看著樓棟神秘兮兮的模樣，鐘南一頭霧水，“幫我解什么圍？”
“大人可是在為銀子發(fā)愁？”樓棟微笑著問道。
“是啊，你是自己人，我就不瞞你了。”鐘南苦笑著。
“大人，其實(shí)這筆錢，我們可以幫朝廷出了?！睒菞澱Z出驚人。
“什么？”鐘南差點(diǎn)跳了起來。他定眼看了看樓棟，發(fā)現(xiàn)對(duì)方并沒有開玩笑的意思。
“你知道銀子的缺口有多大嗎？至少四十萬兩，咱們上哪兒去找這么多銀子？”鐘南將樓棟拉到一邊，小聲質(zhì)問著對(duì)方。
“大人，難道您忘了那天我說的話了嗎？我不是告訴過您，去年半年，咱們就有二百萬兩銀子的利潤嗎？因?yàn)槭堑谝荒?，所以打點(diǎn)各方的費(fèi)用，要稍微多一點(diǎn)，算下來，最后到咱們手上的有近一百萬兩銀子?！?br/>
樓棟的話讓鐘南看到了希望，他喜出望外地問道“那咱們手上，能拿出這四十萬兩銀子來嗎？”
“給我半個(gè)月的時(shí)間，湊出四十萬兩銀子，問題不大。要不是咱們的生意，必須得有一定的流動(dòng)資金，就是再多一些，也是能拿得出來的！”樓棟一副財(cái)大氣粗的模樣，不過這個(gè)時(shí)候，鐘南卻是怎么看，怎么也覺得順眼。
“樓掌柜，你賺這錢也不容易，要不是因?yàn)槲业木壒?，估?jì)你是不會(huì)作此打算的吧？”
“大人，這可不光是我的錢，是咱們一起的錢，您可一定要記住這一點(diǎn)?！睒菞潣泛呛堑卣f道，“只要大人舍得，我有什么舍不得的！”
“樓掌柜，啥也不說，鐘某人在這里謝過你了！”鐘南鄭重地鞠了一躬。
“大人，您不用給我客氣，我可是有條件的?！睒菞澭a(bǔ)充到。
“對(duì)，是應(yīng)該有條件，不能讓你白出這么大一筆銀子?！辩娔戏磻?yīng)過來。
“是啊，咱們掙錢也不容易，得向朝廷要點(diǎn)好處才行。”樓棟露出了狐貍般的笑容。
對(duì)于樓棟的表現(xiàn)，鐘南不但不反感，反倒是很認(rèn)同——在商言商，就算是父子兄弟，也應(yīng)該好好計(jì)較一番。
“算起來，是咱們幫朝廷解了圍，只要不是太過分的要求，上面應(yīng)該不會(huì)反對(duì)的?！辩娔匣貞?yīng)到。
“是這樣的……”
隨后樓棟說出了他的要求。
其實(shí)說起來也很簡單，就是作為交換，樓棟希望朝廷能設(shè)置一個(gè)海商名錄，名錄里面的商行，不但享有朝廷的各種政策優(yōu)惠，還有各種優(yōu)先權(quán)利。換言之，名錄里面的商行，是朝廷扶持的對(duì)象，他們會(huì)越做越大，逐漸擠垮那些小商行。
對(duì)于樓棟的要求，鐘南的分析是朝廷肯定會(huì)同意。其實(shí)政商一體，在古代是太正常不過的情況，樓棟只是把這一切明朗化而已。
“樓掌柜，到時(shí)候我會(huì)給上面建議，給你做一個(gè)捐贈(zèng)儀式，這樣可以提高你在京師商人圈里的名望，對(duì)之后商行的發(fā)展也是大有幫助的?！辩娔舷肫鹆撕笫赖哪切┐壬仆頃?huì)，做公益的同時(shí)，也讓商家做了廣告，出了名，不妨借鑒一二。
“那就太好了！”樓棟沒料到，鐘南會(huì)給他爭取這樣一個(gè)福利。那時(shí)候的商人地位不高，所以他們對(duì)名聲更加渴望，鐘南的這個(gè)做法，無疑是撓到了樓棟的心尖兒上，頓時(shí)就讓他興奮不已。
事不宜遲，第二天一早，鐘南安排好了薊州這邊的事情，就和樓棟一起返回了京師。
樓棟的商行叫做“鴻運(yùn)商行”，總部設(shè)在京師，福建和山東各有一家分行。此次幫朝廷出銀子，給薊州將士發(fā)放部分餉銀，就是以商行的名義進(jìn)行的。
鐘南找到內(nèi)閣首輔趙志皋，先是通報(bào)了薊州軍營的最新動(dòng)態(tài)，然后再告訴了對(duì)方一個(gè)好消息京師的“鴻運(yùn)商行”，得知薊州將士生活困難，愿意捐贈(zèng)白銀四十萬兩，幫助他們改善改善。不過，商行那邊，希望朝廷能夠擬出一份海商名錄，并將“鴻運(yùn)商行”納入名錄。凡名錄里的商行，將享受優(yōu)待。
另外，鐘南提議應(yīng)當(dāng)給“鴻運(yùn)商行”的掌柜樓棟，舉辦一個(gè)捐贈(zèng)儀式。此舉不但可以教化其他商人，也算是給商行做了廣告，算是表達(dá)對(duì)商行的感謝之情。
趙志皋略微思考了一番，就同意了這個(gè)方案。
半個(gè)月后，樓棟將四十萬兩銀子湊齊，捐贈(zèng)給了朝廷。朝廷也投桃報(bào)李，整理出了一份海商名錄，名錄里面僅有十家商行，“鴻運(yùn)商行”也在其列。并規(guī)定凡名錄里面的商行，可以優(yōu)先參與朝廷的部分招標(biāo)采購，可以在港口優(yōu)先通關(guān)，可以優(yōu)先收到朝廷水師的保護(hù)……
捐贈(zèng)當(dāng)天，朝廷特意舉辦了一場(chǎng)儀式。戶部左侍郎陳升雁和兵部右侍郎鐘南等朝廷高官，參加了捐贈(zèng)儀式，并且給“鴻運(yùn)商行”頒發(fā)了一塊牌匾，上面是內(nèi)閣首輔趙志皋手書的商行名稱。至此，“鴻運(yùn)商行”在京師，乃至國名聲大噪。
之后，四十萬兩銀子，分兩次下發(fā)到了薊州將士的手中。鐘南程兼管，保證了所有銀兩部發(fā)放到位，沒有被人克扣一絲一毫。
當(dāng)然，也有人拿“鴻運(yùn)商行”和鐘南的關(guān)系說事兒的。畢竟，樓棟和鐘南的關(guān)系，在京師的上層圈子里，并不是什么秘事。
只是這一次，無論是朝廷，還是民間，都沒人理睬這種“捕風(fēng)捉影”的抨擊，相反，大家都一致稱贊侍郎大人的高尚情操。
御書房里，朱翊鈞和鐘南相對(duì)而坐。
“鐘南，這一次的事情，你辦得不錯(cuò)，算是給我長了臉。當(dāng)初我力排眾議，讓你坐上兵部右侍郎的位置，還有不少人說三道四的，如今個(gè)個(gè)都交口稱贊，說我慧眼識(shí)珠。哈哈……”朱翊鈞甚是得意。
“我也只是為皇上分憂而已。”鐘南并不居功。
“真的是為我分了憂??！你也知道，現(xiàn)在朝廷上下，到處都缺銀子，連我夏季的冰塊和冬季的木炭，都減少了不少。朝廷真的是一時(shí)半會(huì)兒拿不出來那么多錢，所以才拖欠了薊州將士的餉銀，我也很無奈呀！”朱翊鈞感嘆著。
“皇上，其實(shí)我倒是覺得，朝廷的稅制方面，還有一些改進(jìn)的余地?！辩娔险遄弥f到。
“哦，你對(duì)這些事務(wù)也有研究？”朱翊鈞覺得很意外。他原本以為鐘南只會(huì)帶兵打仗，哪成想對(duì)方還“多才多藝”。
“略知一二吧，再加上戶部有位官員，給了我不少的啟發(fā)。根據(jù)我的分析，要是改制得當(dāng)，肯定能給朝廷增加不少的稅銀。”鐘南誘惑著朱翊鈞。
“當(dāng)真？”朱翊鈞果然很感興趣。不過他也有顧慮，“改稅制哪里有那么容易，先緩緩再說吧。”
鐘南知道在這個(gè)問題上，想說服皇帝，并不容易。他沒有繼續(xù)改稅制的話題，而是附和著對(duì)方，“確實(shí)是不容易?！?br/>
“改稅制是牽一發(fā)而動(dòng)身的事情，只能慢慢來。平日里，你可以先做做方案，待時(shí)機(jī)成熟了再說?！?br/>
朱翊鈞給鐘南的提議定了調(diào)可以先行調(diào)研做方案，至于其他的，暫時(shí)先緩緩。
“還是皇上想得周。我會(huì)和那位戶部官員，多溝通溝通的。”鐘南答到。
“對(duì)了，是哪位戶部官員啊，看來，他還有些才干，能夠得到你的認(rèn)可。”朱翊鈞突然問起了這個(gè)問題。
“是戶部員外郎靳士程?！睂?duì)于下屬，鐘南從來都是抓住機(jī)會(huì)，幫他們不斷進(jìn)步。他當(dāng)著朱翊鈞的面，說了不少靳士程的好話。
“既然如此，一個(gè)員外郎也太委屈他了。剛好，戶部這邊，尚書的職位一直空著，陳升雁和柳成遠(yuǎn)就各自提上一級(jí)；你說的那個(gè)靳士程，先做一段時(shí)間的郎中，要是表現(xiàn)不錯(cuò)，過個(gè)一年半載的，就可以升任右侍郎了?！敝祚粹x一錘定音。
“多謝皇上！”鐘南沒想到皇帝如此大方。
“你現(xiàn)在的力量還比較弱小，我不幫你提拔幾個(gè)人，怎么斗得過那幫老頭子呢?！敝祚粹x笑道。
“皇上，我們定不負(fù)你所望?！辩娔仙锨斑抵x。
離開皇宮后，鐘南找到靳士程，向他提前通報(bào)了好消息。靳士程知道自己能夠得以升遷，仗著侍郎大人的保薦，一向謹(jǐn)小慎微的他，當(dāng)即表達(dá)了“士為知己者死”的意愿。
之前，靳士程投靠在鐘南麾下，更多的是申時(shí)行和許國的意愿，他本人對(duì)鐘南并不是很看好。在他看來，鐘南雖然深受皇帝器重，可是根基很淺，跟著侍郎大人，并不會(huì)有多大的發(fā)展。
只是隨著時(shí)間的推移，鐘南的勢(shì)力不斷壯大，也漸漸有了主動(dòng)來投的官員。特別是打垮汪仲華的那一次，讓靳士程看到了鐘南的厲害之處，從那時(shí)候開始，他才算是真的心甘情愿為鐘南效力。
結(jié)果，沒過多久，鐘南又給了靳士程一個(gè)驚喜——在戶部做了五年多員外郎的他，終于再進(jìn)一步，坐上了郎中之位；更讓靳士程興奮的是，搞不好再過一段時(shí)間，他可能會(huì)升到右侍郎的高位，那是他曾經(jīng)連想都不敢想的職位啊！
看來，正如許國離京后，給靳士程的信中寫的那樣只要緊跟著鐘南，他的官途肯定會(huì)更加順暢。
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