身穿柴桑傳統(tǒng)服裝的柴桑使者，在一聲高亢的喊叫聲中大步走上了金鑾大殿。這使者的年齡大約在三十上下，臉上倨傲的神色令人不敢恭維。他走上大殿，并沒(méi)有如同文武百官一般跪地磕頭，而是微微欠身，用不太標(biāo)準(zhǔn)的官話大聲道：“柴桑天皇麾下門烈將軍，鬼冢勿二，見(jiàn)過(guò)帝國(guó)皇帝！”

    那無(wú)禮的神態(tài)，令許盈臉色頓時(shí)大變，他看著這位自稱鬼冢勿二的柴桑使者，陰沉著臉道：“爾等區(qū)區(qū)使者，見(jiàn)朕為何不大禮參拜？”

    許盈的聲音雖然很輕柔，但所透出的殺氣，卻讓那鬼冢勿二感到心驚肉跳。他遲疑了一下，眼角余光在臣班兩邊飛快的掃了一眼，霎時(shí)間，如同得到保證也似的挺起胸膛，對(duì)許盈大聲道：“帝國(guó)皇帝，我柴桑雖臣服帝國(guó)，但鬼冢勿二卻不是帝國(guó)的臣子。我食我天皇俸祿，眼中只有天皇一人。此次前來(lái)，鬼冢勿二也是代表我天皇的身份前來(lái)，所以，無(wú)需大禮參拜。”

    滿朝文武頓時(shí)一片嘩然。

    鬼冢勿二的話語(yǔ)明顯帶著反抗之意，若用他的話解釋，那么柴桑并不是帝國(guó)的一部分，只不過(guò)是帝國(guó)的附屬國(guó)而已。自當(dāng)年陸非打下東嬴之后，以鐵血鎮(zhèn)壓使得東嬴人被迫放棄原本的國(guó)號(hào)，改稱柴桑。二百年來(lái)，人們已經(jīng)習(xí)慣將柴桑當(dāng)作帝國(guó)的領(lǐng)土，卻沒(méi)有想到，這鬼冢勿二居然在朝堂之上，說(shuō)出這樣一番話語(yǔ)。

    司馬嘯天對(duì)于這種事情，顯然有些不太明白。但是從許盈和梁昆兩人那鐵青的臉色來(lái)看，他自然也明白這鬼冢的話，定然不是什么好話。

    但他是外來(lái)的人，對(duì)于這朝堂上的規(guī)矩絲毫不懂，當(dāng)下靜靜的站在梁湛身旁，看著許盈的反應(yīng)。

    許盈卻表現(xiàn)的十分冷靜，一雙眼睛瞇成一條縫，他看著鬼冢勿二，眼中的殺氣愈發(fā)的濃重。

    “很好，那么朕想知道，您今天來(lái)就是為了表現(xiàn)你柴桑的無(wú)禮嗎？”

    “不，小使前來(lái)，有兩件事情。一來(lái)聽(tīng)說(shuō)陛下新敗羌人，舉辦新年慶典，我天皇十分高興。為表示敝國(guó)對(duì)帝國(guó)的尊敬，所以命小使前來(lái)獻(xiàn)禮?！?br/>
    鬼冢勿二并沒(méi)有說(shuō)出第二件事情，很明顯，他是在等待許盈的反應(yīng)。

    許盈的臉色微微一變，看著鬼冢勿二，仿佛要從那張倨傲的臉上看出一些什么。但鬼冢勿二的神色卻顯得十分平靜，靜靜的看著許盈，一言不發(fā)。

    “很好，既然你現(xiàn)在代表你天皇身份前來(lái)，朕就暫且把你當(dāng)成使者。兩國(guó)交兵，不斬來(lái)使，朕也明白這個(gè)道理。不過(guò)你可以回去告訴你們天皇，待新年之后，朕定將出兵將你柴桑夷為平地！”

    鬼冢勿二臉色一變，但隨即恢復(fù)正常。而許盈的話，則如同一粒石子丟進(jìn)平靜的水面，頓時(shí)激起滔天巨浪。

    這是修羅帝國(guó)自建國(guó)以來(lái)，雖然并非是第一次用兵，但如此大規(guī)模的公開(kāi)用兵，卻是第一次。梁昆頓時(shí)來(lái)了精神，臉上露出燦爛笑容，仿佛十分贊同許盈的計(jì)劃一般，連連點(diǎn)頭。他大步上前，拱手道：“啟稟皇上，若是皇上對(duì)柴桑用兵，梁昆愿做馬前卒！”

    許盈微笑著向梁昆點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他先坐下。然后他看著鬼冢勿二，站起身來(lái)沉聲道：“不過(guò)既然你們送來(lái)了禮物，那么朕若是不接受就顯得太過(guò)小氣。呈上你的禮物，讓朕也看看你們柴桑的實(shí)力！”

    仿佛早就料到了這樣的結(jié)果，鬼冢勿二的嘴角逸出一抹不易察覺(jué)的笑容。

    司馬嘯天靜靜的站在一旁，冷冷觀察著鬼冢勿二的一舉一動(dòng)。不知為何，他心中有種感覺(jué)，這鬼冢勿二絕不是為了挑起帝國(guó)對(duì)柴桑用兵那么簡(jiǎn)單，里面恐怕還有著其他的意圖。只是，他并說(shuō)不出來(lái)什么，只能冷眼旁觀。

    鬼冢勿二倨傲的仰著頭，看著許盈大聲道：“陛下，禮物就在大殿外，陛下若是想要觀看，還請(qǐng)移駕到殿外。因?yàn)楸菹碌拇蟮顚?shí)在太小了！”

    這挑釁的言語(yǔ)，令得大殿上的群臣莫不露出怒意。但司馬嘯天發(fā)現(xiàn)一直靜靜不做聲的邴放卻悄然在嘴角逸出一抹詭異的笑容。就連剛才阻止梁湛的孔有德，臉上的神情也顯得古怪萬(wàn)分。

    默然的跟隨著許盈等人走出大殿，卻見(jiàn)空曠的廣場(chǎng)上擺放著一個(gè)巨大的物體。一塊黑布將物體遮掩的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看不清里面是什么東西，但從不時(shí)傳來(lái)的可怖獸吼聲中可以判斷，那里面絕不是什么好東西。

    許盈微微一皺眉頭，疑惑的問(wèn)道：“這是什么東西？”

    鬼冢勿二沒(méi)有回答，而是微笑著一揚(yáng)手，站在廣場(chǎng)上的幾名柴桑武士上前一把將黑布掀起，一個(gè)巨大的鐵籠赫然出現(xiàn)在眾人眼前。

    “媽呀，這什么東西？”

    一名大臣發(fā)出驚恐的叫聲，令得鐵籠旁的幾名武士大笑起來(lái)。

    一只怪獸盤臥籠中。說(shuō)它是怪獸，當(dāng)真沒(méi)有半分夸張，蛇身虎頭，八爪寒芒閃爍，半瞇的雙眼中，透出冷酷的殺機(jī)，口中不時(shí)發(fā)出可怖低吼。黑布拉開(kāi)，怪獸似乎有些不滿，張口一聲巨吼，蛇一般的長(zhǎng)尾卷住一根大腿粗的鐵柱，發(fā)出巨大的聲響。

    司馬嘯天愣住了，眼前的怪獸他聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更不要說(shuō)見(jiàn)過(guò)了。他看看身邊的梁湛，卻見(jiàn)梁湛也是一臉迷茫神色，而站在最前面的許盈和梁昆，也露出凝重神色。

    “王兄，見(jiàn)過(guò)這東西嗎？”

    許盈打量了許久，卻猜不出這怪物的來(lái)歷，當(dāng)下低聲問(wèn)道。梁昆的眉頭緊皺一起，半晌后低聲道：“皇上，臣曾在一本由家祖收藏的《炎黃奇物志》中曾有記載，在大海中有一種恐怖的生物，名為盤虎。由于它是生活在海中，所以早就失去了在陸地上生存的身體，而是身體如蛇，兇狠異常。如果臣沒(méi)有看錯(cuò)，眼前這怪物，應(yīng)當(dāng)就是那生活在海上的盤虎。”

    “鬼冢勿二，你送這盤虎給朕，是什么意思？”

    聞聽(tīng)許盈的問(wèn)話，鬼冢勿二不慌不忙的道：“陛下，天皇曾言，盤虎乃是我東嬴圣物，百年難得一見(jiàn)。更兼兇狠殘忍，從未能有人收服。這種圣物，唯有帝國(guó)才能承受，也只有帝國(guó)才能將它馴服。所以，天皇命小使將盤虎送來(lái)，以表示他最崇高的敬意?！?br/>
    許盈點(diǎn)點(diǎn)頭，看著鬼冢突然間笑了起來(lái)，“很好，朕明白了！”

    說(shuō)完他揮手示意侍衛(wèi)將剛才失態(tài)的那名大臣拉下去，至于這位大臣的命運(yùn)，自然不需多言。許盈環(huán)視身邊文武百官，沉聲道：“不知那位愛(ài)卿愿意為朕將這盤虎收服？”

    四下靜悄悄無(wú)人應(yīng)答，鬼冢勿二嘴角那嘲諷的笑意更濃，看著許盈，輕輕搖頭。許盈心中頓生一股怒氣，他再次高聲喝道：“哪位愛(ài)卿愿為朕將這盤虎收服？”

    “臣愿意！”

    梁昆嘴角抽搐兩下，突然躬身對(duì)許盈道。

    鬼冢勿二的面孔抽搐兩下，突然笑道：“若是梁王出手，自然可以輕松將圣物收服，呵呵，只是小使聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)之中，高手如云，人才濟(jì)濟(jì)，不知可否是這樣？”

    一句話，頓時(shí)令許盈和梁昆的臉色變得極為難看，兩人相對(duì)而視，卻又不禁苦澀一笑。盤虎乃屬于上古魔獸一類的兇獸，若是梁昆出手，自然把握甚大。但鬼冢勿二一句話，卻又將他逼得無(wú)法出手，否則定要被這東夷之人嘲諷帝國(guó)無(wú)人。

    可是，眼前這怪獸非比尋常，列數(shù)帝國(guó)之中的好手，能殺死盤虎的人就不多，更何況是收服？而這些人，大都不在京城，而是各守一方的諸侯，又怎么可能突然出現(xiàn)在這里？普通人去，不過(guò)是送死，而且還要被鬼冢勿二白看笑話，一時(shí)間，許盈和梁昆都陷入了一種進(jìn)退兩難的境地。

    突然間，從文武百官之中傳來(lái)一個(gè)沉厚的聲音，“啟稟萬(wàn)歲，不知能否讓臣來(lái)試試？”

    隨著話音，司馬嘯天舉步走出人群，黑色的長(zhǎng)衫已經(jīng)除去，露出貼身的勁裝。而梁湛跟在司馬嘯天身后，手里拿著他的衣服，臉上露出擔(dān)心的模樣。

    可是許盈和梁昆一見(jiàn)司馬嘯天出面，頓時(shí)大感放心。

    他們雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)司馬嘯天出手，但卻也知道，滿朝文武之中若是他也無(wú)法收服盤虎，那么恐怕也只有讓梁昆出手了！

    “愛(ài)卿愿意出手相試，不愧是我帝國(guó)棟梁，呵呵，準(zhǔn)卿所奏！”

    隨著許盈的話音，司馬嘯天也不猶豫，身形驟然如同一抹全無(wú)形質(zhì)的虛影，一步邁出，人已經(jīng)來(lái)到鐵籠前面。

    也不等柴桑的武士開(kāi)口，他那壯碩的身體突然如同無(wú)骨一般的從鐵籠狹小的縫隙中滑入，面對(duì)面站立在盤虎面前。

    就在司馬嘯天來(lái)到鐵籠之中的剎那，盤虎似乎感應(yīng)到了對(duì)手的強(qiáng)大，突然間蛇身直立，高有丈余，仰天發(fā)出一聲可怖巨吼，狂虐的殺氣隨之爆發(fā)。

    但司馬嘯天卻凝神不動(dòng)，靜靜的看著咆哮的盤虎，強(qiáng)大而又肅殺的真氣涌動(dòng)不停，一時(shí)間，一獸一人，竟僵持在鐵籠之中。