?英國(guó)議會(huì)發(fā)生的事情，遠(yuǎn)在南京的姚興華自然是不會(huì)這么快就知道。不過因?yàn)檫@段時(shí)間經(jīng)常會(huì)和英國(guó)駐上海總領(lǐng)事霍必瀾打交道，姚興華還是從這個(gè)老外的嘴里，聽到了那么一點(diǎn)風(fēng)聲。
“他奶奶的，中國(guó)人在中國(guó)人自己的領(lǐng)土，建一座軍港，居然還會(huì)被外國(guó)人說三道四，說什么威脅了遠(yuǎn)東的和平，真是豈有此理?！碑?dāng)姚興華得知英國(guó)議會(huì)已于日前，派出了一只由兩名自由黨人，三名保守黨人組成的咨詢使團(tuán)前往中國(guó)時(shí)。姚興華在總督府里，氣的朝著西方跳腳大罵道。
“大人，現(xiàn)在就是這么個(gè)世道，誰(shuí)叫咱們國(guó)家弱呢？不過大人，該如何應(yīng)對(duì)英國(guó)人的這支使團(tuán)，我看我們還得提早做好打算啊。”自嚴(yán)復(fù)從北洋調(diào)到南洋來以后，便隱隱成為姚興華的第一位幕僚。雖然嚴(yán)復(fù)還身兼南洋海軍大學(xué)總辦的職務(wù)，可他大部分的時(shí)間，還是呆在兩江總督府內(nèi)，為姚興華的日常決策，出謀劃策。
“幾道（嚴(yán)復(fù)的字），這次英國(guó)議會(huì)派出使團(tuán)遠(yuǎn)來中國(guó)，所謂何事你我都是清楚的，我當(dāng)初報(bào)請(qǐng)朝廷興建高雄軍港，一是為了在南疆建立起第一道海上防線，二便是為了保證日益繁榮的瓊州府的安全?？晌铱偛荒苤苯雍陀?guó)人說，我建這高雄軍港，就是為了防備你們英國(guó)人的啊?！?br/>
就在姚興華和嚴(yán)復(fù)，為了找到一個(gè)即十分合理，又能令英國(guó)使團(tuán)相信的理由而愁心不已的時(shí)候。日本人卻后發(fā)先至，他們的使團(tuán)于一**一年十二月二十三日先于英國(guó)人，抵達(dá)了上海。日本人的這支使團(tuán)，是由青木周藏外相率領(lǐng)，規(guī)格之高實(shí)在出乎姚興華的預(yù)料之外。沒辦法，出于國(guó)際外交禮儀，姚興華只得動(dòng)身前往上海，親自前去迎接。
好在姚興華除了南洋通商大臣、兩江總督這兩個(gè)實(shí)缺職務(wù)之外，還擁有武英殿大學(xué)士，一等伯爵，少傅，軍機(jī)大臣這一大堆的榮銜，所以在身份和地位兩方面，姚興華絕對(duì)不比日本內(nèi)閣成員的青木周藏外相差多少。
姚興華是在上次來上海時(shí)所使用的辦公室，召見的日本使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)青木周藏外相的：“能夠在上海與青木先生見面，我感到十分的高興，不知青木先生遠(yuǎn)道而來，所謂何事呢？”因?yàn)檫@次日本使團(tuán)出使中國(guó)，并沒有提前說明來意，所以姚興華便有理由裝起糊涂。
自一八**年十二月，青木周藏被山縣有朋任命為日本第一屆內(nèi)閣外相后，便根據(jù)山縣在一**零年三月份向內(nèi)閣提出《軍事意見書》和《外交政略論》，這兩份施政綱領(lǐng)為中心，提出日本現(xiàn)階段的外交策略，并寫成《東亞列國(guó)之權(quán)衡》。其主旨思想，便是要?jiǎng)?wù)必完成修改條約的同時(shí)，推行向朝鮮擴(kuò)張的政策。
“總督大人，我這次到貴國(guó)來，其一是受我國(guó)第一屆內(nèi)閣首相山縣有朋先生的委托，期望能夠與大人簽訂一份新的《日清通商航海條約》，以利于貴我兩國(guó)之間，睦鄰友好局面能夠長(zhǎng)久的維持下去；其二呢是希望貴國(guó)能夠考慮到我國(guó)以及其余臨國(guó)的不安，暫?；蛘叻啪徃咝圮姼鄣男藿ā！比毡井?dāng)前的國(guó)策，是要全力爭(zhēng)取加入到英俄瓜分朝鮮的行列中去。所以在南方，他們并不希望與清朝出現(xiàn)什么糾紛，以使得清朝現(xiàn)行的對(duì)日溫和政策，發(fā)生改變進(jìn)而影響到日本的全局部署。所以，青木周藏?zé)o論是語(yǔ)氣還是態(tài)度上，都顯得十分的恭敬，就好似昔日天朝上國(guó)，萬(wàn)邦來朝的時(shí)候覲見使節(jié)一樣。
“青木先生，有個(gè)是我想問你一下?！?br/>
“總督大人請(qǐng)講，如果我知道，一定毫不隱瞞?！?br/>
“青木先生，您說，這臺(tái)灣省，是不是我大清國(guó)的領(lǐng)土啊？”
姚興華的這個(gè)問題，青木周藏一時(shí)沒能反應(yīng)過來，本能的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著青木周藏給了自己一個(gè)肯定的答案，姚興華不覺得笑了笑后，板著臉說道：“青木先生，我大清國(guó)在自己的領(lǐng)土上想要修一座軍港，難道事先還的征求貴國(guó)的意見嗎？”
聽了姚興華的話，青木周藏嚇了一大跳，急忙解釋道：“總督大人，您誤解我的意思了，我只是想說......?！?br/>
“你想說什么？”還未等一臉緊張的青木周藏把話說完，姚興華就站起身來打斷了他?！叭绻f英國(guó)人、法國(guó)人或者是西班牙人，因?yàn)楦咝圮姼劬嚯x他們的勢(shì)力范圍太近，而派人來做一些咨詢和溝通或許還情有可原，可是你們?nèi)毡揪嚯x臺(tái)灣那么遠(yuǎn)，你們又擔(dān)心什么呢？”
“大人，我國(guó)的沖繩距離貴國(guó)正在修建的高雄軍港的距離，與菲律賓、越南相同，我們自然也有理由擔(dān)心了。”姚興華與其他清朝大臣截然相反的強(qiáng)勢(shì)態(tài)度，完全出乎了青木周藏來中國(guó)之前的預(yù)料，一時(shí)之間，他也只能跟著姚興華的思路走，自己完全組織不起有效的反擊。
“沖繩（沖繩的說法，是在二次大戰(zhàn)的時(shí)候才有的吧。具體時(shí)間我也說不太好，不過在一九零零年之前，還沒有這個(gè)稱謂。）？我想青木先生指的是琉球吧。硫球一直以來都是我大清國(guó)的附屬國(guó)，貴國(guó)在一八七二年擅自動(dòng)用武裝強(qiáng)行占領(lǐng)，我國(guó)可是從來都未承認(rèn)過?！?br/>
姚興華與青木周藏之間的第一次會(huì)面，因?yàn)樵掝}的焦點(diǎn)意外從高雄軍港轉(zhuǎn)移到琉球的歸屬問題上來，使得這次會(huì)晤不歡而散。好在姚興華也沒真的想要馬上就和日本人翻臉，日本人同樣也沒有做好馬上和大清朝開戰(zhàn)的準(zhǔn)備。所以，就算雙方之間因?yàn)檫@次會(huì)晤，而在心底里埋下了不和諧的種子，可是在面子上，雙方也還都在盡可能的表示出一種友善的表情來。雙方的會(huì)晤也還在繼續(xù)進(jìn)行，不過會(huì)談的內(nèi)容，卻僅剩下日清通商新約這一項(xiàng)內(nèi)容。
至于高雄軍港，英國(guó)人派出的使團(tuán)已經(jīng)啟程，青木周藏覺得自己完全可以等到英國(guó)人到來后，依靠英國(guó)人的力量，達(dá)成自己國(guó)家的目的。姚興華是以硫球歸屬問題來拒絕日本的干涉，那么英國(guó)人他又會(huì)使用什么辦法呢？青木周藏對(duì)此很是好奇。
在一**二年一月底，由三名保守黨人、兩名自由黨人所組成“大英帝國(guó)議會(huì)出使大清帝國(guó)使團(tuán)”，在資深保守黨人威廉.卡爾的帶領(lǐng)下安全抵達(dá)上海。南洋通商大臣、兩江總督姚興華和大英帝國(guó)總領(lǐng)事霍必瀾一起，到碼頭迎接。
在霍必瀾地介紹下，姚興華得知威廉.卡爾雖然是一個(gè)崇尚使用武力來征服殖民地的保守黨人，可是相較那些激進(jìn)的保守黨人來說，威廉.卡爾可以算得上是保守黨中，比較溫和的了，這也是索爾茲伯里委派他出任這次使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的主要原因。
由此，姚興華也可以看出，英國(guó)人對(duì)中國(guó)修建高雄軍港一事，雖有不滿，可也還遠(yuǎn)未到要?jiǎng)佑梦淞Φ牡夭?，一切?yīng)該都還可以談。更何況，比英國(guó)人早到一步的青木周藏，又給自己帶來了硫球歸屬問題，這么一個(gè)絕佳的借口。
就在姚興華忙得應(yīng)付英國(guó)人，嚴(yán)復(fù)忙著對(duì)付青木周藏的時(shí)候。一個(gè)毫不起眼，卻對(duì)當(dāng)前局勢(shì)的發(fā)展，有著舉足輕重作用的人，也秘密抵達(dá)了上海。這個(gè)人就是原硫球中山國(guó)，大清皇帝冊(cè)封的尚質(zhì)王世子尚久保。
尚久保之所以會(huì)在這個(gè)時(shí)間到上海來，是因?yàn)樗母赣H尚質(zhì)王尚豐毅，把大清國(guó)修建高雄軍港，理解為是朝廷即將要武力收復(fù)硫球所做的準(zhǔn)備。所以尚豐毅認(rèn)為自己應(yīng)該與大清國(guó)取得聯(lián)系，以便到時(shí)候能個(gè)配合大清國(guó)武力收復(fù)硫球的行動(dòng)。思來想去，尚豐毅認(rèn)為這種事情只有讓自己的兒子親自跑一趟，才是最保險(xiǎn)的。同時(shí)為了證明尚久保身份的真實(shí)性，尚豐毅還特意將大清皇帝冊(cè)封自己為硫球王國(guó)尚質(zhì)王的大印，交給了自己的兒子。也幸虧尚久保身上帶著這枚大印，他才能夠在人生地不熟的上海，找到上海道臺(tái)馬文卿，并通過馬文卿與兩江總督姚興華取得聯(lián)系。
那天，當(dāng)尚久保來到上海道衙門找到馬文卿的時(shí)候，馬文卿差點(diǎn)把他當(dāng)作招搖撞騙的騙子給捉拿起來，幸虧尚久保急時(shí)的把琉球王國(guó)尚質(zhì)王大印拿了出來，這才避免了一次牢獄之災(zāi)。
在尚久保證實(shí)了自己身份的真實(shí)性后，馬文卿的直覺便告訴他，這個(gè)尚久保對(duì)總督大人解決這次高雄軍港危機(jī)，將有著飛比尋常的意義。同時(shí)為了避免被無孔不入的日本間諜探知世子已經(jīng)到了上海的消息，保證世子和還在日本人控制之下的尚質(zhì)王的安全，馬文卿當(dāng)即便派人用自己的官轎把尚久保送到了課植園，自己的府宅中居住。而馬文卿自己則親自來到姚興華在上海的辦公室，向總督大人稟報(bào)琉球王世子抵達(dá)上海的消息。