大規(guī)模的進(jìn)攻開始以后雙方立刻陷入了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，南軍擁有數(shù)量上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，而且士氣也很高，不過他們面對(duì)的是真正職業(yè)軍人的堅(jiān)強(qiáng)防守，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中剛剛給戰(zhàn)爭(zhēng)披上的那一襲溫情脈脈的面紗又被徹底的扯了下來。

    南軍仍然是排好隊(duì)形在炮火的掩護(hù)下向前猛沖，而防守的部隊(duì)則用密集的彈雨來迎接他們，在步槍的對(duì)射中南軍的指揮官很快就發(fā)現(xiàn)雖然自己這邊與人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)但是仍然吃了虧，一方面由于北軍有一定的工事保護(hù)，另一方面自己這邊步槍的射速也不如對(duì)方，很快有兩個(gè)營(yíng)竟然在這種對(duì)射中出現(xiàn)了動(dòng)搖。于是當(dāng)機(jī)立斷的命令部隊(duì)沖鋒，把戰(zhàn)斗改為白刃戰(zhàn)。

    “我們?cè)摲磽袅?，”塞克斯?duì)錢水廷說。

    “是，你的人上槍刺正面沖，我的人上馬打擊他們的兩翼?！卞X水廷微微笑了笑。

    白刃戰(zhàn)最考量部隊(duì)的勇氣，南方的那些新兵剛一遇到猛烈反攻立刻被沖得步步后退，他們畢竟已經(jīng)打了差不多一天了，最后依靠人數(shù)的優(yōu)勢(shì)才勉強(qiáng)沒有全線潰敗，在經(jīng)過了一段時(shí)間的膠著之后，南軍再一次慢慢的向后退，因?yàn)樗麄兊膬梢硪呀?jīng)開始承受不住了，這一次的白刃戰(zhàn)徹底的打消了進(jìn)攻一方的士氣，新兵的勇氣被對(duì)敵人的恐懼和極度的疲勞所擊敗，雖然人數(shù)上還zhan有優(yōu)勢(shì)，但是他們的指揮官已經(jīng)很難再組織起進(jìn)攻了，所以只好暫時(shí)停下來等待更多的援軍。

    “打個(gè)賭，你看我們能不能堅(jiān)持到天黑？”錢水廷的心情不錯(cuò)，如果能堅(jiān)持到天黑阻擊任務(wù)也就算完成了，那個(gè)時(shí)候憑他的部隊(duì)利用夜色繞開敵人突出包圍的勝算還是不小的。

    “我看應(yīng)該沒有問題，”塞克斯也覺得前途光明。

    “這么說沒的賭了，沒意思，那就想想等回到華盛頓怎么慶祝一下好了?！?br/>
    “拖過今晚就能回華盛頓嗎，你想回華盛頓還得問一問下面那些家伙答應(yīng)不答應(yīng)。”

    “今晚上咱們就沖出去，憑他們能攔得住我們嗎？”錢水廷輕蔑的說道。

    “晚上突圍？我們的后面可是會(huì)有不少南軍，就這樣冒冒失失的沖過去你與把握嗎？”

    “別忘了我在洛基山上和紅鬼打了四年，這種黑夜對(duì)我們來說實(shí)在是算不了什么，如果不是覺得戰(zhàn)術(shù)上的小勝利沒有任何意義我完全可以向前打?！?br/>
    錢水廷的話雖然說得挺滿，不過當(dāng)他看到陸續(xù)開到的一支支南軍之后他的臉色也有些變了，如果對(duì)方用這樣的大的兵力猛沖上來，能否堅(jiān)持到天黑還真不一定。就在他們心里七上八下的時(shí)候，突然南軍有了奇怪的動(dòng)向，那些部隊(duì)一支一支的掉頭離去，這讓他們?nèi)齻€(gè)人面面相覷，不知道南方佬耍的什么花樣。

    在天黑之前南軍撤得干干凈凈，高地上的眾人感覺死里逃生，雖然不知道這是怎么一回事還是立刻收拾起行裝向北撤退。

    原來南方邦聯(lián)的總統(tǒng)杰斐遜.戴維斯拒絕了前線指揮官全力追擊的請(qǐng)求，這樣戰(zhàn)役就此結(jié)束，各支南軍部隊(duì)也收到了命令停止追擊，返回集結(jié)。而錢水廷面前的這幾支部隊(duì)的指揮官一商量，覺得面前的這只小股敵人并不是很容易對(duì)付，南軍人數(shù)雖多但是已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，所以決定放棄了對(duì)高地的繼續(xù)進(jìn)攻。

    在這一場(chǎng)大敗中北軍損失了三千人，大大多于南軍，而且通向華盛頓的大門仍然由這支敗軍把守，所以一方面林肯把麥克萊倫招至華盛頓替換麥克道爾少將，另一方面當(dāng)然要樹立幾個(gè)典型來抵消戰(zhàn)場(chǎng)上失利帶來的負(fù)面情緒。所以三位少校立刻就因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上的勇敢表現(xiàn)被提升為中校，中國(guó)團(tuán)再一次進(jìn)入華盛頓的時(shí)候也受到了熱情市民的歡迎?？吹浇诸^飄灑的彩帶錢水廷知道自己第一步的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到了，中國(guó)人從此以后將不再被美國(guó)主流社會(huì)所排斥，這次他們團(tuán)損失了三百人，如果與原計(jì)劃相比這個(gè)數(shù)字令錢水廷相當(dāng)滿意，如果不是戰(zhàn)斗在最后關(guān)頭奇怪的結(jié)束他本來打算把一大半的人丟在布爾溪的戰(zhàn)場(chǎng)上。

    在軍隊(duì)進(jìn)入華盛頓修整之后不久有三個(gè)士兵開了小差，開始這沒有引起錢水廷的重視，突然來到東部又經(jīng)歷了這么一場(chǎng)血戰(zhàn)有人想離開部隊(duì)也是正常的，這種事情可以交給憲兵去處理。不過在調(diào)查了這三個(gè)人的情況之后錢水廷陷入了沉思，這三個(gè)人在同一個(gè)連隊(duì)平時(shí)的訓(xùn)練都很不起眼，既不突出也不落后，所以錢水廷對(duì)他們毫無印象，其他的方面也沒有什么特殊之處，但是他們同連隊(duì)一個(gè)士兵的報(bào)告給錢水廷一些啟示，那就是這三個(gè)人都曾經(jīng)表示過對(duì)天國(guó)的懷念。

    “如果他們真的是叛逃回太平天國(guó)那實(shí)在是太瘋狂了，不過這的確是他們唯一的機(jī)會(huì)，畢竟想從西海岸逃回去那是不可能的?！泵绹?guó)西部到中國(guó)的航線基本上被那些與李富貴有關(guān)系的公司所把持，同時(shí)對(duì)這些發(fā)配到美國(guó)來的太平軍也有一套監(jiān)督的方法。在一開始的確有一些人想逃回去，不過隨著事業(yè)的蒸蒸日上絕大多數(shù)人已經(jīng)放棄了重新回到中國(guó)去建立天堂的滑稽念頭，所以在這次計(jì)劃派兵到東部來參戰(zhàn)的時(shí)候所有人都沒有想到這個(gè)問題，

    “會(huì)不會(huì)是我多慮了呢？說不定他們只是厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在又看到美國(guó)人對(duì)他們這么友好就脫下軍裝。如果是這種情況相信憲兵很快就能把他們捉拿歸案，要知道在東部黃種人是多么的罕見。不過要是他們已經(jīng)有了一個(gè)詳細(xì)的叛逃計(jì)劃那他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在海上了，想要抓住他們恐怕就不太可能了。”錢水廷打算等個(gè)幾天再?zèng)Q定是否把這件事上報(bào)，實(shí)際上他并不認(rèn)為向國(guó)內(nèi)發(fā)出警告會(huì)有任何作用，就他所知現(xiàn)在的中國(guó)對(duì)外開放程度很高，而且對(duì)太平軍封鎖的也并不厲害，人們可以很隨意的在各種勢(shì)力之間旅行，基本上不會(huì)遇到任何麻煩。想要從這樣的人流中找到三個(gè)人不亞于大海撈針。

    事情現(xiàn)在正在向錢水廷所預(yù)想中的最壞的情況發(fā)展，聶至鋼、陳東山和鄭林三個(gè)人的確是叛逃了，而且還坐上了直接開往印度的孟買之星號(hào)，這條船會(huì)在香港停泊。實(shí)際上在來東部之前他們就一直在計(jì)劃著如何逃回天國(guó)去，不過一直沒有機(jī)會(huì)，陳東山也曾經(jīng)想過表現(xiàn)的出色一些以獲得一個(gè)回國(guó)工作的名額，但是那個(gè)的要求實(shí)在太高，尤其是政審一項(xiàng)對(duì)他這樣的人太過困難。

    到東部參戰(zhàn)給了他們一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，但是這仍然是一個(gè)機(jī)會(huì)，把這個(gè)機(jī)會(huì)變?yōu)樾袆?dòng)的是他們遇到了一條直達(dá)中國(guó)的貨輪，這三個(gè)人頗有一些積蓄，尤其是鄭林曾經(jīng)淘到過天然金塊，說動(dòng)了那個(gè)見錢眼開的船長(zhǎng)之后三個(gè)人什么累贅的東西都沒有帶就這樣奔赴他們的祖國(guó)。

    “聶大哥，你說這天國(guó)現(xiàn)在是啥樣了？”鄭林在三人中最小，是從童子軍中出來的，說起來還是陳玉成的前輩。

    “不知道，不過清妖的話都不能信，說什么東王殺了天王，什么翼王和東王大打出手，全都是騙人的，就是想讓我們對(duì)天國(guó)絕望好乖乖的替他們賣命。”聶至鋼屬于信仰極其堅(jiān)定的太平軍戰(zhàn)士任何對(duì)于太平天國(guó)不利的消息他都一概視為反動(dòng)宣傳。

    “我也不信，不過你們當(dāng)年北伐失敗了，也不知道這幾年有沒有再去攻打北京?！?br/>
    “我看沒那么快，”陳東山最晚到美國(guó)，所以對(duì)國(guó)內(nèi)的情況也知道得多一些，“我來之前西征雖然勝利了，但是李富貴還過得好好的，想打北京先得把他干掉。”

    “這次我們回去就能把他干掉了，他那一套現(xiàn)在看來一點(diǎn)希奇的都沒有，美國(guó)人比他先進(jìn)多了，我們只要把這幾年學(xué)的搬回去一定能打得他討?zhàn)??！甭欀龄撘幌氲骄鸵貒?guó)大展拳腳不禁雄心萬丈。

    “只怕沒那么簡(jiǎn)單，我聽說美國(guó)人也很敬佩李富貴的軍事才能，就說那個(gè)姓錢的這一次打得就很不錯(cuò)，要是碰上他我就未必能贏，李富貴不會(huì)連他都不如吧？”陳東山經(jīng)歷過幾次對(duì)李富貴的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以心理陰影要比那兩個(gè)人大的多。

    聶至鋼輕蔑的笑了一聲，“那個(gè)姓錢的打得不錯(cuò)又怎么樣？他指揮的可都是咱們廣西的老弟兄，不是我吹，咱們?nèi)绻馨盐鞑康牡苄謸斐鰝€(gè)一萬人回去那就包打天下了，可恨啊，那些家伙全都背叛了天國(guó)，將來他們都要下地獄?！?br/>
    另外兩人也都是一聲長(zhǎng)嘆，“說起來咱們天國(guó)恐怕廣西的老弟兄也不多了。”

    “那又怎么樣，咱們太平軍不抽鴉片、不怕死，以前之所以會(huì)輸給李富貴是因?yàn)槭掷锏募一锊恍?，再加上用的也不得法，我們回去把這里頭的秘密一股腦的倒出來，還怕他怎的?！?br/>
    “是啊，不出來還真不知道天下有這么多奇怪的東西，李富貴把咱們流放到美國(guó)可算是他最大的失策了?！?br/>
    “等著吧，我一定要為林丞相報(bào)仇?！?br/>
    雖然這三個(gè)人對(duì)于天國(guó)的事業(yè)充滿信心可是楊秀清和石達(dá)開的日子都不怎么好過，自從進(jìn)入到一八六二年之后兩江的工業(yè)發(fā)展極其迅猛，在有些行當(dāng)里洋商已經(jīng)感受到本地貨的抵抗力，即便是遠(yuǎn)在南昌和武漢的楊秀清與石達(dá)開也感受到了這股力量。

    在湖北雖然大部分被石達(dá)開所控制但是西部地區(qū)依托四川也已經(jīng)顯現(xiàn)出了工業(yè)革命的先兆，胡林翼和左宗棠辦的那個(gè)槍炮局因?yàn)槭艿絻山鞣N武器的競(jìng)爭(zhēng)而顯得有些不景氣，但是民營(yíng)工商業(yè)卻有一個(gè)不錯(cuò)的發(fā)展。湖北這個(gè)地方本身商業(yè)氣氛就比較濃厚，而鄂西這兩年在人才和資金上的濃度都突破了臨界值，和兩江一樣鄂西由于保衛(wèi)有力基本上沒有遭受過戰(zhàn)火的洗劫，這使的此地成為附近很大一片地區(qū)的避難所，逃離家園的老財(cái)們身上總是帶有大量的硬通貨。

    在宜昌受過現(xiàn)代教育的人才也相當(dāng)?shù)亩?，這是因?yàn)楫?dāng)年曾國(guó)藩、胡林翼送出去留學(xué)湘江子弟現(xiàn)在開始一批批的回來了，但是他們卻很難在故鄉(xiāng)找到立身之處，這兩年湖南民間的排外情緒尤其激烈，這些海龜們都被視為奸細(xì)，那些剪了辮子的就更不得了了，常常是剛一回村就有鄉(xiāng)黨上門喊打喊殺的。當(dāng)年曾國(guó)藩只管想著送人出去，對(duì)于畢業(yè)分配的事情根本沒有做過詳細(xì)的計(jì)劃，現(xiàn)在面對(duì)如此局面他除了在湘軍中安排了一些就業(yè)崗位外也就拿不出別的什么辦法了。而胡林翼和左宗棠經(jīng)營(yíng)鄂西正需要大量的現(xiàn)代化人才，而湖南人鄉(xiāng)土觀念又重，于是湖北就成為這些留學(xué)生的首選的聚集地。

    也就是在這種情況下宜昌現(xiàn)在已經(jīng)漸漸成為西部的重鎮(zhèn)，利用上游的優(yōu)勢(shì)甚至有威脅武漢三鎮(zhèn)的意思，石達(dá)開對(duì)于軍事上十分自負(fù)，他并沒有把胡林翼和左宗棠放在眼里，而李富貴對(duì)南京表現(xiàn)出的異動(dòng)就讓楊秀清感到寢食難安了。自從壬戌事變之后奕欣在北京有了一連串的動(dòng)作，他的這些改革措施得到了慈禧太后的支持，而那些反對(duì)派剛剛被殺的元?dú)獯髠?。這使得恭親王的權(quán)威在表面上得到了很大的加強(qiáng)。相應(yīng)的朝廷在面對(duì)李富貴的時(shí)候措辭也變得更加嚴(yán)厲，科舉改革的奏章竟然讓李富貴得到了一頓斥責(zé)，這讓李富貴實(shí)在沒有想到，雖然后來還是朝廷作了讓步，但是奕欣的強(qiáng)硬態(tài)度還是讓李富貴覺得自己應(yīng)該做些什么了，他對(duì)恭親王的進(jìn)步感到十分高興，但是在他看來奕欣取得這么一點(diǎn)成績(jī)就沾沾自喜的把尾巴翹起來是很要不得的，因此決定顯示一下自己的力量給他敲敲警鐘。

    能夠讓自己進(jìn)一步樹立權(quán)威來對(duì)抗朝廷的最好方法就是拿下南京，這樣可以形成一南一北遙相對(duì)峙的局面，而且根據(jù)先皇的遺命只要拿下了南京他就能夠成為藩王，在身份上也可以制得住奕欣，再者說現(xiàn)在去打南京也是眾望所歸，在軍隊(duì)的謠言中已經(jīng)三次出現(xiàn)攻打南京的日期，但是最后什么都沒有發(fā)生，可是大伙并沒有氣餒，繼續(xù)編出一個(gè)新的日子來畫餅充饑。

    任何一個(gè)看得懂地圖的人都知道太平天國(guó)的首都大事不妙，整個(gè)江蘇只有江寧府和鎮(zhèn)江府算是完全控制在太平軍手上，而這塊區(qū)域百分之七十的邊界與富貴軍接壤，如果富貴軍從太平府的當(dāng)涂出發(fā)不管向哪個(gè)方向上突擊百里就能把南京和鎮(zhèn)江從太平天國(guó)的版圖上切下來，也就是說如果東西對(duì)進(jìn)的話只需要前進(jìn)五六十里就可以會(huì)師了。而且目標(biāo)可以取鎮(zhèn)江、常州、湖州三個(gè)方向，太平軍就是想布防也無從下手。

    參謀部的確是按照這三個(gè)方案設(shè)計(jì)作戰(zhàn)計(jì)劃的，一路上的地形、敵方兵力配置都被列出以供參考。李富貴選擇了湖州之后，忽然靈機(jī)一動(dòng)否決了把太平軍嚴(yán)密監(jiān)視下的當(dāng)涂當(dāng)作進(jìn)攻的另一端，把攻擊的發(fā)起地點(diǎn)定在靠后一些的蕪湖，一方面蕪湖比當(dāng)涂隱蔽而且也要大上許多，作為部隊(duì)的集結(jié)地點(diǎn)更加適合，另一方面在蕪湖入江的長(zhǎng)河有一條支流叫做綏溪，這條水系一直可以上行到浙江邊上的廣德州，這將給軍隊(duì)的行動(dòng)帶來很多方便。

    在這個(gè)計(jì)劃中除了要消滅邊界上的太平軍之外廣德和建平也駐有重兵，將會(huì)是兩場(chǎng)硬仗，至于南京和鎮(zhèn)江的太平軍將毫無作為，李富貴給林雨長(zhǎng)的時(shí)間表是進(jìn)攻開始的三天后他必須完成包圍。

    “三天？你太小瞧我了，這種閃擊戰(zhàn)一天對(duì)我來說可能稍微緊了點(diǎn)，不過要是兩天還不能會(huì)師那我們軍團(tuán)恐怕就只能改名叫烏龜了。”雖然南京戰(zhàn)役總指揮的職務(wù)是早就說好給林雨長(zhǎng)的，不過當(dāng)他真的聽到即將開始準(zhǔn)備這場(chǎng)戰(zhàn)役的時(shí)候還是興奮的拍打起了胸脯。

    作為平衡對(duì)于南京城的攻堅(jiān)戰(zhàn)將由陸樹城來指揮，面對(duì)這座堅(jiān)城李富貴有些不放心林雨長(zhǎng)的個(gè)性。李富貴不知道這能不能算是對(duì)陸樹城的補(bǔ)償，因?yàn)槟暇┊吘故且粔K硬骨頭，讓陸樹城去啃它不說此次攻克南京的首功還要算到林雨長(zhǎng)的頭上，這讓李富貴覺得有那么點(diǎn)對(duì)不起陸樹城?，F(xiàn)在他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)內(nèi)部的平衡是一門相當(dāng)高深的學(xué)問，隨著這些大將一步步的成長(zhǎng)，他們對(duì)于利益的渴望也越來越明顯的寫在臉上。