元和十五年正月二十七日夜，大唐皇帝李純崩。

    元和十五年閏正月初三，太子李宥繼位。

    一朝天子一朝臣。

    料峭春寒中，長(zhǎng)安，面臨著一場(chǎng)巨大的變動(dòng)，巨大的人事變動(dòng)。

    第一個(gè)倒霉的人是皇甫镈。

    作為元和年間的第一xiǎo人，皇甫镈憑借其獨(dú)門絕技——厚顏無恥神功獨(dú)步江湖、笑傲長(zhǎng)安。憑借其絕dǐng神功，皇甫镈斗倒了勞苦功高的裴度，斗倒了苦撐危局的崔群，順順當(dāng)當(dāng)?shù)漠?dāng)上了宰相，成為一人之下萬人之上的文官集團(tuán)領(lǐng)袖。至少，皇甫镈自己是這樣認(rèn)為的。

    很幸運(yùn)，那個(gè)高高在上的人，那個(gè)曾經(jīng)英明神武的皇帝，忽然迷上了吃藥，吃春藥，當(dāng)然，也吃長(zhǎng)生不老藥。因?yàn)槌运帲呵锒κ?、身康體健的李純終于吃出了毛病，成為一個(gè)臥病在床的病人，再也無法自如的處理朝政。大權(quán)獨(dú)攬的皇甫镈趁此良機(jī)，大肆培植親信，安插同黨。

    是人就有朋友，無論你是人人敬仰的正人君子，還是人人切齒的奸佞xiǎo人，無論你是千古流芳的忠臣孝子，還是遺臭萬年的亂臣賊子，都離不開朋友，就連，就連臭名昭著的秦檜也還有三個(gè)好朋友。

    皇甫镈的好朋友不多，只有兩個(gè)，比秦檜還少一個(gè)。不過，嚴(yán)格説來，秦檜的朋友不能算作真正的朋友，只是他的老婆和下屬；皇甫镈的朋友才是真正的朋友，不是老婆，也不是下屬。

    讓人大跌眼鏡的是，聲名狼藉的皇甫镈的第一個(gè)朋友是一個(gè)君子，道德君子。

    祖籍蘭陵的蕭俛是一個(gè)高貴的人，因?yàn)樗幸粋€(gè)高貴的出身，非常高貴。蕭俛的祖上是皇族，南齊、南梁的皇族，雖然作為皇族的時(shí)間并不長(zhǎng)，但蘭陵蕭氏齊梁房還有一個(gè)身份，一個(gè)高貴的身份：士族，一個(gè)數(shù)百年綿延不絕，生生不息的一流士族。

    當(dāng)魏晉南北朝成為過去，當(dāng)昔日繁華被風(fēng)吹雨打去，當(dāng)南朝四百八十寺成為迷失在煙雨中的樓臺(tái)，當(dāng)王謝的堂前燕飛入了尋常百姓家，多少江東舊族如流星般滑落，只有蘭陵蕭氏齊梁房依舊堅(jiān)守著高貴士族的一脈風(fēng)流，無論朝代更迭，無論世事變遷。

    在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，蕭姓宰相算不上太多，只有十一位。不過，除了赫赫有名的蕭何，蕭氏家族的其它十位宰相出自于同一個(gè)朝代，那就是后人津津樂道的大唐。十位蕭姓宰相，幾乎貫穿了大唐，不能不承認(rèn)，這是一個(gè)傳奇，以至于出現(xiàn)了“李家天下，蕭家朝”的説法。而且，更加傳奇的是，大唐十位蕭姓宰相中，有八位來自于同一個(gè)家族，這個(gè)偉大的家族就是蘭陵蕭氏齊梁房。因此，就有了“八葉傳芳”的美談。而我們的蕭俛就是“八葉”之一，還有兩葉分別是他的曾祖和祖父。

    在污濁的長(zhǎng)安，蕭俛宛如一朵盛開的白蓮，純潔而高貴?？上?，純潔而高貴的蕭俛有兩個(gè)不怎么純潔，也不怎么高貴的朋友，其中一個(gè)自然是皇甫镈，另一個(gè)人的名字叫令狐楚。

    令狐楚的出身算不上高貴，至少無法與他的好朋友蕭俛相提并論。雖然他自稱是初唐十八學(xué)士之一令狐德芬的后人，但其真實(shí)性實(shí)在讓人懷疑，因?yàn)榱詈淖娓?、父親都只做過縣令、功曹之類的xiǎo官，實(shí)在算不上高貴。不過，有一樣?xùn)|西，令狐楚與令狐德芬倒是很像，那就是文采。

    群星璀璨的元和時(shí)代，更是成就斐然：韓愈、柳宗元的散文，元稹、白居易的詩(shī)歌，劉禹錫的《竹枝詞》，武元衡的五言詩(shī)，……都取得了輝煌的成就，對(duì)了，還有，就是令狐楚的駢體文。

    事實(shí)上，長(zhǎng)安的文人墨客、達(dá)官顯貴最津津樂道的并不是韓愈、柳宗元的文章，也不是白居易、劉禹錫的詩(shī)歌，而是元稹的詩(shī)和令狐楚的駢體文。因此，在皇甫镈、蕭俛和令狐楚的三人xiǎo組中，出身最高貴的是蕭俛，為人最奸詐的是皇甫镈，名氣最大的卻是令狐楚，文采飛揚(yáng)的令狐楚。

    一個(gè)道德君子，一個(gè)文壇巨擘，一個(gè)奸佞xiǎo人，三個(gè)毫無共同diǎn的朋友形成了一個(gè)奇妙的組合，結(jié)成了元和年間最大的朋黨。

    但是，他們真的毫無共同之處嗎？如果他們真的沒有共同diǎn，又怎能走到一起。因此，他們還是有共同之處的，有且只有一個(gè)，他們都是貞元七年的進(jìn)士。

    當(dāng)年，面對(duì)李純同年結(jié)黨的憂慮，李絳言之鑿鑿的説，同年不過是“來自四方的人偶然同時(shí)科考登第，哪里有什么私情”；如今，正是同年，將三個(gè)本來毫無淵源、毫不相似的三個(gè)人緊緊的綁在了一起！

    隨著皇甫镈、蕭俛和令狐楚三人政治聯(lián)盟的形成，繼藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)之后，大唐帝國(guó)的第三顆毒瘤，正式浮出了水面。從此，大唐將成為藩鎮(zhèn)、宦官和朋黨表演的舞臺(tái)。至于大唐帝國(guó)名義上的主人，皇帝，則基本退出了前臺(tái)。