沈雪琴見(jiàn)她嘟嘟囔囔的很是好奇，湊身過(guò)去仔細(xì)一聽，原來(lái)是在挑沈復(fù)與陳蕓的刺兒，于是展眉笑道：“等你將來(lái)也有了心上人，就知道他們倆會(huì)不會(huì)膩歪啦！”
雪茹遭了一頓戲耍，登時(shí)面露羞赧，紅著半張臉嗔怪：“堂姐！”
沈雪琴鼻翼翕動(dòng)，粉臉含春，笑著勸道：“走吧！”
雪茹愣了愣，突然靈機(jī)一動(dòng)，拉住轉(zhuǎn)身要走的沈雪琴，道：“別慌，咱們?nèi)ザ阂欢核麄?！?br/>
沈雪琴滿臉驚訝，稍后又滿帶疑慮道：“這樣不好吧，人家背著咱們說(shuō)悄悄話，本就不想讓咱們聽見(jiàn)，咱們倒好，不說(shuō)躲遠(yuǎn)一些，反而湊上去聽壁腳，這要是讓他們發(fā)現(xiàn)了，他們還不生氣？”
雪茹大大方方道：“怕什么嘛？咱們只是戲弄戲弄他們而已，不會(huì)生出芥蒂來(lái)的！”
沈雪琴聽罷，緊緊攥著品月色繡垂絲海棠手帕，閃爍不停的目光里透露出心底的猶豫。
雪茹見(jiàn)她猶豫不定，只好激道：“你若不去，我自己去！”
話剛出口，雪茹就堂堂正正朝里屋走去，沈雪琴拿掉手帕，瞧她已經(jīng)走了十來(lái)步，心里一橫，干脆也跟了上去。
轉(zhuǎn)眼走到門前，雪茹倒不急著進(jìn)去撞破兩人，反而貼身挨著五彩十八羅漢罐里的富貴竹，大聲嚷嚷道：“蕓姐姐，蕓姐姐，你睡了嗎？你若沒(méi)睡，我可就要進(jìn)去了?。 ?br/>
陳蕓正在里面與沈復(fù)咬耳朵，沒(méi)防備雪茹忽然而來(lái)，頓時(shí)三魂六魄丟了一半，趕忙應(yīng)聲：“妹妹，現(xiàn)在天晚了，我累了一天，已經(jīng)準(zhǔn)備睡了，你若有事，不妨明日再來(lái)吧！”
隨便敷衍了一句后，陳蕓橫了一眼沈復(fù)，然后屏氣凝神，豎著耳朵聽外面的動(dòng)靜。
沈復(fù)正舀粥喝，瞥見(jiàn)她十分擔(dān)驚受怕，又好笑又無(wú)奈道：“咱們已經(jīng)得了老祖宗的認(rèn)可，鐵上釘釘?shù)奈椿榉蚱揸P(guān)系，你怕她作甚？”
陳蕓沒(méi)好氣的看了他一眼，繼續(xù)支棱起耳朵捕捉房外動(dòng)靜，卻聽雪茹不饒不休，道：“蕓姐姐，您該不是故意騙我吧？您若是真要歇息了，怎么這屋里的燈還亮著？”
“我可是知道你的，你最省吃儉用，平時(shí)都是點(diǎn)燈嫌耗油，燒火嫌廢柴，能省則省，能簡(jiǎn)則簡(jiǎn)！”屋外頓了一頓，“蕓姐姐，我哥哥突然不見(jiàn)了，不會(huì)跟您在一塊吧？”
陳蕓徹底接不上話，恨恨脧了沈復(fù)一眼，然后露出一副無(wú)計(jì)可施的模樣，無(wú)可奈何坐到一邊去。
沈復(fù)見(jiàn)她放棄了抵抗，坦然一笑道：“索性放她進(jìn)來(lái)就是了，反正咱們只是說(shuō)體己話，又沒(méi)做什么見(jiàn)不得人的事情！”
語(yǔ)音剛落，陳蕓還來(lái)不及埋怨沈復(fù)，就聽沈雪茹站在門前嚷嚷：“蕓姐姐，你若再不說(shuō)話，我可要闖進(jìn)去嘍！”
說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，只聽咣鐺一聲，沈雪茹已經(jīng)破門而入。
進(jìn)了屋內(nèi)，眼見(jiàn)沈復(fù)吃菜喝粥滿臉享受，沈雪茹將腳一跺，氣咻咻地走到兩人跟前。
“蕓姐姐偏心，剛剛我還問(wèn)你有無(wú)粥飯，你和我說(shuō)沒(méi)有了，如今這些香噴噴的飯菜，又是憑空從哪里冒出來(lái)的？”
陳蕓無(wú)言以對(duì)，沈復(fù)卻抬起臉來(lái)，得意道：“怎么是憑空出來(lái)的呢？這明明是蕓姐兒特意為我留的！”
沈雪茹急火攻心，大口喘氣說(shuō)不出話來(lái)。
沈雪琴見(jiàn)狀，連忙站出來(lái)打圓場(chǎng)道：“你也是小心眼，蕓妹妹給女婿留飯，你好嫉妒什么？天色不早了，各院各戶該熄燈了，快隨我去吧，別耽誤了嚴(yán)夫人安歇！”
沈雪茹粗略想了想，覺(jué)得沈雪琴的話在理，可她的小性兒一上來(lái)，哪能說(shuō)不計(jì)較就不計(jì)較，于是遽然一笑，道：“哎呀，我竟忘了你們是未婚夫妻了，罷了，我也倦了，不與你們計(jì)較！”
話剛說(shuō)完，沈雪茹就挽著沈雪琴的出去，然后走到外間時(shí)，故意在陳夫人面前提了提。
陳夫人對(duì)這場(chǎng)鬧劇喜聞樂(lè)見(jiàn)，只是拿手帕掩著荷葉邊嘴，止不住地發(fā)笑；嚴(yán)氏坐在旁邊，雖覺(jué)得女兒做事不體面，可眼見(jiàn)陳夫人喜形于色，終于也放開心懷，隨其呵呵大笑。
陳蕓正疑惑沈雪茹怎么突然轉(zhuǎn)性，忽然聽見(jiàn)房外傳來(lái)的陣陣笑聲，頓時(shí)豁然開朗，于是恨恨瞪了沈復(fù)一眼。
沈復(fù)見(jiàn)她十分在意，免不得溫言款語(yǔ)來(lái)哄她。
閑話休提。次日一早，沈復(fù)同窗馬致遠(yuǎn)遞了名帖信件入府，門子拿了信后，飛奔趕去依梅院交給書童平順。
平順拿到信件后，唯恐寄信人有急事找沈復(fù)，于是一刻不敢耽擱，流星追月般鉆入書房交給沈復(fù)拆閱。
沈復(fù)見(jiàn)了名帖，知是學(xué)中好友馬致遠(yuǎn)來(lái)尋他，又快快拆了華翰詳看，才知馬致遠(yuǎn)近日串親路過(guò)滄浪亭一帶，因系念沈復(fù)家居于此，所以寫信邀他去滄浪亭散心。
馬致遠(yuǎn)或許是系念同窗，可這封突如其來(lái)的信正如甘霖，讓在府憋了多日的沈復(fù)開心不已，所以天色不到巳時(shí)，他就換上了黛青色連珠小團(tuán)花紋立領(lǐng)長(zhǎng)袍，然后急急打發(fā)下人準(zhǔn)備菜點(diǎn)，略略點(diǎn)了饑后，又披了件江青色龜背朵花紋團(tuán)繡喜報(bào)三元斗篷出院。
出了后院，平順見(jiàn)雪天茫茫，連忙湊上去問(wèn)：“爺兒，天冷路滑，路上容易凍著摔著，依小人的意思，您還是乘馬車去赴約吧！”
“這才多深的雪哪？”沈復(fù)心情喜悅，連語(yǔ)調(diào)也頗為歡快，“別廢話了，去牽那匹青驄馬來(lái)！”
平順因?yàn)榻剐亩欀?，眼?jiàn)沈復(fù)不準(zhǔn)備改主意了，才慌忙奔到馬廄那邊，打發(fā)馬倌曾大牽出馬來(lái)，然后腳步極慢地牽馬到府外。
沈復(fù)見(jiàn)他行步遲遲，忍不住指責(zé)道：“你呀，腦子不靈光便罷了，怎么去馬廄牽個(gè)馬，也慢吞吞的？”
平順望著厚有一尺的雪層，面帶擔(dān)心道：“爺兒，要不你就寫封信回絕了馬公子吧，今年大雪不斷，地上的積雪實(shí)在太深了，小的怕你一個(gè)不穩(wěn)當(dāng)，再?gòu)鸟R上摔下來(lái)，那可如何是好？”
沈復(fù)牽著馬韁，一邊溫柔撫摸著滑順異常的馬鬃，一邊道：“我這還沒(méi)騎上馬呢，你就開始烏鴉嘴了！”
沈復(fù)說(shuō)著，迅速撩開礙手礙腳的斗篷，一躍飛身上馬，然后提住馬韁，望向憂慮不安的平順道：“我這回是悄悄出去赴約，你不必跟著去了，留下來(lái)幫我整理書稿吧！”
平順低頭應(yīng)了一聲，再抬起頭，發(fā)覺(jué)沈復(fù)駕馬奔出老遠(yuǎn)了，于是哀愁著嘆了嘆氣，慢慢轉(zhuǎn)身走進(jìn)院里。
這壁廂，陳蕓喜洋洋提著一食盒果點(diǎn)，穿門過(guò)巷，七拐八拐到依梅院來(lái)找沈復(fù)品嘗。
瑞云、瑞彩十分機(jī)靈，早知陳夫人屬意內(nèi)侄女為兒媳婦，因而兩人總拿陳蕓少奶奶看待，端得尊敬。
陳蕓得知沈復(fù)出府會(huì)友后，既擔(dān)心他路上是否順暢平安，又哀嘆自己忙活了一早上。
思來(lái)想去，陳蕓大發(fā)善心，將那些果點(diǎn)贈(zèng)給瑞云、瑞彩兩人，然后獨(dú)自出了依梅院，往沈雪茹的依柳院去。
沈雪茹正在孔雀榻上抄詩(shī)，俄見(jiàn)陳蕓慢慢忽忽走進(jìn)來(lái)，就一面將兔毫放在硯臺(tái)上，一面整衣下榻迎上去，道：“蕓姐姐來(lái)了總有三四日了，向來(lái)不肯到依柳院坐坐，今兒怎么來(lái)了？”
陳蕓神情端嚴(yán)，道：“你說(shuō)這話，可知是不歡迎我來(lái)了，罷了，我還是回去繡花吧！”
沈雪茹見(jiàn)她轉(zhuǎn)身要走，連忙上去拽住她的胳膊，道：“人家只是逗一逗您，您倒較真了！”
沈雪茹快人快語(yǔ)，一邊挾著陳蕓坐到榻上，一邊又吩咐紫菀、紫薇下去準(zhǔn)備茶點(diǎn)。
及至坐定，沈雪茹面帶笑意看向陳蕓，道：“我剛剛謄抄了歐陽(yáng)修的《定風(fēng)波》，蕓姐姐若是愿意，不妨幫我瞧一瞧書法可有長(zhǎng)進(jìn)？”
陳蕓淡淡一笑，從容接了沈雪茹遞過(guò)來(lái)的薛濤箋，因見(jiàn)那七行書上墨寫著六十二個(gè)蠅頭小楷，橫豎筆直，撇捺有度，勾折鋒刃，端得字字娟秀，落筆韻逸，不禁朗聲讀到：
把酒花前欲問(wèn)公。對(duì)花何事訴金鐘。為問(wèn)去年春甚處。虛度。鶯聲繚亂一場(chǎng)空。今年春來(lái)須愛(ài)惜。難得。須知花面不長(zhǎng)紅。待得酒醒君不見(jiàn)。千片。不隨流水即隨風(fēng)。
“你的字小巧而不失風(fēng)韻，確是下過(guò)一番苦功夫的！”陳蕓慢慢放下手里的薛濤箋，“這首詩(shī)明寫春光短暫，暗嘆光陰如梭，稍縱即逝，令人讀了不由珍惜時(shí)間呀！”
沈雪茹聽了陳蕓的點(diǎn)評(píng)，莞爾笑道：“爹爹常教導(dǎo)我，女子無(wú)才便是德，我倒不以為然，其實(shí)咱們姑娘家并不比他們男人差勁，若是也能進(jìn)私塾讀書，將來(lái)生兒育女了，總能派上用場(chǎng)！”
陳蕓見(jiàn)她年紀(jì)不大，每每說(shuō)話甚是老道，不禁暗暗一笑。
沈雪茹見(jiàn)表姐笑容清淺，料想又在心里恥笑自己，于是廝纏了片刻，才拉著陳蕓到繡架前繡花。
陳蕓合衣坐下，一面微微低頭，瞧見(jiàn)繡架上的五福捧壽圖堪堪繡了一半，一面又見(jiàn)繡面針?lè)ɑ靵y構(gòu)圖疏散，遂開口指摘道：“一面光（單面繡）講究繡工細(xì)致，構(gòu)思巧妙，可你這針?lè)ㄓ挚煊謥y，毫無(wú)規(guī)律可循，內(nèi)行人稍稍一看，就能看出你當(dāng)初下針時(shí)心緒不寧！”
本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！