?定宜看見他,其實(shí)相距已經(jīng)不遠(yuǎn),她放聲喊,來(lái)不及了,他聽不見,慌張的模樣讓人心酸。()以前他是養(yǎng)尊處優(yōu)的,萬(wàn)事緩著來(lái),何嘗有過(guò)這樣的經(jīng)歷。如今心上有人,惶駭和不安表露無(wú)遺,她只是覺得他可憐,眼淚便滔滔流了下來(lái)。
她走不過(guò)去,滿世界的混亂,被人束縛住雙手拖著往前。她回頭看,那人頂著一張花紅柳綠的臉,分辨不清五官,唯有眉峰那顆痣像個(gè)鐵錘,狠狠砸在她心上。
她驚覺,沒(méi)等她開口,他上來(lái)捂住她的嘴,“別喊,我有話和你說(shuō)?!?br/>
什么話,無(wú)非是落進(jìn)人口販子手里了。隊(duì)伍繼續(xù)前行,她掙脫不開,只能眼睜睜看著十二爺淹沒(méi)在人海。
一去二三里,他們從隊(duì)伍里脫離出來(lái),荒草野地中有人接應(yīng),上了馬車一路狂奔,不知道去往何方。既然落進(jìn)他們手里就沒(méi)那么容易逃脫,她使勁遙撼門窗,都是做死的,她意識(shí)到無(wú)法自救,頹然癱倒下來(lái)。
這么命苦,自小家破人亡,所幸遇見十二爺,在她最無(wú)助的時(shí)候把她捧在手掌心,還好有他??墒遣胚^(guò)了幾天太平日子就落進(jìn)人伢子手里,難道這輩子真有吃不完的苦了么?她不甘心,用力拍打窗戶,“岳爺,有話好說(shuō),你這么做是什么意思?要把我?guī)У侥睦锶???br/>
外面沒(méi)有回應(yīng),只聽見馬蹄疾馳,還有呼呼的風(fēng)聲。
她猶不死心,換了個(gè)語(yǔ)氣打商量:“你要什么?要錢么?你把我送回去,我就說(shuō)是你救了我,金爺答謝你,絕不會(huì)比賣了我的傭金少。岳爺您日行一善,咱們爺還和你談買賣呢,你這么干忒不仗義了?!?br/>
依舊是石沉大海,連一點(diǎn)波瀾都激不起來(lái),她知道完了,人家是打定主意的。這么一大群秧歌隊(duì)席卷而來(lái),即便十二爺周圍有安排,她是給挾帶走的,外圍的人不能察覺。
好話說(shuō)盡依然是無(wú)用功,她靠著圍子嘆氣,唯有走一步看一步了。既然過(guò)去十幾年能順利活下來(lái),這次也一定可以化險(xiǎn)為夷的。何況還有十二爺,他發(fā)現(xiàn)她不見了自然打發(fā)人尋她,不管他們走了十里二十里,只要還在大英地界上,終會(huì)找到的。
她渾渾噩噩躺倒下來(lái),半是驚慌半是冷。()使勁抱了胳膊把自己縮成小小的一團(tuán),這當(dāng)口得鎮(zhèn)定,她得想想怎么應(yīng)對(duì)。也沒(méi)容她多琢磨,地方到了,外面的人打開車門把她拖出來(lái),推進(jìn)了一間屋子里。
和她設(shè)想的不一樣,原以為會(huì)是個(gè)擠滿奴隸的窩棚,四周圍都是腌臜的惡臭,然而沒(méi)有,這是個(gè)單間兒,瓦片房,簡(jiǎn)單幾樣擺設(shè),有桌子有凳。她環(huán)顧一圈,屋里沒(méi)人,兩盞喪燭高照著,香爐里香煙裊裊,繚繞滿室。
她有些摸不著頭腦,神龕里供著牌位,心里浮起一種玄妙的感覺。莫非綁了人還得拜祖宗磕頭?這是什么規(guī)矩?可是很奇異,心里安定下來(lái),并不覺得可怕。
她走過(guò)去,打眼一掃,前后四塊牌兒。一塊一塊挨著看,上頭寫著顯考溫公諱祿之神位、顯妣溫母周氏之神位,還有汝良、汝恭的,因?yàn)闆](méi)有成家呀,抬頭都是兄。她如遭電擊,千想萬(wàn)想沒(méi)有想到迎接她的是這種境況。她跪著爬過(guò)去,把四個(gè)神位摟在懷里,一遍遍撫摩,喃喃念著爹娘兄長(zhǎng),真是傷心到極處了,腦子鈍鈍痛起來(lái)。
她從溫家出來(lái)后壓根兒沒(méi)有機(jī)會(huì)給他們立牌位,因?yàn)樽约核奶幱懮?,身份要掩住了不讓人發(fā)現(xiàn),每每逢著清明冬至去墳頭上香除草,這個(gè)時(shí)候才能給父母捎點(diǎn)兒高錢元寶。她常不敢想,自己其實(shí)很不孝,別人祭祖上供,她什么都沒(méi)有,爹娘在陰司里會(huì)不會(huì)怨怪她?,F(xiàn)在看見了,心底里那根弦被觸動(dòng)了,她把頭抵在冰冷的青磚上,泣不成聲。
背后有人上來(lái),輕輕把手覆在她肩頭。仿佛穿越了千百年的滄桑,低聲喚她“小棗兒”。小棗兒是她的乳名,她母親說(shuō)大名出廳堂,要叫得響亮。小名兒呢,叫得微賤些,賤名好養(yǎng)活。
她惶然回過(guò)頭來(lái),怔怔盯著來(lái)人,那張洗凈了油彩的臉和記憶中的重合,難怪初見時(shí)莫名熟悉,原來(lái)岳坤都就是汝儉。
她往前挪了兩步,“你是三哥嗎?是溫汝儉嗎?”
他眼里含著淚,顫聲說(shuō)是,“我是三哥,我從長(zhǎng)白山逃出來(lái),哥兒三個(gè)只剩下我,流落到這里。”
她撲上去,撲進(jìn)哥哥懷里。()闊別十二年,無(wú)數(shù)次憧憬過(guò)重逢的場(chǎng)面,以為有無(wú)數(shù)的唏噓,無(wú)數(shù)的感慨,其實(shí)那些都是題外話,為今只有難以言表的傷痛,痛得撕心裂肺,即刻死了也不過(guò)如此。
兄妹倆抱頭痛哭,多少的思念都傾注在抽泣里??偹愫霞覉F(tuán)圓了,只不過(guò)死了四個(gè)余下兩個(gè),完整也不完整了。
她仰起臉哀哀泣道:“三哥……三哥,你還活著?我進(jìn)長(zhǎng)白山找你們,同阿哈打聽,都說(shuō)你們?nèi)疚烈咚懒耍倚亩紱隽?,那時(shí)候真想跟你們?nèi)ニ懔恕?br/>
“我命大,還活著。只是千里地一根苗,溫家單剩我一個(gè)兒子了?!比陜€捋她額頭的發(fā),抹了眼淚笑道:“高興的事兒,別哭了。來(lái),讓三哥好好看看你。咱們棗兒長(zhǎng)大了,爹媽看見不知道怎么喜歡呢!我和大哥二哥在長(zhǎng)白山時(shí)也想家,不知道你和太太怎么樣,家都散了,只盼著你們安好。后來(lái)在那人間煉獄里受了好多苦,唯一支撐我們的就是你和母親。我們打算先安頓下來(lái),等風(fēng)平浪靜了逃出去,再回去找你們……”他痛苦地?fù)u頭,“可是終究熬不過(guò)去,那些莊頭莊戶想法子折磨人,新到那里的犯官先得熬鷹,把你吊在樹上,兩天兩夜餓著不許合眼,眼皮子只要一粘就一頓毒打。咱們落草就是侍衛(wèi),風(fēng)雨里也摔打過(guò),倒還熬得住。他們見不能讓人屈服,拿枷鎖把手拷在扁擔(dān)上,那時(shí)候剛下初雪,雪地里綁三天,不得已兒商議了好漢不吃眼前虧,服個(gè)軟就蒙過(guò)去了。后來(lái)……太多了,受了多少折磨羅列不出來(lái)了,真是不敢回想,想起來(lái)半夜能嚇醒?!彼炱鹧澩茸屗矗瑵M目瘡痍,每一處傷疤都說(shuō)得出名目來(lái),“這是叫人拿火筷子穿透的、這是鐵鉤子扎的、這是水牢里老鼠咬的……還有刀傷箭傷鞭痕,滿身都是。”
定宜哭著捂住嘴,果然是她見識(shí)淺,順天府天子腳下不敢濫用私刑,到了那蠻荒之地可不一樣。發(fā)配后不光上山挖參、下地拉犁,皇莊還接私活兒。莊頭收錢把阿哈租借出去,專解決牲口干不了的難題,其中黑,黑得描摹不出。
她低頭看兩面稍小的牌位,一遍遍擦拭那幾個(gè)字,喃喃道:“大哥哥和二哥哥,必然也經(jīng)歷了那些……為什么他們不能活呢!我記得大哥哥很健朗,大冬天里赤膊下河鳧水,咱們只能在岸上眼巴巴看著。()”
汝儉道:“健朗又怎么樣,落進(jìn)那些人手里,想超生很難。你打探過(guò),知道兩個(gè)哥哥的死因。當(dāng)初咱們不堪欺壓造反,被逮住關(guān)進(jìn)水牢里打得死去活來(lái)。那些人不給吃不給喝,要活活餓死咱們。人到了那地步,真連自己身上肉都敢啃。你知道一邊忍痛一邊嚼肉的感覺嗎……”他搖頭長(zhǎng)嘆,“太可怕了!傷口沾了污水發(fā)黑發(fā)臭,最后還是一個(gè)筆帖式說(shuō)話,怕朝廷要過(guò)問(wèn),才把人提了出來(lái)。自啖其肉天地不容,出來(lái)后三個(gè)人都染了惡疾,他們不給請(qǐng)大夫,任咱們自生自滅。他們到底沒(méi)能扛住,撒手走了,我那時(shí)也是奄奄一息,連同他們一起被拉到了亂葬崗。先埋的我,后埋的他們,埋完了發(fā)現(xiàn)我把土扒拉開了,那些人說(shuō)這小子是貓兒投胎,有九條命。那時(shí)恰好一個(gè)綏芬河人市的販子來(lái)物色貨,我是個(gè)饒頭,不要錢送人的,所以一路流落到這里。”
叫人販賣了,到后來(lái)自己也走上這條路,著實(shí)是對(duì)命運(yùn)低頭了吧!定宜聽著,像在聽個(gè)冗長(zhǎng)而波折的故事。她嘆息:“怎么不回北京找我呢?我天天盼著你們來(lái)接我,知道是奢望,也足足盼了十二年?!?br/>
他說(shuō):“我打聽過(guò),說(shuō)家道艱難,太太把宅子變賣了。認(rèn)了個(gè)小院兒也一把火燒了,你和太太都折在里頭沒(méi)能出來(lái),我才覺得溫家是真敗了,一敗涂地……沒(méi)了念想,本來(lái)該去外埠的,中原不是久留之地,可是身上沒(méi)銀子,繼續(xù)讓人叫價(jià)兒?jiǎn)幔课胰_功夫算不錯(cuò),奉承拍馬跟了當(dāng)時(shí)的人伢子做幫手,五六年了,一步一步走到今天?!彼麗蹜z地看她,“我以前一直怨恨自己干了這行,可是一個(gè)多月前又對(duì)老天爺感激涕零,如果不是沒(méi)走出圈子,怎么能等到你?客隨云來(lái)里不是我頭次見你,你找到阿哈營(yíng)房時(shí)我就在那里,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,看臉架子、看身形,越看越像太太?!彼f(shuō)到這里人都打起哆嗦來(lái),“后來(lái)飛鴿傳書回京探訪,有了目標(biāo)找起來(lái)很方便,謝天謝地,總算還給我落下一個(gè),老天待我不薄。”
兄妹倆淚眼相對(duì),絮絮說(shuō)了這么多,除了苦澀還有對(duì)這來(lái)之不易的團(tuán)聚的珍惜。汝儉扶著她的肩道:“這兩年我也掙了些,咱們離開這里到別處去,西域也好,屬國(guó)也好,可以活得很滋潤(rùn)。()我已經(jīng)叫人打點(diǎn)妥當(dāng)了,趁著冰封越過(guò)邊界,眨眼就能逃出生天。棗兒啊,往后咱們兄妹相依為命,三哥要看著你出嫁,看著你兒女成群,重振咱們溫家?!?br/>
他用力之大,把她掐得生疼。她當(dāng)然愿意跟他在一起,好不容易找回來(lái)的親哥哥,真正血濃于水可以依靠的人。換做以前必定毫不猶豫說(shuō)走就走,可是現(xiàn)在有牽掛了,她惦記十二爺,舍不得撂下他。
她遲疑著看他,汝儉的眼里滿含期待,她話到了嘴邊不敢輕易說(shuō)出口了,態(tài)度顯得溫吞:“要離開大英么?到外面,不知是怎樣的天地……”
她懈怠了,自認(rèn)為找到歸宿,忘了自己身上背負(fù)的深仇。她可以不思報(bào)復(fù),可以茍且偷安,但是不能磨滅了志氣。她和宇文弘策的事汝儉多少知道些,男人墜入情網(wǎng)那份護(hù)犢子的勁兒,他從宇文弘策一言一行里品咂得出來(lái)。也許他們是真心相愛,但他絕不是她的良配。
他深深嘆息,“是誰(shuí)害得溫家家破人亡,是當(dāng)今太上皇!他高坐明堂,真的洞悉案情了嗎?父親只是個(gè)替死鬼,他代小莊親王、代鎮(zhèn)國(guó)將軍、代工部尚書去死,太上皇被親貴和豪奴蒙住了眼,他才是真正的瞎子!天下之罪,罪在君王身,他朱砂一勾,毀了多少人一輩子?若論仇,他才是罪魁禍?zhǔn)?,可是胳膊擰不過(guò)大腿,不能入禁苑殺他是咱們這些蟻民的悲哀。既然惹不起就躲,去外邦,永不踏進(jìn)中原……”他仔細(xì)打量她的臉,“小棗兒,什么能和親人相比?咱們是嫡親的兄妹,你不和三哥在一起么?”
她兩難,一面是親情,一面是愛情,難以取舍。她囁嚅著:“十二爺是這次的欽差,奉旨翻查當(dāng)初的案子。既然三哥知道里頭內(nèi)情,為什么不和他交代清楚?為什么不還爹清白?”
他冷冷一笑,轉(zhuǎn)開臉看案上燭火,“清白值幾個(gè)錢?能換回爹娘和哥哥的命嗎?況且事情過(guò)去十多年了,該做的手腳也做完了,還能留下什么證據(jù)?貿(mào)貿(mào)然出面,沒(méi)準(zhǔn)劈頭一個(gè)罪名砸下來(lái),定我個(gè)誹謗朝廷命官,到那時(shí)才真完了。我就是過(guò)不去心里那道坎,怪自己沒(méi)能耐,彼時(shí)發(fā)配已經(jīng)十五了,在上書房行走,在布庫(kù)場(chǎng)上和宗室交手,如今的新貴恐怕沒(méi)幾個(gè)不認(rèn)識(shí)我的。我不回京不是怕死,都死過(guò)好幾回了,不過(guò)一口氣上不來(lái)的事兒……我得替溫家延續(xù)血脈,已經(jīng)成了這樣,在我這輩里斷了根,是我的大不孝。”
他的意思她都明白,只差沒(méi)有點(diǎn)破她和十二爺了。她有些羞愧,雖然愛情和別人無(wú)關(guān),但不能凌駕于家仇之上。然而真的放不開,想起要和十二爺分別,心里痛得不可名狀。
她垂下頭,不知道怎么反駁汝儉,又覺得自己沒(méi)有做錯(cuò),進(jìn)退維谷,陷進(jìn)一個(gè)巨大的漩渦掙脫不出來(lái)?,F(xiàn)在只怕他對(duì)十二爺不利,弘策在明汝儉在暗,既然能把她擄走,要算計(jì)他也不是難事。
“三哥一早就知道金養(yǎng)賢是十二爺?”她揉著衣角道,“那他……”
“老十二是早早外放了喀爾喀,否則他也應(yīng)當(dāng)認(rèn)得出我。南苑宇文氏從鮮卑發(fā)源,混了好幾路血統(tǒng)的雜種人,長(zhǎng)相有異于常人,能糊弄這里的番子,胡弄不了我。”汝儉道,“你放心,我也痛恨倒賣人口的勾當(dāng),實(shí)在是踏進(jìn)這個(gè)坑里一時(shí)爬不上來(lái)。他要查寧古塔皇莊,好事兒,我把索倫圖引進(jìn)來(lái)就是為了助他一臂之力。我知道他對(duì)你有恩,也算臨走還他這個(gè)人情,免得你記掛一輩子。”
定宜心頭生涼,第一次覺得自己真的無(wú)能為力了,含淚看著汝儉道:“我在大英沒(méi)別的牽掛,只有我?guī)煾负褪?。我也不瞞三哥,我和他山盟海誓,已經(jīng)到了非卿不嫁的地步。你罵我沒(méi)出息也好,罵我忘本也好,我自己做不得自己的主了?!?br/>
這算什么呢,一個(gè)爛攤子,似乎也不想收拾。汝儉無(wú)奈看著她,舍不得責(zé)怪她,她是苦夠了,哪家的嬌養(yǎng)小姐能上刑場(chǎng)給人捧刀?說(shuō)起來(lái)實(shí)在心酸。他握拳長(zhǎng)嘆,“姑娘大了,也是難免。怨我不該出現(xiàn),要是不找你,你跟他回了京,興許能和他圖個(gè)將來(lái)?!?br/>
他沒(méi)有急赤白臉呵斥她,愈發(fā)讓她不好受。她哭著說(shuō):“三哥罵我吧,我是賤皮子,不配姓溫?!?br/>
他擺了擺手,“別這么說(shuō),咱們各有各的艱難,三言兩語(yǔ)說(shuō)不到頭。你要實(shí)在舍不得,回他身邊去,我也不會(huì)怪你?!?br/>
他越是這么說(shuō),她越是難下決斷。要成就自己的姻緣背棄唯一的親人,這種事怎么做得出來(lái)?她起身把牌位一個(gè)一個(gè)放回去,拈香點(diǎn)了火,咬牙道:“請(qǐng)三哥容我再見他一面,我把該交代的都交代完,自然跟你走。我念著你們,念了這么多年,今兒能相認(rèn),就不愿意再分開。我不敢求三哥替我周全,我沒(méi)這個(gè)臉,可是對(duì)我來(lái)說(shuō),最圓滿不過(guò)看見惡人正法,溫家能夠沉冤昭雪。三哥要是愿意考慮,做妹妹的打心眼兒里感激你;實(shí)在形勢(shì)所迫也沒(méi)有辦法,我眼皮子淺,看不到那么長(zhǎng)遠(yuǎn),還要三哥權(quán)衡?!?br/>
汝儉看著她,心里到底也受觸動(dòng),可他顧忌得太多,江湖上混了這么多年,還能信任誰(shuí)?
他松開緊握的拳,頷首道:“你要見他我不攔你,咱們溫家人素來(lái)不愿意欠人情兒,你去交代一聲不為過(guò)。只是有一點(diǎn),今天咱們兄妹相認(rèn)的事不能透露半點(diǎn),老十二或許徇私情,其他人急于立功還不知道打什么算盤。至于你……一個(gè)女孩兒家要自矜,這原不該做哥哥的說(shuō),現(xiàn)在家里沒(méi)別人了,我不能抹不開面子?!?br/>
定宜愣了下,眼里迸發(fā)出奇異的光,一閃即斂,躬身欠了下去,“我記著三哥的教誨,不敢相忘。我只是……去見見他,說(shuō)說(shuō)體己話,旁的自有分寸,請(qǐng)三哥放心。”
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