人間界。南皮城下，曹軍的營頭片片連接，像天上的白云一般一眼望不到盡頭。

    鎮(zhèn)守南皮的，正是袁紹長子袁譚。他在城樓上看見曹軍刀槍林立，旗幟鮮明，心中著慌，問左右道：“各位有何計策？”

    身邊有個身材矮胖的謀臣，姓郭名圖字公則，是袁譚最信任之人，上前獻(xiàn)計道：“曹操勢大，主公可暫避其鋒芒，派辛評出使曹營請求投降，等曹操退兵之后再想辦法。”

    袁譚心中無計可施，只能點頭稱是。

    辛評本是袁譚帳下僅次于郭圖的謀士，宅心仁厚，忠心耿耿，經(jīng)常作為談判使者出入敵方大營。只是這次他自己也心里沒底，一是袁譚已經(jīng)曾經(jīng)在袁紹兵敗時投降過曹操一次，這回是反叛后再降，不知曹操是否會再次接受。二來辛評的同胞兄弟辛毗早已在故主袁紹兵敗后降了曹操，目前已受曹操重用。袁譚因為此事已經(jīng)對辛評開始疏遠(yuǎn)，并不太信任于他。

    回到家中，辛評對自己的妻女做了交待，道：“這次我去曹營定是兇多吉少。不論發(fā)生什么，我辛評始終效忠于袁氏，萬一我發(fā)生不測，你們也要繼續(xù)繼承我的遺志，輔佐袁氏，保護(hù)南皮城！”

    辛評的女兒名叫辛苑，年方十五，見父親此番出使神情凄涼，心中便有了不祥之感，但她仍然安慰道：“爹爹不用擔(dān)心，女兒已經(jīng)長大，會繼承爹爹志向的。爹爹素有雄辯之能，曹操又是愛惜人才之人，爹爹定能平安歸來！”

    辛評看著女兒堅定的目光，心中一陣欣慰，撫摸著辛苑的頭笑道：“苑兒長大了，真懂事?！?br/>
    次日，辛評作為袁譚的使者出使曹營。整個南皮城群臣皆對辛評寄予厚望，焦急地等待著他的歸來。

    約摸半天光景，辛評從曹營回到南皮，見了袁譚，臉上寫滿了失望與遺憾，稟道：“曹操多疑，因主公此前已有投降之后的反復(fù)經(jīng)歷，故此這次不予受降”。

    袁譚正愁彷徨無計，聽聞辛評求降失敗，甚為惱怒，忽然想起辛毗如今正在曹營當(dāng)差，不由得罵道：“你弟弟辛毗現(xiàn)在正在曹操帳前效力，想必已受重用，莫不是你見利忘義，懷有二心，故意談判失敗看我笑話？“

    辛評聞言，氣滿填胸，仰天大叫一聲，頓時昏絕于地。

    袁譚怔了一怔，連忙令人將辛評扶了出去。過不多久，手下來報辛評已然氣絕身亡。

    袁譚沒想到一句話竟然將辛評活活氣死，也深感后悔，令將辛評的尸身交于家人妥善處置。

    袁譚再次召集眾人，商議對策。

    郭圖又出班獻(xiàn)計道：“我們軍力不足，硬拼必然敗于曹操，明日不如把全城百姓趕出城外當(dāng)作先鋒，我方軍隊緊隨其后。我聽說曹操放過了那些在冰河運(yùn)糧船違抗軍令的一眾百姓苦力，料這曹賊心地還算仁厚，不愿傷及百姓，曹軍見這么多百姓混入亂軍之中，必然不知所措，我軍則可以隨后掩殺，把曹操軍隊打個措手不及，這一戰(zhàn)可決生死！”

    袁譚連稱妙計，于是下令今晚把全城百姓聚集起來，每人分發(fā)給刀槍劍戟，讓他們來日去打頭陣。

    袁譚親自登上內(nèi)城城樓，向百姓喊話道：“曹賊來犯，辱我袁氏江山日久，現(xiàn)全城被圍，糧食日漸消耗殆盡，我需要全城男女老幼各雜人等，每家每戶拿起刀槍，捍衛(wèi)南皮，城在則人在，城破則人亡！只有來日殊死一搏，和曹賊決一死戰(zhàn)！”

    百姓們面面相覷，心中雖然恐慌，卻也無可奈何。

    城樓下軍兵開始向百姓們分發(fā)武器。有不少人還是比較猶豫，又不敢拒絕。

    人群中一個妙齡少女，挺胸走了出來，毅然決然地接過刀槍，凜然說道：“各位叔伯大人，辛苑愿為保護(hù)家園盡自己的一份綿薄之力！”

    眾人一看，那正是辛評之女辛苑，只見她眼含熱淚，應(yīng)該是仍然未從失去父親的痛苦中解脫出來，但是她又需要信守答應(yīng)父親生前的諾言，不論發(fā)生什么，都會效忠于袁氏。

    大家見辛評的孤兒寡女都如此具備勇氣，便也不再退縮，紛紛接過刀槍劍戟，作起參戰(zhàn)準(zhǔn)備。

    再說袁譚布置停當(dāng)，感覺甚是困乏，便坐在中軍椅上休息。

    不一會兒家人來報，說是夫人腹中疼痛，可能就快臨盆。

    袁譚立即趕往內(nèi)宅，見了夫人，坐在床邊安慰道：“夫人且放寬心，郭大夫已有妙計，明日戰(zhàn)場與曹操決一死戰(zhàn)，夫人在家中安心產(chǎn)子罷！”

    旁邊郭圖的妻子謝氏名叫謝定芳，自小習(xí)武，英勇猶勝男兒，是袁譚夫人范氏的好友閨蜜，此刻寸步不離陪伴在范夫人身邊。

    只見范夫人眼中含淚，對袁譚說道：“相公不必?fù)?dān)憂，我自有謝夫人陪伴，必能保我母子平安，保得袁氏一族血脈，相公放心殺敵去罷！”

    袁譚感激地看了一眼謝定芳，道：“那么我家內(nèi)人就托付謝夫人照料了！謝夫人大恩，待我擊退曹賊，必定相報！”

    待袁譚離開之后，郭圖也來到了袁府內(nèi)宅。謝定芳出了房門來見正在院子里等待的丈夫。

    郭圖道：“夫人這些天辛苦了！”

    謝定芳道：“夫妻之間還道什么辛苦，都是為了保袁氏家業(yè)?！鳖D了一頓。

    郭圖看妻子欲言又止，不由得問道：“有什么話不能說嗎？”

    謝夫人嘆了口氣，道：“大戰(zhàn)將至，我本應(yīng)不該說些喪氣話。不過要是萬一城破家亡，你可有什么打算？”

    郭圖沉思片刻，說道：“南皮四面被圍，不知城破之時我等還能否突圍而出。夫人可有何打算？”

    謝定芳道：“如若明日戰(zhàn)敗，當(dāng)真城破家亡，我想我們奮力突圍，力保幼主逃往雪山。你可還記得我的大哥么？”

    郭圖恍然道：“你是說你那在雪山仙人處學(xué)藝多年的兄長謝必安嗎？”

    謝夫人點頭道：“不錯。我想若能僥幸突圍，便去雪山投靠大哥?！?br/>
    郭圖道：“也好。那么明日你要好生照顧好自己?！彼c夫人自幼相識，青梅竹馬。忽然想起年輕時送謝定芳的哥哥去雪山學(xué)藝，曾受過一個異人指點。那是一個渾身白衣的書生，為謝必安指明了雪山冰宮的方向，然后給郭圖留下一句話：“有朝一日，你和謝家妹子成為夫妻，會經(jīng)歷人生中的一次生死劫難。如若窮途末路，雪山便是你夫妻二人唯一可以避難的地方?！碑?dāng)時聽來并不以為意，沒想到現(xiàn)在卻一語成真。