作為族長(zhǎng)，過(guò)年過(guò)節(jié)都會(huì)給家境不好的族人發(fā)放物質(zhì)以為節(jié)禮，今年又遭了災(zāi)，更不能免。
這天一早，賈珍便將備好的年貨分成一份份，等著接到通知的族中子弟來(lái)領(lǐng)，賈瑞也不例外，也有他的一份。
來(lái)到寧國(guó)府，儀門(mén)前的大院子里已經(jīng)站了不少老少爺們。
這些人雖說(shuō)衣衫算不得襤褸，但從身上的襖子來(lái)看，都是些家境極其不好的。
賈珍然讓人在院中太陽(yáng)下擺了張椅子，鋪上狼皮褥子，看著族人領(lǐng)東西。
一個(gè)個(gè)帶著年貨的族人走到跟前低頭拜謝，千恩萬(wàn)謝的離去，讓他心里很是高興。
對(duì)他而言，這是一個(gè)樹(shù)立權(quán)威的機(jī)會(huì)。但凡族里巴結(jié)逢迎說(shuō)話好聽(tīng)的，所得的年禮除了固定的一份，還有額外的賞賜，是他故意為之。
窮人在任何時(shí)候活的都是沒(méi)有尊嚴(yán)的，看著高高在上的賈珍，族人似乎早已習(xí)慣。
賈瑞雖然不屑，卻也知道這樣的做法絕大時(shí)候都很有用。衣食不足，誰(shuí)顧得上體面尊嚴(yán)。
一看到賈芹，賈珍便沖他招招手，賈芹忙屁顛屁顛地跑過(guò)去。
只聽(tīng)賈珍道：“你怎么也來(lái)了？誰(shuí)讓你來(lái)的？沒(méi)通知你來(lái)！”
賈芹垂手而來(lái)，嬉皮笑臉道：“聽(tīng)說(shuō)大爺讓來(lái)領(lǐng)東西，我沒(méi)等通知就自個(gè)兒跑來(lái)了?！?br/>
賈珍淡淡道：“我這些東西是給那些家境差沒(méi)有進(jìn)益的族人的。前幾年你沒(méi)有也給過(guò)你的。如今你在西府管著家廟，不光有月錢，和尚道士的月例都從你手里過(guò)，我這里的便宜你還來(lái)沾，也太貪了！”
賈芹囁嚅道：“家里人口多費(fèi)用大?！?br/>
賈珍冷笑道：“你哄誰(shuí)呢，當(dāng)我不知道？你在家廟里可是位爺，沒(méi)人敢忤逆你，手里有了銀錢，離府上又遠(yuǎn)，就稱王稱霸起來(lái)，夜夜聚眾賭博，學(xué)人家養(yǎng)小老婆養(yǎng)小子。瞧瞧你這一身，像個(gè)管事的么，叫花子一樣。還敢來(lái)我這領(lǐng)東西，我看你是想領(lǐng)一頓家法。等過(guò)了年，我必和璉二說(shuō)，換你回來(lái)?！?br/>
賈芹被罵的臉通紅，不敢答話。
正在這時(shí)，下人來(lái)回：“北靜王水王爺送春聯(lián)、荷包來(lái)了，正等在花廳?！?br/>
賈珍沉默半響，方道：“讓你家小蓉大爺去款待，只說(shuō)我不在家?！?br/>
賈瑞見(jiàn)此，暗忖：“秦可卿出殯，北靜王坐著官轎、穿著官袍親去郊外送殯，給了寧國(guó)府偌大的面子，當(dāng)時(shí)賈珍感激涕零，但今日為何反避而不見(jiàn)？也是送殯那會(huì)，寶玉搭上了北靜王。莫非寧榮二府已經(jīng)在同太上皇的頑固勢(shì)力做切割了？”
族人散去后，賈瑞才施施然走到跟前，拱手道：“珍大哥有禮?！?br/>
賈芹灰溜溜離去的時(shí)候，賈珍并未在意，反而托腮皺眉沉思。
被賈瑞一喚，回過(guò)神來(lái)，看著斯文儒雅的賈瑞，他神情有一瞬恍惚，眼前出現(xiàn)一張清秀但總帶著猥瑣的臉。
誰(shuí)能想到這兩張臉是同一個(gè)人呢？
掩飾的笑笑，賈珍道：“瑞兄弟來(lái)了，快坐?！庇肿屓松喜琛?br/>
賈瑞便坦然坐了。
“小廝弄錯(cuò)了，倒不是讓你跟那些族人一樣來(lái)領(lǐng)年貨，而是我找你有事?！辟Z珍戲謔道，“年貨怎么也要送到你家里，你嫂子早安排好了。”
賈瑞淡淡一笑：“不知珍大哥找我何事？但講無(wú)妨?！?br/>
賈珍揮揮手，讓人都退下，偌大的院子瞬間空蕩蕩的，只剩他二人。
只聽(tīng)賈珍裝作隨意的看看周圍，輕聲道：“這里比書(shū)房好，沒(méi)人能偷聽(tīng)?！?br/>
二人坐的地方距離最近的建筑也要十丈開(kāi)外，一般人的確難以聽(tīng)見(jiàn)對(duì)話。
“密探。”賈珍無(wú)聲做了個(gè)口型。
賈瑞并不吃驚，就憑秦可卿出殯搞的大場(chǎng)面，沒(méi)有密探皇帝怎么可能放心。他甚至懷疑，密探都不止四五個(gè)。
當(dāng)然，不止寧榮二府，其他四王四公，包括所有重臣，每家都必然會(huì)有。
皇帝可是風(fēng)險(xiǎn)最大的職業(yè)之一，沒(méi)有疑心病的壓根不存在。
賈瑞不由好笑道：“看來(lái)珍大哥哥想說(shuō)的還是大事?！?br/>
賈珍卻沒(méi)笑，而是緊緊皺眉道：“你說(shuō)府上還有救么？”
賈瑞微微一驚，感情你也知道面臨的危機(jī)？
“我瞧著皇帝這位子穩(wěn)了。”他惆悵道。
見(jiàn)賈瑞不發(fā)一言，他抬頭問(wèn)：“你怎么說(shuō)？”
二人關(guān)系又不親近，突然說(shuō)起這些，竟然一副理所當(dāng)然。話說(shuō)咨詢費(fèi)呢？
賈瑞沉吟道：“這取決于你參與多少，能不能順利脫身?！?br/>
這些年四王八公之間數(shù)代聯(lián)姻，利益糾纏，不是想斬?cái)嗑湍軘財(cái)嗟摹＜幢阏娴淖隽饲懈?，也得皇帝相信才行。要知道即便做了切割，出于某種目的，皇帝也可以選擇不信。
以賈瑞對(duì)延平帝的淺薄了解，對(duì)方估計(jì)整日盤(pán)算著怎么將沒(méi)有能力只知道吃老本的勛貴們推平。
“你得表現(xiàn)出足夠的價(jià)值?！?br/>
不管在任何組織任何團(tuán)體，想獲得首腦的肯定，必須擁有別人比不上的價(jià)值。
價(jià)值夠高，即使面臨危機(jī)，也未必成為棄子。
打鐵還得自身硬，能力強(qiáng)大永遠(yuǎn)是最后的底牌。
說(shuō)到底這和“XX世紀(jì)最重要的是人才”一個(gè)道理。
“價(jià)值？”
“對(duì)，你能給皇帝什么，且是別人給不了的?！辟Z瑞點(diǎn)頭。
寧榮二府兵權(quán)早就上交，若說(shuō)價(jià)值，只有軍中人脈。但十幾二十年過(guò)去，又有多少還未改旗易幟呢？并不能肯定。
賈珍看著一身淡然的賈瑞，忽然笑道：“瑞兄弟長(zhǎng)進(jìn)太多，跟換了個(gè)人似的?！?br/>
賈瑞笑笑：“以前凡事有祖父頂著，現(xiàn)在不靠自己哪行，而要靠自己便不能不改變。那些年少輕狂的事不提也罷?！?br/>
瞧瞧，沒(méi)一個(gè)傻得，關(guān)系不親近的都覺(jué)得換了個(gè)人。
“好了不說(shuō)這些，明年你可參加會(huì)試？”賈珍換了個(gè)話題。
賈瑞點(diǎn)頭：“已經(jīng)報(bào)了名，且試一試?！?br/>
賈珍拍手道：“甚好。說(shuō)不定你是族里第二個(gè)進(jìn)士，跟敬老爺似的?！?br/>
賈瑞點(diǎn)頭道：“說(shuō)起敬大伯，我去道觀跟他請(qǐng)教過(guò)學(xué)問(wèn)，倒是受了老人家不少恩惠。”
賈珍恍然大悟，難怪沒(méi)拜名師沒(méi)去學(xué)院就有考進(jìn)士的野心，原來(lái)找了自家親爹。自己親爹的學(xué)問(wèn)還是好的，這一點(diǎn)他可以確定。
二人又閑聊了幾句除夕祭祖的事，便散了。