圣風(fēng)大教堂內(nèi)，艾斯·斯內(nèi)克樞機(jī)主教看向面前的代罰者小隊(duì)隊(duì)長麥康納，銀眸不含情緒地問道：

    “卡平是誰？

    “為什么他的別墅會(huì)有地下監(jiān)牢？”

    關(guān)于這點(diǎn)，提前就做了不少功課的麥康納當(dāng)即回答道：

    “一個(gè)富豪，同時(shí)也是個(gè)人口販子，且私下還在做奴隸貿(mào)易。

    “傳聞他和不少議員、官員私交很好?！?br/>
    “一個(gè)人口販子為什么會(huì)得到好幾個(gè)非凡者的保護(hù)？而且序列不算低?！彼箖?nèi)克樞機(jī)主教追問道。

    “閣下，這有待調(diào)查，我們?cè)噲D用非凡手段尋找線索，但都失敗了。”麥康納說到這里，猶豫了一下，最后還是補(bǔ)充了一句，“我們甚至嘗試使用了斯圖爾特新開發(fā)的一種秘術(shù)，但不知道為什么，卻依舊沒有結(jié)果?！?br/>
    “呵呵，我都失敗了，斯圖爾特的那個(gè)秘術(shù)雖然可以偷偷借用蒸汽教會(huì)的‘2-111’的力量，但那件封印物本身也是有局限的，并非全知?！彼箖?nèi)克樞機(jī)主教看了麥康納一眼，頓了頓又說道：

    “你和斯圖爾特在私底下搞些小動(dòng)作我不管……但別再刺激庫恩了，他的精神狀況本就不太好……前些日子有人聽到他在地下大喊大叫……也許他已經(jīng)處于失控的邊緣?！?br/>
    麥康納先是聽得有些心驚膽戰(zhàn)，但等“神之歌者”閣下說到最后，他的臉上又不免露出了古怪的神色，似乎在強(qiáng)忍著笑意。

    事實(shí)上那不是什么失控征兆……只是秘術(shù)的‘反噬’或者說‘懲罰’罷了……麥康納心里剛默默辯解了一句，就聽到斯內(nèi)克閣下問道：

    “關(guān)于諸多教士和某個(gè)女人有染，還被間接利用的事查得如何了？”

    麥康納見問，組織了下語言回答道：

    “閣下，我們已經(jīng)知道那個(gè)名叫艾琳的女人的下落了……不過據(jù)斯圖爾特推測，那里很可能是極光會(huì)設(shè)下的陷阱……所以他打算先將陷害他的‘密修會(huì)’成員引過去……

    “可惜，最近幾天貝克蘭德各種非凡事件頻發(fā)?！苄迺?huì)’那邊可能有些顧慮，暫時(shí)停止了所有行動(dòng)。”

    他將自己等人的計(jì)劃詳盡匯報(bào)了一遍，除了在斯圖爾特女裝假意被抓的事情上稍作修飾外，其余皆和盤托出。

    “神之歌者”閣下畢竟是貝克蘭德教區(qū)的最高主教，有些事他不過問還能靠著不主動(dòng)上報(bào)的方式隱瞞，可現(xiàn)在他一經(jīng)問起，麥康納可沒膽子，也沒能力在半神面前撒謊。

    “呵，你們?cè)诘戎鴶橙藙?dòng)手，后發(fā)制人……然而，密修會(huì)或者極光會(huì)的人也許也是這么想的！”“神之歌者”閣下先是笑了一聲，然后才搖搖頭繼續(xù)道，“斯圖爾特行事太保守了！我們可是神靈的‘代罰者’，完全沒必要和一群躲在陰溝里的老鼠耍心眼……

    “你們就應(yīng)該主動(dòng)出擊，將幾方人都引出來，一網(wǎng)打盡！即便出現(xiàn)什么意料外的情況，我也可以及時(shí)趕到增援……所以，盡管放手去做就是……”

    可……可庫恩隊(duì)長當(dāng)初也是這么想的……麥康納心里這么回了一句，表面上卻沒敢反駁，只點(diǎn)頭應(yīng)是。

    “有什么進(jìn)展，或者需要我出手的時(shí)候，你盡管來找我……”斯內(nèi)克沒繼續(xù)在這個(gè)事情上多說，轉(zhuǎn)而說回了之前的問題：

    “不過，那個(gè)‘俠盜’黑皇帝的事情也不能放下，要盡快找到那個(gè)序列6或者序列5的奇怪幽靈?！?br/>
    等到下屬離去，斯內(nèi)克樞機(jī)主教提起鋼筆，在記錄本上寫下了幾個(gè)需要重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象：

    “卡平，人口貿(mào)易，塔羅牌儀式，在魯恩各處出沒的‘英雄’，奇怪但序列不太高的幽靈，隱秘的圖謀?！?br/>
    ……

    喬伍德區(qū)，佛爾思在快要中午的時(shí)候才回到了租住的房屋，結(jié)果一開門就看到了自己的好友，以及好友手邊的那只快要到她腰部的大箱子。

    “休，你這是……要搬家嗎？你惹事了，所以要跑路？”佛爾思見此，詫異地問道。

    她說話的同時(shí)，忽然想起自己新書中的一個(gè)情節(jié)，場景和現(xiàn)在很像。

    休白了她一眼，將自己調(diào)查卡平，卻卷入了“俠盜”黑皇帝的事件，不得不跟隨薇拉殿下去往南大陸出差的事情簡單講述了一遍。

    待弄明白好友只是要出差，雖然也有避風(fēng)頭的意思，卻并非跑路后，佛爾思才松了口氣，轉(zhuǎn)而關(guān)注起休之前話里的提到的人物：

    “卡平？那個(gè)該被處以火刑的人口販子？他被人殺死了？還是一位打扮得像是英雄的‘俠盜’？”佛爾思雖然不是賞金獵人，但搜集素材是作家的本能，所以她對(duì)卡平并不陌生，連聲追問道。

    休點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，那位俠盜不但殺死了保護(hù)卡平的四位非凡者，還將對(duì)方的整個(gè)別墅炸毀了，最后在卡平燒焦的尸體上灑滿了塔羅牌……嗯，其臉上覆蓋著‘審判’牌和‘皇帝’牌?！?br/>
    “‘審判’牌的意思應(yīng)該是‘對(duì)卡平進(jìn)行審判，結(jié)果是死刑’，‘皇帝’牌代表什么？那個(gè)兇手，不，那個(gè)英雄的身份？”暢銷作家佛爾思本能地解讀起案發(fā)地點(diǎn)的獨(dú)特布置。

    突然，她愣了一下。

    塔羅牌？尸體灑滿了塔羅牌？佛爾思猛地聯(lián)想到了自己剛加入不久的那個(gè)隱秘組織：

    塔羅會(huì)！

    不會(huì)是我們內(nèi)部哪個(gè)成員做的吧？可沒有代號(hào)“皇帝”的成員啊……難道是“塔”先生或者“世界”先生？不，從現(xiàn)場的那兩張牌來看，最有可能的是“審判”小姐！休剛剛說看不出“俠盜”黑皇帝的鎧甲下是男是女……也許就是她！

    “審判”小姐可以確定是軍情九處的高層，而保護(hù)卡平的也可能是軍情九處派遣的外圍人員……這是軍方的內(nèi)部傾軋吧？難怪休要出去避避風(fēng)頭，否則真有可能被當(dāng)做泄憤對(duì)象。

    休是和薇拉殿下一起去……難道那位奧古斯都的公主就是“審判”小姐？

    如果真是她，那就說的通了……“審判”牌代表的應(yīng)該是她在塔羅會(huì)的身份，而“皇帝”牌……作為奧古斯都家族的成員，先帝的小女兒，她毫無疑問也是有繼承權(quán)的……這是她的野心嗎？

    佛爾思思緒翻騰間，開始考慮下次塔羅會(huì)時(shí)要不要請(qǐng)求“審判”小姐多照顧一下休……

    可那樣一來，我的身份就暴露了……真難辦??！

    另一邊，見佛爾思臉色變幻，休不由蹙起眉頭，沒能猜出自家好友這會(huì)兒究竟在想些什么。

    ……

    狂暴海邊緣海域，艾布納在將“巨力士”奧茲爾的尸體拋進(jìn)了翻滾著浪頭的大海中后，就反身回到了“黃金夢想號(hào)”上，回到了那間放有收藏品的艙室之內(nèi)。

    奧茲爾雖然早年當(dāng)過海盜，但身上的賞金卻早已撤銷，否則也不能安穩(wěn)地在拜亞姆開酒吧……所以，他的尸體非但不值錢，還因?yàn)閼?zhàn)神教會(huì)的布置可能引來危險(xiǎn)，這才被艾布納扔到了這片曾經(jīng)隔絕南北大陸的海域里，讓人無法輕易找到。

    對(duì)于艾布納的拋尸舉動(dòng)，艾德雯娜雖然用“秘術(shù)”好奇地觀察了一番，但也沒太在意，只隨口問道：“‘香樹葉’酒吧的奧茲爾？”

    “是?！卑技{點(diǎn)點(diǎn)頭，他也不對(duì)艾德雯娜隱瞞，將這件事的前因后果，以及自己的推測，除了涉及“愚者”先生占卜的部分，盡數(shù)告知了對(duì)方。

    “冰山中將”艾德雯娜一直安靜聽著，沒有打斷他的話語，末了輕輕搖頭，提醒道：“你家地下的那處洞穴可能很危險(xiǎn)，不要輕易探索?！宝卅卅?ΧしεωēＮ.ＣoＭ

    我短時(shí)間內(nèi)本來也沒打算去挖那個(gè)洞穴……未來就算這要去，也得先去問問“大地母神”，祂也是古神，沒準(zhǔn)和“幸運(yùn)之神”比較熟……畢竟“莉莉絲”假裝隕落后，“美神”奧爾尼婭同樣成為了精靈王的從神。

    心里這么想著，艾布納點(diǎn)頭道：“放心，我沒有那么莽撞?！?br/>
    艾德雯娜微微頷首，淺藍(lán)色的眼眸微轉(zhuǎn)道：

    “如果你以后真要去探索……可不可以讓我一起去？”

    “可以?！卑技{笑著應(yīng)道。經(jīng)過這段日子的相處，他知道艾德雯娜對(duì)大部分事都不怎么關(guān)心，唯獨(dú)對(duì)發(fā)掘遺跡、學(xué)習(xí)知識(shí)最為熱衷，而她之前幫了自己不少忙，正好可以借此回報(bào)一下。

    艾德雯娜聞言眸光閃亮地道：“我不占便宜，你這次去南大陸獵殺‘芬克斯雄獅’，我可以隨你一起，作為幫手，這樣一來成功率更高?！?br/>
    說到這里，她頓了一下，看向艾布納，問道：“你知道非凡特性的定律嗎？”

    “知道，不滅，守恒，聚合……”艾布納想了一下，就猜到“冰山中將”想要說什么了。

    “你果然知道啊……”艾德雯娜看了他幾秒道：

    “羅塞爾大帝曾經(jīng)說過一句話：

    “凡分離的必聚合，凡聚合的必分離。

    “我們一起去，更容易遇到‘芬克斯雄獅’?！?br/>
    果然是這樣……艾布納若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要同意艾德雯娜的提議，卻忽然感應(yīng)到了什么，透過艙室的舷窗看向了狂暴海一側(cè)的海面，那里似乎出現(xiàn)了他有些熟悉的氣息。

    與此同時(shí)，艾德雯娜也同樣感知到了什么，打開艙門，出現(xiàn)在了甲板上。

    這種時(shí)刻，她必須出現(xiàn)在船員們的視線內(nèi)，和自己的海員們?cè)谝黄稹?br/>
    “船長，是‘黑皇帝號(hào)’原來的三副，最近極為出名的‘風(fēng)之魔女’在和一頭怪物交戰(zhàn)！”達(dá)尼茲趕過來報(bào)告道。

    “風(fēng)之魔女”？難道是加斯東先生打造的那根“變身魔棒”終于有了主人？聽到這話的艾布納想起剛剛感應(yīng)到的有些熟悉的氣息，不由得發(fā)散起思維。