readx();離開(kāi)河陽(yáng)縣城一路急趕回京。如今有了自己的土地，司徒嫣自然是要著手于她的人生大計(jì)。
京城的幾間鋪?zhàn)右呀?jīng)基本運(yùn)作正常，一般情況下由總管李有柱幫著打理即可。河南縣城的鋪?zhàn)尤珯?quán)交給了總管丁滿(mǎn)。至于河南縣城的鋪?zhàn)尤鄙俚幕镉?jì)，司徒嫣找來(lái)了原李家村的亮子、山娃子、狗子他們。主要是讓他們也能多個(gè)營(yíng)生，好給家里多添個(gè)進(jìn)項(xiàng)。畢竟這些人家里除了種地，再?zèng)]有其它的出息，要想過(guò)更交更賦銀，如司徒嫣不幫襯一把，恐怕一年到頭，什么都剩不下了。
而她自己則把暗影隊(duì)的八人，全派往了河陽(yáng)縣城。她要想建莊子，首先就是要鋪路開(kāi)山，所以需要大量的力把，石匠、木匠、工匠。而為了保秘，所有幫她干活的人，都是遠(yuǎn)從其他的縣城招來(lái)的，甚至一路上將這些人的眼睛都給蒙了起來(lái)。
工錢(qián)當(dāng)然給的都很豐厚，工期一年，光力把司徒嫣就招了有近一百人，還不算那些手藝工匠。
期間端木玄帶著墨風(fēng)和墨雨去河陽(yáng)縣城看過(guò)兩次，初以為司徒嫣招這么多工匠只是為了趕工期，可是第二次再去時(shí)，見(jiàn)工匠們竟然在開(kāi)山挖洞。此舉可不單單是為了趕工期，而且不像是建個(gè)小小的山莊這么簡(jiǎn)單，只是司徒嫣的那些手下，嘴嚴(yán)的很，根本打聽(tīng)不出。而他又不能直接去問(wèn)司徒嫣。所以只好安排人暗中盯著。也是防著有人來(lái)滋事挑釁。
而司徒謹(jǐn)也覺(jué)得小妹這些日子特別忙，甚至有時(shí)會(huì)離開(kāi)數(shù)天才回，而且府上的護(hù)院也忙的連個(gè)人影都看不見(jiàn)。
而且春闈開(kāi)科的時(shí)辰也越來(lái)越近，為了參加此次春闈，連李家四兄弟都已進(jìn)了京，而他要忙著自己的課業(yè)，還要教導(dǎo)四人。所以雖然心中疑惑，可也沒(méi)有時(shí)間去深究。只是關(guān)心了一下小妹的身體，叮囑她不要太操勞。
李家四兄弟也一樣，不只要顧著課業(yè)。還要忙著打理田地，族學(xué)等事，這一忙起來(lái)，幾個(gè)人見(jiàn)面的機(jī)會(huì)倒是少了。反而是端木玄。只要司徒嫣有事離京，他必定護(hù)送跟隨。
“玄哥倒是清閑！”司徒嫣這些日子被端木玄纏的有些心煩，她的事情已經(jīng)夠多了，卻還要招呼這位大少爺。
“嫣兒，不用理會(huì)我?；噬隙疾患敝才盼易鍪?，我也樂(lè)得清靜！”
司徒嫣白了端木玄一眼，心里犯著嘀咕，“你倒是清靜了，卻跑來(lái)煩我！”可畢竟剛得了人家的幫助，也不好就將人給攆走了。
總算是這日，趕上太保府設(shè)宴，國(guó)公府與太保府都是七皇子黨，所以端木玄也沒(méi)空來(lái)找司徒嫣，司徒嫣反樂(lè)得清靜。一大早就去了河南縣城。昨兒城里自己開(kāi)的客棧被人尋事，丁滿(mǎn)昨入夜前就潛人來(lái)報(bào)了信兒，她有些不放心，想親自過(guò)去看看。
河南縣城“紅塵客棧”內(nèi)，總管丁滿(mǎn)站在司徒嫣身后，一個(gè)十八歲的妙齡女子跪在司徒嫣面前。
“大小姐，這就是昨兒逃到客棧內(nèi)的女子！”司徒嫣已經(jīng)從丁滿(mǎn)的口中得知，昨日就是因?yàn)檫@個(gè)女子被人追捕逃進(jìn)客棧，才引起的騷亂爭(zhēng)執(zhí)。
“你先起來(lái)說(shuō)話(huà)！”司徒嫣不喜歡人跪著和自己講話(huà)。
“小女子謝過(guò)大小姐救命之恩！”女子給司徒嫣磕了三個(gè)響頭這才起身。看的出是個(gè)懂禮知分寸的，可司徒嫣也要提防此人是在做戲。
“你是何人？從何處來(lái)？家中還有何人？為什么會(huì)被人追捕？”
“小女子姓林名桃兒。是河陽(yáng)縣山下村人，家中就一臥病在床的老父，可是如今……！”一想起被活活打死的父親，林桃語(yǔ)帶哽咽。再也忍不住心中的悲苦，痛哭失聲。
司徒嫣沒(méi)有催促，只是坐在一旁冷眼看著，如果此女是在演戲，那還真是個(gè)好演員，如果不是。那就是個(gè)身世可憐之人，反正她現(xiàn)在缺人，互惠的事幫一把倒也無(wú)妨。
林桃哭了一會(huì)兒，這才收聲，紅著臉低著頭不敢去看司徒嫣，“對(duì)不起，大小姐，是小女子失禮了！”
“無(wú)妨，人總有傷心難過(guò)之時(shí)，你且慢慢道來(lái)！”
“是。家父曾是前朝的秀才，所以一直在河陽(yáng)縣城的縣學(xué)里當(dāng)一名開(kāi)蒙的夫子。三年前因家母突然病逝，家父又被人趕出了縣學(xué)，所以小女子才和家父一起搬去了河陽(yáng)縣城的山下村?？墒侨ツ觊_(kāi)春，家父因積勞成疾而臥病在床，小女把家里能賣(mài)的都賣(mài)了，仍不夠支付父親的藥錢(qián)，這才不得已把自己賣(mài)去了河陽(yáng)縣城一大戶(hù)人家當(dāng)了奴才?？尚∨?dāng)時(shí)簽的是活契，不知為什么那大戶(hù)人家卻拿出了一張死契，甚至還將小女賣(mài)到了這河南縣城的青樓。父親得信后，一路趕到這河南縣城，想救出小女子，卻不料被那青樓的人給活活打死了！都是我的錯(cuò)，如果不是為了我，父親怎么會(huì)，怎么會(huì)！……”林桃一提起父親慘死，再也說(shuō)不下去，整個(gè)人攤到在地上，大哭了起來(lái)。
司徒嫣輕嘆了一口氣，她一直緊盯著林桃的雙眼，看的出她并不是在演戲，不過(guò)為了安全起見(jiàn)，她還是要派人去河陽(yáng)縣探查一番。等林桃哭聲小了些，這才繼續(xù)詢(xún)問(wèn)。
“林桃，你是否識(shí)字？”
“是，小女子三歲起即跟著父親讀書(shū)識(shí)字！雖然涉獵不多，可《女德》、《女戒》還是看過(guò)的！”司徒嫣點(diǎn)了一下頭，繼續(xù)追問(wèn)。
“你被人賣(mài)到青樓，可有**？”司徒嫣問(wèn)出這話(huà)，不只林桃羞得連頭都不敢抬，甚至丁滿(mǎn)都有些不自在起來(lái)，“大小姐怎能這般不顧身份，問(wèn)出這樣的問(wèn)題？”可他只是個(gè)奴才，勸不得也管不得，只好充耳不聞，將臉側(cè)向了一邊。
林桃見(jiàn)司徒嫣一臉的認(rèn)真，并不像是在羞辱于她，這才小聲回了一句，“小女子雖然不是三貞九烈之人，可也從小受家父教誨，斷做不出那等下做之事。所以雖然被賣(mài)入青樓三日，可一直以死相逼。所以尚是清白之身！”
司徒嫣問(wèn)出這話(huà)，自然有她的目的?！昂昧耍愕氖虑槲乙呀?jīng)知道了，你先下去休息吧！”
等丁滿(mǎn)帶林桃離開(kāi)。司徒嫣叫來(lái)暗夜，“派個(gè)人去河陽(yáng)縣城，打聽(tīng)一下林桃的事，越詳細(xì)越好！”
“大小姐，暗影隊(duì)的人這會(huì)兒全都在新莊子上忙著。如果派其他人去，屬下怕會(huì)所探不詳有所疏漏！”暗夜做事非常謹(jǐn)慎，這也是司徒嫣最看重他的地方。
“行了，你幫我回一趟京城司徒府，讓李栓子來(lái)一趟，眼下也只有他能辦得了此事了！”
“是！”暗夜領(lǐng)命退下。出門(mén)時(shí)正好遇到送人回來(lái)的丁滿(mǎn)。
“丁總管，青樓那邊可是說(shuō)今日午時(shí)會(huì)來(lái)要人？”
“回大小姐話(huà)，正是！昨天奴才怕這些尋事之人驚了賓客，這才用些銀錢(qián)先將人打發(fā)了，可畢竟**手里拿著賣(mài)身契。就算是他們來(lái)要人，大小姐也難拒絕！”
“一張破紙而已，而且真假難辯，想來(lái)那河陽(yáng)縣令一定是收了那大戶(hù)人家的好處，不然活契怎么可能變成死契！”這些都只是司徒嫣的猜測(cè)，可她相信**不離十。
“如果**來(lái)要人，你先將她帶去對(duì)面的酒樓雅間！”司徒嫣想的是先將事情壓下來(lái)，至少要等到栓子去河陽(yáng)縣城打聽(tīng)清楚了，再做定奪。
午時(shí)初，丁滿(mǎn)帶著**進(jìn)了酒樓。這**。也不是什么剩油的燈，和變裝之后的司徒嫣只一個(gè)照面，就已經(jīng)知她絕非一般出身，“這位小公子。如果是看中了咱們滿(mǎn)春院的紅牌姑娘，那可是滿(mǎn)春院的福氣，可是這價(jià)錢(qián)嗎？您也知道，……”**一臉的算計(jì)還想再多要些銀錢(qián)，即被司徒嫣一揮手給打斷了。
“你先別急，這女子是何來(lái)歷是何出身。我已然知曉，你也無(wú)需這般坐地起價(jià)。而且我也并非看中于她，只是憐其身世而已。至于會(huì)不會(huì)將她買(mǎi)下，還需要再斟酌一二。你五天后再過(guò)來(lái)吧！放心，人在我這里要是跑了、傷了，我自然會(huì)按價(jià)賠償于你！”司徒嫣的態(tài)度不冷不熱，反倒讓這**摸不著頭緒。
而且“紅塵客?！彪m然剛開(kāi)沒(méi)有多久，卻是這河南縣城數(shù)一數(shù)二的，每天出出進(jìn)進(jìn)的客人，沒(méi)有一百，也有幾十。商人間最看重的就是往來(lái)，**也不想得罪人。想了一下，反正跑得了和尚跑不了廟，她手里有賣(mài)身契，就不怕司徒嫣會(huì)賴(lài)賬。
“自然，自然！那就有勞小公子費(fèi)心！”兩人又客套了一番，**這才離開(kāi)。
“大小姐，您為什么不直接將人買(mǎi)下？”丁滿(mǎn)有些不解的看著大小姐。
“林桃的話(huà)是真是假，還要著人去查，我可不想買(mǎi)個(gè)麻煩！如果她所言不虛，倒是個(gè)有孝心的，而且就算我將人買(mǎi)下，也要再觀察一二，才能安心！”
“大小姐思慮周詳，倒是奴才心急了！”
“你是感同身受，都是出身于危難之人，可是這樣的事，我不想再有第二次，你可明白！”司徒嫣最不愿的就是自找麻煩，這次因?yàn)槎M(mǎn)已將人留了下來(lái)，她才會(huì)出手相幫，如果換成是她在此，怕是就算來(lái)人死在她面前，她也不會(huì)看上一眼的。畢竟這世道，到處都有著不公平。
“是，奴才記下了！”這還是丁滿(mǎn)第一次見(jiàn)大小姐如此嚴(yán)肅，他也知自己一時(shí)心軟，犯了大小姐的忌諱。
“行了，你去忙吧！”司徒嫣打發(fā)了丁滿(mǎn)，剛?cè)胍咕偷葋?lái)了栓子。將事情叮囑清楚，第二天就把他派去了河陽(yáng)縣城。
五天后**上門(mén)來(lái)要人，司徒嫣已經(jīng)從栓子那里得到了答復(fù)，林桃所言屬實(shí)。
司徒嫣也沒(méi)再刁難這**，雖然青樓屬于下九流，可是能開(kāi)青樓的東家，多少都有些來(lái)歷，而且能用錢(qián)解決的事，她也不愿去求人動(dòng)關(guān)系。
一番討價(jià)還價(jià)，以五十兩將林桃買(mǎi)了下來(lái)。
“多謝大小姐救命之恩！”林桃雙膝跪地，一邊流著淚，一邊給司徒嫣磕頭。她沒(méi)想到能遇到好心人，救她出火炕，原想著與其再回到那種骯臟的地方，還不如一死了之。還是丁大嬸相勸，她這才沒(méi)有尋短見(jiàn)。如今不只是逃出火坑，甚至還能跟著這樣的大小姐，她真是無(wú)以為報(bào)。
“你先在司徒府上跟著丁嬸兒當(dāng)差，至于以后的事，以后再說(shuō)！”就算是栓子將林桃的事情打聽(tīng)清楚，可司徒嫣仍對(duì)這人存了一絲懷疑，反正只要還沒(méi)得到她的信任，她就不會(huì)委以重任。
并叮囑丁嬸兒多注意林桃的言行，如有一絲不妥，都要告知于她。
這事兒倒是處理的干脆，其實(shí)司徒嫣買(mǎi)下林桃，一是因其出身雖稱(chēng)不上什么書(shū)香門(mén)第，可其父也是有功名在身。二是因?yàn)榇伺恢皇怯行⑿?，而且還識(shí)字，在這古代，除了書(shū)香世家、官宦門(mén)第出身的女子，一般的女子都是大字不識(shí)的。她要想給李家四兄弟找媳婦，可不想找些一般人。這才是她愿意幫林桃的主要原因。
可是這也要二人兩情相悅才好，畢竟強(qiáng)扭的瓜不甜，她也不想搞什么包辦婚姻。
河南縣城的事情辦的很順利，第二日司徒嫣就回了京城，離春闈院試還有不到五天，她這段日子哪里都不會(huì)去，專(zhuān)心照顧著五位兄長(zhǎng)的起居。感覺(jué)倒像是回到了前世參加高考的那段日子緊張又帶著些興奮。
這古代考試比現(xiàn)代講究不說(shuō)，還很繁瑣。要想通過(guò)院試取得“秀才”資格，要經(jīng)過(guò)縣試、府試、院試方可。
而一個(gè)縣試就要連考上五場(chǎng)，一天一場(chǎng)?？h試過(guò)后，才能應(yīng)考府試，要考三場(chǎng)。府試過(guò)后才可以取得“童生”資格。而有了“童生”資格者方可考院試，通過(guò)才能成為“秀才”。
這樣的考試制度，難怪會(huì)有人會(huì)考一輩子，直考到頭發(fā)斑白，也才只是個(gè)童生！司徒嫣不由得感嘆一句，“做考生難，做古代的考生更難！”(未完待續(xù)。)