雖然十艦長阿西?埃里克大尉對這種程度的敵人很不滿意，不過在擁軍營一役中他失手被“商人”鮑勃?吉爾道夫子爵弄得狼狽不已，到目前為止也只好收斂了囂張的脾氣。
其后的便是飛艇空艦混合隊形，第三空艦隊把方形陣的容積盡量擴大，幾乎把整個諾南市上空都囊括在內(nèi)，同時除了輔戰(zhàn)艇專用的鐵丸彈之外，其余統(tǒng)統(tǒng)換作實心彈，以免互相誤傷，接著便是以四方八面交錯的火力不斷地壓制著支堊頓空軍，那翼手龍騎兵們馬上就收斂了對城市的針槍攻勢，專注地躲避起鋪天蓋地的彈網(wǎng)來。
這一晚的夜空雖然沒有燦爛的爆炸與火花，但大家都知道他們?nèi)庋劭床磺宓鸟飞n正有成百上千的生命在迅速流逝，不再擁有未來。
交戰(zhàn)之中，艦艇群之間卻傳著交談聲，但傳達的并不是命令，僅僅是軍官們之間的閑談而已，其余護衛(wèi)艦艇也不好去聽，紛紛關(guān)閉了定向的信息截取器。
“喂，司徒，知道扔火球的那些是什么鬼東西嗎？”長空織部大校問著他的同僚，但語氣卻夾帶著些得意，顯然自己已經(jīng)知道答案了。
“知……”司徒佳期大校理所當然地回答，他可是在新月海域也闖過番名頭的人，怎么連這點東西都不知道？陸軍團能不知道，但空艦隊也如此的話就顯得太無知了。
“那叫什么?。俊遍L空織部大校在自己的座艇“編織長空”云弋艇，艦橋中笑嘻嘻地問著，那一張得意的樣子就算不能通過艇載擴音器傳播出去，聽到他聲音的人也能想象。
結(jié)果司徒佳期哼了一聲，久久才回答，“冠恐鳥……”
“哈哈哈，你終于肯說出一個字以上的話啦，可喜可賀??！”
“鴉……”司徒佳期說完后重重一哼，然后以目視，示意通訊員關(guān)掉那艦載擴音器，決定不再理那豁嘈的烏鴉。
這總艇長與總艦長之間對話所提到的“冠恐鳥”的確是目前在諾南市長空扔著小火球的家伙，這種連尾巴與頭一共才5.7英尺（1.75米）長的小型鳥類，身子與脖子披著烏黑的羽毛，雙腿是白色的，外形與鴕鳥極為相似，但不同的是它脖子要比鴕鳥粗壯得多，那頸椎就像巨蟒的骨頭一般結(jié)實。
而且冠恐鳥還張著一個巨大而堅固的鳥喙，鳥喙的高度居然占了整張臉的三分二，就像是戴上了中世紀某種鳥喙式頭盔一般！有力的脖子，再配上巨大的鳥喙，從外表就可以知道這種鳥類本身最強有力的武器必定是嘴部的撞擊！
不過此時被支堊頓訓(xùn)練過的冠恐鳥卻懂得雙腿抓著架設(shè)燃燒著石彈的器具而飛，一路上靠著經(jīng)過訓(xùn)練的翼手龍騎兵笛子操控，精準地把石彈投放到目的地上面，這種被操控的冠恐鳥由于沒有直接載乘龍騎兵，因此不能以龍騎兵作為后綴，所以在云軸軍軍方正式檔案中把它們稱為“冠恐轟炸鳥”，以與一般野生的冠恐鳥區(qū)別出來。
……
……
一晚的沐血奮戰(zhàn)，夕陽終于突破了薄霧，超越了遠山之巔緩緩升起，原本代表著新的一天的希望與期盼的它，在雙方戰(zhàn)士眼中也仿佛被血液包裹了一般，正散發(fā)著無窮的殺意與哀傷。
終于，諾南市東城下，每每兩名手持著巨大銅錘，赤身裸體的壯漢攀上了架設(shè)著大鐘鼎的龍車，那些大鐘鼎不知道是用何種金屬而至，漆黑而有光澤，正是支堊頓國內(nèi)推崇的顏色，上面鑄造著各式龍類形象的吉祥圖案，構(gòu)圖奇妙而飄逸，像是蘊含著某種宗教意思在內(nèi)。
只見那些壯漢一前一后地來到大鐘鼎旁，舉起雙銅錘大喝一聲，接著便有節(jié)奏的敲擊起來！尖銳的金屬敲擊聲透過重重的戰(zhàn)場雜音，傳到了每一名戰(zhàn)士耳中。
聽到這番聲音，無論是剛從戰(zhàn)場上下來的憲東來少校，還是依然在最前線，仿佛是一頭發(fā)狂棕熊般的崔斯萊?華爾副團長，都同時一怔。
“支堊頓要退兵了?！?br/>
可是在“佳期如夢”護穹艦上，司徒佳期的目光卻是注視在那艦載望遠鏡的幕墻上，畫面中透過層層友軍與敵軍，在東方顯然還有一大群個頭不小的飛行物紛紛攘攘地往諾南市而來，而在它們的陰影之下，一大隊陸軍正無聲地行走著，就像是隱藏在影子中的黑暗部隊一般……
在林畔鎮(zhèn)新鎮(zhèn)的一棟中型酒館門前，豎立著站得跟白楊一般挺立的衛(wèi)兵，這酒館在云軸軍光復(fù)林畔鎮(zhèn)之后就一直被作為臨時指揮所之用，此刻里面一群高級將領(lǐng)正在緊急地開著會。
就在一個小時之前，來自諾南市方向的急報被傳到這里，那被支堊頓數(shù)十萬軍隊圍攻之下，屢次慘遭戰(zhàn)火摧殘的諾南市終于落陷了，準確一點說應(yīng)該是云軸軍的自行退出，支堊頓占據(jù)空城而已。
據(jù)撤退出來的范?李斯特少校、藥錦少校兩位“陰謀論派軍事學(xué)者”的推理下，這一次支堊頓進攻諾南市肯定動用了超過40萬以上的兵力，而且援軍源源不斷，可以猜想他們已經(jīng)基本放棄了倉間盆地第三重兵駐扎點的邦茲軍鎮(zhèn)防御，把所有兵力都聯(lián)合起來。
現(xiàn)在可以說駐守在諾南市里的支堊頓軍隊是包括了大統(tǒng)領(lǐng)馬行云一等子爵、副統(tǒng)領(lǐng)范鯤一等子爵、叁統(tǒng)領(lǐng)艾德郎一等男爵等絕大多數(shù)高級將領(lǐng)，已經(jīng)剩余的八成以上軍隊在內(nèi)，可以說是云集了巨無霸般的雄厚兵力，在它輪番猛攻之下，就算是有諾南市的銅墻鐵壁，再加上空艦隊、陸軍團一路凱歌高唱，也不得不避其鋒芒。
……
……
酒館中，大部分圓桌都被搬在一邊，只在正中央放置了一張大圓桌，旁邊是被釘著倉間盆地局勢圖的布告欄，一眾指揮官成三個陣營地圍坐在圓桌之旁：
作為全局總指揮，副團長尼古拉斯?慕容上校目光很專注地看著局勢圖，手掌下意識地摩挲著自己額頭的大瘤，那老是被笑容占據(jù)的嘴巴此時也緊緊抿著。在一旁的是空艦隊的總指揮百艇長龐偉少校，他一聲不響地端坐在圓桌前，手中是筆與寫滿筆記的記事本。
在他們對面，兵戎長加諾?奧斯本少校與他的副官張燕中尉孤零零地坐在一隅，上次他們在新鎮(zhèn)里橫沖直撞非常受人詬病，甚至有民眾抗議著要送他去軍事法庭，后來他自己掏了錢包，以相當豐厚的賠償才勉強堵住眾人的嘴巴，但由于戰(zhàn)場不聽指揮，再加上經(jīng)常像是土豪般老以為用錢可以解決一切問題的性格，令他在軍隊中很不受歡迎，只能落落單單地坐在一角。
剩下的一堆軍官，便是一個個手捧酒杯，還在低聲交頭接耳的葉擎等人，這種老是破壞軍人紀律感與嚴肅感的事情慕容、龐偉早已見怪不怪，也懶得去阻止了，而且尼古拉斯?慕容也因為有痛腳被他捉住，不得不低聲下氣。
哎，只能怪自己倒霉，原來開了個賭局想賺得零花錢什么的，哪知道那加諾?奧斯本卻來這么一搞，好了，之后無論是投注了那一邊的人都高喊著自己贏了，喊著要付錢，連原數(shù)退回也不肯接受！
想到這里，尼古拉斯?慕容上校以無比怨恨的目光看了葉擎一眼，其他人的錢他是能砸鍋賣鐵地去賠啦，但這家伙居然投注了自己三個月薪酬這么高的賭注，怎么賠啊！不得已只有慢慢欠著，還連帶被人捉住了痛腳。
“唉……”想到這里，尼古拉斯?慕容上校又幽幽地嘆息一聲，龐偉少校連忙從旁勸慰。
“其實情況也、也并沒這么、么糟糕，慕容副團長不、不需擔心?！?br/>
“哈哈，說的也是，”尼古拉斯?慕容上校瞧了葉擎一眼，開始解讀著當前情勢：在主動退出諾南市之前，第一集團軍已經(jīng)基本把諾南市的糧食儲備收集一空，連同其他軍事物資等等一同帶著連夜退走，現(xiàn)今駐扎于距離諾南市以西南50英里的盤西鎮(zhèn)中。
“在盤西鎮(zhèn)之后還有賈維斯鎮(zhèn)、東派鎮(zhèn)等等，第一集團軍的方針是以堅壁清野戰(zhàn)術(shù)，盡量利用每一座城鎮(zhèn)的城防力消耗支堊頓軍隊，同時間盡量拖長時間，讓云戰(zhàn)、云智軍團攻陷翼龍堡，”尼古拉斯?慕容上校比劃著沙盤著，“同時間支堊頓那四五十萬張嘴都要吃飯，他們從翼龍堡帶出來的糧食有限，只要第一集團軍把沿路糧食收集運走，那么自然不戰(zhàn)而勝?！?br/>
聽完這話，在場的人臉上都露出輕松神色，顯然這法子推算起來是有效的，然而站立在葉擎身后的薊寶澤中尉卻扶了扶眼鏡，道：
“敵人真的會如我們假設(shè)那般敗嗎？從軍事貨倉弄不到糧食后勤，他們可以到市場上買，甚至還能把居民的糧食都征調(diào)起來啊?！?br/>
尼古拉斯?慕容上校緩緩搖了下頭，“從支堊頓從國內(nèi)調(diào)動了不少大商會進駐盆地，再加上他們連軍屬都安頓在諾南市，從這可看出支堊頓軍是想把倉間盆地作為永久行省經(jīng)營下去的，這樣搶掠居民口糧的行為，只會等于把倉間盆地的居民推向我們一方，任何有遠見的將領(lǐng)都不會這樣做。
而且支堊頓大統(tǒng)領(lǐng)馬行云子爵這人我了解過，可有非常善良待人的名聲――就像我一樣?！闭f著不好意思地嘿嘿笑了兩聲。
然而他的笑聲并沒感染薊寶澤，薊寶澤依然面如冷霜地發(fā)問著：“任何假設(shè)都要作下對策，況且這支大軍是否由馬行云率領(lǐng)都暫時不清楚，以翼龍堡的戰(zhàn)略價值，屬下認為馬行云會在那里坐鎮(zhèn)……”
“誒誒，難道你想要我們集合全部兵力，以二十萬軍隊去跟他們打場騎士般的，紳士般的戰(zhàn)爭嗎？”加諾?奧斯本不失時機地譏笑著。
“好了，這事情不用擔心，軍團長那邊暫時都沒有更進一步的指示過來，諸位做好下一場戰(zhàn)爭的準備就好。”隨著尼古拉斯?慕容上校的話，短短的軍事會議便結(jié)束了，薊寶澤有點不甘心地看向自己上司，但葉擎卻也報以苦笑，只好無奈作罷。
……
……
第一集團軍并沒第一時間把其余集團軍召喚過去支援，只是把第二集團軍的空艦隊調(diào)去換下受傷的飛艇空艦，由于不是國內(nèi)，缺少必要的零件與機師，這里受損了的飛艇空艦難以修復(fù)，所以一定程度的損傷就足以讓呂宇鳳把它們調(diào)離戰(zhàn)場。
這種程度的兵力損失，以目前四個集團軍來說還是足夠的，支堊頓方面似乎也做好了打長期戰(zhàn)的準備，并沒有把他們的兵力優(yōu)勢一下子展露，雙方就像是不斷試探對方實力的雄鹿般，那巨大的鹿角不時彼此摩擦，卻未互相發(fā)出拼命的一擊。
接下來的兩個月中，林畔鎮(zhèn)的第三集團軍都以很平靜的日子過著，外面雖然打得熱火朝天，第一集團軍又從盤西鎮(zhèn)繼續(xù)往后撤退，現(xiàn)在駐守在賈維斯鎮(zhèn)、東派鎮(zhèn)兩處，正以掎角之勢對抗來敵。
另一方面翼龍堡的攻防戰(zhàn)亦漸趨白熱化，雖說翼龍堡守軍少了很多，但那筑于高山之間，居高臨下的黑色城堡還不是一時三刻就能攻下，就算有“軍神”聶濟懷、“急雷”彼得?班尼斯特、“紅蓮獅子”聶迪倫等名聲響亮之輩，但戰(zhàn)爭畢竟是戰(zhàn)爭，有些步驟無論是名將還是庸將都沒法避免的，就比如漫長的攻城戰(zhàn)。
在這段期間，葉擎曾經(jīng)消失了一個多月，同時消失的還有熊浩睿、海羅尼?蘇拉二人，他們的突然離開弄得第三集團軍人人議論紛紛，不少陰險之徒，比如某家族的大少爺就不斷地說他肯定是投敵賣國去了。
不過曾經(jīng)領(lǐng)教過他這招的薊寶澤當然不信，終日與徐則嘉繼續(xù)維持著日常軍隊訓(xùn)練，毫不慌張。果然在一個多月后，葉擎等人，連同那民兵團“蒼鷹之團”風塵仆仆地從鎮(zhèn)外回來，大家才安下心來。
原來葉擎是之前拜托了“倉間之風”胖子去調(diào)查他那位邋遢大叔的事情，在擁軍營一役那天他是觀察到楊順風他離開的方向，與通往翼龍堡的方向并不一致，于是抱著試試的念頭就拜托胖子去調(diào)查了。
調(diào)查回來的結(jié)果很多，自從擁軍營的支堊頓軍隊戰(zhàn)敗后，大量的逃兵、潰兵就散落在倉間盆地各處，他們中不少盾斧手，就是原來在國內(nèi)還是奴隸階級的士兵趁機干起了占山為王、打劫途人的買賣，其中就傳出過很多有云軸大官被俘虜?shù)南ⅰ?br/>
葉擎畢竟還是云軸軍官，不可能擅自就帶兵出鎮(zhèn)，只好領(lǐng)著“蒼鷹之團”一個挨著一個地找過去，很可惜在奮戰(zhàn)多場后，依然連個線索都找不到，還折了不少人手，讓團里的實干派，“猛禽”莫卡安很是不滿，同樣不滿的當然還有第三集團軍的各位。