大軍晝夜不息，疾行一日，晨時(shí)剛過(guò)，便已趕到潭州城外七十里的影珠關(guān)下。前方已是城門，但那城門橋頭大吊，任憑馬希萼如何叫喝，那城門就是不開(kāi)。馬希萼心中暗道不好，即刻傳令掠陣，攻克關(guān)隘?？赡怯爸殛P(guān)俯瞰兩山，周遭大小峰巒七十余座，易守難攻，馬希萼大軍不過(guò)八千余眾，又怎能輕易攻克此兵家要地。

    馬希萼彷徨無(wú)計(jì)，只好倚關(guān)安營(yíng)。過(guò)了兩日，那影珠關(guān)中有哨兵來(lái)報(bào)，馬希廣已在周廷誨和張少敵的擁戴下，繼承大統(tǒng)，稱楚王，兼天策上將軍、武安軍節(jié)度使、江南諸道都統(tǒng)。馬希萼怒道：“四哥死后，我才是諸兄弟中年齡最長(zhǎng)的，那周廷誨、張少敵倆個(gè)老匹夫竟然趁我不在，擁三十五弟繼位，當(dāng)真可恨！”沈庸聽(tīng)聞此消息，心頭一震，心道：“馬希廣與姐夫素有不和，此時(shí)姐姐還在潭州，恐有不測(cè)?！北阆蝰R希萼請(qǐng)命，想要回潭州救姐。

    馬希萼沉吟道：“馬希廣已下令廢了我武貞節(jié)度使的職位，我兵權(quán)已失，目前只有手頭這八千余人，你叫我如何殺進(jìn)潭州救你姐姐?！鄙蛴共桓蚁嘈篷R希萼所言，叱道：“難道你就不管你的妻子了嗎？”馬希萼此時(shí)已是神思混亂，實(shí)在想不出為今之計(jì)又當(dāng)若何。沈庸見(jiàn)馬希萼并無(wú)出兵之意，當(dāng)下重哼一聲，獨(dú)自一人離了兵營(yíng)，往潭州而去。

    進(jìn)了潭州城里，沈庸不敢貿(mào)然行動(dòng)，便先找了一家潭州最大的客棧打尖，心想那客棧人流頗雜，也是探聽(tīng)消息的好去處。誰(shuí)知?jiǎng)偺みM(jìn)客棧，卻見(jiàn)那店小二苦著一張臉，向沈庸道：“這位客官，小店客滿了，您且換一家吧。”沈庸聞言一愣，這家店里冷冷清清，哪里有半個(gè)人影？沈庸徑直走到柜臺(tái)前，向掌柜的問(wèn)道：“你這客店哪里有人，怎地就客滿了？”

    那掌柜的滿臉苦色，嘆道：“別提了，剛才宮里派人傳話，說(shuō)是要請(qǐng)什么活佛，還把小店的客人全都趕跑了，你說(shuō)我還怎么做生意?。　?br/>
    沈庸心中一奇：“莫非朝中真的有變？”忽聽(tīng)得一陣馬蹄聲響，有幾個(gè)軍官模樣的人進(jìn)了店門。先頭那軍官走到柜臺(tái)前，大聲問(wèn)道：“掌柜的，閑雜人等清理干凈了嗎？”說(shuō)著話，一眼瞥到沈庸身上，只見(jiàn)那軍官怒目而視，喝道：“他是誰(shuí)，也是你店里的伙計(jì)？”

    掌柜的嘟囔半天不知如何回話，卻聽(tīng)沈庸自己說(shuō)道：“你們是官家的差人？”那軍官重重哼了一聲：“知道我們是誰(shuí)，還不快滾！”沈庸聽(tīng)他言語(yǔ)無(wú)禮，氣往上沖，心想你們就算是官家的差人就能這般橫蠻嗎？又聽(tīng)一陣腳步聲，沈庸一側(cè)頭，正見(jiàn)一中年模樣的男子先幾個(gè)番僧一步，走進(jìn)店內(nèi)，大和尚眼見(jiàn)有人竟敢先他們一步邁進(jìn)店門，一把將那男子拉出門外，嗚哩哇啦不知在說(shuō)些什么，聽(tīng)語(yǔ)氣像是在叱罵一般，那男子見(jiàn)番僧個(gè)個(gè)身形魁梧，虎背熊腰，哪敢理論，連忙抱頭鼠竄，慌不迭的逃了。

    那引頭軍官，見(jiàn)了番僧，笑嘻嘻的躬身道：“大師傅們，快快請(qǐng)進(jìn)?！鄙蛴挂?jiàn)他早沒(méi)了剛才那般趾高氣揚(yáng)的勢(shì)頭，反朝著幾個(gè)番邦和尚畢恭畢敬，如此陰陽(yáng)變化的臉色，到讓他不禁啞笑一聲。那軍官喝道：“笑什么？你娘的，有甚好笑？”

    卻聽(tīng)店外傳來(lái)一少女的聲音，冷笑道:“對(duì)蠻子低三下四，卻有本事欺負(fù)自己人，如此行徑豈不好笑？”緊跟著又從屋外竄進(jìn)一人，是一十四五歲的少女，一身紅袍，滿臉秀氣，只見(jiàn)她抿著嘴，笑吟吟的斜眼瞅著屋內(nèi)眾人，嘴角邊一粒細(xì)小的黑痣，讓人瞧起來(lái)倒有一絲俏媚。那軍官看她年紀(jì)不大，也不以為意，朝她翻了翻白眼，叫道：“哪來(lái)的臭丫頭，莫在這找事?！鄙倥畢s不理他，自顧自的向掌柜的叫道：“掌柜的，開(kāi)間上房與我?！闭f(shuō)罷，從懷中摸出一錠銀子，便拋在了柜臺(tái)上。掌柜的苦笑一聲，朝著軍官、番僧們努了努嘴，低聲道：“這位小姐，今兒個(gè)怕是不方便了?！鄙倥畢s笑道:“怎么，不給?。俊币慌缘能姽?，見(jiàn)著少女明擺著找茬，已然大怒，倉(cāng)啷一聲抽出腰間佩刀，便往少女頭上劈落。眼見(jiàn)那少女好好一個(gè)腦袋就要被砍成兩半，沈庸正要出手，卻見(jiàn)那少女手腕一抖，又聽(tīng)咕咚一聲，那軍官已栽倒在地。

    那少女咯咯嬌笑，說(shuō)道：“你就這點(diǎn)本事，怪不得是個(gè)低三下四的奴才?！焙雎?tīng)一番僧道：“姑娘小小年紀(jì)，這張嘴卻毒辣的很。”沈庸略一驚訝，想不到番僧中居然有人說(shuō)得如此漢話。少女一扭頭，只見(jiàn)那說(shuō)話的番僧，向少女合手道：“這位姑娘，小僧一行欲借此店一用，還請(qǐng)姑娘回避，得罪之處，尚請(qǐng)見(jiàn)諒。”少女道：“你這和尚，兀那好笑，你們也就七八個(gè)人，還能將這客棧的三十余間房全都占滿？依我看何不勻出兩間，讓與我和爹爹如何？”那番僧又道：“這店是小僧先來(lái)，姑娘隨后方到，你且莫論我人多人少，就算我只有一人，花了大錢，包了這家客店，又有何不可？姑娘與老父自去找其他所在，潭州城客店沒(méi)有一千也有數(shù)百，又何必來(lái)和我們擠？”說(shuō)完，竟從懷中拿出一錠銀子來(lái)，而后又將柜臺(tái)上少女的那錠銀子拿起，向那少女道：“姑娘速速離去，你的這錠銀子自當(dāng)還你，而我的這一錠小僧便送上了?！?br/>
    哪知他手中銀錠還未出手，又聽(tīng)店門外有人哈哈一笑，從那門中丟了一只金元寶進(jìn)來(lái)，叫道:“要說(shuō)財(cái)寶，我金威鏢局不敢說(shuō)是堆金砌玉，在江南也算是富甲一方，識(shí)相的趕緊撿了金子給我滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。”沈庸聽(tīng)他自報(bào)金威鏢局，心中一喜，卻不知門外是喬鏢頭還是呂鏢頭？

    那說(shuō)話的番僧聽(tīng)了門外之人的狂言，一張面皮氣得發(fā)紫，喝道：“哪里來(lái)的狂子，快快進(jìn)來(lái)受死。”猛聽(tīng)風(fēng)聲大做，那番僧已抄起戒刀往門外奔去，又聽(tīng)一陣呼嘯吶喊，顯然已經(jīng)動(dòng)上了手。沈庸擔(dān)心店外之人不是那番僧對(duì)手，正要出門助陣，忽聽(tīng)一聲慘叫，那番僧已橫著從門內(nèi)飛進(jìn)屋里，砰地一響，登時(shí)將那連同上下樓的木梯砸出一個(gè)洞來(lái)。

    那少女嘻嘻一笑，說(shuō)道：“真不知道天高地厚，敢惹我爹爹?！鄙蛴孤?tīng)那少女叫門外之人爹爹，急往門口看去，只見(jiàn)一男子正緩步踱進(jìn)屋子。沈庸一看，這不是喬總鏢頭嘛！原來(lái)那少女便是喬敬的獨(dú)生女兒，喚作喬杉杉，自幼被喬敬寵愛(ài)慣了，說(shuō)起話來(lái)也是小姐氣十足。

    那引頭的番僧年紀(jì)稍長(zhǎng)，見(jiàn)到自己弟子被人打趴在地，如何咽的下這口氣，伸手便往喬敬抓去。喬杉杉嘿嘿一笑，叫道：“接招！”竟將身旁的一個(gè)木凳子橫著丟出，往那番僧臉上飛去。那番僧突然反推一掌，那凳子被掌風(fēng)一滯，登時(shí)粉碎，化作團(tuán)團(tuán)木屑往四下飄落。

    沈庸一驚，暗道：“這大和尚的功夫，能瞬時(shí)裂木，果然厲害?！彼?tīng)人說(shuō)起，少林寺的大金剛掌力能捏石生金，剛猛至極，如今看來(lái)，這大和尚的掌法卻也不遑多讓。

    那番僧冷笑一聲，揚(yáng)起右掌又往喬敬劈去。喬敬見(jiàn)敵勢(shì)甚急，當(dāng)即以羅天散手化開(kāi)來(lái)勢(shì)，二人以快打快，霎時(shí)間便已拆了十招。喬敬忌憚番僧的剛猛掌力，不敢與他正面相擊，只見(jiàn)喬敬掌影顫動(dòng)，將羅天散手竟化為指法，電光火石間虛點(diǎn)了七八下，那番僧只覺(jué)指指勁氣逼面，好像每一招都能戳到他的咽喉一般。大和尚連忙一掌橫劈，想要護(hù)住要害。哪知喬敬的功夫讓他虛實(shí)難辨，眨眼間，他胸口已中了喬敬一掌。番僧吃痛不過(guò)，一聲牛吼，舉起手掌，猛地沖上前來(lái)。喬敬見(jiàn)他已是絕地一擊，連忙閃避，大和尚收勢(shì)不及，剛猛掌力正好打在喬敬身旁的一掌木桌上，只聽(tīng)嘎啦一聲，那木桌瞬間化為齏粉。喬敬身形一頓，正要復(fù)身，一打眼卻瞥見(jiàn)了沈庸，臉色微一驚訝，說(shuō)道：“這不是沈少俠嗎，你怎么在這？”沈庸拱手禮道：“晚輩沈庸，見(jiàn)過(guò)喬總鏢頭?！眴叹垂恍?，說(shuō)道：“小兄弟莫不是也要住店？”沈庸點(diǎn)頭道：“正是。”喬敬道：“好好好，我今天就把這些和尚都打發(fā)了，讓咱爺們住個(gè)舒坦。”

    話音未落，喬敬將手中鎏金槍一挺，猛地往那番僧的胸膛刺去，大和尚往后一躍避開(kāi)一招，喬敬哪里容他逃脫，當(dāng)下長(zhǎng)槍一疊，那鎏金槍涌出重重槍浪向番僧猛攻而去，眼見(jiàn)那和尚就要被結(jié)果性命。忽聽(tīng)一人大叫：“手下留人。”喬敬連忙將金槍收回，只見(jiàn)那引頭軍官向喬敬走來(lái)，說(shuō)道：“大俠手下留情，這些人大有來(lái)頭，莫要傷了他們性命！”

    喬杉杉嘟嘴道：“幾個(gè)大膽妖僧，竟敢跑到江南作惡，留他作甚！”那軍官急道：“這位小姐有所不知，他們幾個(gè)是于闐國(guó)國(guó)師達(dá)僧格顯法王門下弟子，此次大法王受楚王殿下邀約前來(lái)潭州，這幾個(gè)便是隨行弟子?！?br/>
    喬敬雖身在江南，卻對(duì)這位于闐國(guó)國(guó)師達(dá)僧格顯多有耳聞。達(dá)僧格顯不僅精通佛法，曾至邏羅、南洋一帶講經(jīng)說(shuō)法，皈依佛教弟子達(dá)數(shù)萬(wàn)人，被于闐國(guó)封為護(hù)國(guó)法王，在武學(xué)上的造詣亦是高于常人，所修煉的大日蓮花功，縱橫西方三十六國(guó)無(wú)一敵手，當(dāng)為西域第一高手。

    那軍官深知這些番僧身份極為緊要，剛才被喬敬所傷已是有損他們的臉面，他此刻連連賠罪，都難消和尚怒氣。喬杉杉見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)的臉上泛著一股子青氣，叫道：“干什么？還想打啊，我可不怕你們！”說(shuō)著，挽起袖子就要?jiǎng)邮?。喬敬抬手?jǐn)r道：“杉兒，不得無(wú)禮?！眴躺忌紱](méi)想到被父親阻攔，一時(shí)語(yǔ)塞，問(wèn)道：“爹，你怕了？”喬敬搖頭笑道：“我們本為住店，不必惹過(guò)多的麻煩，教訓(xùn)過(guò)了也就罷了，既然這家客店被他們包了，我們換一家也就是了?！闭f(shuō)著話，扭頭看著沈庸道：“沈少俠可要一起？”沈庸點(diǎn)頭道：“好啊好啊，這里閑雜人太多，就算讓我住，也必是極不舒服的，還不如隨前輩換家舒服的客棧。”說(shuō)完，二人連同喬杉杉便出門去了，空留下幾個(gè)番僧還在那里嗚哩嗚嚕的喋喋不休。

    三人重新找了住處，晚間便一同用飯。菜還沒(méi)上，喬杉杉便老大不樂(lè)意的嘟囔著：“爹，我就不明白了，那幾個(gè)大和尚明明不是你的對(duì)手，為什么還要將我們每次來(lái)，都要住的客店讓給他們？”喬杉杉被他嬌寵慣了，說(shuō)起話來(lái)也是口無(wú)遮攔。喬敬笑道：“我并非是怕了他們，只是他們的師傅卻是一個(gè)不好惹的角色。”喬杉杉又道：“一個(gè)番邦和尚，又有什么好怕的！”言語(yǔ)間，全然不屑。喬敬嘆道：“杉兒，你總是這個(gè)樣子，都怪你娘死的早，爹又管不上你，以致于養(yǎng)成你天不怕地不怕的性子，除非哪天吃了大虧，你才能長(zhǎng)個(gè)急性。”喬杉杉吐了吐舌頭，切了一聲，便不再說(shuō)話。

    沈庸素愛(ài)佛法，對(duì)這位于闐國(guó)的大法王也有耳聞，只道他是舉世聞名的高僧，當(dāng)年在于闐國(guó)中的大云來(lái)寺開(kāi)壇講經(jīng)之時(shí)，自己也曾動(dòng)了念頭，想前去聽(tīng)經(jīng)，只是被父母所攔，終成遺憾?？扇绱说囊晃坏玫栏呱?，自己欣然向往而不可得，喬總鏢頭又有什么好忌憚的呢？

    喬敬道：“你們有所不知，那達(dá)僧格顯號(hào)稱西域第一高手，像這等大智大慧之人，自然非同小可，不能小覷?！鄙蛴箤?duì)江湖中事也不關(guān)心，換了個(gè)話題道：“前輩，說(shuō)來(lái)真巧，您怎么會(huì)和令愛(ài)在潭州？”金威鏢局地處江陵府，與潭州相距六百多里，喬敬來(lái)此莫非有事？

    喬敬道：“當(dāng)日大漠一別，你與薛家侄女被流沙所困，我與彤兒找了你們?cè)S久也沒(méi)有找到，便先返回?zé)拕ι角f商議此事，薛莊主還在江湖上傳出消息，誰(shuí)要是能將祺兒安全送回莊子，他便將大夏龍雀拱手奉上，怎料后來(lái)你二人又被桃花塢所擒，幸而那沙老大也是個(gè)識(shí)趣之人，不曾傷祺兒分毫的將她送回山莊，得了大夏龍雀而去，這不我家這寶貝女兒聽(tīng)說(shuō)他祺姐姐安然回來(lái)了，非讓我?guī)齺?lái)此，倆人從小長(zhǎng)大，倒是多少是有些感情的。”原來(lái)喬敬只是為了陪女兒而來(lái)，便又問(wèn)道：“可是前輩為何不留宿山莊？”喬敬笑道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我這女兒天生好潔，那煉劍山莊工匠甚多，小女住不習(xí)慣，只好前來(lái)城中投店?！鄙蛴剐闹邪敌?，不想如此一位響當(dāng)當(dāng)?shù)慕澜?，卻也生出一個(gè)如此性格刁蠻任性的女兒。

    喬敬又道：“沈少俠，此來(lái)潭州所為何事？”沈庸道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！北銓ⅠR希范病故，馬希廣繼承楚王大位，馬希萼被阻影珠關(guān)之事，和盤說(shuō)出。聽(tīng)得喬敬連連搖頭：“帝王之家，哪里躲得過(guò)父子相殺，兄弟相殘的悲劇，只怕那楚王也是死于非命吧。”沈庸皺眉道：“我又如何管得了那馬希范是因何而逝，我只是擔(dān)心姐姐不被馬希廣所容，命在旦夕啊?！?br/>
    席間沈庸對(duì)姐姐安慰愈來(lái)愈擔(dān)心，幾杯酒下肚也是極不暢快，而那喬敬也是似有心事，怏怏不樂(lè)。三人餐飲未散，忽聽(tīng)店外有人叫罵：“姓喬的，你奶奶的，趕緊出來(lái)受死！”喬敬聞言一愣，看來(lái)?yè)?dān)心之事還是來(lái)了。

    三人出了客店，沈庸只見(jiàn)那在客棧里面低三下四的引頭軍官，此時(shí)領(lǐng)著一個(gè)不曾見(jiàn)過(guò)的番僧，正站在店外。但見(jiàn)那和尚，身著青紫僧袍，腳踏一雙草鞋，四十來(lái)歲的年紀(jì)，臉上神采奕奕，沒(méi)有半點(diǎn)皺痕，隱然間更有生輝之色。沈庸只瞧了一眼，便已覺(jué)這和尚定是得道之輩，造詣匪淺。

    喬敬冷冷打量來(lái)人，但瞧那軍官對(duì)他畢恭畢敬，好像怕了他一般。大和尚淡淡一笑，向喬敬說(shuō)道：“小僧達(dá)僧格顯，不知門下弟子如何得罪尊上，特來(lái)討個(gè)說(shuō)話。”沈庸一怔，原來(lái)這大和尚就是喬敬口中的西域第一高手，可他講話溫文得體，哪有半點(diǎn)傲慢。

    喬敬還不待講話，喬杉杉突然插嘴道：“你這和尚好生無(wú)禮，是你們非要強(qiáng)行霸店，怎地又來(lái)找我們討要說(shuō)法？”達(dá)僧格顯循聲往喬杉杉身上看去，眉眼間如攏寒霜，冷聲道：“女娃如此無(wú)禮，我且問(wèn)你，我那大弟子藥羅葛可是你傷的？”喬杉杉眉毛一揚(yáng)：“什么蘿卜，我不知道！”達(dá)僧格顯冷道：“小小年紀(jì)，好沒(méi)教養(yǎng)，看來(lái)我只好代你父親教訓(xùn)教訓(xùn)你了。”喬杉杉冷笑一聲，高叫道：“你想教訓(xùn)我？看你有沒(méi)有那個(gè)本事了！”

    達(dá)僧格顯掃了她一眼，失笑道：“好得很，那我就要試試了?！碑?dāng)即雙手?jǐn)傞_(kāi)，便要向喬杉杉抓來(lái)。喬敬忽的將喬杉杉拉在身后，朗聲道：“她父親就在這里，又何須你代勞？”達(dá)僧格顯大量了喬敬一眼，笑道：“原來(lái)是金威鏢局的喬施主?！眴叹匆徽骸澳阏J(rèn)得我？”達(dá)僧格顯道：“我認(rèn)得你的龍頭鎏金槍。”喬敬皺眉道：“沒(méi)想到我的這個(gè)家伙事兒竟比我有名氣的多啊。”

    達(dá)僧格顯一聲冷笑，說(shuō)道：“既然有幸見(jiàn)到中原武林的絕頂高手，我便以自家功夫，領(lǐng)教喬施主幾手高招?！眴叹窗蛋翟尞?，這達(dá)僧格顯從未行走中原，故此他的名號(hào)都是相傳而來(lái)，沒(méi)有人知道他的功夫已修煉到何等境界，只是他既然享譽(yù)江湖，確也不可小覷了。

    突然間，達(dá)僧格顯青袖一拂，正中門前一迎賓石獅，只聽(tīng)倏地一聲，那數(shù)百斤的石獅子順勢(shì)飛了出去，登時(shí)罡風(fēng)四起，凌厲非常。喬敬一凜，但見(jiàn)石獅子飛來(lái)，身子急往后躍，右手五指揮出，一把托在那石獅子的頭頂之上，又聽(tīng)一聲悶響，那石獅子在達(dá)僧格顯的勁力催動(dòng)下，竟滴溜溜的凌空旋轉(zhuǎn)了起來(lái)，喬敬被那股勁力逼的連連后退。

    沈庸一驚，不想那番僧竟有如此功力，他擔(dān)心喬敬不敵，正要上前助手。忽聽(tīng)喬敬一聲長(zhǎng)嘯，那石獅子被他右手一撥，倏地彈向空中，兀自轉(zhuǎn)了一個(gè)小圈，又向達(dá)僧格顯飛去。