北宋的寺廟經(jīng)濟(jì)有多龐大，史料無載，但從它養(yǎng)人吃飯的能力上可以推算出一個(gè)宏觀景象。據(jù)香港“鳳凰網(wǎng)”2008年4月15日的文章《北宋大相國(guó)寺佛牙考》，“宋末有僧尼一百萬人”。再參考較為權(quán)威的《中國(guó)人口史》（王育民著，江蘇人民出版社1995年版）提供的宋徽宗大觀三年（1109）北宋人口數(shù)據(jù)，4673萬，計(jì)算出僧道人數(shù)占總?cè)丝诘谋壤秊?.14%。也就是說魯智深到相國(guó)寺時(shí)，全國(guó)一百個(gè)人里面至少有兩個(gè)人是僧人或（和）道人。

    這種情況是北宋一朝的政策特色。在這個(gè)時(shí)點(diǎn)上往前推90年的樣子，真宗天禧四年（公元1020年），全國(guó)人口為2272萬，僧道（含女性）總計(jì)四十萬，比例為1.76%。

    正如人口增長(zhǎng)過快會(huì)帶來貧困與不公平一樣，僧道群體的規(guī)模龐大后也會(huì)產(chǎn)生同樣的問題。相對(duì)于生鐵佛與飛天夜叉，魯智深顯然是整個(gè)階層的特權(quán)分子，而生鐵佛與飛天夜叉多半是因不甘貧困而犯罪。還有，在五臺(tái)山與相國(guó)寺那種特別具有經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)的寺廟外，其他的多數(shù)寺廟（及道觀）經(jīng)濟(jì)狀況并不理想。

    養(yǎng)人吃飯仍然是在信仰活動(dòng)之上的迫切問題。

    （三）

    在另一端，整個(gè)社會(huì)是分層的，再窮的僧道也是居于貧困百姓之上，因?yàn)榍罢哂泻戏ǖ纳矸輥慝@取社會(huì)幫助，后者則沒有此類資源。不平等狀況下的激烈斗爭(zhēng)是為社會(huì)景觀之一，所以，《水滸傳》里的張青與孫二娘夫婦雖然有不殺僧道、不殺妓女、不殺流放犯人的職業(yè)自律，但是，他們還是險(xiǎn)些殺掉了魯智深，并已經(jīng)殺掉了另一位不知名但也殺過不少人的和尚。這段隱情在他們夫婦與武松的誤會(huì)解除后，全部告知了武松。此時(shí)的武松剛剛成就英名，景陽岡打虎、陽谷縣斗殺西門慶是經(jīng)典之作。當(dāng)他干下血濺鴛鴦樓的驚天大案后，到張青處逃避搜捕，孫二娘給他拿出來的逃命道具恰是初次見面時(shí)提及的不知名和尚的一套東西，包括兩把戒刀。

    證明他身份或者說假身份的最好掩護(hù)就是一本度牒，即官方發(fā)給的許可證。

    以僧人為目標(biāo)的殺人案件在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中確實(shí)發(fā)生過。如太宗與真宗兩代的名臣張?jiān)伨推偏@過一起這類的案件，事發(fā)在他做江寧知府的任上。當(dāng)時(shí)，有個(gè)僧人出示度牒后，張?jiān)伡?xì)審其額頭有系頭巾的勒痕，懷疑他身份有假。問他做了幾年和尚，答為7年。7年之久的經(jīng)歷，怎么還像俗人一樣系頭巾呢？于是，張?jiān)佔(zhàn)穯査麣⑷说氖聦?shí)。假僧人不得不招供，說：自己本是俗人，與僧人同行，在路上殺了僧人，(色色小說拿了僧人的度牒又自己剃了發(fā)，就冒充起僧人來。

    這個(gè)故事未見于《宋史·張?jiān)亗鳌罚涗涍@個(gè)故事的書籍是一位不知名文人李畋寫的《忠定公語錄》，遠(yuǎn)不如我們以上使用過的《宋史》以外的兩種文獻(xiàn)《武林舊事》與《東京夢(mèng)華錄》權(quán)威，甚至說，張?jiān)伿欠袢芜^江寧知府也很有疑問--《宋史》其本傳并未涉及，但是，故事說明在北宋早期，世俗殺僧（道）而獲得其身份以享受經(jīng)濟(jì)利益的事情絕不是稀有案例。