到了茶水?dāng)偅嫔徧袅死锩娼锹涞囊粡堊雷幼?，并且讓落春背?duì)著大路而坐，這樣的話(huà)，就沒(méi)多少人看得到她的臉了。雖然落春這樣出門(mén)已經(jīng)不顧忌拋頭露面的問(wèn)題了，但是柳湘蓮這份心還是好的。落春不由得對(duì)他笑了一下，坐在她對(duì)面的柳湘蓮看到落春的笑容，手一顫，往茶杯里倒水的茶壺嘴偏了一下，茶水倒到了外面。
坐下來(lái)之后，感覺(jué)自己終于活過(guò)來(lái)的鄭嫂子看到這一幕，忍不住叫了起來(lái)：“柳二爺！”柳湘蓮反應(yīng)了過(guò)來(lái)，趕忙將手中的茶壺放下，然后喊小二拿抹布過(guò)來(lái)，將桌子上的水漬擦干。
三人喝茶休息的時(shí)候，外面又來(lái)一幫人，一下子把小小的茶攤給坐滿(mǎn)了。一位青年男子走近他們這張桌子，看到柳湘蓮，驚訝的說(shuō)道：“柳二哥，竟然在這遇到你？好巧?！?br/>
落春聞言看了過(guò)去，見(jiàn)眼前是一名年約十七八歲的青年，皮膚黝黑，一雙圓圓的眼睛，笑起來(lái)人看著憨憨的，雪白的牙齒在黑色的皮膚襯托下越發(fā)顯得白。
柳湘蓮看到來(lái)人，詫異的說(shuō)道：“霍青？”目光朝他身后看了過(guò)去，落到一位魁梧的中年漢子身上，大聲打著招呼：“霍鏢頭，好巧，沒(méi)想到會(huì)在這里碰到你們?！?br/>
坐在位子上正大口喝茶的之霍鏢頭聞聲看了過(guò)來(lái)，見(jiàn)是柳湘蓮，忙起身大步走了過(guò)來(lái)，走近前之后，哈哈大笑道：“今天這是什么日子，竟然會(huì)在這里遇到柳二爺。”在柳湘蓮這張桌子的空位上一點(diǎn)也不客氣的大刀立馬的坐下，目光落到和柳湘蓮?fù)粡堊雷拥穆浯汉袜嵣┳由砩希凵裰袔е蓡?wèn)，說(shuō)道：“這兩位是和你一起的嗎？”
柳湘蓮趕忙介紹，并將他們?nèi)俗咴谝黄鸬木売珊?jiǎn)單說(shuō)了出來(lái)：“霍鏢頭，這是我一位朋友的妹妹，姓賈。哦……這是她家的仆人。她們主仆二人進(jìn)城找哥哥，因?yàn)榘踩珕?wèn)題，所以我?guī)椭o(hù)送一程。”
“姓賈？”霍青聽(tīng)了柳湘蓮的話(huà)，看了落春一眼，驚異的說(shuō)道：“上次我遇到馮公子和陳公子他們?cè)谝黄鸷染?，他們?cè)谙咸岬搅?，說(shuō)柳二爺紅鸞星動(dòng)，姻緣紅線(xiàn)牽，那說(shuō)的是不是就是……”
霍鏢頭聽(tīng)了兒子這話(huà)，心中暗叫不妙，這話(huà)哪里是能在這里當(dāng)著這幾個(gè)人說(shuō)的，趕緊伸手拉了他一把，讓他挨著他坐下，打斷他：“哪來(lái)里的那么多廢話(huà)，還不趕緊坐下來(lái)喝茶?！弊尭赣H這么一打岔，霍青到了嘴邊的“……就是這位姑娘？”沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出來(lái)，被父親這么一拉，一打斷，再看柳湘蓮的神色，他也知道自己剛才莽撞了，心中暗自慶幸，幸好沒(méi)把這話(huà)說(shuō)出來(lái)，趕緊老老實(shí)實(shí)的坐下來(lái)悶頭喝茶，生怕說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，再也不發(fā)一言。
柳湘蓮知道霍青個(gè)性魯直，是嘴巴比腦子快的那種人，因此剛才的話(huà)乃是有口無(wú)心，何況要怪，也該怪喝了點(diǎn)酒就四處亂說(shuō)的馮紫英和陳也俊，再說(shuō)，到底霍鏢頭及時(shí)攔住了他的話(huà)頭，下面的話(huà)并沒(méi)有被他說(shuō)出口，因此在場(chǎng)的哪怕心知肚明，都清楚他要說(shuō)的是什么，但是因?yàn)樽罱K并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，所以還是能裝糊涂的。
想到“裝糊涂”，柳湘蓮忍不住偷瞄了落春一眼，見(jiàn)落春坐在那里喝茶，恍然一副什么都沒(méi)聽(tīng)到的模樣。面對(duì)落春的這種平靜，他心中又是失落又是松了一口氣。失落的是，他不知道落春這個(gè)態(tài)度是真的沒(méi)聽(tīng)懂，還是裝作沒(méi)聽(tīng)出來(lái)?；蛘咴谒睦?，隱隱約約的是盼著落春知道他的心思的吧；之所以松了一口氣則是因?yàn)槁浯旱倪@種平靜，讓他不至于因?yàn)榛羟嗟目跓o(wú)遮攔而在面對(duì)落春時(shí)變得尷尬，畢竟這個(gè)時(shí)代，婚姻大事是講究“媒妁之言，父母之命”的，他若是看中落春，應(yīng)該找媒人上門(mén)向賈赦和邢夫人提親才是，而不是像現(xiàn)在這般在落春這個(gè)閨秀面前有些有的沒(méi)的。
柳湘蓮收拾好情緒，一面給霍鏢頭道岔，一面岔開(kāi)話(huà)題問(wèn)道：“對(duì)了，霍鏢頭，你們這是要做什么去呀？”霍鏢頭接過(guò)柳湘蓮遞過(guò)來(lái)的茶杯，答道：“前幾日我們鏢局接了一樁生意，往西北押送一批藥材。因?yàn)殓S局之前一連接了好幾樁生意，人手大多都被派了出去，這樣一來(lái)，鏢局里的人手就不夠了，所以我被老板派了出來(lái)，找?guī)讉€(gè)幫手回來(lái)?！?br/>
看了其他座位的人一眼，柳湘蓮點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“難怪，我說(shuō)跟著霍鏢頭一起過(guò)來(lái)的這些人我還好些我都不認(rèn)識(shí)，我還以為這是你們鏢局最近這些日子新招的人呢。”
在柳湘蓮向邢夫人訴說(shuō)流放道路上官差對(duì)犯人和家眷的種種貓膩之后，曾經(jīng)就關(guān)于薛家如何上路的問(wèn)題，邢夫人問(wèn)過(guò)他，該怎么辦。當(dāng)時(shí)柳湘蓮就說(shuō)，類(lèi)似這種情況，薛姨媽和薛寶釵最好是跟著有名號(hào)的鏢局一起上路，這樣的話(huà)不僅她們母女的安全得以保證，而且開(kāi)鏢局的，功夫還在其次，最重要的就是要黑白兩道都能吃的開(kāi)，因此薛蟠的安全也能得以保證，安全抵達(dá)流放之地。
落春聽(tīng)到霍鏢頭說(shuō)是“去西北”，心中一動(dòng)，想開(kāi)口和柳湘蓮說(shuō)什么，但是目光觸及到霍鏢頭和霍青，把到了嘴邊的話(huà)又咽了下去，在桌子底下輕輕的踢了他一腳，然后在柳湘蓮以目看過(guò)來(lái)，詢(xún)問(wèn)的時(shí)候，對(duì)著霍鏢頭父子二人輕輕示意。柳湘蓮一開(kāi)始沒(méi)明白，落春見(jiàn)狀，用口型做了個(gè)“薛”字，他恍然大悟，忙問(wèn)道：“霍鏢頭你們什么時(shí)候出發(fā)？”
“大概還有個(gè)四五天的樣子。”霍鏢頭說(shuō)道：“客戶(hù)那邊還有點(diǎn)藥材是從南邊拿船運(yùn)過(guò)來(lái)的，也就這兩天到。等藥材運(yùn)到了，碼頭上卸貨再重新裝車(chē)，還要花點(diǎn)時(shí)間，所以大概還有等幾天才能出發(fā)。怎么，柳二爺有什么事嗎？”
柳湘蓮忙道：“哦，是這樣的。我一位朋友的親戚，家里的男丁犯了點(diǎn)錯(cuò)，被流放到西北，因?yàn)樗羌依镂ㄒ坏哪卸。栽谒慌辛酥?，他母親想帶著女兒一起跟著過(guò)去。只是她們兩個(gè)女子出門(mén)不方便不說(shuō)，而且人生路不熟的，想要去西北，哪里是那么容易的事，所以我想著，如何時(shí)間上合適的話(huà)，想讓她們母女二人跟著你們鏢局一起上路?！?br/>
“沒(méi)問(wèn)題。”霍鏢頭一聽(tīng)是這樣的小事，立刻答應(yīng)了下來(lái)：“柳二爺進(jìn)城后，你看一下你朋友的親戚上路的日子，如何趕得及，通知我們一聲就行了?！边@種事他們常遇到，不過(guò)就是帶兩個(gè)人的事，既幫了柳湘蓮，又能順便多賺一點(diǎn)錢(qián)，何樂(lè)不為。
“好，那就這樣說(shuō)定了?！绷嫔徍突翮S頭約好，然后和小二算清了茶錢(qián)，跟落春、鄭嫂子起身上路了。路上，在柳湘蓮講述了官差對(duì)流放的犯人和家眷的種種惡行之后，落春覺(jué)得自己都落下“被害妄想癥”了，明知道若非不是靠譜的人選，柳湘蓮也不會(huì)和霍鏢頭他們說(shuō)這個(gè)，但是還是有點(diǎn)擔(dān)心因?yàn)橛行┎环判牡?，想進(jìn)一步得以確認(rèn)的問(wèn)道：“柳二哥，這個(gè)霍鏢頭所在的鏢局可靠嗎？不會(huì)做出什么監(jiān)守自盜的事情來(lái)吧？”
柳湘蓮理解落春的這種憂(yōu)慮，對(duì)她笑笑，非常確定的說(shuō)道：“你放心，霍鏢頭所在的鏢局也是百年的老字號(hào)了，到了現(xiàn)在已經(jīng)傳了三代了，這種一代代傳下來(lái)的老字號(hào)，靠的除了祖上留下來(lái)的人脈，就是好口碑。里面用的人，也都是身家清白，并且在進(jìn)去做事的時(shí)候，也都是有保山的，這要是進(jìn)去的人行為不端，這保山也要跟著吃瓜落的。再說(shuō)，霍鏢頭將兒子都帶進(jìn)了鏢局，顯然是想著讓下一代繼續(xù)吃這碗飯的。這種情況下，他當(dāng)然不會(huì)砸了自己和兒子的飯碗。”
得到柳湘蓮的保證，落春這才放下心來(lái)。三人進(jìn)了城，來(lái)到薛姨媽家。鄭嫂子站在門(mén)口使勁敲了幾下門(mén)，等了好半天，不見(jiàn)動(dòng)靜。就在以為他們以為院子里可能沒(méi)人的時(shí)候，大門(mén)吱呀一聲從里面打開(kāi)，從門(mén)縫里露出薛寶釵的一張臉來(lái)。
薛寶釵看到站在門(mén)口的鄭嫂子，一怔，不認(rèn)識(shí)，再看到站在她身后的一男一女，男的也不認(rèn)識(shí)，女的則看起來(lái)很是眼熟。認(rèn)出落春來(lái)之后，薛寶釵看著心中納悶，她不是跟著大房搬到鄉(xiāng)下去了嘛，怎么會(huì)找到這里來(lái)，并且還是和兩個(gè)陌生人一起？經(jīng)歷了多場(chǎng)變故的薛寶釵防備心大起，心中狐疑，并沒(méi)有因?yàn)檎J(rèn)出落春就有將他們請(qǐng)進(jìn)家里的意思。
見(jiàn)薛寶釵只是透過(guò)門(mén)縫看人，并不開(kāi)門(mén)，落春走上前，說(shuō)道：“寶姐姐，我是落春，我這次來(lái)，是有事找璉二哥的。這是我家的鄭嫂子，是出了事之后才來(lái)我們家的，所以你并不認(rèn)識(shí)；這位則是寶哥哥和璉二哥的朋友，柳二哥，因?yàn)槲液袜嵣┳舆M(jìn)城不安全，所以母親托柳二哥護(hù)送我們過(guò)來(lái)。璉二哥不是前些天被姨媽送信叫過(guò)來(lái)幫著姨媽處理一些家事和薛大哥的事來(lái)的嘛，不知道辦的怎么樣了？他現(xiàn)在在哪，是在外面還是在家里？”
薛寶釵聽(tīng)了落春的話(huà)，又上下打量了柳湘蓮和鄭嫂子一番，這才把門(mén)打開(kāi)，身子側(cè)了過(guò)去，說(shuō)道：“璉二哥在外面幫母親辦點(diǎn)事情，還沒(méi)回來(lái)。六妹妹和這位柳公子站在外面怪不方便的，還是進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧。”
落春和柳湘蓮進(jìn)了院子，鄭嫂子和薛寶釵跟在后面，一并向屋里走去。落春在院子里沒(méi)有看到一個(gè)人，心中暗想，不知道薛家的這些仆役是被遣散還是被發(fā)賣(mài)了。等被薛寶釵帶進(jìn)客廳，落春頓時(shí)就是一怔，整個(gè)屋里宛如雪洞一般，除了一張桌子和幾張條凳之外，還有一套粗瓷茶具，各色擺設(shè)器具一概皆無(wú)，但是墻上還是能看出曾經(jīng)掛有的掛畫(huà)之類(lèi)之物的印痕。屋子里唯一的家具，桌子和條凳也不知道是從哪個(gè)小商販?zhǔn)掷镔I(mǎi)回來(lái)的二手舊貨，木料就不說(shuō)了，做工粗陋不堪，而且坐上去，還嘎吱嘎吱的響，讓人擔(dān)心會(huì)不會(huì)有坐垮了的危險(xiǎn)。
“你們坐吧?！毖氣O仿佛沒(méi)有看到落春臉上的驚訝之色，好像家里原本就是這個(gè)樣子的模樣說(shuō)道：“六妹妹你們先坐，我去給你們沏茶。母親因?yàn)樯碜硬辉趺春?，所以在屋里躺著還沒(méi)起來(lái)，不能出來(lái)陪客，有所怠慢，還請(qǐng)六妹妹見(jiàn)諒?！?br/>
落春趕忙擺手說(shuō)道：“沒(méi)事，沒(méi)事。我算是什么客，這么冒冒失失的過(guò)來(lái)，寶姐姐你不怪我就好了，再說(shuō)這話(huà)可是折煞我了?！毖氣O笑笑沒(méi)有說(shuō)什么，拿著桌子上的粗瓷大茶壺走了出去。
在薛寶釵拿著茶壺去外面沏茶的功夫，落春舉目四顧，打量著空寥寥的屋子和聽(tīng)不到什么聲響的院子，不由得心道，這還真是一副家資盡數(shù)變賣(mài)出售，舉家搬離的模樣。
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