永昌府，樂平縣（今澳洲東部利斯莫爾市）。
八月半，中秋節(jié)，家家戶戶合家團(tuán)聚，共賞明月。
無論是長(zhǎng)安城中的皇家貴族，還是民間的走卒商販，無論是舉案齊眉的夫妻，還是千里共嬋娟的知己，這一天都期盼著一種圓滿。
在交通不便的秦國(guó)，身處天南地北的一家人想要團(tuán)聚，自是困難重重。
而在鐵路縱橫、海運(yùn)發(fā)達(dá)的齊國(guó)，中秋團(tuán)聚，無非就是多花些銀錢和時(shí)間在路上罷了。
如果說除夕日是整個(gè)家族在傳統(tǒng)禮儀制度下的盛會(huì)，那么中秋節(jié)就是真正具有溫情的一場(chǎng)家宴。
這一天，在城市居民的宅院中，主人會(huì)在院中擺滿了花生、蘋果、西瓜、桂圓、李子等果品。月上柳梢后，鄰居家的半大少年會(huì)趁著深夜翻入院中，抓走一些紅棗等瓜果，主人家也做無視狀，一笑置之。
在鄉(xiāng)野農(nóng)村，孩童會(huì)趁著天黑時(shí)，到田地里摘取南瓜，用墨汁在瓜身上繪上孩童的模樣，并在瓜身上涂滿泥巴，插上樹枝，送到別人家的被褥中。
主家不僅不惱怒，還會(huì)熱情款待這些頑皮的孩童，送些花生、瓜子之類的零嘴。
按照華夏傳說故事，每逢中秋月圓之時(shí)，月宮中仙女則下凡間，遍灑甘露，而民間的瓜果鮮蔬因沾了甘露，有延年益壽、福星高照的功效。
盡管，在漢洲本土，囿于南半球的地理位置，傳統(tǒng)中秋節(jié)，恰好為萬物復(fù)蘇的仲春時(shí)節(jié)、農(nóng)忙之時(shí)。
但是，印刻在骨子里的華夏文明基因，使得數(shù)千萬齊國(guó)子民仍舊愿意在這個(gè)時(shí)節(jié)，去過一過象征團(tuán)圓的中秋節(jié)。
“爺爺，有人來偷咱家菜園子里的毛豆啦！”
在桃花河（今里士滿河）畔的西灣村東頭，柯土根與幾個(gè)村民正坐在一處土壩上，一邊吸著煙袋，一邊聊著春播的事。冷不丁，聽到旁邊嬉戲玩鬧的孫子大聲嚷嚷，說有人鉆到菜園里偷摘蔬果。
“小兔崽子，莫要這般嚷嚷！”柯土根只是抬眼瞄了瞄菜園子的方向，幾個(gè)黑影跳躍著，嬉笑著，打著燈籠公然在“偷菜”，隨即露出了然的笑容，阻止孫子大聲喧嘩，以免“驚擾”了賊人。
中秋節(jié)，一般在入夜后，村中的少女們就會(huì)開始行動(dòng)起來。她們會(huì)相互結(jié)伴到戀人家的菜園中偷摘瓜果，若誰家摘的南瓜、冬瓜肥壯，或者毛豆圓滾，則寓意誰家孩子未來必定健康壯實(shí)。而后，大家抱著偷來的瓜果到主人家要一盞茶來喝，敬謝對(duì)方的瓜果，并收到誠(chéng)摯的祝福。
也有那些未懷孕的女子在小姑子的陪同下，到田野的瓜棚豆棚里趁著夜黑摸索。若是摸到的是白扁豆，則象征與丈夫白頭偕老，恩愛一生，所生的將是女兒。若是摸到南瓜，則寓意貴子將至，更是吉祥之意。
中秋節(jié)這天偷取的瓜果并不能帶回家中，而是需要在戀人或者公婆家，或者野地里直接拿來食用，才表示吉祥不會(huì)溜走，幸福美滿永在身側(cè)。
孩童年幼不曉事理，大聲嚷嚷喧嘩，豈不是要將婦人們的幸福和吉祥給“驚”走了！
再者說了，能到自家菜園子“偷摘”瓜果的女子，必然是家中老五相中的未來媳婦，更不能壞了人家的喜事。
樂平縣是漢東省永昌府東北海岸地區(qū)一個(gè)建立不到三十年的“新縣份”，人口四萬五千余，為富庶農(nóng)業(yè)區(qū)的河港，是重要的奶制品、肉類、甘蔗、香蕉集散地。該地有著近亞熱帶氣候，距離海邊只有三十多公里，農(nóng)牧業(yè)條件相對(duì)較為優(yōu)越。
時(shí)值春耕時(shí)節(jié)，村民在數(shù)日前剛剛翻檢了土地，即將播種新的一季作物。
“老張，咱們今年當(dāng)真不種小麥了？”柯土根將煙袋朝地上磕了磕，然后轉(zhuǎn)頭問道。
“咋了，前一陣不是都掰扯過了嗎，咋還問？”西灣村合作社的社長(zhǎng)張顯成悶聲說道：“這幾年來種糧食又不賺錢，有啥值得種的？累死累活一年，口袋里落不了幾個(gè)大子，整日里還擔(dān)心下個(gè)天災(zāi)，發(fā)個(gè)洪水。”
“可是，種甘蔗不也一樣要擔(dān)心天災(zāi)嗎？”
“……”張顯成聞言，神情頓時(shí)一滯，隨即朝柯土根翻了一個(gè)白眼，“你懂個(gè)啥！我都在縣里問好了，種甘蔗可比種小麥劃算多了。最起碼，一畝地可以多收七八角錢，甚至一兩塊錢！你怕是還不知道吧，這小麥呢，咱們只能種一季，就算年景好了，扣除亂七八糟的費(fèi)用，三十多畝地最多就能收個(gè)十幾二十塊錢。可甘蔗不一樣，縣里的農(nóng)事專員說了，咱們這里氣候溫?zé)幔荒晗聛砜梢苑N兩季甘蔗，春天和秋天栽下，幾個(gè)月就能各收一茬。你想想，到了年底可以多賺多少錢？估摸著，咋樣都能多收兩倍多的錢！”
“這種兩茬甘蔗，怕是地力撐不住吧？”
“地力撐不住，那就買些鳥糞礦肥回來，給地里多施些肥。到時(shí)候，咱們可以直接聯(lián)系縣里的農(nóng)資合作社，讓他們拉一船鳥糞礦，大家分一分，保證讓地力快速恢復(fù)過來?！?br/>
“可是，這要是不種糧，我心里揪得慌！”
“有啥慌的？”張顯成不以為意地說道：“你瞧瞧現(xiàn)在市面上賣的糧食，稻米盡他娘的是南洋種植園運(yùn)來的，小麥都是坤州（今澳洲西南地區(qū)）那邊火車?yán)瓉淼?。你是不曉得，南洋那邊的糧食種植園，用得人工全都是不要錢的土人苦力，一個(gè)個(gè)全都是幾千上萬畝的，一年還能種三茬稻米。咱們種糧食哪里拼得過他們！這要是遇到個(gè)天災(zāi)洪水啥的，只能喝西北風(fēng)，吃點(diǎn)政府救濟(jì)了?！?br/>
在世界各地，一些農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力高的地方，不僅有雨季，而且每年氣候條件也大同小異，很少會(huì)發(fā)生大旱或者大澇。農(nóng)民可以每年遵循季節(jié)規(guī)律耕地、播種，作物在雨水的灌溉下生長(zhǎng)、成熟。
如神州大陸，依循節(jié)氣，按時(shí)播種和收獲，除非遇到非常極端的氣候大環(huán)境，農(nóng)業(yè)環(huán)境向來都是極為優(yōu)越的。
而漢洲大陸的氣候條件，嗯，怎么說呢，那是變幻莫測(cè)，根本毫無規(guī)律可言。
若是按照慣有的農(nóng)時(shí)和上一年的氣候條件來安排農(nóng)作物生產(chǎn)，就會(huì)遇到極大的困難。大部分地區(qū)的降雨根本無法琢磨，十年里的降雨量也都是忽多忽少，而每十年間的變化更大，這對(duì)漢洲的農(nóng)業(yè)發(fā)展，形成極為不利的條件。
在后世，這種氣候環(huán)境被稱為恩索現(xiàn)象，絕對(duì)是上天對(duì)這塊大陸賜予的最大不幸之一。
也就是說，漢洲本土的天氣，比起其他任何地方來說，都更加善變、更加極端、也更為隨機(jī)。
簡(jiǎn)直沒法總結(jié)農(nóng)耕的時(shí)令和氣候規(guī)律。
即使總結(jié)了，好像也對(duì)來年的農(nóng)作物生產(chǎn)沒啥幫助。
早期的齊國(guó)移民剛剛來到漢洲東部時(shí)，看到一望無際的森林，以為這是塊老天賜予的福地，看上去土壤肥沃，降水充沛，溫度也適宜。
但這只是個(gè)假象，他們可能正好碰上了風(fēng)調(diào)雨順的年景，撒下種子，有了不錯(cuò)的收獲。
但是，等干旱期一來，他們的作物往往顆粒無收，生活也難以維持，只能追尋那些有穩(wěn)定河水灌溉的地區(qū)。
在漢洲大陸唯一不受恩索現(xiàn)象影響的只有西南地區(qū)，可以獲得穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)種植氣候和環(huán)境，也是齊國(guó)最為重要的糧食產(chǎn)區(qū)。
不過，要是依著華夏族裔改天換地的天賦，多修些水利，也能將就應(yīng)付這種莫測(cè)的氣候環(huán)境，再加上一貫的吃苦耐勞，怎么著也能從土里刨些糧食，吃飽肚子是不成問題。
可是，齊國(guó)已建國(guó)九十多年，隨著經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速發(fā)展，吃飽穿暖早已不是農(nóng)人的基本追求了。
城市里的工人每月可以賺七八塊到十幾塊，一年到頭下來，怎么著也能攢下二三十塊錢，若是節(jié)儉一點(diǎn)，存上四五十塊錢，也不是不可能。
有錢了，自然有更多的生活追求。在城市里買房、置業(yè)，再多生幾個(gè)娃，然后供著上學(xué)，說不定有了足夠的學(xué)識(shí)后能得了大機(jī)緣，實(shí)現(xiàn)階層上的跨越。
而廣大的農(nóng)村地區(qū)，在滿足基本溫飽的情勢(shì)下，是不是要將曾經(jīng)的土坯房換成漂亮的磚瓦房？有了磚瓦房，是不是再蓋個(gè)二三層的小樓？
家里一堆娃，是不是也要努力供養(yǎng)一兩個(gè)讀書上進(jìn)，從而離開鄉(xiāng)村，去往繁華熱鬧的城市安家落戶，享受美好生活？
哦，對(duì)了，家里的幾個(gè)小子娶媳婦，又是一大筆彩禮要送給未來的親家，是不是要省吃儉用，多存點(diǎn)積蓄？
要想實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，除了多搞些副業(yè)，養(yǎng)幾頭牛，放幾十只羊，那不得在地里想辦法使點(diǎn)勁，努力創(chuàng)造更多的收入。
說來也是讓人泄氣得很，在咱們齊國(guó)還真的是啥都不缺，不僅各種工業(yè)制成品源源不斷地供應(yīng)到市場(chǎng)上，就連農(nóng)產(chǎn)品也是異常豐富，開化（今爪哇島）的稻米，坤州的小麥，東北和宣化（今帝汶島）地區(qū)的甘蔗，南洋的橡膠、可可、咖啡……，不論是種植面積，還是生產(chǎn)規(guī)模，都是極為驚人的。
這東西多了，價(jià)格自然就賤了，使得齊國(guó)的普通農(nóng)人收入始終無法得到有效增長(zhǎng)。
要擱著五六十年前，齊國(guó)尚未真正控制南洋地區(qū)時(shí)，隨著國(guó)內(nèi)人口的激增，消費(fèi)力也隨之攀升，各種農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格一直都處于較為穩(wěn)定、且小幅增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)。那個(gè)時(shí)候，大部分農(nóng)民的收入也是相當(dāng)可觀的，家里再種植一些瓜果蔬菜，養(yǎng)殖一些牛羊，小日子過得絲毫不比城里人差。
有時(shí)候，逢著某個(gè)地區(qū)遭受重大自然災(zāi)害的時(shí)候，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格還會(huì)出現(xiàn)一波高漲，糧食也都能有不錯(cuò)的銷路。
可是，隨著齊國(guó)掌控的南洋領(lǐng)地越來越多，各類種植園是急劇增長(zhǎng)，使得各類農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格一降再降，讓廣大農(nóng)人怨聲載道。甚至有不少聲音傳出，要抵制海外領(lǐng)地的糧食等農(nóng)作物進(jìn)口，從而保護(hù)本土農(nóng)民的利益。
漢洲本土多天災(zāi)，倘若在只有本土農(nóng)產(chǎn)品流通的時(shí)代，谷物價(jià)格上漲對(duì)于糧食種植戶來說當(dāng)然沒有問題，可以隨行就市，以價(jià)格上漲的方式彌補(bǔ)作物減產(chǎn)的損失。
但是，來自海外領(lǐng)地的大量便宜稻米和谷物涌入漢洲本土，使得當(dāng)?shù)氐募Z食價(jià)格無法上漲，而且因?yàn)闅夂驗(yàn)?zāi)害的影響導(dǎo)致糧食減產(chǎn)，因此就使得漢洲本土的農(nóng)人利益遭受重大損失，顯得種糧食就不那么劃算了。
既然如此，那么就只能改種價(jià)值更高的甘蔗等之類經(jīng)濟(jì)作物，從而提升農(nóng)人的收入。
稍微算一算，一畝地通常種植400-500棵左右的甘蔗苗最為合適。目前市場(chǎng)上一棵甘蔗苗價(jià)格大約在0.2分錢左右，加上些許運(yùn)費(fèi)，苗木的費(fèi)用大概需要0.8-1元。另外還有田間管理成本也要算上，甘蔗是大水大肥作物，一年內(nèi)要施肥多次，灌溉也頻繁。一畝甘蔗需要鳥糞礦肥1.5元上下。每畝地成本共計(jì)2.3-2.5元之間。
甘蔗的產(chǎn)量很高，畝產(chǎn)量在5-7噸左右，制糖廠每噸收購價(jià)在0.7-1元之間，一畝地的經(jīng)濟(jì)收入就是3.5-5元。
最終，每畝地的利潤(rùn)當(dāng)有1.2元以上。一年兩季的話，那就是2.4元。以每個(gè)農(nóng)戶擁有30畝份地的話，那就是72元！
相比之下種植甘蔗的利潤(rùn)比種植玉米、水稻、小麥，甚至果蔬的利潤(rùn)要高得多！
更為重要的是，甘蔗種植最為擔(dān)憂的臺(tái)風(fēng)災(zāi)害，在漢洲東南沿海地區(qū)甚少出現(xiàn)（大部分臺(tái)風(fēng)形成于北半球，而南半球的大氣環(huán)流較弱，難以形成臺(tái)風(fēng)），使得甘蔗不會(huì)像南洋地區(qū)那般，會(huì)被強(qiáng)臺(tái)風(fēng)刮倒，從而變得一文不值。
有賴于咖啡、可可、蜜酒（甘蔗酒，亦即朗姆酒）的興起，也帶動(dòng)了蔗糖消費(fèi)的旺盛需求。再加上數(shù)年前齊英戰(zhàn)爭(zhēng)的波及，造成巴西和加勒比海地區(qū)的蔗糖出口大幅減少，使得漢洲本土及南洋領(lǐng)地的對(duì)歐洲的蔗糖銷售出現(xiàn)了井噴，也間接引發(fā)了新一輪的甘蔗種植熱潮。
人類對(duì)于甜味的嗜好，并不亞于對(duì)食鹽的依賴。
這個(gè)時(shí)期，包括齊國(guó)在內(nèi)的各國(guó)普通民眾在每日操勞過程中喝不上牛奶、吃不上熱飯，蔗糖就成了他們一日三餐必備的調(diào)味品，甚至取代了新鮮的肉、牛奶、黃油、奶酪與蔬菜，好讓自己疲憊的身體盡快恢復(fù)，從而能夠應(yīng)付每天超過十幾個(gè)小時(shí)的工廠勞作。
相對(duì)而言，蔗糖是最高效的熱量生產(chǎn)形式，一畝甘蔗可提供130萬單位熱量，是土豆的4倍，是小麥的10倍。
廉價(jià)豐富的卡路里，是工業(yè)革命時(shí)代的另一種燃料，缺之不可！
(本章完)
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