夕陽(yáng)西下，秋風(fēng)吹著衰草，岸上渺無(wú)人跡，幾只南飛的北雁遠(yuǎn)遠(yuǎn)掠過(guò)，余下幾聲悲鳴。

    這是個(gè)破舊而荒涼的渡口，船塢矮小而陰暗，碼頭上的木板長(zhǎng)滿(mǎn)青苔，時(shí)不時(shí)露出一個(gè)大洞，透過(guò)破洞可以看見(jiàn)水面，系船的木樁上全是蟲(chóng)眼，上面還被砍去一截，露出糟朽的木料。

    岸邊有個(gè)飛檐斗拱的八角涼亭，雖也是木制，但保存的倒還算完好。

    金裴肩上掛著布褡褳，引著李夢(mèng)龍與泉水到?jīng)鐾ぷ?，道：“我們先坐著休息一?huì)，等下自會(huì)有渡船過(guò)來(lái)，只要過(guò)了河再走上兩里，就到大王莊了?！?br/>
    接著望了望四周，低聲喃喃著：“好些年沒(méi)走這條路了，怎生變得如此荒涼?！?br/>
    不過(guò)小地方人本來(lái)就不多，荒涼一些也情有可原，當(dāng)下也并不在意。

    河水淙淙流淌，時(shí)而有幾只小魚(yú)躍出水面，河邊清風(fēng)徐徐，帶來(lái)幾許涼爽，格外消暑。

    不多時(shí)，一葉扁舟從遠(yuǎn)方緩緩劃來(lái)，金道士站起來(lái)?yè)]了揮手，叫道：“船家，船家，我們要過(guò)對(duì)岸，煩請(qǐng)渡我們過(guò)去?！?br/>
    蒼老的嗓音響起：“哎，你們稍等，馬上就來(lái)?！?br/>
    渡船是只老式兩頭翹的木船，艄公面容蒼老，頜下蓄滿(mǎn)白須，額頭眼角全是老人斑，身上穿著無(wú)袖短褂，褲腳卷到腿肚子上。

    老船夫跳下渡船，船上一條粗繩系在碼頭木樁上，臉上堆起笑容，“客人上船來(lái)吧，趁著太陽(yáng)還沒(méi)落山，好趕路啊?！?br/>
    三人依言上了船，老船夫撐著長(zhǎng)篙，渡船慢慢離岸，在緩緩流淌的河水中輕輕搖擺。

    “客人，你們是到大王莊上去的吧？”老船夫笑呵呵的撐著船。金裴點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，是去大王莊的，船家也是莊子上的人家吧？”

    “是呀?！崩洗驊?yīng)了一聲，繼續(xù)道：“今天莊子上王老爺喬遷之喜，大擺宴席宴客，你們?cè)撌侨コ韵陌?。老朽今天借王老爺?shù)墓猓呀?jīng)渡了十幾波客人了，往日里，生意沒(méi)有這么好哩?！?br/>
    “王老爺？”金裴搖了搖頭，“不是，我們不是來(lái)吃席的，是去貴莊張貴張老爺府上的?！?br/>
    “一樣，一樣，張老爺與王老爺是姻親，王老爺喬遷大喜，張老爺一家都要去吃席的，王老爺知道你們是張老爺?shù)目腿?，肯定也要?qǐng)你們一道去的。嘿，這王老爺身家豪富，流水宴席擺了五十多桌呢，附近十里八村的人，只要說(shuō)句吉利話(huà)，都能吃上一頓好的。不怕各位笑話(huà)，老朽我活了幾十年，也少見(jiàn)這種場(chǎng)面吶，待會(huì)我也是要去王老爺家賀喜的?！?br/>
    “哦？想不到貴莊也有如此富貴的人家，老道我都有幾分好奇，待我見(jiàn)過(guò)張老爺，再去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    金老道被船夫勾起了好奇心，李夢(mèng)龍聽(tīng)的有些無(wú)語(yǔ)，低聲道：“不就是幾十桌宴席嗎？要是你肯收我為徒，我給你擺上一個(gè)月的宴席都成?！?br/>
    金老道被撲面而來(lái)的土豪氣息一嗆，頓時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，心里倒是有幾分意動(dòng)，可到底還要幾分面子，真?zhèn)€要收徒弟，也得多讓他求上幾次才行。

    “你們可不知道，王老爺?shù)难缦療狒[著吶，還請(qǐng)了幾個(gè)戲班開(kāi)鑼唱戲，晚上全莊子的人都要去打谷場(chǎng)聽(tīng)?wèi)蛄?，我們莊有幾年都沒(méi)這么熱鬧啦……”那邊老船夫猶自滔滔不絕的說(shuō)著，金老道也配合著點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作沒(méi)聽(tīng)到李夢(mèng)龍的話(huà)，讓李夢(mèng)龍很是無(wú)語(yǔ)。

    黃昏的鄉(xiāng)村小道上，鋪滿(mǎn)了細(xì)碎殘陽(yáng)，稻谷就要成熟，猶如金黃的綢緞一樣鋪在鄉(xiāng)野之中，田野間蛙兒鳴，蟲(chóng)兒唱，還能見(jiàn)到幾個(gè)頑童在青草地上翻騰打滾，旁邊幾頭吃飽的大牯牛正等待主人牽著它們回家。

    漸漸接近村莊，雞啼聲、狗吠聲、牛叫聲不時(shí)傳來(lái)，數(shù)百棟泥磚黑瓦的農(nóng)家小院，錯(cuò)落有致的排列在前方。

    老船夫朝金老道三人拱了拱手：“老朽先回家換身衣裳，待會(huì)去王老爺家賀喜，告辭了！”說(shuō)完就拐到一條曲曲折折的小路，朝東邊去了。

    “金道長(zhǎng)，你不是真的要去吃什么宴席吧，那等宴席想必也就是雞鴨魚(yú)肉，還得給人陪笑臉，平白失了身份?！崩顗?mèng)龍這是故意在報(bào)復(fù)，拿話(huà)刺激金老道，誰(shuí)叫金老道在船上不搭理他呢。

    “身份？什么身份？老道我吃的就是這碗飯，給人陪笑臉很丟臉嗎？”金老道瞪了李夢(mèng)龍一眼，朝旁邊的泉水道：“泉水，你別聽(tīng)他瞎說(shuō)，干咱們這一行的，不僅要有真本事，還要能與各式各樣的人打交道，給人陪陪笑臉是常事，不丟人。到張老爺府上，你要多聽(tīng)多看，看師父是怎么與人打交道的。還有，關(guān)鍵是要懂規(guī)矩，別和某些沒(méi)大沒(méi)小的人一樣?！?br/>
    “是，師父?！比鲞鰬?yīng)道。

    “得，現(xiàn)在倒說(shuō)我不懂規(guī)矩，我倒是想懂，您老也要得給我機(jī)會(huì)才行吶?！崩顗?mèng)龍有些無(wú)語(yǔ)，又道：“不過(guò)不是我說(shuō)，您要再這么教下去，泉水怕是要討生活很難。剛才你自己都說(shuō)了，不僅要有真本事，還要與各種各樣的人打交道。泉水本來(lái)就老實(shí)，現(xiàn)在你還天天用規(guī)矩困著他，嘿嘿，這以后哇……”后面那幾個(gè)字，他故意拉長(zhǎng)著腔調(diào)。

    金老道聞言一愣，心想泉水這孩子確實(shí)是有些老實(shí)過(guò)頭了，以后出去難免要吃虧的，暗暗盤(pán)算兩下，心底已經(jīng)有了其他主意，于是冷哼一聲，理都不理他，繼續(xù)邁著步子往前走。

    張家的位置，老船夫早已告知他們，金老道帶著兩人，順著小路一直往里走。

    不遠(yuǎn)就看到一座極為氣派的青磚黑瓦房，門(mén)口種著兩棵門(mén)槐，有上馬石下馬石，還有拴馬的樁子，顯然張家也不是普通人家。

    三人走上前去，金老道拍了拍門(mén)，很快門(mén)打開(kāi)，一個(gè)干巴老頭探出頭來(lái)，疑惑的看著三人：“你們找誰(shuí)呀？”金老道拱了拱手：“煩請(qǐng)通稟你家老爺一聲，就說(shuō)梧州城金裴受邀前來(lái)。”

    “哎呦，原來(lái)是金老爺?shù)搅耍∪擞醒鄄蛔R(shí)泰山，真是怠慢了，怠慢了?？焱镞呎?qǐng)，我家老爺早就吩咐過(guò)，要是金老爺來(lái)了，一定要好生招待，不可怠慢?！崩项^很快將門(mén)全部打開(kāi)，殷勤的迎著金裴進(jìn)去。

    金裴謙辭幾句，問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)莊上王老爺擺宴席，你家老爺是不是赴宴去了？”干巴老頭點(diǎn)點(diǎn)頭道：“哎哎，我家老爺與王老爺是姻親，王老爺擺宴席，發(fā)帖將百十里有頭有臉的人都請(qǐng)來(lái)了，鄉(xiāng)約地保不必說(shuō)，便是縣里的主簿老爺都親自來(lái)了，我家老爺也去作陪?！?br/>
    “我家老爺吩咐過(guò)，要是金老爺來(lái)了，讓小的一定前去稟報(bào)，我家老爺如果脫不開(kāi)身，也會(huì)讓我家公子前來(lái)招呼，您先進(jìn)去喝些茶水，小人這就去尋老爺?！?br/>
    進(jìn)到客廳，干巴老頭招呼他們坐下，又吩咐一名侍女上些茶水點(diǎn)心，然后就一溜煙出去了。

    “慚愧，慚愧，讓金道長(zhǎng)久等了?！边€沒(méi)看到人影，一陣洪亮的嗓音便傳入廳中，緊接著一位肥頭大耳，滿(mǎn)面紅光的中年人走將進(jìn)來(lái)，朝金道長(zhǎng)連連拱手，又看向泉水與李夢(mèng)龍，問(wèn)道：“這二位是？”

    “哪里，哪里，老道也是剛來(lái)不久?！苯鹄系肋B連擺手，指著泉水道：“這是劣徒，帶出來(lái)學(xué)些玩意，順便見(jiàn)見(jiàn)世面。泉水，還不和張老爺見(jiàn)禮？”

    泉水見(jiàn)禮完畢，輪到李夢(mèng)龍，金老道還沒(méi)說(shuō)什么呢，李夢(mèng)龍搶先道：“在下李夢(mèng)龍，乃是金道長(zhǎng)的預(yù)備徒弟，還請(qǐng)張老爺多多關(guān)照。”金老道瞪了他一眼，卻并未反駁。

    “不敢，不敢，此番還需你們師徒幫忙，你們多關(guān)照我才是?！睆埨蠣斂吞滓痪洹?br/>
    又是一陣寒暄，賓主雙方才落座，張老爺喝了口茶，道：“金道長(zhǎng)，你我是老相識(shí)了，如此我就直言了。最近一段時(shí)間，我家中有些不寧，半月前我那老妻得了怪病，病癥其實(shí)并不嚴(yán)重，只是精神不濟(jì)，一天里多半要睡上半天。我多方延請(qǐng)名醫(yī)診治，人參鹿茸也吃了許多劑，病卻始終不見(jiàn)好，郎中也束手無(wú)策?！?br/>
    張老爺嘆息了一聲，繼續(xù)道：“本來(lái)想將她送到省城去看看，可沒(méi)成想還沒(méi)動(dòng)身，我那幼子又開(kāi)始大哭大叫，攪的家宅不寧，這次找郎中來(lái)看，又沒(méi)看出什么來(lái)，只吃了幾幅安神的藥，讓他不至于哭壞身子?！?br/>
    “我左想右想，總覺(jué)得不對(duì)勁，所以請(qǐng)你來(lái)幫我看看，是不是家里風(fēng)水出了問(wèn)題，或者是陰宅不寧。”

    “原來(lái)是這樣。”金老道恍然大悟，又正色道：“關(guān)系到令妻、令子，事情宜早不宜遲，還請(qǐng)張老爺將夫人公子請(qǐng)出來(lái)，老道看看再說(shuō)?！?