“穩(wěn)保坐胎的方子？”忻嬪便是一瞇眼，卻反倒緩緩垂下眼簾，不慌不忙捋了捋袖口，“你說的，難道是純惠皇貴妃當(dāng)年的那張方子？”

    祿常在小心打量忻嬪神色，倒是有些意外，“……原來忻嬪娘娘早就知道？”

    忻嬪幽幽抬眸，凝著祿常在，聳肩輕哂，“倒叫你驚訝著了。倒也難怪，終究你年歲小、進(jìn)宮也晚，故此你才知道?？晌覀冞@些在宮里多少年的老人兒了啊，宮里那些陳芝麻爛谷子，該知道的，便也都已然知道了?！?br/>
    忻嬪說著，目光閃爍，上下打量祿常在。

    “不過雖說你年歲小、進(jìn)宮晚，可是你進(jìn)封至今，也兩年了。況且慶妃好歹是你本家兒的姐姐，自然也應(yīng)當(dāng)將宮中諸事早早兒提點(diǎn)于你，卻竟然叫你進(jìn)封兩年了才知道這事兒?！毙脣搴俚匾宦曅﹂_，“……那么陳年舊事了，竟叫你還當(dāng)成新鮮事兒了?！?br/>
    祿常在有些尷尬，緊抿唇角，說不出話來。

    忻嬪抬眸望著她，便反倒笑了，伸手捉住祿常在的手去，“哎呀，瞧你怎么又拘謹(jǐn)起來了。我方才的話，是說你姐姐慶妃，卻與你半點(diǎn)無干?！?br/>
    忻嬪安慰地拍著祿常在的手，“我啊，是替你抱不平，是心疼你呢?！?br/>
    祿常在抽了一聲氣，抬眸望住忻嬪，眼圈兒便已是紅了。

    “我姐姐不告訴我，自是怕我設(shè)法得了那方子去！我本得了皇上恩寵，皇上也喜歡我，若我姐姐肯稍微用力推一推我，那我自然早已不是今天的位分……可惜，我姐姐卻將胳膊肘往外拐，從我進(jìn)宮，她便不高興；待得我得寵進(jìn)封之后，她便更疏遠(yuǎn)我去了?！?br/>
    “她終究是我姐姐，又更在妃位，如今又撫養(yǎng)了令貴妃的十五阿哥去，皇上便也不能不看重她去……便是為了她的顏面，皇上自也與我原來越遠(yuǎn)了?！?br/>
    祿常在委屈得終是又掉下眼淚來，“終究宮里總有新人，皇上將我撂下就撂下了，反正隨后就又有新人頂上來。如今皇上已經(jīng)進(jìn)封了新常在去，又帶著新常在去秋狝……那皇上自已是徹底將我給忘了。”

    忻嬪靜靜聽著，將祿常在的話每一個(gè)字都聽了進(jìn)去。聽罷了才輕嘆口氣，“這后宮里啊，得寵失寵，就如春花秋落，誰都難免有這樣一天。只是……你太年輕了，若這會(huì)子就失了寵去，那未來漫長(zhǎng)的歲月，你又該如何度過呢？”

    “你原本是幸運(yùn)的，終究宮里還有個(gè)姐姐，便是沒有恩寵和孩子，好歹也還能姐妹相依為命去。只可惜，你姐姐卻又是這么個(gè)人……”

    忻嬪頓了頓，唇角勾起一縷輕蔑，“我瞧著啊，你姐姐防備著你，倒不至于是擔(dān)心你搶了她的恩寵去。終究她都三十九了，這些年也從無所出，皇上便是沒斷了給她晉位，可是倒不見得有多寵愛她……故此啊，你姐姐其實(shí)還是為了令貴妃?！?br/>
    “如今令貴妃在后宮里，子嗣之盛，無人能及。所有人都看著，都在等著能有個(gè)人超過她去?？墒悄憬憬氵@些年都是依靠著令貴妃才有今天的，故此她自然不容得是她身邊人搶了令貴妃的恩寵去，就更別說是你這個(gè)自家的妹子了?！?br/>
    祿常在的淚水未干，可是眼中的神色卻點(diǎn)點(diǎn)堅(jiān)毅了起來。

    “……我都明白。所以我才想偷偷兒得了那張方子去！我要得寵，我要得個(gè)孩子！——我還年輕，只要我有了孩子，皇上必定會(huì)再回到我身邊兒來。為了這個(gè)，我便是跟姐姐掰了，也是值得了！”

    祿常在說著，淚水已然干了，眼中的哀怨?jié)u漸變成了恨。

    整個(gè)過程，忻嬪全都仔仔細(xì)細(xì)看在眼里。

    忻嬪終于滿意地笑了，卻是又捉過了祿常在的手，含笑搖頭，“傻妹妹，你有這個(gè)心自是志氣，可是那么張沒用的方子，你又要它來做什么呀？”

    忻嬪的話叫祿常在驚得愣在原地。

    “……忻嬪娘娘說什么？沒用的方子？”

    忻嬪垂首輕哂，“對(duì)，沒用?！?br/>
    祿常在便急了，雙手緊緊抓住忻嬪，“怎么會(huì)沒用？那方子，純惠皇貴妃當(dāng)年用過，便在皇上登基初年，宮里生育最多的就是純惠皇貴妃。只是在純惠皇貴妃誕育下帶著‘佛手’的四公主之后，皇上才對(duì)純惠皇貴妃的恩寵淡了?！?br/>
    “接下來就是令貴妃。她進(jìn)宮那么多年都從無所出，可是從乾隆二十一年起，連續(xù)生了這么多的孩子……若不是那方子的神力，還能是什么緣故去呢？”

    忻嬪原本不想說，可是見祿常在急成這樣兒，便也垂首得意一笑。

    “那我就不瞞你了，也省得叫你急壞了。這方子早年在宮里傳得神乎其神的，還有一個(gè)緣故，就是愉妃。愉妃原本位分最低，最不得寵，可是后來竟然有了孩子，而且一生就是個(gè)皇子，更是叫皇上看重的皇子?！?br/>
    祿常在便用力點(diǎn)頭，“正是如此啊。那忻嬪娘娘緣何還說這房子沒用？”

    忻嬪唇角勾起得意的弧度，“……因?yàn)槲业故侵佬┯溴睦系變喝?。她?dāng)年啊，都說她能得了皇子的緣故，都在純惠皇貴妃的那張方子上，以此來?yè)踝『髮m諸人的刺探罷了?！?br/>
    祿常在瞠目，“忻嬪娘娘的意思，難道是說，愉妃當(dāng)年能生下皇子，其實(shí)不是那張方子的功勞？”

    忻嬪說到這個(gè)，忍不住舉袖掩嘴，咯咯地笑了起來，“凡是相信的，都是被當(dāng)年的愉妃給騙了的。當(dāng)年的愉妃位分最低、最不受寵，自然不想叫自己的手腕顯露出來，被人所知。她那會(huì)子啊還在裝老好人呢，唯有那樣兒才能安安穩(wěn)穩(wěn)將孩子生下來，撫養(yǎng)長(zhǎng)大啊?！?br/>
    “直到五阿哥漸漸成人，越發(fā)得了皇上的看重去，她這才一點(diǎn)點(diǎn)兒將自己的鋒芒給露出來?！?br/>
    祿常在驚愕地望住忻嬪，都有些結(jié)舌起來，“可，可若不是因?yàn)槟菑埛阶?，愉妃怎、怎么可能得了孩子去？她、她若還有旁的法子，那、那為何只有五阿哥一個(gè)孩子，后來就再也沒有過孩子了？”

    忻嬪輕蔑地哼了一聲兒，“那就是更老的故事了。愉妃是利用了當(dāng)年孝賢皇后與純惠皇貴妃的心結(jié)去……她利用的不是什么坐胎的方子，她利用的是人心。”

    “至于純惠皇貴妃，便是她心里明鏡兒似的，可是她上有孝賢皇后壓著，且愉妃當(dāng)年又是她宮里的貴人，便是生子對(duì)她也沒壞處……她這便啞巴吃黃連罷了?！?br/>
    祿常在聽得傻傻呆住，眼淚無聲地一對(duì)一雙兒地落下。

    聽完忻嬪的話，她許久還說不出話來，只是搖頭，不敢置信地?fù)u頭。

    忻嬪定定瞧著祿常在，便也嘆了口氣，“傻妹子，我知道你是將那方子當(dāng)成唯一的法子了。我自也不忍心敲醒你，可是卻又如何眼睜睜瞧著你去辦這無用的傻事去呢？”

    祿常在舉袖用力抹著眼淚，還是忍不住不甘，“……可是忻嬪娘娘，令貴妃這些年來連續(xù)得了這么多孩子，又該如何解釋去？便是愉妃不是用這個(gè)方子得了孩子的，那又如何能說令貴妃就不是用了這個(gè)法子去？”

    忻嬪竟也一時(shí)被祿常在問住，不由得蹙眉，“令貴妃自是最有手腕兒的！她必定是用了旁的法子去！”

    祿常在這會(huì)子終于平靜下來些，眼睛依舊是紅著，卻是直直盯住忻嬪的眼睛。

    “憑我姐姐與令貴妃的情誼，那令貴妃便是在后宮里會(huì)瞞著誰，卻也不會(huì)瞞著我姐姐去。而我好歹是我姐姐的妹子，便是我姐姐防備著我，可是景仁宮里上下倒還是顧及我的身份，故此有些話兒倒也是都肯與我說……”

    忻嬪心下便咯噔一聲兒，也同樣死死盯住了祿常在的眼睛去。

    “你……難不成，是聽說了什么去？”

    祿常在的淚已是緩緩都收了，輕垂眼簾，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “忻嬪娘娘知道，我陸家也是蘇州人吧？”

    忻嬪便是一瞇眼，“蘇州人，怎么了？”

    祿常在滿意地輕輕嘆息一聲兒，“我聽姐姐位下的官女子說起過，當(dāng)年純惠皇貴妃的母家也是住在蘇州。她這方子就是她母家從蘇州本地的名醫(yī)世家手里得著的，送進(jìn)宮里給她的?！?br/>
    祿常在緩緩說著，挑眸凝視忻嬪，“忻嬪娘娘知道，各地皆有方言。名醫(yī)世家的方子，就更是世代相傳，絕不外露的。故此那方子里自有多處以蘇州當(dāng)?shù)胤窖粤?xí)慣寫出的藥材名兒來……”

    忻嬪也自是聰明人，這便聽懂了，“你是說，這方子原本就有明有暗！純惠皇貴妃當(dāng)年迫于孝賢皇后的壓力，不得已將方子給愉妃看過，純惠皇貴妃其實(shí)也是留了后手，就是確定愉妃一個(gè)蒙古人，便是看了那方子，也未必能看得懂什么。”

    “甚或說，倘若愉妃老老實(shí)實(shí)按著那方子的明面兒字樣去調(diào)理身子的話，反倒可能因?yàn)橛缅e(cuò)了藥，而適得其反去！”

    忻嬪緩緩冷笑起來，“可是愉妃也不是吃素的，她倒也壓根兒就沒用那方子，而是用了旁的法子得了孩子去……故此從這方子本身來說，當(dāng)年的純惠皇貴妃和愉妃兩個(gè)，倒是誰都沒輸?！?br/>
    祿常在點(diǎn)頭，“我還聽說，純惠皇貴妃那方子其實(shí)早就給了令貴妃去，令貴妃同樣心下有所懷疑，這便并未使用去，不然也不至于那么晚才有孩子……”

    祿常在說到此處，眼底緩緩漾出光芒來。

    “也是令貴妃命好，身邊兒有我姐姐這樣一個(gè)蘇州人。故此純惠皇貴妃那方子上的隱語，我姐姐卻是看得懂的。便是我姐姐對(duì)醫(yī)藥并不甚懂，可是她卻也還能透過母家，以及太醫(yī)院里來自蘇州的太醫(yī)，一同幫襯著令貴妃將這些都解讀明白了去。”

    忻嬪眼角便是一抽，“……當(dāng)真？”

    祿常在輕嘆一聲兒，“要不令貴妃又是為何那么多年都沒有孩子，可是后來卻忽然開了封條一般去？”

    忻嬪也是梗住。

    是啊，令貴妃究竟是憑什么能如此得天獨(dú)厚去？這個(gè)緣故忻嬪自己也想不通啊，她自然絕不愿相信是皇上多年的不變的真情所致，她寧愿相信令貴妃是有旁的手段，那便也只能想到這樣一張坐胎的方子上去。

    忻嬪緊緊盯著祿常在，便越發(fā)說不出話來了。

    祿常在緩緩勾起唇角，“……我姐姐是令貴妃最相信之人，這有兩人多年相依為命的緣故，卻何嘗不是因?yàn)槲医憬銕土肆钯F妃這樣一個(gè)大忙去！所以令貴妃的兩個(gè)皇子，便都是交給我姐姐去撫養(yǎng)；即便是穎妃她們也同樣與令貴妃交好，可是令貴妃卻都還是將皇子交給我姐姐去啊?！?br/>
    “若說旁人宮里的消息，可能有假的，或者以訛傳訛的；可是我姐姐宮里的消息，便必定是真的！”

    祿常在眸子里的光芒更盛。

    “……我一定要設(shè)法拿著那張方子去！”

    祿常在從最開始的自己偷著哭，到最后目光堅(jiān)定、含著微笑告退而去，叫忻嬪望著祿常在的背影，也不由得羨慕祿常在的年輕。

    年輕，便有勇氣，便還有太多的可能去。

    可是她自己呢，雖說也還是年輕的，至少還比令貴妃年輕十歲呢；可是她卻終究已經(jīng)進(jìn)宮十年了。十年，她在皇上眼里，早已不再新鮮。

    樂容小心打量著主子，她在主子的眼中也看見了光芒。那光芒，與祿常在眼中的，倒是有些相似。

    樂容便明白，主子怕是也活了心去。

    樂容便忍不住輕聲問，“祿常在終究是慶妃本家兒的妹子，主子……能相信她的話么？”

    忻嬪垂首想了想，緩緩抬眸，“……若不是因?yàn)槟欠阶?，那你說，令貴妃是憑什么年輕的時(shí)候兒多年無子，卻在三十歲的時(shí)候兒，忽然就連上捻兒了去呢？”

    樂容也是結(jié)舌。這個(gè)疑問，幾乎是后宮里最難破解的謎團(tuán)了啊。誰能勘破這個(gè)謎團(tuán)，便也可如令貴妃一般，掌握了這后宮里盛寵的秘密去啊……

    見樂容啞口無言，忻嬪也終于緩緩揚(yáng)起頭來。

    “祿常在雖是慶妃的妹子，可是這些年咱們也都親眼看著，慶妃對(duì)這個(gè)妹子非但不親近，反倒處處防備。慶妃不滿祿常在進(jìn)宮，便連將祿常在送入宮來的英廉都一并厭煩上了。”

    “結(jié)果英廉果然因?yàn)樗腿氲摮Ｔ诘木壒?，倒是在前朝和?nèi)務(wù)府一步一步崛起了?；噬铣嗽趦?nèi)務(wù)府給了他總管內(nèi)務(wù)大臣的職銜之外，在前朝更叫他取代了吉慶去，當(dāng)了戶部左侍郎……慶妃自是與祿常在的心結(jié)更深了去。”

    “故此啊，這個(gè)祿常在雖然也姓陸，不過她的話，我反倒更愛聽了呢?！?br/>
    忻嬪深深吸了口氣，望住這冬日里格外清冽的高天去，“若她當(dāng)真能將那方子偷到手，那我也不妨瞧瞧?！?br/>
    終歸這會(huì)子安寧得了那么個(gè)結(jié)局去，她已經(jīng)再無旁的路子。這張方子說不定當(dāng)真有那些個(gè)緣故呢，她便是拿來看一回，說不定便當(dāng)真有用呢。

    祿常在一路急急走出忻嬪的視野，待得終于轉(zhuǎn)過宮墻轉(zhuǎn)角，雖已是十一月的冬日，她還是兩手心兒滿滿的都是汗。

    冷汗。

    祿常在不敢停留，一路匆匆回到景仁宮去。

    晴光早親自在宮門左近候著，見了祿常在回來，這便親自又在宮墻夾道左右看了，確定沒人，這才忙陪著祿常在走進(jìn)語琴宮中。

    語琴早在寢殿內(nèi)，揪著心走了已是不知道多少個(gè)圈子，終于見祿常在進(jìn)來，語琴忙抬頭望住祿常在的臉去。

    直到祿常在迅速地點(diǎn)了頭，語琴才歡喜得捂住臉，繼而連忙走上前去抱住了語瑟。

    語瑟道，“姐姐囑咐得對(duì)，忻嬪果然不容易對(duì)付。她多疑，又聰明，對(duì)后宮前后這些年的掌故都了如指掌，我若說錯(cuò)一個(gè)字，又或者是神色之上有半點(diǎn)的疏漏，那很可能就叫忻嬪起了疑心去……”

    語琴也是點(diǎn)頭，“多虧了白常在去。若沒有她這些日子一個(gè)字一個(gè)字幫你忖著，一個(gè)神色一個(gè)神色地教你如何去扮，那今日便實(shí)在難為了你去?！?br/>
    語瑟這會(huì)子放松下來，才歪頭而笑，“白常在只是那些年跟在怡嬪身邊兒，耳濡目染，都是如此了得。我便當(dāng)真好奇當(dāng)年怡嬪還在世的時(shí)候兒，那便又是何等的色藝雙絕了去……”

    語琴輕嘆口氣，伸手幫語瑟焐了焐凍紅了的面頰，“再色藝雙絕的，在這后宮的戲臺(tái)上，卻也都主宰不了自己的命。若沒有色藝雙絕，興許心還能素淡些；偏就因?yàn)樯囯p絕，心下才會(huì)總有不甘，總?cè)滩蛔?zhēng)斗去，卻反倒落得后來的田地。”

    “這后宮啊，色藝雙絕有時(shí)候并非是好事；反倒是安靜惜福之人，才得善始善終。”

    語瑟也聽懂了語琴言語中的意思，便也垂下眼簾來。

    “……我懂了。今兒的事兒僥幸順利，卻還沒辦完。更難的是下一步，是將那方子遞到忻嬪手上去之后，叫她不起疑心?！?br/>
    “姐姐放心，接下來這一步，我會(huì)走得更加小心翼翼?！?br/>
    語琴便也欣慰地松了口氣，“你今兒的話說完，便也不必太上趕著了，也冷著她些日子，別叫她以為這方子好得。接下來就是皇太后圣壽和過年，過完年便是圓子種痘，你也不必忙于一時(shí)，便安排在明年開春前后吧?！?br/>
    十一月二十五日，皇太后圣壽。

    皇帝親自率領(lǐng)后宮到壽康宮行慶賀禮，王大臣在慈寧門外行禮，眾官在午門外行禮。

    行禮后，皇帝又親奉皇太后赴壽安宮，親自侍宴。

    皇太后圣壽的喜慶還未散，十一月三十日，婉兮便誕下了皇十六子。

    這個(gè)皇十六子誕生的日子與皇太后的圣壽離著這樣地近，皇太后也自是歡喜得合不攏嘴，親自從壽康宮駕臨儲(chǔ)秀宮，看望婉兮母子。

    皇太后雖說是當(dāng)祖母的，可是因一年當(dāng)中的日子絕大多數(shù)都是在暢春園中居住，后宮嬪妃臨盆，無論是在宮里，還是在圓明園，因都并不是與皇太后在一處，故此皇太后親臨來看的，甚為罕見。

    也唯有小十六這樣兒，正好就是誕生在皇太后圣壽的日子里，正好兒與皇太后同在宮中，這才博得這樣的殊榮去。

    皇太后親自坐在炕邊兒，用帕子替婉兮擦了額角的汗，含笑撫慰道，“這是咱們女人家的出血之事，皇帝不宜進(jìn)來看你，那我便自然該來。”

    “你是勞苦功高，小十五剛兩歲，你便又為皇帝誕下一個(gè)皇阿哥來，叫這宮里啊就更熱鬧了。以后啊我便不用只抱著小十五一個(gè)，還能再抱著一個(gè)小十六了！”

    這樣的話，婉兮又何嘗不是頭一回從皇太后口中聽見呢？這便是在分娩里多少的疼痛和疲憊，都覺得值得了。

    婉兮便也虛弱地笑，“都是皇太后的恩澤深厚，惠及妾身和小十六來。必定是小十六聽見了外頭的喜慶，這便急著降生出來，給皇祖母磕頭祝壽?！?br/>
    婉兮這一胎是九月十九才添的守月姥姥和大夫，算算日子，十一月三十日便降生，小十六是約略早了幾天去。

    皇太后含笑點(diǎn)頭，“好，好！等他明年滿了周歲兒，就正好兒跟我一起過生辰了。到時(shí)候兒他想怎么給我磕頭，我也都收著！”

    皇太后如此，叫立在一邊伺候的那拉氏，心下更是打翻了多少個(gè)醋壇子去。她說不出什么話來，只能恨恨盯著那雖虛弱，卻滿面欣慰笑意的婉兮去。

    眼前的情形，自是那拉氏最最不愿接受的，婉兮剛有了個(gè)小十五，這便又生下一個(gè)皇子來！

    原本明年開春兒是小十五種痘，生死還未卜，那拉氏心下還存著些指望去；可是此時(shí)倒好，倒是暫且不用管小十五種痘是否順利，婉兮卻也又有一個(gè)皇子來墊底兒了！

    好容易出了儲(chǔ)秀宮，那拉氏忍著不滿，將皇太后送回壽康宮，出了壽康門便忍不住惱怒地低罵，“皇太后這是老糊涂了！過了七十歲之后，簡(jiǎn)直是整個(gè)兒換了一個(gè)人！一個(gè)小十五叫她那樣兒，如今一個(gè)小十六，又叫她成了這樣兒！”

    那拉氏怒火發(fā)泄得太急，全沒留意送她到宮門口的安壽還沒走遠(yuǎn)呢。

    樂文