邊章望著冀縣城墻，愁眉不展。
北宮伯玉和李文侯的羌族叛軍，經(jīng)過慘烈的攻打，終于攻破金城郡治所允吾，殺了太守陳懿。從此之后，邊章和韓遂，身為漢人，必須要跟著羌人的部隊(duì)進(jìn)攻漢庭，再也不能回頭了。
十幾萬人馬，營帳鋪天蓋地，混雜著先零羌和湟中義從的呼喝聲。大營對面的冀縣，是漢陽郡的治所，同時(shí)也是涼州現(xiàn)在的治所。城墻比起其余地方高大厚實(shí)，里面的物資儲(chǔ)備，自然也比其余城池更多。所以，這是個(gè)硬骨頭，一時(shí)半會(huì)兒，啃不下來。
羌人擅長騎射，不擅攻城。這地方，由于連年干旱，山上總是荒禿禿的，想伐木取材，做些攻城車都弄不到。這還不算什么，最主要的是，背后還有個(gè)要命的家伙，虎視眈眈，盯著大軍的后背。
那人叫蓋勛，字元固，是涼州官宦世家。蓋勛的曾祖父蓋進(jìn)，官至涼州漢陽郡太守；祖父蓋彪，官至大司農(nóng)。在涼州，那也算是響當(dāng)當(dāng)?shù)拈T第。前些年，蓋勛做漢陽郡長史，那時(shí)候的涼州刺史梁鵠，就非常信任他，很多不好辦的事件，都向蓋勛請教。
這次先零羌大軍，在攻破金城之前，本來是直撲阿陽縣的，不料正是這個(gè)蓋勛，被新來的涼州刺史左昌派到了阿陽縣駐守。
羌人不知道蓋勛的威風(fēng)，韓遂、邊章卻是深有體會(huì)。在大漢朝，官二代的孩子，靠著祖輩的門生故吏幫襯，在任上稍微努力些，往往更容易做出成績來。蓋勛在洛陽聲名不響，可在這大西北，那卻是比刺史都要厲害。
當(dāng)初，梁鵠從鴻都門學(xué)出來，到西北上任，本來是根基淺薄，完全沒有可能生存下去的，但正是靠著“不恥下問”，大事小事都咨詢蓋勛的意見，才在任上一直表現(xiàn)中規(guī)中矩，不出差錯(cuò)的。
在羌兵亂起時(shí)，左昌順勢就派蓋勛率軍駐守漢陽郡阿陽縣，要他正面對上叛軍鋒芒。在左昌看來，以微弱兵力，對上羌人騎兵大軍，蓋勛必定會(huì)吃敗仗，即便沒有當(dāng)場戰(zhàn)死，返回后也可以用軍法將其處死。
不想這位蓋勛，在涼州根深蒂固，勢力雄厚。羌人兵馬出動(dòng)，煙塵未起，竟已經(jīng)有人把情報(bào)從隱秘渠道快馬送來。所以，以弱敵強(qiáng)，總是能夠維持不敗局面。
羌人騎兵戰(zhàn)力非常強(qiáng)悍，本來攻打其他縣一直順風(fēng)順?biāo)?，但是這個(gè)小小的阿陽縣，竟然干瞪眼，沒有辦法。羌兵一連攻打幾天，都無法取勝。大軍每日的消耗物資，都是巨量，為了避免大軍坐吃山空，只好放棄阿陽縣，掉頭撲向金城郡，然后裹挾著韓遂、邊章一起攻打冀縣。
現(xiàn)在，不僅邊章、韓遂在想著蓋勛會(huì)有什么動(dòng)靜，對面冀縣城里面也有人想起蓋勛了。
現(xiàn)在左昌被困在冀縣里面，望著城外團(tuán)團(tuán)圍困的羌人大軍，除了羌人未至?xí)r第一波快馬跑出去的幾名求救使者外，如今連一個(gè)報(bào)信的都派不出去了。想起自己得罪了蓋勛這個(gè)涼州土著，后悔的腸子都青了。他喃喃的不停念叨：悔不該當(dāng)初啊，悔不該當(dāng)初啊……
左昌將心比心，以自己的思維來看，任誰這么陰毒的惡整自己，都絕對會(huì)見死不救，一定要坐看冀縣城破才會(huì)甘心。所以，他對外面的救兵，幾乎是不報(bào)任何希望了?，F(xiàn)在每日在城內(nèi)飲酒，醉生夢死，就等著城破的那一刻，立即焚燒衙門，同時(shí)跳火自盡，以免被賊兵屠戮尸身。
而且，第一波使者出去，已經(jīng)兩天了，快馬加鞭，早就應(yīng)該到了蓋勛那邊，可是到現(xiàn)在，城外沒有絲毫動(dòng)靜傳來。唉，想起當(dāng)初羌人兵困金城時(shí)，蓋勛請求自己出兵救助金城郡太守，那時(shí)自己不敢去救，按兵不動(dòng)，還把蓋勛罵了一頓，斥其多事，怒其“不在其位，而謀其政，是為居心叵測”，現(xiàn)在想來，真是作繭自縛！再過幾日，應(yīng)該就是自己的死期了。
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蓋勛今年已經(jīng)四十四歲了，在政府中層做事多年，深知朝廷政策的利弊，對于朝廷官員一貫的貪腐，深有感觸。
在他看來，就算你要貪污，也要分個(gè)時(shí)候。若是太平年間，你多少貪一些倒不影響大局?？涩F(xiàn)在是什么時(shí)刻？戰(zhàn)亂四起，烽火連天，無數(shù)軍卒都要靠薪餉度日的，這時(shí)候貪腐，那是找死啊。
蓋勛對左昌這樣的無腦貪官，恨之入骨?？墒?，州治所冀縣被圍，卻不能不救。左昌的求救使者，來見蓋勛時(shí)，馬已經(jīng)跑廢了，肩上還插著羽箭，胯間磨得血淋淋的。
望著這樣的求救使者，蓋勛無論如何，說不出“不救”的話。貪官是貪官，治所是治所，這一碼是一碼。決心下定，卻不能莽撞地?fù)]軍就去。他派人聯(lián)系漢陽郡從事辛曾、孔常，要求他們動(dòng)員所有的士卒、獄卒，甚至囚犯，所有具備一點(diǎn)戰(zhàn)斗力的人，無論男女，全部帶著，準(zhǔn)備攻打羌人大軍。
辛曾、孔常平時(shí)倒是很聽蓋勛的話，可是此時(shí)心中疑慮不止，不敢聽從，這不是帶著人去兜一圈子就完了啊，這是去打仗?。∫嗣?。兩人千方百計(jì)就拖著不想去。
蓋勛親自跑來，發(fā)怒道：“我記得書上記載，晉燕犯齊，齊景公派司馬穰苴主持軍務(wù)，與監(jiān)軍莊賈約好軍中會(huì)合，而莊賈失期晚至，司馬穰苴就將其斬首。今天你們兩個(gè)小小從事，難道還比古代的監(jiān)軍地位高嗎？今日不是向你們咨詢，也不是請求，而是下達(dá)作戰(zhàn)命令！你們究竟去還是不去？”
見蓋勛把話說到這種份上，辛曾、孔常大驚，立即同意出兵。
于是全縣湊了一萬八千人，八百騎，按照蓋勛的囑咐，軍隊(duì)行走時(shí)，強(qiáng)壯男子在前面和兩側(cè)，老弱與女子夾在中間，拆了城內(nèi)布坊，制作旌旗無數(shù)，一時(shí)間煙塵遮天蔽日，浩浩蕩蕩沖羌人大軍而去。
臨近羌人大軍，斥候來報(bào)，羌軍已經(jīng)驚動(dòng)，正在列陣。辛曾、孔常心中惴惴不安，唯恐羌人無數(shù)騎兵霎時(shí)沖來。
蓋勛道：“無妨，我聽聞現(xiàn)在領(lǐng)軍的是漢人。漢人多讀兵書，不像羌人那么愚昧憨直，不會(huì)不問青紅皂白就貿(mào)然沖擊。既然我軍突至，敵人不知虛實(shí)，必不敢妄動(dòng)。且隨我上前，與敵軍談?wù)劇！?br/>
八百騎上前，蓋勛沖著對面大喊，要對方首領(lǐng)出來講話。
對面韓遂、邊章相互看了一眼，有些吃不準(zhǔn)這支部隊(duì)的虛實(shí)，不敢亂動(dòng)，也帶了千把騎兵，靠過來聽聽蓋勛講什么。
蓋勛止住眾騎，一人拍馬上前，毫無畏懼，怒視邊章、韓遂，道：“我以為邊章、韓遂是何人？原來卻是你等！邊允、韓約，你等都是世代漢人，飽讀詩書，卻甘愿做羌人的走狗？！朝廷待你們不薄，涼州漢民以脂膏奉養(yǎng)你等日久，如今卻來攻我大漢州所，你等羞也不羞？”
韓遂羞愧不言，邊章聞言大哭，道：“那新來的涼州刺史左昌，當(dāng)初要是早聽你的話，派兵來救援金城郡，或許我們還能改過自新，如今已經(jīng)殺了那么多人，罪孽深重，沒有了回頭路，也不能再向大漢投降了。”
蓋勛道：“如今我發(fā)漢陽郡所有軍卒五萬，與你等決一死戰(zhàn)，城內(nèi)駐軍也將出城夾擊！韓約、邊允，你等甘為漢賊，引狼入室，必會(huì)死于刀兵之下。是不是你死我活，來戰(zhàn)吧！”
韓遂、邊章被蓋勛聲色俱厲地斥責(zé)，不敢多說話，哭泣而去，解除包圍冀縣的羌人，引軍撤走，改去攻打其他地方。
蓋勛這才進(jìn)城，見到了醉醺醺的左昌。