伍常錫今日原本打算主動(dòng)出戰(zhàn)，助秋儀之一臂之力，卻不料自己手下將士戰(zhàn)力薄弱，在倭寇面前居然不堪一擊，幾次拖累秋儀之幾乎喪了性命。

    因此他聽(tīng)秋儀之這幾句話，心中已是萬(wàn)分羞愧，諾諾連聲，不敢有半句反駁。

    秋儀之這才覺(jué)得自己方才這話說(shuō)得有些過(guò)分，連忙和顏悅色地說(shuō)道：“地方軍務(wù)廢弛，也不是一天兩天了，更不是伍將軍的責(zé)任。然而就如那葉聲瑜掛在嘴上那句‘在其任謀其政’一樣，將軍既是一軍統(tǒng)領(lǐng)，便掌握了一軍的生死存亡。這樣再放任下去，若再與強(qiáng)敵對(duì)陣，那同帶領(lǐng)麾下將士送死有何區(qū)別？”

    伍常錫聽(tīng)秋儀之說(shuō)話口氣雖然溫和，其中道理卻是深刻無(wú)比，已是心悅誠(chéng)服，不住地點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    秋儀之見(jiàn)了，稍稍安心，便不再同他說(shuō)話，又扭頭對(duì)那騎在馬上的青年說(shuō)道：“在下到此明州也是初來(lái)乍到，只知道城外沒(méi)有倭寇，還略微安全些。要么請(qǐng)這位青年英雄隨我一同到城外頭避難？”

    那青年卻是一臉的不以為然：“何須如此？大家只管跟我走就是了。”說(shuō)著又一拉韁繩，將馬頭撥轉(zhuǎn)，居然往東南大海方向走去。

    大海方向，正是倭寇海盜船聚集之處，若是向那邊去，豈不是剛離狼巢，又進(jìn)虎穴了么？

    這樣的行動(dòng)，不禁秋儀之覺(jué)得奇怪，精明如林叔寒也無(wú)法理解，雙腿一夾胯下毛驢肚子，緩緩走到秋儀之身旁，低聲說(shuō)道：“大人，這青年來(lái)歷不明，雖然將我們搭救出來(lái)，卻也不能全信，還望大人能夠三思……”

    秋儀之凝眉道：“林先生這話有理。然而此人確實(shí)與眾不同，在下想同他一道去看看，也好打探一下此人虛實(shí)。更何況他若是有心對(duì)自己不利，方才只要任憑倭寇將我屠戮干凈就失了，又何須多此一舉？退一萬(wàn)步講，就算此人別有所圖，到時(shí)候我們?nèi)溯p馬快，有沒(méi)了江南官軍拖累，自然可以一走了之，也沒(méi)什么大不了的。”

    林叔寒一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭：“此人看上去絕非什么普通富家子弟，倭寇見(jiàn)了他似乎也十分敬畏，其實(shí)學(xué)生也有意去看看，只是為了大人安危，這才多此一言而已?！?br/>
    商議已定，秋儀之便轉(zhuǎn)頭對(duì)那青年說(shuō)道：“那就請(qǐng)前頭帶路吧！”

    那青年似乎早已不耐煩，扯了一句：“你們真是啰嗦多事，跟我走就好了?！?br/>
    這句有口無(wú)心之言，頓時(shí)惹怒了同樣脾氣急躁的尉遲霽明，她剛要開(kāi)口頂撞兩句，卻被秋儀之從身后拉了一下，終于勉強(qiáng)閉住了嘴巴。

    于是秋儀之一行人在這青年的帶領(lǐng)下，穿街走巷，直往明州海港而去。

    明州城中倭寇依舊猖亂，四處打家劫舍、焚燒民宅，幸好城中百姓都已探聽(tīng)到消息，早已四散逃命，將一座繁華無(wú)比的明州城走得好似一座空城。因此明州城中雖然狼煙遍地，卻再無(wú)百姓遇害，秋儀之見(jiàn)到這樣場(chǎng)景，心中也是略覺(jué)欣慰。

    他們走了沒(méi)幾步，卻又同一隊(duì)將近二十個(gè)倭寇撞了個(gè)照面。秋儀之見(jiàn)狀，連忙抖擻精神，正要指揮手下親兵與其交戰(zhàn)。卻不料那領(lǐng)路的青年居然也會(huì)說(shuō)倭語(yǔ)，“嘰嘰喳喳”同那群倭寇說(shuō)了幾句。

    他這幾句倭語(yǔ)講的似乎有些生硬，然而這些倭寇卻依舊能夠聽(tīng)清其中含義，居然乖乖閃開(kāi)一條通道，任由秋儀之等人縱貫而出。

    于是一行人暢通無(wú)阻，徑直來(lái)到明州港口圍堰所在。

    原本守護(hù)港口圍堰、控制登岸經(jīng)商的外國(guó)人的大漢守軍早已不見(jiàn)蹤影，任由成群結(jié)隊(duì)的倭寇搬運(yùn)著大量財(cái)物，正往自己船上運(yùn)輸。

    秋儀之剛剛脫離險(xiǎn)地，見(jiàn)到這副情形，心中雖然不滿，卻也無(wú)暇干預(yù)，只能裝作沒(méi)有看到，跟著那騎馬的青年出了圍堰，來(lái)到海港邊上。

    幾人立足未穩(wěn)，卻見(jiàn)前頭跑來(lái)個(gè)老漢，一把拉住那少年胯下良駒的韁繩，說(shuō)道：“少船主，你怎么才回來(lái)？我們老船主等得心焦，你若再不回來(lái)，他可就要帶人去城里找你了！”

    秋儀之見(jiàn)這老漢臉上刻滿了皺紋，卻光了個(gè)膀子，露出上半身黝黑而又結(jié)實(shí)的肌肉，便知此人絕不是什么官宦富豪人家尋常老仆，不敢有絲毫大意。

    可那馬上年輕人卻是一臉無(wú)所謂的表情，抬頭看了看太陽(yáng)，卻道：“這還不到午時(shí)，也不知道老爸在擔(dān)心什么。”又回身指了指身后的秋儀之等人，說(shuō)道，“這就是我?guī)Щ貋?lái)的人，想必他們同倭人殺得也疲了，你這就去準(zhǔn)備些酒菜，好讓他們充饑。”

    那老漢一邊聽(tīng)，一邊朝秋儀之等人點(diǎn)頭示意，待那被他稱(chēng)為“少船主”的年輕人說(shuō)完，這才答應(yīng)道：“小人知道了，少船主也趕緊歇息吧?！闭f(shuō)著，拉著那年輕人的韁繩，牽馬便緩緩前行。

    秋儀之也趕緊領(lǐng)著一行人，緊跟在他身后向前走去。

    就這樣走了不過(guò)一盞茶功夫，那牽馬的老漢便停下了腳步。

    秋儀之趕緊四下張望，卻見(jiàn)自己已經(jīng)駐足在一排海船當(dāng)中。秋儀之這是有生以來(lái)頭回見(jiàn)到大海，對(duì)出海所用的船舶更是一竅不通，只知道這些海船形制各異、大小不同，卻都高掛起一面繡著白色大魚(yú)的紅旗——同那青年手中所擎的旗幟一模一樣。

    又見(jiàn)一條最大的海船前頭，已站好了不下兩三百人的隊(duì)伍。打頭一人年紀(jì)超過(guò)六十，身上穿著輕甲，神情嚴(yán)肅，面目同這年輕人似乎有些相像。

    那老者見(jiàn)那青年過(guò)來(lái)，頓時(shí)喜出望外，也不管身前隊(duì)伍，小跑著就趕到這青年馬前，接過(guò)老漢手中的韁繩，說(shuō)道：“捷兒，你可回來(lái)了，真是擔(dān)心死我了！”說(shuō)著，一雙四周皮膚都有些松弛的三角眼里，居然含滿淚水。

    那青年翻身下馬，笑嘻嘻朝老者說(shuō)道：“老爸這是說(shuō)什么呢？我不過(guò)是外出走走，交了幾個(gè)朋友回來(lái)罷了，怎么搞得好像生離死別一樣？”

    “瞎說(shuō)！”老者立即嗔道，“以后不要說(shuō)這種晦氣話。還有，你看今天這樣兵荒馬亂的，倭寇到處亂跑，你要出去見(jiàn)世面，多找?guī)讉€(gè)人一起去不行嗎？一個(gè)人跑來(lái)跑去的，有個(gè)三長(zhǎng)兩短怎么辦？”

    青年依舊是一臉的無(wú)所謂：“不就是幾個(gè)倭寇么，他們看了我家的白鯨旗，還不一個(gè)個(gè)乖乖走開(kāi)，哪個(gè)敢造次？就算他們不長(zhǎng)眼，我這一身武藝也不是光只有好看而已，我方才不是還射死了個(gè)紅甲倭將？”

    “射死的倭將是紅甲的？”老者嘆息道，“也不知道是武田家，還是織田家的家將，反正一份謝禮是少不了的……”

    青年聽(tīng)這老者又要絮絮叨叨，忙打斷他道：“老爸要算賬有的是時(shí)候，來(lái)，先認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)我剛結(jié)交下的幾個(gè)朋友?！闭f(shuō)著這年輕人，便走到秋儀之馬前。

    秋儀之這才想起自己倨然高坐馬上，顯得有些不恭，連忙滾鞍下馬，朝眼前一老一少二人施禮道：“方才多虧這位少年英雄搭救，否則在下恐怕命喪倭寇之手！”

    那青年聽(tīng)秋儀之夸贊自己一句“英雄”，心中十分得意，剛要開(kāi)口，卻忽然想起自己連被救者的姓名都還不知道，便撓撓頭，嘴角一揚(yáng)道：“好說(shuō)好說(shuō)，不過(guò)是舉手之勞罷了。卻不知這位先生應(yīng)當(dāng)如何稱(chēng)呼？”

    救人一命，居然只稱(chēng)“舉手之勞”，若不是秋儀之也是個(gè)不拘虛禮之人，否則要是換了那明州府衙之中高坐的那位葉知府，肯定以為這青年是在瞧不起自己呢。

    然而那老者卻是個(gè)老成持重之人，聽(tīng)出這青年說(shuō)話不妥，連忙上前一步，作了個(gè)揖，說(shuō)道：“這位先生不要見(jiàn)怪。都怪老朽老年得子，對(duì)這小兒溺愛(ài)得慣了，說(shuō)話才沒(méi)大沒(méi)小的?！?br/>
    秋儀之從方才這兩人話中，便已聽(tīng)出他們是父子關(guān)系，現(xiàn)在便更加確定，于是也還了個(gè)禮，說(shuō)道：“英雄少年，當(dāng)然不拘小節(jié)，也沒(méi)什么好見(jiàn)怪的！卻不知這位老人家，尊姓大名？”

    老者笑道：“不敢不敢。老朽姓李名直?！庇种噶酥改乔嗄甑溃斑@是老朽的犬子。老朽三十八歲才有了這么個(gè)兒子，唯恐上天又收了他去，便取了個(gè)名字叫‘留兒’?？墒沁@小子不知天高地厚，自己換了個(gè)名字叫勝捷，勝利的勝，捷報(bào)的捷，這口氣也太大了些！不過(guò)念著倒也大氣好聽(tīng)，便做了他的學(xué)名……”

    秋儀之一邊聽(tīng)，一邊盤(pán)算：這老者說(shuō)自己三十八歲有了兒子，而他兒子現(xiàn)在最大也不過(guò)十七八歲——這樣一加，那這老者便只是不到五十的年紀(jì)，怎么看上去如此顯老呢？

    秋儀之正思索間，卻聽(tīng)這個(gè)名叫“李勝捷”的年輕人打斷了李直的話：“好了，老爸，你又說(shuō)個(gè)沒(méi)完。這幾位怕是已經(jīng)又累又餓，說(shuō)不定再聽(tīng)你說(shuō)上幾句，沒(méi)死在倭寇刀下，居然要餓死在我們船頭呢！”

    李直聽(tīng)了，也覺(jué)得自己話多了些，忙笑道：“這小子難得說(shuō)句中聽(tīng)的話，這位先生請(qǐng)先上船歇息。哦，還未請(qǐng)教先生臺(tái)甫？”

    秋儀之忙又作揖道：“在下秋儀之。”他見(jiàn)李直父子又是熱情又是真誠(chéng)，便不愿用假名敷衍。

    不料這“秋儀之”三個(gè)字剛一開(kāi)口，李直便驚道：“哦，原來(lái)你就是秋儀之……哦，不，是秋大人?。≌媸蔷醚鼍醚隽?！”

    秋儀之沒(méi)料到這個(gè)素未謀面的李直居然聽(tīng)說(shuō)過(guò)自己的名諱，趕忙謙遜道：“在下不過(guò)是七品芝麻綠豆官，又剛剛吃了敗仗，這‘久仰’二字，實(shí)在是不敢領(lǐng)受……”

    “噯！”李直道，“大人這就過(guò)謙了！大人剛剛赴任，便為一名婦做主，不惜同官軍對(duì)抗，以至驚動(dòng)皇上，派了膝下大皇子殿下親赴江南審案，將江南官場(chǎng)歷年來(lái)的污穢蕩滌一清。這樣壯舉，即便孤懸海外的未化之民，也是如雷貫耳?。　?br/>
    秋儀之聽(tīng)李直這樣一番奉承，已是心花怒放，臉上揚(yáng)起笑容，忽又想起皇帝義父給自己的“輕浮”評(píng)語(yǔ)，趕緊收斂笑容，說(shuō)道：“這不過(guò)是在下分內(nèi)之事而已?！?