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自從開始讀書寫字,云娘的時間越發(fā)少了,但于織錦上,她果真再不急了。閑了織上一些,忙時便不織,算著到了年底怎么也能得一匹紗,正是一百塊帕子,如果能賣上五百兩銀子,也是不錯了,正也夠他們明年的開銷。
不知于老板什么時候從京城來,也不知這荷花圖他喜不喜歡。但是云娘卻比先前有信心,覺得于老板一定會喜歡的,而且,萬一他不喜歡,這荷花圖也會有很多人喜歡,絕不會愁賣不出去。
這一日她正在家中做衣裳,聽荼蘼說蘇娘子上門拜訪,急忙接了出來。
卻見于老板跟在蘇娘子身后也走了進來,拱手連道:“冒然來訪,實在失禮了,只是我見了那帕子實在等不得,才來打擾夫人?!?br/>
云娘趕緊請進屋里坐了,又讓荼蘼倒了茶,“我本來請?zhí)K娘子幫我請教于老板的,現(xiàn)在不想于老板親自過來了,感謝還不及,哪里會覺得打擾?”
于老板便放心坐了,又令從人捧上幾樣京城的特產(chǎn),“些須土物,還請夫人笑納。”
云娘倒不好意思,只得收了,又問于老板京城的風俗,“那里與江南有什么不同?大家都喜歡什么禮品?”
于老板只當她好奇,便挑京城的風俗趣事向她講了一些,說了半日閑話,于老板便從袖子里拿出云娘留下的那塊帕子,“這樣子的帕子,不論有多少我都收,價也都依夫人的,每塊五兩銀子!也不知夫人現(xiàn)在織了多少?”
云娘聽了,躊躇了一下方道:“我現(xiàn)在才織了幾十塊?!?br/>
蘇娘子不由大驚道:“你這樣好的手藝,怎么才能織幾十塊,我還以為你少說也有幾百了呢?”
云娘脹紅了臉,原因她哪里能說,只得推托道:“家里事實在多,過年的衣服要做,又要準備送回夫家的節(jié)禮,初二還要回娘家?!?br/>
“那也不至于吧?”蘇娘子還是不解道:“誰家沒有這些事情呢?”
云娘不好說太多,只得道:“年前我一定織好這一匹送到繡莊?!?br/>
蘇娘子便道:“那才一百塊呀!”
“湯夫人這般手藝,這般不是白白浪費了嗎?”于老板頓足嘆道,想想笑問:“湯夫人,你可曾聽過江北的曹家?”
云娘搖頭,“不知道?!?br/>
“我們江南養(yǎng)蠶織錦,而江北產(chǎn)棉,大家織的卻是棉布。曹家便是江北人,有幾百畝棉田,也是世代的官宦人家。他家的大夫人便是織布的好手,自從嫁過來后,親自帶領全家女眷仆女織布,日日不歇,勤織不綴,幾十年便積累了百萬家資,由普通的富足人家成了江北的首富。家里銀錢充足,便又廣開族學,這些年頗出了好些才俊,整個家族好不興旺!”
“曹家闔族上上下下,個個對大夫人言聽計從,竟要比祖宗還要敬上幾分呢。就是外面的人,哪一個不佩服曹夫人的呢?”
于老板又笑道:“并不是我當面恭維夫人,湯夫人不僅手藝好,且天性聰穎,若是肯努力織錦,每年織出些新式樣,雖只一臺妝花紗機,便不亞于曹家?guī)资_織布機!”
云娘聽了不由得動了心,自己果然是有那樣的本事的。而且如果真能令家里家外的人都尊敬佩服,那么該有多好呀!便又細細問了曹夫人的事情,于老板自然知無不言,言無不盡,將江北曹夫人夸得天下少有,地上無雙的。
不只云娘,就連蘇娘子都聽住了,又推云娘,“我娘說我性子急,繡工始終只能登堂,卻不能入室,這輩子都如此了,我們家的繡莊只能靠我侄女光大。你卻不同,手巧心思更巧,我瞧著一定會比曹夫人還能干?!?br/>
“我雖比不了曹夫人,但也想向她學學呢,”云娘略一思忖,便道:“從今天起我便多織些,等到于老板臘月里回來時再來取吧!”
于老板等的就是這句話,見狀便起身道:“那我便不多打擾夫人了,等到臘月里,我再來盛澤鎮(zhèn)收夫人的妝花紗?!?br/>
云娘送于老板和蘇娘子出去,卻在門前拉住蘇娘子道:“可方便留步多說幾句?”
蘇娘子便笑,“你不留我,我也不走的,這許多日子沒見你,想得很呢?!庇窒蛴诶习逅斓氐溃骸叭宋乙呀?jīng)領著你來見了,話也當面說了,如此你便先走,我與云娘再說會兒話。”
于老板便點頭笑道:“我早該知趣,讓你們說些悄悄話的?!闭f著拱拱手走了。
云娘便拉著蘇娘子,“我們進屋子里說?!?br/>
蘇娘子擺手,“繡莊里事情多,我們就在這里說吧?!比缓蟊阒鲃拥溃骸拔抑滥阋獑柺裁础匀粵]有,要么哪里還是現(xiàn)在的情形?”
也是,蘇娘子陪著于老板過來,完全與過去一樣,只是生意上往來的伙伴,卻沒有一點的情誼。此時,云娘也不知先前自己勸的對不對,又想也許蘇娘子就會如此孤老一生了,倒為她嘆了一聲。
“你不必嘆的,”蘇娘子倒是全想開了,“我那日聽了你的話,越是想越是覺得我不能為了嫁人而嫁。于老板對我其實也沒有什么情誼,不過是覺得我年貌相當,又彼此知根知底,將來容易相處罷了?!?br/>
“我對他更是從沒生過一絲情愫,且我家有繡莊,我也有手藝吃飯,并不圖他的家業(yè),嫁人又有何宜處?”然后笑道:“如果他回來了,而且還沒娶妻,我卻已經(jīng)嫁了,我一定會悔死?!?br/>
“那日,我在娘的面前剪了一縷頭發(fā)發(fā)下重誓,今生今世只等著他了,如果他一輩子不回來,我便寧愿如此終老一生!”
蘇娘子其實不過三十歲,盡管守著繡莊,卻從不描金繡鳳地打扮,平日只穿著淺色衣裙,首飾用的也少,仿佛寡婦般地素凈。
眼下云娘與她臉對臉地站著,就見她白晳的皮膚上已經(jīng)有細細的皺紋,烏發(fā)中帶了點點銀絲,不由得嘆道:“他可真狠心,過了十多年也不回來?!?br/>
“可是,當年畢竟是我負了他呀!”
然后她便一直在怪她自己,日日夜夜也沒有安下心的時候,將自己弄得如此憔悴吧。
蘇老板見云娘憐惜自己,卻不肯露出傷悲,轉而卻笑道:“前幾日我來過兩回,卻都遇到你出門,最近可有何事,為何時常出去?”
云娘便含糊地應道:“不外是一些應酬什么的。”
此時,蘇娘子也在看云娘,烏發(fā)如云,發(fā)間一支珠釵,耳邊兩粒豆大的同色水滴形珠子,隨著她說話珠釵輕顫,耳墜輕擺,乳白的珠子便閃出細潤的光澤,在珠光映襯下,她秀美的容顏似乎比珠光還要溫潤動人。
今日的她只穿了最簡單的紅衣白裙,一絲紋繡都沒有,卻在腰間系著一條五彩宮絳打的絡子,絡子最下面依舊結了一朵珠花,整個人嬌嬌俏俏地站著,平白地便讓人覺得河上的風也淡了,路邊的嘈雜也沒了,就連自己的呼吸也不由得放輕了些。
蘇娘子不由得贊了一聲,“這應酬倒是應酬得你越發(fā)嬌媚了?!庇中Φ溃骸耙彩?,你現(xiàn)在總算是官夫人了,與那些官夫人有些來往也是應該的?!?br/>
可是她還是奇怪:“就算多了些應酬,但也不至于沒空織錦???剛剛于老板在,我不好多問,明明巡檢司就你們兩個人,家事也有荼蘼做,你每日只織兩三個時辰都不成嗎?五兩銀子一塊帕子!比打劫都快,不是白白撿的嗎?”
“你現(xiàn)在雖然嫁到官宦人家,可是官宦人家的夫人也有很多親自置產(chǎn)的,于老板說的不錯,我也曾聽過。而且不管當不當官,銀子可都是銀子,你手里有的越多,底氣便越足?!?br/>
又問:“剛剛我來的時候,也沒聽到織機聲,你在做什么?”
云娘讓她一連串的話說得愈發(fā)心虛,便只得道:“我正縫衣服,他過年穿的?!?br/>
“不如這樣吧,把衣料送到我們繡莊里,一件衣服只要你幾百錢,省了這時間,你要織多少紗不能?你若還是舍不得這工錢,我便白給你做。”
“不是錢的事!”云娘馬上搖頭,“他的衣服只能我做。”
“誰做的還不是一樣?穿在身上都一樣,況且早晚也要壞了做新的?!?br/>
“真不一樣的?!痹颇镎f了,卻不與蘇娘子細講,她沒親身經(jīng)歷便怎么也能不明白的。只向蘇娘子道:“如今我卻明白了,你和于老板說的都很對,我再不懶下去,還是要多多織錦?!?br/>
“正是如此,”蘇娘子便笑道:“織錦的事你可不要耽誤了,白花花的銀子丟了有多可惜!而且這可是完全的新樣子,第一輪賣的價最高,又正好趕到大節(jié)下,等過了年價便要跌的,是以只看這兩個月了!”
云娘便認真算了一算,“現(xiàn)在開始好好織,一定能織成三百個!”
“這就對了,”蘇娘子撫掌道:“早織成了,也早些送到繡莊里,我們滾上一道邊也要許多功夫呢。”
說著風風火火地走了。云娘看著她的背影,背還是直的,頭還是昂著的,便也放了心。蘇老板看來從沒把于老板放在心上,回絕了他亦不在意。雖然思念她的情郎,可又有繡莊的事操持,所以也能支持得住。
只是她無人的時候一定想著她的情郎吧。
如果是自己,面臨著家族和情郎的決擇,那會怎么樣呢?
這樣一想,云娘突然覺得自己實在幸運。有了一樁以和離結束的親事,竟然還能遇到如此好的丈夫。
自己一定要珍惜啊!
正要關了門回去,冷不防被人拉住了手,“你躲我好久了??!”
云娘看著陳大花,心道卻道,終于被她攔住了。