光陰似箭，日月如梭。
時間如白駒過隙，匆匆過了二十多年。
張再景和趙玉樹已經是四個孩子的父母，張家的裕興堂生意紅火，芍藥圃生機盎然。
又到了一年的除夕夜，而今年的除夕夜，注定是一個不平凡的夜晚。
張家大院里張燈結彩，鞭炮齊鳴，歡聲笑語，喜氣洋洋。
陰沉沉的天空，迎來了今年最后一場雪。
夜空里沒有一絲的風，雪片悄然飄下，一會兒功夫，房頂上、院子里就鋪上了一床銀毯，在大紅燈籠的映照下閃耀著晶瑩的光芒。
何嫂子笑道：“雪打紅燈，好兆頭呀！”，順手操起一把掃帚，剛要掃雪，被老何制止了。
老何扔下手中的鞭炮，附在何嫂子耳邊小聲說道：“老婆子，你如今忘性也大了，年年太太都吩咐，不出正月初二不許掃地，這一地的金銀財寶不能動?！?br/>
何嫂子捂著嘴笑了，連忙收起掃帚，進了廚房。
張家從前的女傭黃芩、黃芪早已嫁了出去，如今已經兒女成群了。
眼下家里的年輕女傭是木香和降香，而何管家的兒子何山也已經長大成人，如今在裕興堂跟著張再景學醫(yī)。
何嫂子吩咐木香、降香和何山，腳下有個準點兒，這雪一下呀，院子里的石板路濕滑得很，千萬不要跌了手里的盤子。
三個人嘴里應著，不停地穿梭于大廳和廚房之間，上菜送飯、端水沏茶。
張宅大廳燈火通明，如同白晝，一家人圍坐在那張碩大的八仙桌邊吃年夜飯。
張再景身穿嶄新的灰鼠領藏青色棉袍，端坐在首席，右手邊是他的太太趙玉樹，雖然年過四十，趙玉樹風韻猶存，一張豐滿的鴨蛋臉兒，配上深邃的杏眼，高挺的鼻梁，眉宇間較年輕時多了一絲英氣，令人望去不怒自威。
張再景左手邊是長子張桂心，二十多歲的青年，身材頗似其母，面貌酷似其父，少年老成的他已是兩個孩子的父親，他的太太蘇嵐是一位溫婉的江南女子，在一家子高大的北方人面前，顯得格外嬌小玲瓏。
她正在給兒子遠志喂飯，小遠志一雙圓圓的大眼睛望向對面的女子，嚷道：“小姑姑，我想要你脖子上的小糖球兒?！?br/>
被叫做“小姑姑”的女子，是張再景的小女兒張白薇，她摸了摸脖子，笑道：“二寶兒，這可不是糖球兒，這是珍珠項鏈，不好吃的，再說糖球有什么好吃，咱們家里什么樣的洋糖沒有？你要是非想吃呀，等到了初二，姑姑帶你去逛廟會，買好多糖球吃?！?br/>
“小姑姑，我也要去?！睆埞鹦牡呐畠河裰褚膊桓事浜蟆?br/>
“去，去，到時候咱們全家都去，逛完了廟會，再去看電影，聽說大光明影劇院剛上演一部新片子，大明星蝴蝶主演的，可好看了?！睆埌邹笔莻€十足的影迷，幾句話就扯到電影上去了。
“薇薇，也難怪遠志把你的項鏈當糖球兒，這珍珠的個頭也太大了，過節(jié)帶帶倒也罷了，平時出去帶它就有些招搖了，畢竟你還是個學生，是吧？媽?！闭f話的是張再景的大女兒張紫萸，她一邊說，一邊給身邊的侄女剝蝦殼。
“可不是嘛，薇薇，姐姐說的有道理，在家里戴戴就好，出去就不要戴了。說到這串珍珠項鏈，從它的個頭、光澤，再到均勻程度，別說咱們興州，就是省城也找不出幾串來，這還是你們姥娘留給我的，我嫌它太招搖，沒怎么帶過。難得薇薇喜歡就送給她了，聽說現(xiàn)在有人用珍珠粉做這個，個頭比這個還大，可以以假亂真的。”
“這倒沒聽說過，只聽說白銀鍍金假充足金首飾的，我表姐就上過一回當?shù)?。“蘇嵐接話道。
這邊白薇向姐姐紫萸使勁做鬼臉，嫌她多嘴，引出媽媽一番話來。
紫萸笑笑，并不在意。
張再景環(huán)顧了一圈，向小兒子說：“茯苓，我看這菜也上得差不多了，把你何大爺叫來吧?！?br/>
張茯苓到院子、廚房找了一圈兒，都沒有老何的身影。
他問何嫂子，何嫂子笑著說：“二少爺，你們盡管吃你們的，別管他，這老頭子準是看牲口去了，一會兒回來，我跟他說?！?br/>
老孟將一盤糖醋魚放進托盤，小心翼翼地遞給降香，吩咐道：“千萬小心啊，這道年年有余是老爺、太太最講究的，趁熱送過去。”
“噯”，降香一邊答應著，一邊向門外走。
腳剛邁出門檻，“哎呦”一聲，就跟一個人撞了個滿懷，盤子里的糖醋魚一下子飛了出去，魚盤瞬間碎成了幾片。
老孟在廚房里聽見，著實嚇了一跳，三步并作兩步躥了出來。
幸虧大廳離得遠，再加上城里此起彼伏的鞭炮聲，掩蓋了這里發(fā)生的一切。
老孟看著來人，小聲埋怨道：“我說香薷，這大過年的，你不在家守歲，跑到廚房來做什么？這糖醋魚都是提前炸好的，就做了這一條，你說讓我咋整??？”
老孟撿起地上的魚，扔進門口的破瓷盆里，嘆道：“又便宜了老秦的大黃了?！?br/>
大黃是看門人老秦收養(yǎng)的一條流浪狗，都說狗不嫌家貧，大黃有點例外，它本是老秦收養(yǎng)來的，但因為老秦的門房里啥好吃的沒有，這廝一天到晚來撕纏老孟，老秦開玩笑說，狗鼻子尖，老孟肚子里油水多，大黃能聞出來。
話說這道糖醋魚如果不上桌，張家的年夜飯就不能完美謝幕，老孟只得回廚房重新炸魚。
降香這邊更是臉不是臉，鼻子不是鼻子，狠狠地瞪著香薷。
要知道張家是很講究的人家，從除夕到大正月，盤子、碗都摔不得，打臘月里太太就開始吩咐，年年如此。這要是讓太太知道她降香摔了魚盤，說不定就攆出去了，所以，也怪不得她生氣。
香薷剛要說話，降香連忙擺手，示意她不要出聲，趕緊走人吧。
可香薷東瞅瞅，西望望，似乎還有什么事情，不肯就這么離開。
老何不知道什么時候回來了，將一切都看在眼里，急忙將她倆拉進了廚房。
老孟正在燒油鍋，準備重新做魚。
看見老何他們進來，嘟囔道：“我在張家做了二十多年的年夜飯了，年年提前一天炸好兩條魚，就怕萬一有個閃失，可年年除夕只用得上一條，剩下那條放到破五請客，太太還埋怨我破五的飯不上心，糖醋魚太干巴了。今年尋思著只炸一條得了，偏偏就遇到這么一出，唉，這真是人算不如……“
“行了吧，老孟，大過年的，少說兩句，人家孩子也不是故意的。噯，香薷，大年夜的，你跑到這兒來，準是有什么事吧？”老何打斷了老孟的嘮叨，轉頭詢問香薷。
香薷眼里含著淚，點點頭說：“我娘讓我來問問，我爹帶人去進貨，都出去兩個多月了，往常年早回來了，今兒都過年了，連個音信兒也沒有，娘有點擔心，何大爺，你知道我爹他們什么時候能回來嗎？“
老何沉思了片刻，說：“按說老李他們是該回來了，前些日子老爺還和我嘀咕這事，想派人去迎迎他們，可又不知道他們究竟走的哪條路？這萬一走岔了，去迎接的人不是越走越遠。畢竟這些年都是你爹帶人出去進貨，別人摸不準他們的路程，我估摸著，今冬的雪比往常年多，路滑不好走，保不準耽誤了行程?！?br/>
老孟一邊往魚上淋著熱油，一邊插嘴問：“剛才，你是不是又到外邊大道上張望去了？”
老何點頭道：“老孟，不虧和我睡過一鋪炕，我做什么都瞞不過你，是呀，我擔心老李他們，一天出去張望四五遍，怎么就沒個音信呢？”
他這一說，香薷又抽抽搭搭起來，聽見門口有腳步聲，連忙擦了擦眼淚。
木香和和何山端著空盤子進來，問老孟怎么還不上魚，太太可是有點著急了。
老孟在熬糖醋汁，連聲說：“這就上，這就上?！?br/>
何山對他爹老何說：“今年的年夜飯，老爺吃得有些心不在焉，老是一副若有所思的樣子?！?br/>
“可不嘛，老李他們出去采辦藥材到現(xiàn)在還沒回來，老爺心里不安呀?！?br/>
何山這才注意到香薷，關切地問：“香薷，你怎么在這兒？你娘呢，大過年的，把她一個人撇家里?！?br/>
降香一邊幫老孟燒火，一邊說：“可別問她了，再問又哭了，擔心她爹唄，過來打聽點消息?！?br/>
何山又問道：“香薷，你和你娘吃了年夜飯沒有？“
香薷搖搖頭說：“我娘哪有心思準備年夜飯，倒是一大早，紫萸姐姐去看我娘，送過去很多東西，我和娘哪里吃得下？“一邊說，一邊淌眼淚。
何山連忙找來幾張油紙，讓老孟包了幾個大肉包子，又包了一碟子綠豆丸子、一盤子炸豆腐，用籠屜布提著，準備送她回家。
沒有爹的消息，香薷不肯就這么走，擔心回去她娘埋怨。
老何勸她說：“好孩子，大過年的，別哭了，不吉利，你先回去吧，好好勸勸你娘，多少吃點東西，別等你爹回來了，你們娘倆倒餓出毛病來，老爺那邊一得到消息，我立馬讓何山過去告訴你們，你看這樣行不？“
香薷點點頭，跟著何山往外走。
張茯苓連跑帶蹦地進了廚房，一疊聲地問：“何叔回來了嗎？我爹請他上席呢?！?br/>
看見何山身邊的香薷眼圈紅紅的，他愣了一下，問道：“香薷姐姐什么時候來的？吃飯了沒有？到廳里去坐坐吧，那里暖和?！?br/>
香薷沒有答話，一扭身跑了出去。
何山對茯苓說了聲“外面黑，我去送送她“，也跟了出去。
剛出了大門，香薷就哭出聲來，她說：“何山哥，我昨晚做了個夢，夢見我爹他出事了，你跟我說實話，他們大車隊是不是真出事了？”