那個(gè)出生鄉(xiāng)野壓在所有貴女頭上寵冠后宮三十年的皇貴妃死了！李家雖說(shuō)剛剛秋收，但交了一大筆賦稅，糧食也沒(méi)剩下多少，李玉兒為了能夠把糧吃到明年，每頓飯都在精打細(xì)算，想著怎樣才能節(jié)約些糧食。要保證她娘的營(yíng)養(yǎng)，她和她爹就只有吃的更少一些，而且現(xiàn)在野菜也枯萎了很多。此時(shí)的李玉兒再也不會(huì)嫌棄?mèng)~了，她現(xiàn)在沒(méi)有資本嫌棄任何一樣食物。
這天早上李玉兒打開(kāi)鴨圈準(zhǔn)備去放鴨子，突然看見(jiàn)旁邊稻草鋪就的窩里有一抹隱隱的白色。李玉兒的心劇烈的跳動(dòng)了一下，她快步走過(guò)去一看，果然是一個(gè)橢圓形的鴨蛋。她從來(lái)沒(méi)想過(guò)有一天會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)蛋而激動(dòng)，上輩子長(zhǎng)身體的時(shí)候她是把蛋吃厭了的，而這輩子她還從沒(méi)吃過(guò)鴨蛋。
李玉兒把蛋撿回屋，思索著它該怎么處理。買鴨子的時(shí)候她是想著下了蛋之后孵小鴨，所以拜托大娘選了一公兩母。而現(xiàn)在，她想著她娘的的食欲和他們家的饑餓狀態(tài)，這蛋怕是存不住了，李玉兒決定這個(gè)蛋的處理權(quán)交給她爹。
李老二最后決定：如果以后一天能撿兩個(gè)蛋，就吃一個(gè)留一個(gè)，只撿了一個(gè),那就吃了吧。
李家的飯桌上又多了一盆蛋湯，沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，蛋湯是用盆裝的。本來(lái)李玉兒打算做個(gè)蛋羹什么的，結(jié)果他爹當(dāng)天就說(shuō)她不知節(jié)儉。于是桌子上就多了一盆飄著幾段蔥花的湯，李玉兒愣是沒(méi)有從里面品出蛋的味道。
只從家里有一只鴨子下蛋后，李玉兒對(duì)這三只鴨子更上心了，每天放鴨子的時(shí)候還要留意它們會(huì)不會(huì)把蛋下在外面。
溫度在時(shí)間的流逝中，悄無(wú)聲息的降了下來(lái)。早晨路上的草葉都鋪上了白霜，屋外的水缸上也結(jié)起了一層薄冰。早起的李玉兒要用這刺骨的冷水淘米洗菜，將春天曬干的野菜泡開(kāi)洗好，將米下鍋，雙手已經(jīng)凍得通紅了，在灶門口烤了一會(huì)兒又努力搓動(dòng)了一會(huì)兒才恢復(fù)知覺(jué)。
李玉兒的這雙手十分粗糙，十指指腹和虎口都有死繭，完全不像一個(gè)小孩子的手。李玉兒對(duì)自己雙手的樣子已經(jīng)看習(xí)慣了，在溫飽都解決不了的的情況下，她是沒(méi)有時(shí)間和力氣去注意自己的肌膚容顏。她現(xiàn)在希望的是，這個(gè)冬天她的雙手和雙腳不要長(zhǎng)凍瘡。
吃了早飯，太陽(yáng)還沒(méi)升起來(lái)，李玉兒卻要出去放鴨子、挖野菜和撿柴禾了，這個(gè)時(shí)節(jié)外面的野菜大多已經(jīng)枯萎了，只剩下車前草等少數(shù)的幾種，而且味道不好，但對(duì)于她們家來(lái)說(shuō)是不可或缺的。
現(xiàn)在李玉兒與她爹的關(guān)系看著還好，然而那天挨打的事兒始終在她的心底留下了痕跡，她沒(méi)辦法向過(guò)往一樣理所當(dāng)然的用家里的東西，理所當(dāng)然的為這個(gè)家貢獻(xiàn)。她在心里衡量得失，她在這個(gè)家得到庇護(hù)，就理應(yīng)付出。也是這個(gè)時(shí)候她才知道這個(gè)叫‘大夏’的國(guó)家對(duì)女孩的苛刻，女孩是沒(méi)有土地，是不能立戶的。
在這個(gè)世界生活了幾年的李玉兒才認(rèn)識(shí)到，對(duì)于士農(nóng)工商中‘農(nóng)’這個(gè)階級(jí)的人來(lái)說(shuō)，土地是根本?！r(nóng)’這個(gè)階層出生的女性沒(méi)有土地，就沒(méi)有立身的根本，在家得依靠父親兄弟，婚后得依靠夫家。因此再能干的女人，他們都可以盡情的鄙視，因?yàn)樗麄冇X(jué)得，女人就是依靠著他們活的。
經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，失去了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的女人，拿什么來(lái)提高在家里的地位呢？清楚的了解到這個(gè)世界對(duì)女性的禁錮之后，李玉兒對(duì)未來(lái)都有些絕望了。自出生以來(lái)她一直過(guò)得很艱辛，但她還是一直很努力的生活，努力的學(xué)習(xí)生活技巧，只為了能夠越活越好，然而現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)前途一片昏暗。
李玉兒也只頹廢了幾天，就把這些心思?jí)合铝耍仍谥饕鉀Q的還是溫飽問(wèn)題，她已經(jīng)沒(méi)有多少精力思考未來(lái)了。不管未來(lái)如何，現(xiàn)在要努力活著，活著才能期待未來(lái)，而死了就什么都沒(méi)了。
李玉兒穿上她自己編的草鞋挎著籃子趕著鴨子往田邊走去，鴨子喜水，要在水里才找得足夠的食物。吃得好了才會(huì)下蛋，李玉兒家人都吃不飽，是絕對(duì)沒(méi)有多余的糧食來(lái)喂鴨子的，所以為了家里兩只鴨子每個(gè)月多下幾個(gè)蛋，李玉兒每天都要到離家里有些遠(yuǎn)的水田里來(lái)放。
大伯家今天放鴨子的是二妞，李玉兒早就和她們約好了在一起放，這樣就可以一個(gè)人照管鴨子，一個(gè)人干其他的事兒。
在周圍的草大多枯萎的情況下，野菜還是好找的，只是葉子上的霜還沒(méi)有化開(kāi)，碰到的時(shí)候有些刺骨。把附近幾個(gè)田埂上的野菜都挖完了之后籃子也才將將墊底，秋天的野菜果然少了。快要到中午了，太陽(yáng)還沒(méi)升起來(lái)，估計(jì)一天都暖和不起來(lái)了，李玉兒跺了跺有些僵硬的腳想到。
回到家里，李玉兒換了另一雙草鞋，她看了一下穿出去的草鞋沒(méi)有打濕。為了防止腳像去年一樣生凍瘡，李玉兒想了很多辦法。其中關(guān)于鞋子的改進(jìn)是最多的。
草鞋本來(lái)是夏天天氣熱的時(shí)候穿的，冬天大家都穿的是布鞋活著動(dòng)物毛皮做的靴子。
李玉兒家里是沒(méi)有多余的布料拿來(lái)給她做鞋子，以前還小的時(shí)候她在家里一直是光著腳的，晚上洗腳的時(shí)候就借用大人的鞋子。自從去年秋天要出去干活的，她就開(kāi)始擠出時(shí)間學(xué)習(xí)做草鞋。然而，草鞋即使是一層又一層的加厚，也沒(méi)能阻擋冬天的寒冷，加之經(jīng)常打濕，整個(gè)腳就像泡在冰水里一樣，不出意料的就生了凍瘡。為改進(jìn)她又在鞋子底下加了一塊并不光滑的木板，這樣之后打濕的次數(shù)就少了。
李玉兒換好鞋子，正準(zhǔn)備去洗衣服，就看到迎面來(lái)了四個(gè)男人。
走在前面的人李玉兒認(rèn)識(shí)，他是掌管這里方圓百戶人家戶籍和納稅的里長(zhǎng)，然而李玉最兒關(guān)注的不是里長(zhǎng)，而是里長(zhǎng)后面的三個(gè)人，其中兩個(gè)穿著半舊不新的差役服飾，另外一個(gè)穿著玄色直綴。
李玉兒看著平時(shí)鼻孔朝天的里長(zhǎng)正躬著身子對(duì)他右邊的直綴男子賠笑，就知道這應(yīng)該是個(gè)官府里的人。淺水灣地勢(shì)偏遠(yuǎn)，離縣城遠(yuǎn)得很，平時(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么官府的人員，里長(zhǎng)就是她見(jiàn)過(guò)的最大的官了。
“丫頭，李三壯在家嗎？”里長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，又趾高氣昂的攔住李玉兒?jiǎn)柕馈?br/>
果然是奔著她家來(lái)的，預(yù)感成真了，李玉兒還是裝著沒(méi)見(jiàn)過(guò)生人的害怕模樣回道：“爹不在，您找他有什么事嗎？”
“給你說(shuō)了也沒(méi)用，去找你爹回來(lái)?！崩镩L(zhǎng)不耐煩的揮揮手。
李玉兒對(duì)著家里喊了一句：“娘，里長(zhǎng)來(lái)了?！本团苋フ宜?。
一路上李玉兒都在思量，這些人到底來(lái)她家干什么？今年的稅收已經(jīng)交了；她娘還沒(méi)有生，即使生了里長(zhǎng)也不會(huì)專門過(guò)來(lái)上戶籍。
不久，李玉兒在竹林找到了她爹。自從李財(cái)主家不需要短工之后，她爹就在砍竹子劃篾條來(lái)編背篼、撮箕、篩子之類的東西，希望能在趕集的時(shí)候賣幾個(gè)錢，為家里增添點(diǎn)額外收入。
“他們來(lái)了幾個(gè)人？官差老爺們的臉色好不好？”李老二逮著李玉兒?jiǎn)杺€(gè)不停，他從小生活在淺水灣，對(duì)著衙門里的人有著天然的懼怕。
“他們都挺溫和的?？禳c(diǎn)回去吧，免得他們等急了?！崩钣駜阂?jiàn)她爹的樣子，也知道不能得到什么有效信息了，只能往好的一方面說(shuō)。
“對(duì)！我得趕快回去，不能讓他們等久了，也不知道你娘能不能招待好他們?！崩罾隙贿呑匝宰哉Z(yǔ)，一邊快步往家里走。
李玉兒腳步慢，趕不上她爹，想了一下對(duì)她爹喊道：“也不知道里長(zhǎng)有什么事兒，要找?guī)准?，我先去通知大伯他們吧？?br/>
“去吧，快點(diǎn)回來(lái)?！崩罾隙M腦子都是有公差到他家里來(lái)了，那里還顧得上細(xì)想李玉兒的話。
李玉兒快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役來(lái)了的事情仔細(xì)說(shuō)了一遍問(wèn)道：“大伯知道他們是來(lái)干什么的嗎？”
李老大回憶道過(guò)往的事情，有些憂愁道：“我們這里窮地方又沒(méi)多少油水，你爹膽子也不大，肯定沒(méi)有作奸犯科。他們也不是來(lái)抓你爹的，怕是來(lái)收稅的。”
“收稅？上個(gè)月不是剛收過(guò)嗎？”李玉兒十分不解。
在這里每戶都要繳納人丁稅、田地稅以及各種雜稅，稅收還不低，大多數(shù)人家要辛辛苦苦的忙一年才能不餓死，但每年收稅都在統(tǒng)一的時(shí)間，那就是秋收后。
“希望不是?。 崩罾洗箝L(zhǎng)嘆了一口氣，對(duì)著李玉兒道：“你再往你三叔那里跑一趟，我過(guò)去看看?！?br/>
李玉兒的心情也沉重起來(lái)，要知道他們家就只有她爹一個(gè)男丁，他爺爺?shù)耐恋夭环N，平均分給三兄弟，但要保證他爺爺每天都吃好，也就不剩多少了。收到的糧食本來(lái)就不多，交了一年的賦稅過(guò)后，剩下的糧食減減省省只能保證三個(gè)人餓不死。本來(lái)李玉兒就在愁，她娘生了弟弟妹妹后該怎么辦？現(xiàn)在竟然還要交稅！
最開(kāi)始石頭哭的時(shí)候，李老二還認(rèn)真抱著哄著，生怕他哭壞了嗓子。然而只是哄哄完全不管用，他必須要人抱著、搖晃著才完全睡得著，大概是經(jīng)常沒(méi)吃飽，睡著了不久又會(huì)醒，醒了又開(kāi)始哭，張氏奶不夠，完全要靠哄，這又是一個(gè)惡性循環(huán)。
李玉兒聽(tīng)聲音，張氏又在忙著換尿片哄孩子，哄了半天完全沒(méi)用，張氏直接喊道：“李老二，快來(lái)哄兒子！”
李老二到底心疼兒子，起來(lái)接過(guò)兒子，抱在懷里輕輕搖動(dòng)，這是哄兒子兩個(gè)月總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，就這樣搖著兒子可能會(huì)睡著。然而，今夜這個(gè)方法根本不管用小石頭一直在嚎。
李玉兒見(jiàn)她爹短時(shí)間內(nèi)可能哄不好她弟弟，連忙把早就準(zhǔn)備好的兩個(gè)小布團(tuán)塞進(jìn)耳朵里，雖然還能聽(tīng)到哭聲，但終究沒(méi)那么震耳了。不是李玉兒鐵石心腸不想去哄她弟弟，而是她弟弟更本就哄不好。