其實(shí)在利華印刷廠被大火燒完了的那天，老趙就不想活了。這個(gè)傾注了他大量心血的洗印廠是他一生的追求和希望所在，為了這個(gè)廠子，他掏出了自己所有的財(cái)產(chǎn)，連自己住的老屋都搭了進(jìn)去，如今這廠子毀了，把他的追求和希望也給毀了，他覺(jué)得自己活在這個(gè)世上已經(jīng)沒(méi)有了任何意義。
老趙服毒自殺的消息讓王家大院里的人都很震驚，大家都想不到一向精明的老趙怎么會(huì)選擇自殺這條道。桂芳知道這個(gè)消息后當(dāng)時(shí)就哭得暈了過(guò)去。還好，老趙喝的砒霜數(shù)量不算多，到了醫(yī)院后經(jīng)過(guò)醫(yī)生們的緊急搶救他活了過(guò)來(lái)。老趙躺在醫(yī)院的病床上，他睜開眼后第一個(gè)看見的人就是哭紅了眼的桂芳，他老淚樅橫的說(shuō)：你們讓我死去吧！為什么要救活我？
桂芳埋怨著父親說(shuō)：爸，您怎么老糊涂了？不就是廠子被燒了嗎，有什么想不開的也不至于尋死呀！
桂芳，你不知道這廠子就是你爸的命，廠子沒(méi)了你爸的命就沒(méi)了。老趙想起被燒毀的廠子又流出難過(guò)的眼淚。
站在一邊的王鴻興安慰老趙說(shuō)：你千萬(wàn)別想不開，有什么比命還重要的？您想想咱們廠子雖然沒(méi)了可是人還在，大不了咱們從打鼓另開張。
老趙有氣無(wú)力的說(shuō)：我能想得開嗎？咱們自己的錢都被燒沒(méi)了不說(shuō)，還欠著政府一大筆貸款，欠著工人的工資，欠著房東的錢，今后怎么辦呀？想起這些我就被壓得喘不過(guò)氣，活著真不如死了省心，我除了一死實(shí)在是沒(méi)有別的辦法了！
老趙說(shuō)得桂芳和王鴻興的心里都是酸酸的，桂芳拉著老趙的手嗚咽起來(lái)。本來(lái)想安慰老趙的王鴻興也無(wú)可奈何的垂下頭，用手捶著自己的胸口長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。
老趙的身子太虛弱，他還要住院治療，王鴻舉掏錢給老趙交了住院押金。
王鴻興夫婦離開醫(yī)院后又來(lái)到被大火燒毀的廠子，看著漸有起色的洗印廠如今變成被煙熏黑的殘墻斷壁，兩人呆呆的站著，久久的誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。
晚上臨睡覺(jué)時(shí)桂芳用無(wú)奈的口吻對(duì)王鴻興說(shuō)：鴻興，我今天想了很久，我覺(jué)得如今這個(gè)亂攤子咱們實(shí)在是收拾不了，所以我爸尋死的想法我理解，他是迫于無(wú)奈呀！我要是他我也不想活了，活著簡(jiǎn)直就是受罪！
行了，你就別瞎想了！有什么比命還重要的！你不想活了那我怎么辦？
我看只有一個(gè)人能夠救我爸的命、幫咱們出苦海。桂芳說(shuō)。
你說(shuō)的這個(gè)人是我爸吧？我也有這個(gè)想法。
桂芳點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：是啊，現(xiàn)在只有求他老人家發(fā)發(fā)慈悲吧！
可是你爸把我爸給傷透了，這，這事兒怎么和我老爺子提起呢？王鴻興說(shuō)不下去了。
是啊，我爸這人就是愛(ài)耍心眼算計(jì)人?？伤K究是我爸，這次他碰到大麻煩，我這個(gè)做女兒的不想辦法幫他，我就是沒(méi)有盡孝道。桂芳說(shuō)著又想哭，她用被子蒙住了自己的臉，王鴻舉好言好語(yǔ)的勸桂芳想開點(diǎn)，再想一想其它的解決辦法。桂芳從被窩里露出臉說(shuō)：告訴你鴻興，除了你爸能擺平這事兒，別人誰(shuí)也不行！明天我就厚著臉皮去找他，求他一定要救救我爸，只要他老人家發(fā)善心，就是給他磕上一百個(gè)響頭我也心甘情愿！
桂芳，這樣也好，明兒個(gè)咱倆一起去吧。
第二天快吃晚飯的時(shí)候，王云清下班回家了。桂芳親熱的叫了一聲爸爸，她接過(guò)王云清手中的皮包說(shuō)：爸，我知道您這會(huì)兒要回家來(lái)，所以提前給您打好了洗臉?biāo)?，還熱乎著呢，你趕快洗洗臉吧。
王云清對(duì)桂芳笑了笑說(shuō)：今天我一回家就感受到溫暖了，我得謝謝你喲！
桂芳用撣子掃著公公身上的土說(shuō)：爸，謝什么呀，這是兒媳應(yīng)盡的本分。
晚上一家人圍在一起吃飯，桂芳端飯端菜的一通忙活，她指著一桌的飯菜說(shuō)：爸，兒媳今天給您做了幾樣您最愛(ài)吃的菜，您看這是紅燒獅子頭，這個(gè)是醬瓜炒肉絲，還有那個(gè)芥末堆兒、蔥爆羊肉，桂芳還要繼續(xù)報(bào)菜名，王云清打住她的話。
桂芳你今天做的菜都是給我吃？那別人還吃不吃呀？
這個(gè)，這個(gè)主要是您老人家最近工作忙，我認(rèn)為保重您的身體是最重要的，所以我就專門做了幾個(gè)和您口味的菜，讓您吃的順口一些。您吃的順口心情就會(huì)愉快，心情愉快身體就會(huì)好！你說(shuō)是不是呀？桂芳想盡量把話說(shuō)得圓滿一些。
王云清看著桂芳略顯尷尬的樣子，呵呵樂(lè)了起來(lái)。桂芳，你今天做的菜好香啊，我今天要是都給包圓了，不知道別人干不干！飯桌旁的人隨之一笑便化解了桂芳的尷尬。
桂芳又拿出酒給公公斟滿一杯說(shuō)：爸，今天不但有好菜，還有好酒呢！這是別人給我爸送的百年老汾酒，我和鴻興結(jié)婚時(shí)從家里偷偷拿出來(lái)的，你嘗嘗，一定好喝！
哦，這老趙經(jīng)常喝的酒我還真要嘗嘗味道。王云清又打起了哈哈。別看這個(gè)桂芳是冤家老趙的女兒，一開始王家不同意王鴻興把桂芳娶進(jìn)門來(lái)，不過(guò)桂芳嫁到王家后，王家夫婦逐漸接受了這個(gè)伶俐俊俏的兒媳婦。桂芳雖說(shuō)心眼多嘴不饒人，但心地其實(shí)不壞，她爽快大方、潑辣能干，對(duì)丈夫和公婆更是一副熱腸子。在王家辭退了大部分的傭人后，桂芳把這個(gè)王家里里外外幾乎都給挑起來(lái)，并且管的有理有條。王云清曾私下和夫人說(shuō)這桂芳快成了咱們王家的王熙鳳了。
吃完晚飯，王云清對(duì)收拾碗筷的桂芳說(shuō)：桂芳，你今天的飯菜確實(shí)做得不錯(cuò)，很合我的口味，吃美食真是一種享受??！我先休息一會(huì)兒，你和鴻興在半個(gè)小時(shí)后到后院書房找我。他打著飽嗝心滿意足的走了。
王云清在書房里品著茶，聽到外面有輕輕地敲門聲，他知道是王鴻興夫婦倆來(lái)了，就說(shuō)：我等著呢，你們進(jìn)來(lái)吧。當(dāng)兩人走進(jìn)屋時(shí)，王云清哈哈大笑起來(lái)，他指著桂芳說(shuō)：我就知道你今天有求于我，所以給我做了一桌非常好吃的飯菜來(lái)討好我，你說(shuō)是吧？
桂芳見公公看穿了自己的心思，便不好意思的說(shuō)：爸，我的心思瞞不過(guò)您，兒媳是有這個(gè)意思！
桂芳啊，你是我的兒媳，你嫁進(jìn)我們王家后就是王家的人，你的事情就是我兒子的事情，我兒子的事情就是王家的事情。以后你有事兒找我直說(shuō)就行，不要再轉(zhuǎn)彎子。記住了，該幫你們的我就幫，不該幫你們的就是你給我吃了山珍海味我也不會(huì)幫。
王云清一席話把桂芳說(shuō)的滿臉通紅，本來(lái)她就對(duì)自己的公公有敬畏之心，此時(shí)她一緊張剛才準(zhǔn)備了滿肚子的話忽然不知從何說(shuō)起了。桂芳用手輕輕捅了捅王鴻興叫他先開口，王鴻興見著父親就緊張，他又捅捅桂芳，兩人推來(lái)推去的誰(shuí)也不想先說(shuō)。
你們不說(shuō)我也猜得出來(lái)，你們找我是為了老趙的事兒吧？
王云清把事情挑明后，桂芳終于張嘴說(shuō)了：您說(shuō)的是，昨天我們到醫(yī)院看我爸去了，他現(xiàn)在的處境太慘了，廠子沒(méi)有了，錢沒(méi)有了，住的房子都沒(méi)有了，還欠下一大筆貸款，這以后他真是沒(méi)活路可走了！想起這些我就難過(guò)的不成！桂芳說(shuō)著說(shuō)著眼圈就紅了。
王鴻興見父親只是默默地聽桂芳說(shuō)話，沒(méi)有表示出任何的態(tài)度，就插嘴說(shuō)：爸，這個(gè)廠子其實(shí)也不全是老趙的，大姐和我們倆都有份，現(xiàn)在廠子出了這么大的事兒，我們和大姐也要有擔(dān)當(dāng)才行，可是我們也沒(méi)辦法收拾殘局，所以才想請(qǐng)您幫忙。
是啊。我們已是無(wú)路可走了。桂芳接著說(shuō)。
你們的心情為父的理解，不過(guò)既然出了事就要坦然的面對(duì)，我不贊成老趙那樣的做法，用一包砒霜來(lái)解決問(wèn)題是于事無(wú)補(bǔ)的。王云清忽然停住話頭，他向門外看了一眼說(shuō)：別在外邊聽了，你也進(jìn)來(lái)吧！
吱的一聲，書房門被打開，淑珍低著頭走了進(jìn)來(lái)。原來(lái)在大火燒了印刷廠之后，眼見自己幾乎傾盡多半生積蓄的投資在大火中化為灰燼，她心疼得要命，她想埋怨老趙，但廠子著火是天災(zāi)，老趙都急得喝了砒霜；她想埋怨弟弟和弟媳跟自己借錢，但是自己爭(zhēng)著要做股東的，賴不著人家；淑珍想來(lái)想去是誰(shuí)也怨不得，只能算自己倒霉！她知道自己是股東，還政府貸款、解決托欠工人工資的事情自己都有份，她這幾天也是急得吃不好睡不著的。剛才在吃晚飯的時(shí)候聽見父親要找弟弟兩口子說(shuō)事兒，她也坐不住了，非常想知道他們?cè)谡f(shuō)什么，沒(méi)想到自己剛在窗外站了一下就被父親發(fā)覺(jué)了，淑珍只好好紅著臉走進(jìn)書房。
王云清不高興的對(duì)淑珍說(shuō)：有事情進(jìn)來(lái)說(shuō)，在外面聽算什么？
淑珍小聲答道：爸，我猜到鴻興兩口子要找您幫忙，我也是沒(méi)轍了，所以想知道您的意思是什么。
你呀！讓我怎么說(shuō)你！王云清對(duì)淑珍搖著頭說(shuō)：你剛擺脫了麻良臣過(guò)上幾天安穩(wěn)日子，你又沒(méi)事找事的跟老趙他們湊熱鬧，股東是那么好當(dāng)?shù)?？這不又掉進(jìn)泥坑里了！你都四十好幾了的人了，還要讓父母操心！
嗨！我原意是幫他們解決資金困難，也想多掙點(diǎn)錢，根本就沒(méi)想到事情會(huì)變成如今這個(gè)樣子。
王鴻興在一邊忙給姐姐解圍：爸，你別怨我姐，是我拉她入股的，要怪就怪我。
淑珍說(shuō)：爸，我又惹您生氣了，你怎么說(shuō)我罵我都行，可您說(shuō)這個(gè)爛攤子怎么解決啊？急死我了！
好了，你們都別說(shuō)什么了！王云清從沙發(fā)上站起身擺擺手不讓站在身前的孩子們?cè)僬f(shuō)話了，他說(shuō)：這情況的嚴(yán)重性你們不說(shuō)我也清楚，你們的意思是讓我出手相救吧。王鴻興和桂芳、淑珍連連點(diǎn)頭。
王云清表情嚴(yán)肅的在屋里來(lái)回踱步，過(guò)了一會(huì)他對(duì)三個(gè)人說(shuō)：這樣吧，明天下午我向單位請(qǐng)半天假，你們帶我去醫(yī)院看看老趙。其他的事讓我再想想，我今天有些累，想早點(diǎn)休息，你們都回去吧。
三個(gè)人走出父親的書房，淑珍叫住弟弟和弟媳說(shuō)：姐這還有點(diǎn)錢回頭拿給你們，看夠不夠補(bǔ)工人的工資。
大姐，你真是我的好姐姐！王鴻興聽淑珍這么一說(shuō)，他的眼眶紅了。
嗨！一筆寫不出兩個(gè)王字來(lái)，誰(shuí)讓咱倆是親姐弟呢！
桂芳的眼睛也紅了，她忙攔著王鴻興說(shuō)：大姐一個(gè)人夠不容易的了，她已經(jīng)賠了那么多錢，她的錢咱們不能要！
王鴻興說(shuō)：謝謝大姐，你的好意我們心領(lǐng)了，工資的事再想別的辦法吧。
和淑珍分手后王鴻興和桂芳回到自己的臥室，對(duì)今天的結(jié)果桂芳有些垂頭喪氣，王鴻興笑嘻嘻的安慰她說(shuō)：桂芳你不了解我爸，他從來(lái)都是心里打定主意但沒(méi)做之前是不會(huì)說(shuō)的，我看他一定會(huì)幫咱們。
真的？你敢肯定？
當(dāng)然！我爸是最疾惡如仇的人，他說(shuō)要去看你爸這個(gè)老冤家，這是多大的面子呀！我保證爸爸肯定會(huì)幫咱們的，你就放心吧！
桂芳覺(jué)得丈夫說(shuō)的有道理，臉上有了點(diǎn)笑摸樣，這一晚他們兩人總算是睡了一個(gè)踏實(shí)覺(jué)。