春季按照時(shí)令忠實(shí)地飛回北方的大雁，迎著寒風(fēng)長空鳴叫。
每年一到此時(shí)，最要緊的便是突厥進(jìn)京朝貢，這是兩族結(jié)盟之后定下的規(guī)矩，今年亦是如此。
突厥人帶來皮毛畜生等物，與大南朝交換絲綢糧食，以此保證中原地區(qū)和平安寧。
健康遠(yuǎn)在南方，路途漫漫，故這歷年春市一向由雍王奉旨代辦，行朝謁之禮。
二月春風(fēng)，冷的刺骨。
大南朝邊境，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一列蠻夷裝扮的隊(duì)伍，正浩浩蕩蕩向北川城走來。
如今，大南朝與突厥交好才不過十年，邊界偶有騷亂，但表面卻相比太祖之初好上不知多少。
以現(xiàn)在大南朝實(shí)力，兵強(qiáng)馬壯，不足以忌憚他們，卻不得不防他們虎視眈眈，窮兵黷武。這安撫之舉，固然重要。
為表友好，雍王的迎接隊(duì)伍，早早的來到城門。
正值春分，大南朝依照祖制舉行祭天，往年這時(shí)，北州城郊定會(huì)舉行盛大儀式。突厥人沒見過中原文化，故此今年，雍王為表盛情便邀其一同觀禮。
雍王坐于正中，突厥來使與大臣親信均列席。
最左側(cè)，上賓位置，坐著一個(gè)彪形虎將，便是如今突厥啟民可汗的侄子，手下的第一大將，是原突厥大將軍阿史那的兒子，小阿史那。
這個(gè)人的野心不小，大有窺覬大南朝，勢凌南方之意。其父死后，便一直不老實(shí)，三番兩次蓄意挑起邊境事端。
這是他第二次來大南朝，每次來朝身旁均帶著百余勇士駿馬，飛揚(yáng)跋扈，從未將中原看在眼里，讓雍王頭疼不止，更讓皇帝頭疼不止。
而座下最居右位，齊瑾，是一位儀表堂堂的男子，大概三四十歲，濃眉大眼，顴骨寬闊，是個(gè)有逸群之才的人，現(xiàn)為雍王身邊的第一謀士。他原本是前朝名將齊凌的兒子，文武兼?zhèn)?，高祖時(shí)期派在北伐軍中的參將，此后一直跟隨雍王多年。
另外一個(gè)體態(tài)臃腫，面色枯黃，一雙三角瞇縫著，穿著墨黑色官服，是賢帝委任在北川的刺史。這人平時(shí)一排中庸做派，老奸巨猾，夾在賢帝與雍王之間，亦能全身而退，兩邊不得罪，可見諳通為官之道。
其余在桌位的十幾人，俱是雍王的親信、門客，外加身后站著木頭一樣恪守的侍衛(wèi)。
在坐的，俱是束帶矜莊，祲威盛容，好一派歌舞升平的景象。
然而，這滿堂賓客中間，卻有一個(gè)最為顯眼的，讓人無法忽視的小影。皓月明珠，寶石晶光般嵌在嚴(yán)嚴(yán)翼翼的人影中，映著身前身后盡是雜沓的影一般。
粉雕玉琢的小孩子，只有六歲，挨著雍王端端正正坐著，一席榮服，貴氣加身，眉眼與雍王如出一轍，如墨，卻不似那般凌厲，純凈到竟有些泠然冷意。小小年紀(jì)就氣度不凡。
這便是雍王府內(nèi)，眾星捧月的小世子了。
謝清和還未睡醒，一大早就被伺候的奶娘吵醒，又被迫換上慶典用的衣服。奶娘將他的頭發(fā)服服帖帖的束起，又戴上金絲抹額，瓔珞，玉佩等等繁瑣飾物，一層又一層。
小家伙被搞的很煩，足足被人折騰了半個(gè)時(shí)辰才穿戴整齊，一切搞定之后他差點(diǎn)兒沒被那一身行頭重死，渾身上下都被束的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，喘不過氣。就這樣他發(fā)了一通脾氣，還砸碎了幾塊價(jià)值連城的玉，直到下人們哄的嗓子眼都干了，他才滿臉抑郁的去見了雍王。
整個(gè)北川城，人盡皆知，雍王對(duì)這位小世子的寵愛已經(jīng)到了夸張的地步，而立之年才有一子，如獲至寶的將他放在身邊，手把手親自教導(dǎo)。
王爺這樣捧在手心里，底下伺候的人當(dāng)然不敢有絲毫差池和怠慢，一個(gè)個(gè)都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的伺候著，生怕一不小心就惹那小祖宗的不高興。
謝清和年紀(jì)不大，脾氣已經(jīng)大的沒邊了，甚至帶了點(diǎn)他這個(gè)年紀(jì)的小孩兒沒有的乖戾，私底下下人們都說他簡直就是雍王的另一個(gè)翻版，也不知他日長大之后會(huì)不會(huì)像雍王一樣威震一方，而他這一身從小就比雍王乖張一倍的脾氣，對(duì)封地的百姓是福是禍。
謝清和脾氣雖然大，卻并沒到肆意妄為的地步，尤其是在雍王面前一向懂得收斂。今天是祭天的大儀式，所以他鬧得很有分寸，起床氣發(fā)過之后又變回原來聰慧懂事的小世子了。
他自小大大小小的場面見識(shí)多了，所以這祭天也沒有什么讓他感興趣的，他像個(gè)漂亮精致的娃娃，琉璃一樣的眼珠在看到臺(tái)下的時(shí)候終于露出一絲光彩。
謝清和目光被坐下那些衣著奇怪身形粗獷的人所吸引，這幾個(gè)人打眼一看就跟他們不一樣。
“父王，那些是什么人？”
趁著無人注意的時(shí)候謝清和小聲的問道。
雍王嚴(yán)苛的臉上露出一絲和氣，“那些是突厥人?！?br/>
謝清和稚嫩的小臉上露出驚訝的神色，“他們就是突厥人？”
縱使謝清和年齡再小，他也聽說過突厥人，雍王和幾個(gè)大將軍常常把他們掛在嘴邊，謝清和對(duì)他們并不陌生，然而聽過說過是一回事，見過卻是另外一回事。
謝清和對(duì)臺(tái)下那些奇裝異服的彪行大漢起了濃濃興趣，看了又看，原來這些人就是外人常常視為虎狼一般的突厥人啊。
在謝清和記事的時(shí)候就聽人說過，突厥人個(gè)個(gè)身形高大，驍勇善戰(zhàn)，總霍亂他們的邊疆，而自己的父王與他們交戰(zhàn)許多年，最終打敗了他們。
他每每聽到別人談起突厥人，就會(huì)聽到他們提起父王，與北州城的百姓一樣他視為自己的父王為驕傲，而將突厥人想象成魔鬼。
只是，今日一看卻沒有傳言那么恐怖，雖然他們個(gè)頭是比中原人大上一些，但最起碼他們還是個(gè)人樣，并不是那些下人們口中的虎狼之勢。
看來父王說的對(duì)，流言一向都是以訛傳訛，不可信。
謝清和抑制不住好奇，“他們很厲害嗎？”
雍王沉吟片刻，似在考慮如何回答謝清和的話，“厲不厲害不能一概而論的，他們生在草原，放牧為生，身體彪悍，打起仗來是很厲害?！?br/>
謝清和睜著一雙大眼睛，認(rèn)真注視著雍王，“那我們打得過他們嗎？”
“打仗講究的是用兵之計(jì)，這世間沒有絕對(duì)的事，也沒有絕對(duì)的勝負(fù)?！闭f著，雍王溫柔的用手大手掌摸著他的頭，“也許你現(xiàn)在還不能體會(huì)，不過等你長大，就會(huì)明白了。”
雍王總是耐心的為他解釋每一件事，希望他能夠漸漸的長大，并且真正的明白。
謝清和聽了雍王的解釋點(diǎn)了點(diǎn)頭，他一向聰明，從不多問，雍王說過的話，只肖一遍就會(huì)記在心上。
這時(shí)，幾案上，升起裊裊香煙，“破陣樂”響起，樂音鏗鏘。
祭天的活動(dòng)終于開始了。
雍王收回心神，溫和的對(duì)他說，“清和，快看?！?br/>
謝清和順著鼓聲傳來的方向看去。
舞起，百名舞者披甲持戟，豪情奔放，主舞者是個(gè)帶面具的男子，腰腹有力，衣袂飄然，英武威風(fēng)，一舞劍器動(dòng)四方，全場為之吸引。
謝清和的興趣暫時(shí)被那舞蹈吸引過去。
這是一段大氣磅礴，行云流水的舞蹈，在場的人忍不住驚嘆，那幾個(gè)突厥來使更是沒有見過如此驚艷的場面。
而就在大家全神貫注欣賞的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的小阿史那的雙眼微瞇，他用帶著口音的漢話，說出了他落座的第一句話。
“你們中原就愛這些沒有用的花把勢，不過看著到是很好?！?br/>
阿史那雖為突厥人，自幼卻跟隨其父與大南朝打交道，會(huì)說漢化，還算流利。
今日舞蹈是他在草原上從未見過的風(fēng)姿，在場的人衣著華美，韻味十足，美不勝收，尤其是那戴著面具男子，起身帶起勁風(fēng)，瀟灑自如，使得一手好劍，功夫應(yīng)該不差。
可感嘆歸感嘆，他豈會(huì)不知雍王邀他觀禮的本意，又怎么會(huì)順了他的意。
阿史那的話口氣輕蔑，他的聲音不大，卻讓場下陷入一片寂靜，唯有鏗鏘的鼓點(diǎn)，咚咚響個(gè)不停。
舞未停，而所有人暗自心驚的看著雍王如何反應(yīng)。
這時(shí)候謝清和才注意到這個(gè)人身材魁梧，相貌微猙，渾身都帶著一股野蠻的氣息。謝清和暗暗把他歸為父王所說的逞匹夫之勇的一類。
雍王雖一直目視前方，卻未忽視小阿史那的細(xì)微表情，聽了阿史那無禮挑釁，也不惱怒，不急不緩回道：“中原的文化博大精深，又豈止是單單好看那樣簡單，你們突厥身在草原蠻荊之地不能理解也是自然，不過其父算是個(gè)例外，只可惜……”
小阿史聽到家父，面色跟著一沉，他的父親生前一向喜歡大南朝文化，故而一直主張合盟一事，早些年突厥內(nèi)部分裂斗爭嚴(yán)重，其父便想借由大南朝的力量，在草原上贏得一席之地。為此小阿史那與其父的觀點(diǎn)頗為不和，中原人士狡猾多變，不是好相與的，要贏得草原還是需要他們自身的力量。
“家父雖然喜歡中原文化，但他還是突厥人，草原人的性格是不會(huì)改變的?！?br/>
雍王微微擎起嘴角，“那將軍的意思，什么才算好？”
小阿史那朗聲說道：“男人就應(yīng)該馳騁草原，想唱就唱，想跳就跳，自由自在，這才不妄為男兒。”
想他們匈奴一向是馬上馳騁，幕天席地，哪個(gè)男兒不是勇士，怎是這般虛有其表的模樣。
雍王挑了挑眉：“哦？聽將軍這話的意思，場上這些都不能算作男兒了？”
小阿史那雙眼斜睨，眼神中帶著一股草原雄鷹的傲氣，對(duì)此絲毫不懼，“我突厥可汗手下，各個(gè)都是驍勇善戰(zhàn)的勇士，若不信可與你們大南朝的男兒比一比！絕不可能輸于你們?！?br/>
一句話，竟是有些瞧不起這偌大的大南朝了。
雍王忽地一笑，兩眼微瞇，露出幾分駭人的冷意。眾人看著他的神情陰沉，都不自覺的在下面捏了一把汗，要知道平日誰敢這樣無理挑釁他，都只有一個(gè)下場，就是拖出去砍了！
豈知雍王并沒有入往常一樣發(fā)怒，只見他輕輕一擺手，音樂驟然停止了。
空氣中頓時(shí)彌漫這一種緊繃感，雍王張口聲音依然淡淡：“也好，但光比試也沒什么意思，沒有彩頭，倒不如我們來真真正正賭一次吧?！?br/>
小阿史那瞪圓鷹隼似的眼，對(duì)方既然下了戰(zhàn)書，他便更不能示弱：“好??！那王爺想賭什么？”
只聽雍王呵呵一笑，如沐春風(fēng)般，“那就將定州作為賭注吧?！?br/>
一句話，聲音不大，卻擲地有聲，讓在座的大南朝官員倒抽一口氣，就連囂張的小阿史那也是不敢相信的睜大眼睛。
此賭，當(dāng)真是豪賭啊。
要說這定州市，這幾年已經(jīng)快成為大南朝北邊的一塊爛瘡了，當(dāng)年大南朝與突厥談和結(jié)盟之初，定州本來屬于大南朝的管轄，雖然不大，卻位居要塞，屬于南北咽喉，故此突厥一直覬覦很長一段時(shí)間。停戰(zhàn)之時(shí)雙方拉鋸戰(zhàn)正是僵持在此地。
然而結(jié)盟之后，突厥卻對(duì)其仍未放棄，近幾年騷擾越加頻繁，搶完就走，更甚情況，稱這定州本應(yīng)屬他們突厥的，屢次引起摩擦。
大南朝如今正是養(yǎng)精蓄銳之時(shí)，剛平定南北，百姓安定還沒有幾年，兵力尚足，但國庫空盈，此時(shí)不適合再打仗，不然也不會(huì)用此安撫之法與突厥結(jié)盟。
可突厥一而再再而三的挑釁進(jìn)犯，完全不顧結(jié)盟條約，就如此聽之任之，到顯得大南朝軟弱好欺，打也不是不打也不是，所以這定州如今已經(jīng)成了皇帝此時(shí)的一塊心病了。
只是眾人沒有想到，雍王竟然如此輕率與突厥豪賭，用這種方法來殺他們的銳氣。
座下那些時(shí)時(shí)將國家社稷掛在嘴邊的文臣，此時(shí)已臉色鐵青，一肚子的長篇大論卻突然梗在肚子里面，實(shí)在太過驚愕，以至于半天都沒緩過神來。
此時(shí)，就算是最了解雍王的心腹，齊瑾，也甚覺不妥，他急聲想阻止：“王爺！”
若是贏了到還好說，然若輸了，豈不是將定州白白讓給突厥，后果不堪設(shè)想。
雍王神色冷凝的擺擺手，就此決定！
天高皇帝遠(yuǎn)，目前這封地他才是真正的王，所謂盛氣凌人，望風(fēng)披靡，又有誰人敢反駁他。
雖是如此，但這天下到底不是雍王的，齊瑾似乎已預(yù)見這樣做的后果，不出兩天，皇帝安插在北川的各處眼線定會(huì)快馬加鞭，將這一事的過程，細(xì)細(xì)匯報(bào)給賢帝，到時(shí)候參他的本子又會(huì)多如雪片，什么土地割據(jù)，什么勾結(jié)外邦等等，夠頭疼一段時(shí)間了。
如今突厥氣焰囂張，確實(shí)需要機(jī)會(huì)好好滅滅威風(fēng)，只是此舉有些冒險(xiǎn)，不管賭局輸贏，未免都會(huì)被扣上肆意妄為，獨(dú)行其是的帽子，甚至可能被稱作大逆不道。
武將們沒有那么多彎彎繞，一個(gè)個(gè)像被打了雞血一般，覺得今次是大漲國威的好時(shí)機(jī)，熱血沸騰。
與其讓那已名實(shí)不符的定州爛在那里，還不如干干脆脆做個(gè)了斷！大南朝早不應(yīng)該如此畏畏縮縮了！
賭局就這樣定了下來。
午時(shí)剛過，驕陽正當(dāng)空，城郊傳來一陣號(hào)角聲，在樹枝休憩的雀鳥被四下驚起。
雍王一聲令下，兩隊(duì)騎兵迅速將秋季才解禁的狩獵場圍住，驅(qū)走附近的耕農(nóng)，分別在外圍幾處把守。不到一盞茶的功夫，騎兵的駐旗紛紛升起，狩獵場四周邊界響起戒嚴(yán)的鑼鼓聲。
競技場的中央，升起兩面旗幟，一面上繪有金色狼頭，狼牙呲起，面目兇悍，是突厥的軍旗。另外一面黑色鑲有牙邊，上面繪有四爪蟒圖，威嚴(yán)的“雍”字隨風(fēng)翻滾。
小阿史那身后站著彪悍的突厥勇士，身披虎皮，背掛角弓，無不畏懼道：“你們中原人不善于騎射，為公平起見，你我可以輪流各出一題?！?br/>
雍王此時(shí)早已換了一身朱紅斗篷，頭頂綢帶隨風(fēng)飄舞，大方笑道：“無妨，草原上的男兒擅長騎射狩獵，那么我們就比騎射狩獵好了！”
擂鼓響起，雍王的軍隊(duì)將獵場圍城了一個(gè)圈，士兵們都鼓著一口氣，勢必要大挫突厥的勢氣。
齊瑾看著已成定局，痛心疾首道：“王爺，當(dāng)真要比啊？”
雍王斜看他一眼，目光冷似箭：“本王說的話，什么時(shí)候不真過？”
齊瑾連連嘆氣：“哎啊，王爺，何必要做這樣冒險(xiǎn)的事，大不應(yīng)該啊，大不應(yīng)該，太過沖動(dòng)了?！?br/>
只怕現(xiàn)在就算反悔，也損了大南朝的面子，無法回頭了。
雍王泰然自若，任齊瑾苦口婆心，聰耳不聞，攬過身側(cè)的謝清和，“今天有清和在，豈能讓他看著我們大南朝如此忍氣吞聲，為父的要叫他見識(shí)什么才是我大南朝的氣節(jié)。”
又道：“再者，本王最討厭有人比本王還狂妄！當(dāng)真討厭！”
齊瑾：“……”
齊瑾當(dāng)下被噎的無話可說，難道這般沖動(dòng)，只是想在孩子面前顯示一下為父威儀氣概？但這、這未免也太夸張了吧。
四周氣勢如虹，如蓄勢待發(fā)的箭，空氣緊繃著，唯有齊瑾有氣無力地唉聲嘆氣，然而他的氣息很快被全場雍兵斗志昂揚(yáng)的氣勢所蓋。
突厥人自小草原長大，游牧為生，身形照比中原彪悍上許多。
面對(duì)明顯的劣勢，雍王似乎不以為意，迎著風(fēng)對(duì)這遠(yuǎn)處準(zhǔn)備就緒的狩獵場道：“匹夫之勇，不算勇，我們各派手下二十個(gè)勇士，哪一方的勇士先獵到的鹿多，哪一方便獲勝怎么樣？”
狩獵正是突厥人的拿手好戲，小阿史那怎會(huì)怕他，朗聲笑道：“好，就這樣定了！”
片刻，雙方選定好戰(zhàn)馬勇士，各居一方。
突厥的馬都是草原上的膘肥駿馬，腳力極好，馬上的突厥勇士力勁弓硬，身挎著馬刀。肩膀站著馴養(yǎng)的雄鷹，好不威武。
雍王派出的是雍兵中的精銳將士，清一色黑色馬袍，手持長槍，同樣背挎著弓箭，有的身披胄甲，馬匹相比突厥要差上一些，馬背肚上掛著馬蹬，锃锃發(fā)亮。
此時(shí)雍王一聲令下，幾頭鹿被放出，鹿鳴聲響，飛奔躥入前方樹林。