“我知道！”艾文低聲回答。
“但選擇權(quán)并不在我的手上。這得看其他人。”
“我明白了。”韋德嘆息著說?！澳切┲匾娜?，我想。像是精靈貴族、國王和騎士?！?br/>
突然他腦中響起艾文說過的話。我們深愛著人的性命。
突然間，韋德的喉嚨像是被什么給哽住了一般。
他用手捂住臉，這場冒險(xiǎn)開始變得一點(diǎn)也不對勁。
羅伯特上哪去了？卡拉蒙呢？漂亮的莉娜呢？
他試著避免去想起他們，特別是在那場惡夢之后。
還有哈勃――我不應(yīng)該拋棄他自己一個(gè)人離開的，韋德傷心地想。
他可能會死掉，搞不好他已經(jīng)死了！那些我們深愛著人的性命。
我從沒想過我們之中會有人死掉――從不曾認(rèn)真地想過。
我總是認(rèn)為，只要我們在一起，就一定可以克服所有困難！
但現(xiàn)在，我們四散在各地。一切都不對勁了！
韋德感覺到艾文摸著他的馬尾，那是他最引以為傲的特征。
有生以來第一次，小坎德人開始覺得自己害怕、無助，不知所措。
法師疼愛地抱緊地。韋德把小臉埋進(jìn)法師的袖子里，放聲大哭。
艾文溫柔地輕拍他。
“是的！”法師重復(fù)道，“正是那些重要的人?！?br/>
圣白石議會在十二月的第二十八天召開，索蘭尼亞的人們管這一天叫作“饑荒之日”。用以紀(jì)念祖先在大災(zāi)變后的第一個(gè)冬天所遭逢的苦難。
斯沃特爵士認(rèn)為圣白石議會在這個(gè)以禁食和祈禱為主的日子召開，是非常恰當(dāng)?shù)摹?br/>
大軍開拔至帕蘭薩斯已經(jīng)一個(gè)月了，斯沃特從城里得到的消息并不樂觀。
事實(shí)上，他今早才剛收到一個(gè)急件。
他重復(fù)看了兩次，沉重地嘆口氣，將那張紙塞進(jìn)腰帶。
圣白石議會最近只召開過一次，是為了精靈難民們抵達(dá)南亞特蘭蒂斯。
惡龍軍團(tuán)出現(xiàn)在北索蘭尼亞所召開的圣白石會議。議會的召開通常需要經(jīng)過幾個(gè)月的策劃。
這樣才能保證包括有投票權(quán)的，和只有出席權(quán)的每個(gè)成員都能夠出席。
有投票權(quán)的包括索蘭尼亞騎士，侏儒、丘陵矮人，黑皮膚、以航海維生的北亞特蘭蒂斯居民代表，還有一個(gè)居住在圣奎斯特的索蘭尼亞騎士代表。
只能出席提供咨詢的則包括精靈，高山矮人，坎德人。
這些成員被邀請來表示意見，但并不具備投票權(quán)。
第一次的議會實(shí)際上進(jìn)行得并不順利。種族之間的舊日沖突再度被搬上臺面。高山矮人的代表雅曼。
奧斯卡以及丘陵矮人的代表鄧肯?漢摩拉，都必須加以嚴(yán)密地看守，否則舊日的流血沖突可能會重演。
阿爾伯特?星光代替父親出席，成為西瓦那斯提的代表，在整場會議中都拒絕表示意見。
阿爾伯特的出席，純粹是因?yàn)橥`頓的波修士也出席了。她擔(dān)心人類和威靈頓精靈結(jié)盟，因此打定主意從中破壞他們的友好關(guān)系。
其實(shí)阿爾伯特根本不需要擔(dān)心。
人類與精靈間的不信任感由來已久，雙方只是出于禮貌而交談。
連斯沃特爵士振奮人心的演講；演講中他呼吁“團(tuán)結(jié)才能帶來和平，一旦分裂，希望就此終結(jié)！”也沒有感動太多人，更多的人只是冷笑不止，內(nèi)心毫無波動。
波修的回應(yīng)是將龍類的出現(xiàn)，全部怪罪到人類頭上。因此，人類應(yīng)該自行解決這場災(zāi)難。
在波修士表明了立場之后，阿爾伯特立刻起身離開，西瓦那斯提精靈所抱持的態(tài)度再也無庸置疑。
高山矮人雅曼?奧斯卡宣稱他的同胞愿意幫忙，但必須等到奧斯卡神錘出現(xiàn)，高山矮人才能夠統(tǒng)一，斯沃特被迫忽略掉這股力量。
事實(shí)上，唯一熱心提供幫助的是坎德人的酋長，克林頓?西蘭特。
但只要尚存有一絲理性的國家，對坎德人軍隊(duì)的‘協(xié)助’都必然敬而遠(yuǎn)之，因此大家只是禮貌性地一笑置之，背后卻交換著害怕的眼神。
因此，第一次的會議就這樣毫無進(jìn)展地解散了。
斯沃特對第二次的會議抱持著很高的期望。這顆龍神的秘寶的出現(xiàn)，帶來了許多新的契機(jī)。
兩族的精靈代表都已蒞臨，包括身旁跟著一個(gè)據(jù)說是帕拉丁人類牧師的太陽詠者。斯沃特由史東那得知，許多有關(guān)伊力斯坦的事情，因此他非?？释姷剿?。
但究竟由誰代表西瓦那斯提，斯沃特就不大能確定了。他推測出席的代表將會是那名與阿爾伯特訂婚的貴族。因?yàn)榘柌氐纳衩厥й?，可能將由他暫代她的位置?br/>
精靈們兩天前就抵達(dá)了圣奎斯特。
他們將營帳搭建在原野之中，亮麗的絲質(zhì)旗子隨風(fēng)飄揚(yáng)，和灰暗的天空構(gòu)成強(qiáng)烈的對比。
他們是唯一參加的外來種族。
因?yàn)樽h會來不及派信差去通知高山矮人，而丘陵矮人又和惡龍軍團(tuán)陷入生死惡斗中，沒有信差可以抵達(dá)他們的領(lǐng)土。
斯沃特希望這次會議能讓精靈和人類團(tuán)結(jié)起來，一同抵抗惡龍軍團(tuán)的威脅，將他們趕出安塞隆。
可惜會議還沒開始，他的希望就破滅了。
斯沃特再看了一遍帕蘭薩斯軍隊(duì)所送來的報(bào)告，離開了營帳，希望最后確定一次，即將召開會議的圣白石大草原已一切就緒。
他的管家威爾斯，沖到他身后。
“大人！”老人氣喘吁吁地說?！翱旎厝??！?br/>
“什么事？”斯沃特問。但老管家一口氣喘不過來，說不出話。
索蘭尼亞騎士嘆著氣，走回營帳中。他發(fā)現(xiàn)麥可爵士著全套盔甲，緊張得不停踱步。
“怎么搞的？”斯沃特瞥見年輕騎士的難看臉色，心立刻一沉。
麥可快步走上前，抓住斯沃特的手臂。“大人，我們收到了消息――精靈們準(zhǔn)備要索回龍神的秘寶。
如果我們不給，他們將不惜宣戰(zhàn)來奪回龍神的秘寶?！?br/>
“什么？”斯沃特不可置信地說。“宣戰(zhàn)？對我們？這太荒謬了！
他們不能――你確定嗎？這個(gè)消息有多可靠？“
“恐怕相當(dāng)可靠，斯沃特爵士?！?br/>
“大人，我向您介紹，這位是伊力斯坦，帕拉丁的牧師?！丙溈烧f。
“我剛剛沒有先介紹他，這實(shí)在太失禮了。請?jiān)徫乙驗(yàn)檫@震驚的消息而失了分寸?！?br/>
“我聽過許多關(guān)于你的事，先生?！彼刮痔鼐羰繉δ敲凶由斐鍪?。
斯沃特好奇地打量著伊力斯坦，他也不確定自己期待的帕拉丁牧師是個(gè)什么樣的人。
多半會是個(gè)因?yàn)槁袷足@研而變得蒼白、瘦弱，雙眼光神的學(xué)者。但斯沃特實(shí)在沒有預(yù)料到竟是這樣一個(gè)高大、壯碩，可以和最精銳的騎士一起上馬作戰(zhàn)的男子。
他的脖子上掛著帕拉丁的護(hù)身符，一面刻著龍的白金首飾。
斯沃特想起了史東所告訴過他的事。包括了牧師試著說服精靈和人類合作的那一段。
伊力斯坦疲倦地笑了笑，仿佛看穿了斯沃特的想法。他的回答因此也沖著這些問題而來。
“沒錯(cuò)，我失敗了。”伊力斯坦承認(rèn)?！拔乙仓荒苷f服他們來參加這個(gè)會議，但他們來此的目的。
很遺憾，恐怕只是為了向你們送上最后通牒：把龍神的秘寶還給精靈，不然就準(zhǔn)備一戰(zhàn)。”
斯沃特癱在一張椅子中，無力地?fù)]手示意其他人跟著入座。
在他面前的桌子上，是張攤開的安塞隆地圖，陰影的部份代表了惡龍軍團(tuán)的占領(lǐng)區(qū)。斯沃特的視線落到地圖上，突然把所有的東西都掃到地上。
“我們不如現(xiàn)在就放棄！”他大吼?！八鸵环庑磐ㄖ堯T將：‘不需要勞您大駕。我們自己就可以替你打理得干干凈凈！”’他憤怒地把剛剛收到的消息丟在桌子上。
“你們看！這個(gè)消息是從帕蘭薩斯來的。那里的居民堅(jiān)持騎士們必須離開城內(nèi)。帕蘭薩斯城的人正在和龍騎將談判，騎士的出現(xiàn)‘嚴(yán)重的混淆了他們的立場’。
因此他們拒絕提供任何援助，為數(shù)上千的帕蘭薩斯軍隊(duì)就在那邊袖手旁觀！”
“德瑞克爵士在做些什么，大人？”麥可問。
“他和騎士們，還有上千的步兵，以及那些從索提爾來的難民，正固守在帕蘭薩斯南方的法王之塔?！彼刮痔仄＞氲卣f。
“它正好俯瞰敏加山脈唯一的隘口。我們暫時(shí)叮以保護(hù)帕蘭薩斯，萬一惡龍軍團(tuán)通過那里……”他陷入沉默。
“該死！”他低聲說，輕輕地用拳頭捶向桌面，“只要兩千的兵力就可以死守住那個(gè)隘口！
這些笨蛋！這票精靈又在這個(gè)時(shí)候湊熱鬧！“他對著精靈的營帳比著手勢。
在數(shù)千年以前，人類和精靈以及矮人一向是和睦相處，并不會對彼此產(chǎn)生猜忌。
然而由于人類社會的不斷發(fā)展，對物質(zhì)的需求越來越強(qiáng)烈，甚至入侵了精靈的領(lǐng)土。
從那時(shí)開始，精靈才意識到他們與人類已經(jīng)無法再像以前那樣，維持純潔的友誼。
矮人族生產(chǎn)精良的武器和盔甲，人類同樣覺得他們有利可圖，一味地以盟友的身份索取，卻只付出很少的報(bào)酬。
老實(shí)的矮人忍受不了人類的貪婪，于是斷絕了和人類的商貿(mào)來往，堅(jiān)不可摧的三族聯(lián)盟，從此以后土崩瓦解。
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