“為保護(hù)恩師，學(xué)生也損了九名影衛(wèi)。”

    皇帝蒼白的面孔上浮起一抹冰冷的質(zhì)疑：“沈卿，你的人手是損了不錯(cuò)，可是周大人說(shuō)得也有道理?！?br/>
    沈寒溪的唇角一直勾著抹似有似無(wú)的笑意：“恩師既然不信任我，我又有什么好辯解的？劉明先的頂頭上司是我，他來(lái)京城，也十有八九是打算投奔于我，恩師若是覺(jué)得我私心護(hù)短，沈某人也無(wú)話可說(shuō)。當(dāng)初廷衛(wèi)司設(shè)立時(shí)，恩師便十分反對(duì)，沈某人接下這個(gè)職務(wù)，恩師更是為此疏遠(yuǎn)，如今我廷衛(wèi)司出了劉明先這樣欺上瞞下的惡徒，恩師會(huì)遷怒，也是人之常情?！?br/>
    周廣通聽(tīng)他舌燦蓮花，又話中有話，腳步微微不穩(wěn)，忙道：“陛下，老臣對(duì)廷衛(wèi)司絕無(wú)任何偏見(jiàn)！”又道，“劉明先剛一入京，就派他的管家劉同去見(jiàn)了沈大人，此事許多人都能作證，他們暗中說(shuō)了什么，如今誰(shuí)又能知道！”

    “臣適才已經(jīng)說(shuō)了，劉同來(lái)見(jiàn)臣之后，臣立刻派了一隊(duì)旗校將他押送到恩師那里。沈某人的拳拳之心，不想竟成了恩師懷疑的理由?！?br/>
    皇帝見(jiàn)他們各執(zhí)一詞，不耐煩地打斷：“夠了！”身體本就不是很好，一動(dòng)怒更是止不住得咳起來(lái)，內(nèi)侍忙上前為他拍背，被他抬手揮退：“周愛(ài)卿，你繼續(xù)說(shuō)。”

    周廣通整了整顏色，道：“陛下，劉明先的管家劉同現(xiàn)已被押入刑部大牢，劉明先雖死無(wú)對(duì)證，這個(gè)劉同卻是個(gè)重要人物，陛下交大理寺一審便知?！?br/>
    皇帝平復(fù)下來(lái)，對(duì)侍立一旁的內(nèi)監(jiān)總管道：“傳朕的命令，將劉同發(fā)往大理寺，由三司會(huì)審，廷衛(wèi)司不得參與?！?br/>
    周廣通高聲道：“陛下圣明。只是，此案既牽連沈大人，必有許多情況需要沈大人當(dāng)堂對(duì)質(zhì)，只是，微臣怕三司的面子，都不足以請(qǐng)得動(dòng)沈大人……”

    皇帝聞聽(tīng)此言，神色漸漸莫測(cè)起來(lái)：“三法司是大靖的最高司法機(jī)構(gòu)，廷衛(wèi)司則是朕親自設(shè)立的緝事機(jī)關(guān)，卿家的意思是，廷衛(wèi)司的權(quán)力要遠(yuǎn)超三司，這莫不是想說(shuō)，朕偏袒廷衛(wèi)司，而輕視司法嗎？”

    周廣通立刻惶恐道：“老臣不敢?！?br/>
    皇帝看他片刻，道：“好了，周愛(ài)卿一路勞累，先回去歇著吧，朕會(huì)派禁軍保護(hù)周愛(ài)卿的安全，在此案完結(jié)之前，周愛(ài)卿就先留在京中吧。”目光轉(zhuǎn)向沈寒溪時(shí)，比適才冷了幾分，“沈卿日理萬(wàn)機(jī)，替朕分擔(dān)了不少重?fù)?dān)，難免疏于治下，在大理寺將此案理順之前，便暫時(shí)在家歇著吧?！?br/>
    沈寒溪道：“陛下，臣……”

    皇帝卻冷漠道：“朕累了，有什么話遞奏折來(lái)?！?br/>
    沈寒溪也不糾纏，斂眉目送皇帝離開(kāi)，抬起頭來(lái)時(shí)，聽(tīng)周廣通冷聲道：“沈大人，請(qǐng)吧?！?br/>
    沈寒溪的目光在他臉上停了幾個(gè)彈指，唇角彎起一個(gè)弧度：“恩師，多年不見(jiàn)，慧娘應(yīng)當(dāng)是個(gè)大姑娘了吧?！?br/>
    聽(tīng)他提到女兒的名字，周廣通總算不再冷靜：“沈寒溪，你若敢動(dòng)慧娘，老夫饒不了你！”他氣得幾乎要吐血，心中暗中向孔圣人哀嘆，自己怎么就教出了這樣一個(gè)學(xué)生……

    沈寒溪笑笑：“恩師如此激動(dòng)做什么，學(xué)生只是略表關(guān)心?；勰锸嵌鲙煹膼?ài)女，學(xué)生自然不會(huì)碰她，再說(shuō)，她也不是學(xué)生中意的類(lèi)型。倒是那日在驛站遇見(jiàn)的恩師的世侄女，讓學(xué)生記掛到了現(xiàn)在?！?br/>
    周廣通眉目一凜：“你知道她是什么人，若是動(dòng)她……咳咳……”

    他氣得站立不穩(wěn)，沈寒溪伸出手來(lái)扶了他一把，仍是一副笑臉：“她是什么人，讓恩師比聽(tīng)到慧娘時(shí)還更激動(dòng)？”

    周廣通試圖掙開(kāi)他：“她不過(guò)是個(gè)普通人家的姑娘，沈寒溪，你不可算計(jì)到她的頭上！”被他氣的吹胡子瞪眼，“你那臟手還不放開(kāi)老夫！”

    沈寒溪卻不放他，手上力氣半分也沒(méi)松，就那樣“攙扶”著他往外走：“您是沈某人的恩師，沈某人扶您出去怎么了？恩師切莫推拒，沈某人心情不佳，指不定便想找誰(shuí)的麻煩?！?br/>
    周廣通氣得渾身發(fā)抖，卻不再掙扎了，放任他將自己“攙”到了馬車(chē)上。

    一回到驛館，他便慌里慌張地喚來(lái)下屬，道：“速速遞信回府上，多添派二十個(gè)人，守著小姐，不要讓小姐單獨(dú)出門(mén)，即便是在府上，也一定要寸步不離地跟著。”想要給少微也遞封信，可他那日匆忙間，竟忘了問(wèn)她家住何方。若是沈寒溪他真要對(duì)她怎么樣，自己可是推她入火坑的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
    宋宅的花廳內(nèi)，年過(guò)半百的老仆正在陪著客人對(duì)弈。那客人近日將這里當(dāng)成自己家一樣，早至晚歸，中午飯也在這里蹭。偏偏這客人身份高貴，主人家也只能笑臉相迎。

    倒是前些日子一直勤快地往這里跑的夏小秋，這幾日一直不見(jiàn)蹤影。

    宋然立在紅泥小爐前等著水開(kāi)，心思漸漸不在此處。她的手帕究竟丟在何處了呢，倒也不是什么貴重的東西，只是上面繡了她的名字……

    “哈哈，本王終于要贏一次了！”

    自花廳內(nèi)傳來(lái)男子得意的聲音，將她的思緒拉回來(lái)。眼前的茶壺已經(jīng)發(fā)出鳴叫聲，她忙伸手去拎，冷不防又燙了一下手。啞巴眼疾手快地接過(guò)水壺，道：“我來(lái)?！?br/>
    那邊又聽(tīng)到承武王的聲音：“等一等，本王要悔棋！”

    宋然行過(guò)去，立在鐘伯身邊，看向他：“王爺，您悔棋可以，但不能每一盤(pán)都悔棋吧。”

    這棋品實(shí)在是太差了。

    對(duì)方挑起眉毛：“鐘先生的棋藝出神入化，本王這爛棋簍子，若是不悔棋，還有什么下頭？”

    他的自我認(rèn)識(shí)倒是很清晰。他一邊說(shuō)，一邊淡定地悔了一步棋，還挑釁地望了一眼鐘伯。

    “鐘先生，這一招看您怎么走?！?br/>
    宋然卻彎下腰來(lái)，替鐘伯落了一個(gè)子，長(zhǎng)發(fā)隨著她的動(dòng)作落了一綹下來(lái)，在棋子上輕輕掃過(guò)。她的眼里閃著狡黠的笑意：“王爺，不想餓肚子的話，該放鐘伯去做飯了。”

    承武王望著瞬間崩潰的棋局，目瞪口呆。

    這二日她也提議代鐘伯同他弈上兩局，但他覺(jué)著，同一個(gè)女子對(duì)弈有什么樂(lè)趣？何況她看起來(lái)柔柔弱弱的，贏了她顯得自己欺負(fù)她。如今看來(lái)，受欺負(fù)的倒是他自己。

    啞巴上來(lái)遞茶給他，淡淡道了一句：“王爺，宋姑娘的棋藝遠(yuǎn)在鐘伯之上?！?br/>
    鐘伯也樂(lè)呵呵地點(diǎn)頭：“老奴這棋下得不行，至今還一次沒(méi)贏過(guò)少主?！?br/>
    承武王眼角抽了一抽。

    宋然神色自若地在鐘伯讓出來(lái)的位子上坐下，似笑非笑地問(wèn)他：“王爺要來(lái)一局嗎？”

    承武王燃起斗志，把茶杯又遞回給啞巴：“來(lái)！”

    戰(zhàn)了幾局，他心服口服。這小妮子的棋路看似溫吞，實(shí)則是溫水煮青蛙，云淡風(fēng)輕地，便殺他一個(gè)片甲不留。他除了佩服以外，也沒(méi)有別的想法了。

    她收拾棋盤(pán)時(shí)，望了一眼門(mén)外陰沉沉的天色，突然道了一句：“王爺，是不是要變天了？”

    他亦隨她的眼光一同望過(guò)去，幽幽道：“風(fēng)往一個(gè)地方吹久了，方向總要變的?！?br/>
    翌日一大早。

    大理寺府衙前的寧?kù)o突然被一陣雄渾的鼓聲打破。很快，大理寺卿許丙全便尋著聲音而來(lái)，只見(jiàn)鳴冤鼓前，立著一個(gè)著青衫的年輕人。那府衙前的鳴冤鼓，便是他所擊響。

    “何人擊鼓？可知這是什么地方！”

    那年輕人回過(guò)頭來(lái)，風(fēng)灌滿寬大衣袍：

    “在下蕭硯，有冤要訴，有狀要投，只是不知你這大理寺，敢不敢接在下這個(gè)案子?！?br/>
    只見(jiàn)他脊背挺直，頭發(fā)被一根玉帶束了半束，即使布衣青衫，依然風(fēng)神灑落，清華無(wú)雙。

    許丙全看清男子的模樣，驚喜不已，卻又不敢表露喜悅之情，肅容道：“罪臣蕭硯，你好大的膽子，竟敢主動(dòng)送上門(mén)來(lái)！來(lái)人，將他押至堂上，本官倒要聽(tīng)聽(tīng)看，你要狀告何人。又有什么案子，是我大理寺不敢接的！”

    很快，便有一紙?jiān)V狀，經(jīng)由大理寺呈送到圣上的面前。

    在逃多日的蕭硯突然在大理寺現(xiàn)身，立刻牽動(dòng)了不少人心頭的那根弦。此前，廷衛(wèi)司以他私藏顧府遺物、有逆反之心為由，將他抓到廷衛(wèi)司詔獄，還不待審訊定罪，他便自獄中出逃。如今，他又突然出現(xiàn)在大理寺門(mén)前喊冤，實(shí)在讓人摸不著頭腦。

    不過(guò)，也有人覺(jué)得，蕭硯這出戲?qū)儆趧ψ咂h，唱得好，唱得妙。

    若他不現(xiàn)身，便坐實(shí)了他大逆不道的罪名，后半生勢(shì)必要在朝廷的追捕中度日，且不說(shuō)會(huì)給他的家族蒙羞，要緊的是他再也沒(méi)有回到朗朗乾坤下的機(jī)會(huì)?？墒?，如今他正大光明地出現(xiàn)在大理寺的門(mén)前，且那沈寒溪又因劉明先一案受到掣肘，這便是給他創(chuàng)造了一個(gè)翻案的機(jī)會(huì)。

    果不其然，蕭硯一紙?jiān)V狀，將沈寒溪告到了大理寺，訴狀中，他一口咬定沈寒溪對(duì)自己刑訊逼供，意欲讓他認(rèn)下這謀逆之罪，廷衛(wèi)司更是在他逃亡的過(guò)程中派暗衛(wèi)追殺，欲除之而后快。

    同時(shí)，劉同在堂上供出，在廷衛(wèi)司中，刑訊逼供是家常便飯，還詳細(xì)地供出了劉明先在沈寒溪身邊任職時(shí)，沈寒溪是如何指派他構(gòu)陷朝廷命官，威逼利誘，捏造罪名。單是口供，就錄了厚厚的一摞，且細(xì)節(jié)詳實(shí)，經(jīng)得起多方推敲。

    這兩樁案子碰到一起，更是加劇了圣上對(duì)沈寒溪的那叢怒火……