棉花的事，雖因嚴(yán)鞘一直沒(méi)有音訊，陸妍便告訴縣太爺，先將棉花推廣，待形成一定規(guī)模后，再向朝廷報(bào)備。

    雖然說(shuō)種子可以先不用付錢，待棉花種出來(lái)后以棉花來(lái)抵，響應(yīng)的人仍不多。

    現(xiàn)在的土地，大多用來(lái)種吃的，這種新品種，絕大部份人持觀望態(tài)度。

    在陸妍的建議下，縣衙貼出告示，鼓勵(lì)大家用旱地種植棉花，會(huì)有專人傳授種植方法，如果沒(méi)有天災(zāi)人害，可以確保畝產(chǎn)三百斤。朝廷可以讓商家以最低二十文每斤的高價(jià)回收。

    老百姓都是人精，上等良田畝產(chǎn)也只有500擔(dān)谷子，產(chǎn)米400余斤，合計(jì)3兩銀子。如果旱地棉花畝產(chǎn)能達(dá)到300斤，收入3兩。這條件太誘人。

    很快，陸妍手里的種子搶購(gòu)一空，每個(gè)采購(gòu)種子的人都不用付現(xiàn)銀，并將前期的播種注意事項(xiàng)，基肥及中期追肥，前期保持水份及截枝等細(xì)節(jié)一一說(shuō)明。

    每人都簡(jiǎn)單簽份文書，說(shuō)明生產(chǎn)的棉花必須賣給陸妍，經(jīng)檢測(cè)合格的，最低按二十文每斤回收。

    種子不足的問(wèn)題，縣太爺解決了。雖是陳年種子，但曬一曬，篩選一下，還是能用。

    今年的四月，與往年明顯不同，整個(gè)平陽(yáng)縣掀起了一拔種棉花的高潮，如果購(gòu)買的種子全部種下，約有十萬(wàn)余畝。

    四月種下，四月中下旬出苗，四月底到五月底苗期需充分水份。六月一直到十月，日照很重要。早晚溫差大生長(zhǎng)得更好。

    當(dāng)大家嚴(yán)格按陸妍傳授的方法種植后，發(fā)現(xiàn)出苗率高，一直到六月花蕾期，都沒(méi)出問(wèn)題。

    今年的六月比往年任何一年都熱，當(dāng)連續(xù)酷熱一個(gè)月后連河水都只剩五分之一時(shí)，大家都慌了起來(lái)。

    各地因搶水發(fā)生的群毆事件此起彼伏，如同村的某某半夜將水全部截流到自家田里，上游村將河攔斷，致使下游村莊無(wú)水可用。

    糧食便是農(nóng)民的命。這水沒(méi)了，就沒(méi)法保證證收成。眼看著長(zhǎng)勢(shì)喜人的秧苗因缺水聳拉著身子，農(nóng)民們的心都在滴血。

    特別是那些佃戶，別說(shuō)來(lái)年的口糧無(wú)望，再這樣下去，連佃租的那份都沒(méi)法湊。

    糧食價(jià)格也飛漲起來(lái)，越漲越買，越買越漲。

    到了八月底，河水已經(jīng)斷流，原本是收獲的季節(jié)，今年顆粒無(wú)收。

    縣太爺向朝廷上書，可朝廷現(xiàn)在也有心無(wú)力。

    此次旱災(zāi)是全國(guó)性的，皇帝下旨，讓各地官員自行解決。

    大街小巷，涌入大量難民。難民發(fā)動(dòng)了較大規(guī)模的爆動(dòng)。

    縣太爺請(qǐng)張總兵出面解決。

    張總兵此刻正郁悶?zāi)兀娚我呀?jīng)兩個(gè)月沒(méi)發(fā)了，兄弟們都快揭不開鍋了。自己這么多年攢下的，也揮霍一空，再拿不出什么了。

    現(xiàn)如今見(jiàn)縣太爺主動(dòng)找上門來(lái)，自然開口索要糧食。

    縣太爺忍痛拔了足夠一千多號(hào)人一個(gè)月的口糧。張總兵這才派兵擊退難民。

    好不容易開了的城門，再次戒嚴(yán)。

    又不能殺，關(guān)在牢里一是牢房不夠，二是也沒(méi)這么多糧食。

    可難民中有很多孩子，很多父母已經(jīng)餓死，起碼有幾十個(gè)孤兒，小的幾個(gè)月，大的也只七八歲。

    對(duì)于這孩子，縣太爺卻是不忍心趕走的。自己一直沒(méi)孩子，也想積些善德，于是，將這些孩子集中起來(lái)，每天施粥。

    可只施粥卻也解決不了根本問(wèn)題。四歲以上的還好，四歲以下的，很多生活還不能自理，不足一歲的，則安排專人照顧。

    結(jié)果，平陽(yáng)縣收留棄兒的消息不徑而走，更多孩子涌入縣城，不到半個(gè)月，達(dá)兩百人之多。

    縣太爺焦頭爛額。本縣下面很多人亦背井離鄉(xiāng)，看到縣太爺居然還收留外縣人，紛紛聚集在縣衙門口，要求朝廷給救濟(jì)糧。

    張總兵吃人嘴短，也有心讓楊拙歷練歷練，便安排楊拙出面解決。

    楊拙來(lái)到縣衙前，站在一張高臺(tái)上，旁邊筆直站著兩排全副武裝的士兵。楊拙俯視著鬧事的人群，不怒而威。

    楊拙視線所到之處，鬧事的人竟奇跡般安靜了下來(lái)，不敢再與之對(duì)視。感覺(jué)臺(tái)上的人，有一股無(wú)形的威壓，讓人忍不住臣服。仿佛天生的王者，讓人心生敬畏。

    “相信大家是有困難，需要父母官解決才聚集在此。但你們?nèi)硕嘧祀s，縣太爺不知如何判斷你們中哪些困難是最急于解決。請(qǐng)派三位主事人隨我進(jìn)里面商談?！?br/>
    眾人你望望我，我望望你，最后派出了三位代表。

    內(nèi)容大致如下，一是縣衙開倉(cāng)放糧，解決眼下的問(wèn)題，二是糧價(jià)高漲不下，三是朝廷給出天災(zāi)的補(bǔ)救措施。

    楊拙將代表們的意見(jiàn)如實(shí)反饋。

    縣太爺一疇莫展，竟詢問(wèn)起楊拙的意見(jiàn)。

    楊拙建議開倉(cāng)借糧，每家每戶按人頭，每人可借二十斤。來(lái)年秋收時(shí)再還。這樣和些別的粗糧或野菜，一家人至少能撐兩三個(gè)月。

    “私自開倉(cāng)放糧，可是死罪，使不得使不得！”

    楊拙道：“糧是死，人是活的。咱們縣城一直沒(méi)遭受過(guò)大的災(zāi)害或戰(zhàn)爭(zhēng)。據(jù)我了解，糧倉(cāng)的存糧己高出標(biāo)準(zhǔn)的40%，這當(dāng)然是您治理有方。每年約有5%到10%的正常損耗量的，即使毎人借二十斤，也不會(huì)超出這比例。即使朝廷臨時(shí)征糧，也不受影響?！?br/>
    楊拙見(jiàn)縣太爺還在猶豫，再進(jìn)一步引導(dǎo)，三個(gè)月后，棉花也有收獲了，全縣至少有百分之八十的人家種植。今年旱災(zāi)，對(duì)棉花沒(méi)有影響，因?yàn)楹笃诜炊枰照铡Ｃ慨€400斤沒(méi)有問(wèn)題。

    至于糧價(jià)，則將借給老百姓后仍高出標(biāo)準(zhǔn)的部分，按漲價(jià)前市價(jià)銷售，按人頭算，每人不能超過(guò)二十斤。

    縣太爺找來(lái)師爺，統(tǒng)計(jì)了一下名冊(cè)，按楊拙的辦法算了下，幾乎要拿出30%的存糧。

    見(jiàn)縣太爺還在猶豫，楊拙再下猛藥：

    “俗話說(shuō)，民能載舟亦能覆舟，如果不及時(shí)解決，萬(wàn)一發(fā)生大規(guī)模民亂，別說(shuō)朝廷會(huì)治一個(gè)治理無(wú)方，讓大人您的烏紗帽不保，更甚者，混亂中，人命的事也說(shuō)不準(zhǔn)……”

    “別說(shuō)了！就按你的方式辦！不過(guò)，借糧及售糧時(shí)，你們得協(xié)助維持秩序?！?br/>
    三個(gè)代表聽(tīng)到楊拙的回復(fù)，并得知兩天后便開倉(cāng)借糧，還可以按原價(jià)購(gòu)糧，便高興地和楊拙一起出去，同外面聚集的眾人說(shuō)明朝廷的措施。

    不知誰(shuí)叫了一聲“我們的父母官，您救了我們哪！草民給您跪下了！”

    不一會(huì)，縣衙前黑壓壓跪了一大片。

    “我們更得感謝這位軍爺！沒(méi)有他，我們指不定會(huì)被當(dāng)成爆民，抓起來(lái)?！?br/>
    臺(tái)上三位代表朝楊拙跪下，磕了三個(gè)響頭。

    “感謝軍爺！”

    臺(tái)下的眾人紛紛朝揚(yáng)拙磕頭。

    “縣太爺能做出如此英明的決定，實(shí)乃我平陽(yáng)縣百姓之幸。請(qǐng)大家勿必遵守秩序，嚴(yán)格按官府要求執(zhí)行，如有違者，斬?zé)o赦！”

    特別是最后三個(gè)字，擲地有聲，一股無(wú)形的威壓，籠罩在眾人頭頂，大家忙點(diǎn)頭稱是。

    待楊拙走了約莫一刻鐘，眾人才敢抬起頭，看到臺(tái)上己空無(wú)一人，這才長(zhǎng)吐了一口氣。

    “那位軍爺是什么人？往我這一瞄，我的腿就軟了?！?br/>
    “我都不敢看，一聽(tīng)他聲音，他要我殺人，我估計(jì)都會(huì)替他去做?！?br/>
    “長(zhǎng)得很??！我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么俊的。”

    “聽(tīng)說(shuō)張總兵下的所有兵都?xì)w他管，那不是比縣太爺還神氣?！?br/>
    第三日，官府貼出告示：十周歲及以上的每人可賒糧二十斤，十周歲以下則每人賒十斤，次年秋收還回，不收利息。佃戶可按漲價(jià)前的市價(jià)折現(xiàn)銀給地主。官府按市價(jià)7文每斤出售糧食，每人不得超過(guò)二十斤。

    百姓奔走相告，不到半個(gè)時(shí)辰，縣衙門口排起了幾條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。

    插隊(duì)者，惡意搗亂者，將取消賒糧或買糧資格，故倒也井然有序。

    可臨近黃昏，看著越來(lái)越長(zhǎng)的隊(duì)伍，縣太爺有些發(fā)愁。把監(jiān)督民眾的楊拙找來(lái)商量對(duì)策。

    楊拙沉思了一會(huì)，建議按名冊(cè)分到鎮(zhèn)，再由鎮(zhèn)分到村，村分到戶。如有私吞者，罰交十部私吞糧食，舉報(bào)者賞銀十兩。

    排隊(duì)沒(méi)領(lǐng)到糧食的民眾，在聽(tīng)了官府的新舉措后，便都回家靜候消息。

    不出三天，糧食已全部分到各個(gè)村，村民們紛紛聚集在村頭的開闊地，開始分糧，每領(lǐng)一戶，核實(shí)斤數(shù)后，在文書上按一下手印，按了手印的文書由里正交給鎮(zhèn)長(zhǎng)，鎮(zhèn)長(zhǎng)交給縣衙。

    在此期間，楊拙都派兵暗中走訪，以防有人中飽私囊。

    讓楊拙驚訝的是，百姓都領(lǐng)到了屬于自己的那份糧食。

    分到糧食的百姓，重拾信心，開始專心伺弄起棉花來(lái)。官府買糧的時(shí)間寬限到棉花收獲后的一個(gè)月。大家都把唯一不受影響的棉花伺候得小心翼翼。

    十萬(wàn)畝棉花，按畝產(chǎn)四百斤算，每斤二十文，至少得八十萬(wàn)兩銀子。

    陸妍手上滿打滿算，也只有六萬(wàn)左右。再有兩個(gè)月，棉花就可以開始采摘了?？蓢?yán)鞘仍不見(jiàn)人影，陸妍愁得茶飯不思?？砂哑菔霞眽牧?。