?嬌杏喊了不過幾聲，果然有人聽見了循聲前來。黑暗中，隱隱能看出來人是個(gè)壯漢，嬌杏頓時(shí)又是高興又是擔(dān)心。索‘性’這男子在不遠(yuǎn)處就開始喊道：“小妹，你帶著孩子往哪里去了，這燈會(huì)上拐子這么多，當(dāng)心連你帶著孩子都被拐走?！?br/>
    嬌杏聞言知雅意，回道：“大哥，那看那追我的是個(gè)什么人，若是拐子，咱們就把他扭送到官府去?！?br/>
    后面追著的那個(gè)男人聞言知道今天是不能得手了，轉(zhuǎn)身往回跑去。

    嬌杏見那人跑了，懸著的一顆心卻沒放下。后面幫了嬌杏的壯漢似是看出來嬌杏對(duì)他的提防，也不再說話，只是離著她們有十幾步遠(yuǎn)，跟著她們回了燈火同明的燈會(huì)。

    這時(shí)嬌杏心里提著的那口氣才真正的松下來。許是因?yàn)榈搅税踩牡胤?，嬌杏也有心思打量這幫了她們的“大哥”只見他身長(zhǎng)八尺余，皮膚微黑，相貌端正，凜凜然一身正氣?？粗筒幌袷莻€(gè)壞人。

    在嬌杏打量這男子的時(shí)候，這男子也看清了嬌杏的模樣。他見嬌杏生得儀容不俗，眉目清明，雖無十分姿‘色’，卻亦有動(dòng)人之處，不由一呆。嬌杏見這人直勾勾的盯著自己看，不由側(cè)側(cè)身子，在心里啐了一句：登徒子。

    嬌杏身子一動(dòng)，那男子就清醒了過來，見嬌杏如此躲閃，也是有些尷尬。不過他到底是男子，抬手抱拳一拱手就開始介紹自己：“俺，我，在下名叫安鐵牛，家住姑蘇西面的樹山村，家中父母已逝，只剩兄弟三人。有良田四十畝，姑娘可愿，可否嫁我為妻？”他坑坑巴巴的把話說完，雙目炯炯的看著嬌杏。

    而嬌杏此時(shí)心中無奈，不是說封建社會(huì)的大多淳樸含蓄嗎？怎么這個(gè)這么熱情奔放？

    嬌杏搪塞道：“小‘女’子身在奴籍，怕是要辜負(fù)了公子美意?！蹦前茶F牛聽了這話卻還是不死心道：“我剛從戰(zhàn)場(chǎng)上退下來，也得了幾兩安家銀子，我可以去求你主家為你贖身的?！?br/>
    這人卻是有幾分真心的，但兩人初見，就是他有幾分真心，可嬌杏卻最是不相信一見鐘情。在她看來，世間的一見鐘情，怕是大多都是見‘色’起意罷了。而自己也不可能那么幸運(yùn)，因此得到一輩子的真心。嬌杏使出了殺手锏：“這位公子，小‘女’子的贖身銀子要二十兩，公子要拿出這筆銀子怕是要傷筋動(dòng)骨了，你我二人萍水相逢，今日多謝公子相助，求親之事卻是不要再說了。你若方便，還請(qǐng)到我主家一敘。想必我家老爺定有重謝?！?br/>
    雖說嬌杏不信這些情情愛愛，但在這盲婚啞嫁的古代遇上一個(gè)對(duì)自己有幾分真心的男人還是免不了會(huì)有幾分期待。畢竟嬌杏不可能一輩子不嫁人，那么嫁一個(gè)喜歡自己的男人，再加上婚后好好經(jīng)營生活，嬌杏有自信以后能生活的很好。而現(xiàn)在，這個(gè)喜歡自己的男人出現(xiàn)了。

    安鐵牛聽了嬌杏的話一陣尷尬，連忙擺手解釋：“我不是為了什么重謝才幫姑娘的，就算姑娘不答應(yīng)我，沒什么勞什子的重謝，我也是一樣不放心，要送你們回府的。姑娘不必如此。”

    這樣一個(gè)憨厚里透著圓滑的男子……，嬌杏還是想再看看，打聽一下。她手上抱著英蓮，行了個(gè)蹲禮說：“那就謝過公子了?！?br/>
    這人果然只是將嬌杏二人送到甄府側(cè)‘門’口，看著她倆進(jìn)去就離開了。嬌杏掉過頭來和‘門’上的婆子打過招呼，趕忙往甄封氏的院子里走去。別看嬌杏安全的帶著英蓮回來了，可余下的事情卻是沒完的。

    嬌杏抱著英蓮進(jìn)了屋子，果然甄封氏已經(jīng)等得十分著急了，一路上十分安靜的小英蓮一見了甄封氏就哭鬧起來。甄封氏連忙接過小英蓮心肝兒‘肉’似的哄著。吳嬤嬤站在一旁給嬌杏使了個(gè)眼‘色’，嬌杏心領(lǐng)神會(huì)，把這一晚上發(fā)生的事娓娓道來：“……奴婢怕的很，和霍啟搭話想讓那賊人知道這邊有個(gè)青年男子在，也好讓他知難而退，可幾句話了都不見霍啟一句回答，奴婢怕在呆下去會(huì)來不及，忙抱著英蓮姑娘往人多處跑，怪奴婢駑鈍，到底沒跑過那賊子，奴婢見那賊人近了，忙大聲呼喊，幸而附近有人，過來一個(gè)男子將賊人嚇跑了，誰知，誰知那男子說要上‘門’向我求親……”說道這里，嬌杏臉憋得通紅，見眾人都等著她后面的話繼續(xù)道：“奴婢也不知該如何是好，只是搪塞了過去，后又煩那男子將我們送回了府上，然后他便走了?！眿尚诱f完，已是連脖頸都羞粉紅‘色’的了。

    因著英蓮無事，甄封氏少不了夸獎(jiǎng)了嬌杏幾句，才放了英蓮和嬌杏回去歇息。等嬌杏帶著英蓮一出‘門’，甄封氏卻是吩咐她身邊的嬤嬤好好查查嬌杏所說的是否屬實(shí)。又著人去好好找找霍啟。

    第二日上午，青斛和嬌杏帶著英蓮給甄封氏請(qǐng)過安退出去，那嬤嬤就把昨日里查到的東西報(bào)給了甄封氏：“嬌杏說的那男子原是姑蘇城西面的樹山村人，八年前朝廷‘抽’兵丁‘抽’走了他，去年快過年才回來，家中現(xiàn)有兄弟三人，只他一人尚未娶親，此次上元節(jié)是陪著同村前來相看的，想必之前確實(shí)與嬌杏并無‘交’集?！?br/>
    甄封氏聽罷點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“如此說來，確實(shí)不是嬌杏勾結(jié)了府外的人?！彼龂@了口氣“我知道嬌杏是個(gè)好孩子，你們都喜歡她，可我對(duì)她卻怎么也喜歡不起來?？偸侨滩蛔》敢尚牟　！眿邒甙参空绶馐系溃骸斑@不怪您，縱使我們現(xiàn)在喜歡她，可若是有朝一日，她做了傷害太太和姑娘的事情，我們第一個(gè)不放過她?！?br/>
    甄封氏虛弱的笑了笑，只有這時(shí)才能看到她隱藏在平時(shí)端莊溫婉面具下脆弱。她說：“嬤嬤，自始至終，除了我娘，只有您一個(gè)人對(duì)宛兒這樣好，只可惜我娘看錯(cuò)了人，把毒蛇當(dāng)成了綿羊，最終卻是害了自己。我現(xiàn)在看見嬌杏，就像看見當(dāng)初那賤人。”

    嬤嬤勸解她道：“嬌杏是咱們看著長(zhǎng)大的，這丫頭雖有些自己的小心思，可卻不像那賤人狼子野心，咱們老爺也不是那種貪‘花’好‘色’之輩，定不會(huì)像您爹爹那般寵妾滅妻，您且看著，那賤人定不會(huì)有什么好下場(chǎng)，您爹爹一定會(huì)后悔的?！?br/>
    甄封氏恨聲道：“我不知我爹爹會(huì)不會(huì)后悔，但我知道我娘一定后悔了！記得當(dāng)初我娘也是像我這般年紀(jì)時(shí)買的那賤人進(jìn)‘門’，那賤人先是裝著一副可憐柔弱的樣子的了我娘的憐惜，再是設(shè)計(jì)假意就我娘讓我娘流產(chǎn)，后來又挾恩圖報(bào)讓我娘教她識(shí)字，最后竟然爬上了我爹的‘床’！要知道那是我剛出嫁，我娘‘私’心里是將她當(dāng)‘女’兒養(yǎng)的?。∧琴v人白長(zhǎng)了心肝，竟勾著我爹寵妾滅妻，但凡當(dāng)時(shí)我娘有些防備，但凡我爹有些廉恥，都不會(huì)……”說著甄封氏竟難過的哭了起來?！岸脊治?，若是我當(dāng)時(shí)還沒出嫁，我娘那里能讓那個(gè)賤人趁虛而入！不過還好，我氣不過偷偷給那賤人灌了碗絕子湯，前幾日還聽信說，那賤人到處求子呢，怕是她磕壞了腦袋都求不來一兒半‘女’吧？！嬤嬤你說那霍啟會(huì)不會(huì)是被那賤人收買了？不然怎么會(huì)出了這么大的紕漏之后居然敢畏罪潛逃！不然我們放出話將那賣到了煤場(chǎng)，再把那霍啟報(bào)成逃奴，看他出不出來！”

    嬤嬤糾結(jié)道：“這法子未免聽著有些狠毒，恐會(huì)對(duì)您的名聲有損??！”

    甄封氏也覺得有些不妥，但嘴上仍是強(qiáng)道：“我都這么大年歲了，還要那些名聲做什么？”

    “哎呦我的太太啊”嬤嬤有些急了“什么年紀(jì)的‘女’人名聲不重要？何況您現(xiàn)在還有著英蓮姑娘呢，您不為自己想，也得為她想想吧？！”

    甄封氏似是無奈的撇撇嘴，只有和嬤嬤在一塊兒的時(shí)候她才會(huì)做出這樣不莊重的動(dòng)作來。而往往這時(shí)嬤嬤會(huì)安撫的拍拍甄封氏的后背打趣說：“太太，莫要鬧了，院子里的管事們要過來了?！?br/>
    甄封氏整整衣服，又變回了那個(gè)平時(shí)端莊大氣的太太。

    過了四五日，安鐵牛果真來了甄府要給嬌杏贖身。至于為什么過了四五天才來，那是因?yàn)榘茶F?；I錢去了。

    原來安鐵牛從戰(zhàn)場(chǎng)是退下來時(shí)只得了十五兩的安家銀子，一路回鄉(xiāng)用了二兩，還缺了七兩銀子。為了這七兩銀子，安鐵牛到處去借，因?yàn)榇謇锎迕褚膊桓辉?，只借到四兩銀子，幸好安鐵牛父母去世前把家分了，安鐵牛得了十畝地，他賣了一畝，才把銀子湊齊，但就這樣，耽誤了四五天。

    內(nèi)院里，嬌杏正在給英蓮做衣服，小丫鬟來傳話說太太叫她過去，嬌杏還以為是太太要問英蓮今日的生活，只拂了拂裙角，就跟著去了。結(jié)果小丫頭越帶越偏，竟是把她領(lǐng)到了外院。

    甄老爺?shù)臅坷铮袅艘坏榔溜L(fēng)，安鐵牛知道甄府的太太就坐在里面，那上元節(jié)時(shí)遇見的姑娘呢？她在不在？甄老爺清了清嗓子說道：“你說你要為我們府里的一個(gè)丫鬟贖身？還要娶她？那你可知道她叫什么名字？”

    安鐵牛說：“俺也不知道她叫什么，俺只知道她在上元節(jié)抱著一個(gè)年約三四歲的‘女’童出去過，俺雖然是第一次見她，但俺想娶她。”

    甄老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭又問道：“那她可愿意？”

    安鐵牛說：“俺也不知，她只說自己是在你家做奴婢的，但只要俺給她贖了身，她就是俺的婆娘了?！?br/>
    甄老爺聞言有些安慰，幸好府里沒有發(fā)生那種‘私’相授受，有辱‘門’楣的事來，卻又覺得有愧于甄封氏，自己竟如此不信她，還將她叫到外院來看。

    內(nèi)疚之下，甄老爺對(duì)甄封氏說道：“咱們家里這些事都是太太管著，此事也由太太決定?！?br/>
    甄封氏的聲音隔著屏風(fēng)也清晰可辨，她說：“我已經(jīng)差人將嬌杏叫來了，既然沒有‘私’相授受，這事也是嬌杏的終身大事，還是問問她愿不愿意吧！”

    恰好，這時(shí)嬌杏正走到‘門’口，甄封氏問她：“這位安公子要為你贖身，并娶你為妻，嬌杏，你愿意嗎？”

    嬌杏也在心里問自己：愿意嗎？