大唐武德十一年，六月初四。

    隨著長(zhǎng)安西市大門緩緩打開，在門口外等候已久的人們立時(shí)擁入其間，不過他們并沒有急著開鋪，采買貨物，而是紛紛趕往朝廷設(shè)在西市東北隅的刑場(chǎng)。

    自打年初那場(chǎng)“宰相謀殺案”意外升級(jí)為“陰弘智謀反案”之后，長(zhǎng)安的百姓們便對(duì)這樁案件議論紛紛，這并非他們有多么關(guān)心國(guó)事，只是想能得到一個(gè)保質(zhì)期較為長(zhǎng)久的談資而已。

    本月初一，朝廷宣布了案件的判決結(jié)果，“宰相謀殺案”與“陰弘智謀反案”的涉案人犯均屬“十惡不赦”，經(jīng)刑部、大理寺、御史臺(tái)共同裁定，對(duì)主犯陰弘智處以腰斬，張峻、羅甑生、蘇汪等五十五名罪行較重的從犯盡皆判處斬首之刑，蔡允恭、李桐客、魏倫、蕭景等十四名罪行稍輕者判處絞刑，并一律棄市三日，籍沒全家，相關(guān)人犯的妻子兒女全部流放劍南黔州。

    而行刑的日期未按照唐律“斬立決”與“絞立決”之規(guī)，被皇帝朱筆一批，定在了“玄武門之變”兩周年祭的當(dāng)天，顯然有借此告慰已故太子、齊王與震懾其他武功郡王黨羽之意。

    雖然這些案犯當(dāng)中沒有什么重量級(jí)的人物，但死囚人數(shù)著實(shí)可觀，說是大開殺戒一點(diǎn)都不為過，所以這個(gè)消息一經(jīng)傳出，登時(shí)引得許多愛看熱鬧的百姓踴躍前去觀刑。

    此刻烈日炎炎，人們摩肩擦踵地?cái)D在一起，使得空氣相當(dāng)悶熱，但饒是如此，隨著時(shí)間的推移，圍觀者卻不減反增，把法場(chǎng)四周堵得水泄不通，負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場(chǎng)秩序的武侯們急忙手揮長(zhǎng)棍，不遺余力地驅(qū)趕擋道之人，以便囚車隊(duì)伍通過。

    臨近午正時(shí)分，百姓們總算看到了犯人們的模樣，當(dāng)先一輛囚車關(guān)著一個(gè)蓬頭垢面的年輕男子，正是所謂的謀反大案主謀陰弘智，只見他腳戴鐵鐐，脖頸和雙手禁錮在囚車上面的枷鎖之中，隨著囚車的顛簸，不時(shí)做出齜牙咧嘴的表情，教人看著都疼，而他身后囚車?yán)锏哪切┓溉艘埠貌坏侥膬喝ィ蛟S是遇見了冤家，各個(gè)不是腦袋上掛著爛菜葉，就是被人扔了一臉不明污物，可以想見，那滋味定然不大好受。

    不多時(shí)，陰弘智等一眾人犯全部被押出囚車，許多小吏立即手持人像畫卷，依序查驗(yàn)人犯，待小吏們俱都回報(bào)驗(yàn)明無誤，負(fù)責(zé)監(jiān)刑的大理卿崔善為便朗聲道：“帶主犯陰弘智！”

    兩名魁梧的軍士把陰弘智提上刑臺(tái)，崔善為便開始宣讀他的罪行，這陰弘智雖形象凄慘，但臉面生得著實(shí)俊秀，再加上他一腔仇恨無法紓解，昂然挺胸立于臺(tái)上，好像蒙受了什么不白之冤似的，竟惹得臺(tái)下一些女子泛起了花癡，忍不住發(fā)出嘖嘖嘆惜之聲。

    崔善為見狀不由心頭火起，大喝一聲：“爾等還不速速教他跪下！”

    兩名軍士同時(shí)出腳踹在陰弘智的兩腿膝窩處，陰弘智痛哼一聲，猛然跪地，兩名軍士順勢(shì)踩在陰弘智的膝窩上，無論他如何掙扎都無濟(jì)于事，隨即兩名雜役抬來一口大鍘刀，那兩名軍士脫去陰弘智的囚衣，又強(qiáng)行把他按伏在鍘床上。

    過得片刻，報(bào)時(shí)官洪亮的聲音驟然響起：“午時(shí)三刻至，天灼地蒸，陽氣熾盛！”

    崔善為將一支令簽往那臺(tái)上一擲：“開斬！”

    一個(gè)頭裹紅巾，身穿半臂紅衣的儈子手雙手握住鍘刀的手柄，卯足了勁兒地用力往下一按，血花四濺，陰弘智登時(shí)被攔腰斬成了兩段，血如泉涌，很快在鍘床上染出大片腥紅。

    未等陰弘智咽氣，兩雜役便上來清理刑臺(tái)，各自提起受刑者的半截身子，便扔到臺(tái)下，那僅剩上半身的陰弘智竟朝向前爬出了數(shù)步，一時(shí)間嚇得圍觀者們驚呼不斷。

    緊接著，五個(gè)背插斬字牌的人犯被軍士押上刑臺(tái)，另有五個(gè)儈子手在臺(tái)上一字排開，各自給跪在身邊的人犯灌了一碗酒水，然后抽出斬字牌，刀起頭落，帶起一蓬血雨。

    一番清理之后，又有五個(gè)人犯被拖到臺(tái)上行刑，如此反復(fù)，殺得人頭滾滾。

    圍觀百姓們似乎越看越來勁兒，每次落刀，都會(huì)有人起哄叫好，但天氣悶熱，血?dú)鈴浡虉?chǎng)四周，使得很多百姓大感不適，于是到得后面執(zhí)行絞刑時(shí)，圍觀者已走了大半。

    在一株老柳樹下，一名身著短褐，頭戴竹笠的魁梧大漢，面沉似水地注視著刑臺(tái)上發(fā)生的一切，當(dāng)他見到蔡允恭、李桐客等十幾人被套上絞索，吊得眼珠凸出，兩腳亂蹬，也不忍再看，挑起一擔(dān)籮筐，便轉(zhuǎn)身走入法場(chǎng)一側(cè)的小巷里……

    不多時(shí)便來到一家名為“百草益”的藥材行。

    興許是剛開市的緣故，鋪?zhàn)永锖馨察o，只有一個(gè)年約四旬的中年掌柜正噼里啪啦地打著算盤，這人聽得動(dòng)靜，抬頭看了眼來客，手上依舊不停，只冷冷地道：“你不該去看?！?br/>
    那魁梧大漢放下?lián)?，用布巾擦了把汗，然后走到掌柜面前，低低地嘆了口氣：“某若不去看他們最后一眼，心中實(shí)難安寧。”

    隨即，他見掌柜手中一停，緊張地看了看店鋪門口，見門外冷冷清清，又忙補(bǔ)充道：“不過請(qǐng)你放心，我既然敢過來，自是心中有數(shù)的?！?br/>
    掌柜冷哼一聲道：“但愿如此?！?br/>
    這時(shí)門外由遠(yuǎn)及近地傳來了一陣腳步聲，顯然是有顧客臨門，魁梧大漢立即換成了一副老實(shí)巴交的模樣，憨聲道：“某這一擔(dān)貨物給東主送來了，還請(qǐng)查驗(yàn)查驗(yàn)?！?br/>
    掌柜看見走進(jìn)來的是幾個(gè)穿著緋色或深青、淺青襕袍的年輕男子，立刻放下算盤，堆起頗具商人味兒的諂媚笑容，上前拱手道：“不知幾位郎君是來抓藥，還是采買藥材呢？”

    其中唯一身穿緋袍的男子面無表情地打量了魁梧大漢一眼，突然一腳踢翻有著篾條蓋子的籮筐，那籮筐在地上滾了幾滾，撒出了一片白色粉末。

    掌柜定睛一看地面，登時(shí)呆愣當(dāng)場(chǎng)，魁梧大漢倒是反應(yīng)奇快，猛地撞開一名青袍男子，拔腿就想奔出鋪面，但剛邁至門口，兩條縛索突然從天而降，分別纏住了他的脖頸和腰桿，隨即便被兩名青袍男子麻利地捆了起來。

    與此同時(shí)，掌柜也被人一把鎖住咽喉，死死地摁在柜臺(tái)上。

    魁梧大漢掙扎無果，怒聲道：“你們這是作甚！”

    緋袍男子彎腰拾起一個(gè)籮筐蓋子，走到魁梧漢子面前，指著篾條縫隙間的白色粉末，冷笑道：“你這頭錢價(jià)奴兵抬著兩筐面粉往藥行里鉆，當(dāng)我等都是癡漢么？”