?改元第一年的秋天總算是快過(guò)去了?！貉?文*言*情*首*發(fā)』昭皇帝的周年祭也早在幾個(gè)月前已經(jīng)辦完,宮廷里終于可以換下樸素的裝扮,開(kāi)始好生籌辦一下已經(jīng)兩年沒(méi)有舉辦的過(guò)年慶典。而常年被禁閉在宮內(nèi)的妃嬪們,也可以偶然走出宮城，到皇城內(nèi)的東苑、西苑里游賞一番。
當(dāng)然,和徐循當(dāng)年還在太孫宮、太子宮時(shí)一樣,說(shuō)一聲出去就出門(mén)跑馬,那是不可能的了,現(xiàn)在要出門(mén)，不說(shuō)得到皇帝的準(zhǔn)許吧，好歹也得在六局一司那里備個(gè)案,沒(méi)有一點(diǎn)臉面,最好還是別去討這個(gè)沒(méi)趣,畢竟，后妃以貞靜為主，讓你進(jìn)宮是來(lái)服侍皇帝的，誰(shuí)也沒(méi)讓你成天沒(méi)事就上外頭野去。
幾個(gè)小妃嬪注定是沒(méi)這個(gè)臉面了，倒是何惠妃和孫貴妃有時(shí)還約著一道出去騎騎馬、賞賞雪——現(xiàn)在宮里兩個(gè)孕婦都要養(yǎng)胎呢，誰(shuí)也不能沒(méi)事上她們那叨擾去，這人也都有社交需求不是？皇后立的規(guī)矩，隔絕了兩個(gè)妃嬪去清寧宮請(qǐng)安的腳步，放眼全宮廷，有資格互相來(lái)往的也就只有這兩個(gè)妃嬪了。
進(jìn)了臘月，天氣大冷起來(lái)，皇帝也空閑了不少，得了空便帶上孫貴妃、何惠妃和焦昭儀一道，去西苑賞雪，還讓人上了烤支子來(lái)，幾個(gè)人圍著熊熊烈火，一邊烤火，一邊有小中人給伺候著烤牛羊肉吃。
“這個(gè)再搭配上一些奶酥，就是小循最?lèi)?ài)了?！被实郾阒更c(diǎn)著燒得通紅的鐵支子，和兩個(gè)妃子說(shuō)笑道，“可惜，現(xiàn)在雙身子，咱們出來(lái)逛也不能帶上她?！?br/>
孫貴妃笑著說(shuō)，“哎喲，你還讓她吃這個(gè)？可見(jiàn)得是不懂醫(yī)理了，有孕在身的都吃不得不好消化的東西，不論身子好不好都得忌諱。倒是奶酥最養(yǎng)人的，她也愛(ài)吃，不妨送去給嘗點(diǎn)兒。”
皇帝有點(diǎn)好奇，“這又有什么忌諱在內(nèi)了？”
“也不是說(shuō)忌諱?！焙位蒎?，“孕婦最怕下通不暢了，萬(wàn)一一用力，孩子掉出來(lái)該怎么辦？烤肉這樣上火郁結(jié)的東西可不敢給亂吃的。不過(guò)奶酥她那也有，上回我過(guò)去還端出來(lái)待客呢，說(shuō)是孕后口味變化了，一聞到那膻味兒就想吐?！?br/>
這兩個(gè)妃嬪都是懷孕生產(chǎn)過(guò)的，此時(shí)道起家常倒也是其樂(lè)融融，皇帝聽(tīng)得饒有興致的，因笑道，“沒(méi)想到女人生孩子還有這么多講究?！?br/>
“我們沒(méi)文化?！睂O貴妃打趣皇帝，“只能說(shuō)些這個(gè)，不比得那些翰林詞臣，還能吟詩(shī)作對(duì)的討大哥歡心?！?br/>
“你們要是吟詩(shī)作對(duì)起來(lái)，我才痛苦呢?！被实坶_(kāi)懷大笑道，“說(shuō)好吧，對(duì)不起我的良心，說(shuō)不好吧，對(duì)不起你們的苦心，說(shuō)來(lái)，都還要多謝你們倆免了我的這番煩惱?！?br/>
四人都笑了起來(lái)，焦昭儀起身執(zhí)壺給三人滿上了杯子，笑道，“牛肉快烤好了，雖然這樣的做法粗，但也是真香得很?！?br/>
飲長(zhǎng)春酒，切烤牛肉，還有無(wú)數(shù)小點(diǎn)心在一旁隨時(shí)等著取用，幾個(gè)人的心情當(dāng)然非常不錯(cuò)。孫貴妃和何惠妃雖然說(shuō)了點(diǎn)家常，但卻也不會(huì)一直揪著家常打轉(zhuǎn)，還是要和皇帝說(shuō)說(shuō)新出的歌舞，新看的雜劇，新讀的雜書(shū)等等，幾輪對(duì)話下來(lái)，焦昭儀就有點(diǎn)趕不上趟了，只能在一邊溫酒切肉?！貉?文*言*情*首*發(fā)』皇帝瞥了一眼也不大在意，因道，“最近又做了幾副鼠兒圖，改明兒給你們看看。讓你們猜猜我畫(huà)的時(shí)候心里想的都是誰(shuí)?！?br/>
孫貴妃和何惠妃都抿嘴笑起來(lái)，孫貴妃道，“總不至于想的是兩個(gè)沒(méi)出世的哥兒吧！”
“這可難說(shuō)。”皇帝真真假假地道，“萬(wàn)一我想的就是兩個(gè)小哥兒呢，就是得和老鼠一樣，靈活強(qiáng)韌，才能延年益壽嘛。”
“小循沒(méi)事喜歡畫(huà)貓、養(yǎng)貓，您就中意老鼠。”孫貴妃被皇帝說(shuō)笑了，“我倒要看看，這哥兒是像貓多一些，還是像老鼠多一些。”
幾人說(shuō)笑了一會(huì)，焦昭儀躬身獻(xiàn)了一碟烤牛肉上來(lái)，袖子被拉扯著褪了幾寸，露出了白生生的手腕。皇帝不免就多看了一眼，也露出了少許溫存，“你也坐，讓她們來(lái)服侍便罷了?！?br/>
焦昭儀細(xì)聲笑道，“女兒可不敢。姐姐們跟前，哪有我坐著不動(dòng)的道理?！?br/>
能入選，長(zhǎng)得肯定都不差，雖然文化水平是差了點(diǎn)，但焦昭儀小意兒會(huì)伺候人啊。而且，比起一直稱(chēng)呼皇帝為大哥的潛邸舊人，新人的身段要更柔軟多了，一聲女兒叫出來(lái)，柔柔的多惹人喜歡？皇帝看著焦昭儀的眼神都專(zhuān)注了一點(diǎn)，“讓你坐，你就坐?！?br/>
孫貴妃和何惠妃雖然素日里淡淡的，但這么些年下來(lái)，起碼彼此也都很熟了，此時(shí)互相飛了個(gè)眼色，都笑道，“這話說(shuō)得，你也太小心了——坐吧坐吧，被叫大哥覺(jué)得我們欺負(fù)你呢?！?br/>
焦昭儀唬得忙就坐下來(lái)了，有些手足無(wú)措的，落在皇帝眼里，倒讓他有了幾分好笑，“你們也別擠兌她了，她又不知道你們?cè)陂_(kāi)玩笑——瞧給小姑娘嚇的。都是做姐姐的人了，還沒(méi)個(gè)正形。”
孫貴妃和何惠妃自然紛紛嬌嗔，又坐了一會(huì)，何惠妃看看天色，便道，“怕是又要下雪了呢，也不知二姐加衣服了沒(méi)有?！?br/>
孫貴妃也道，“說(shuō)來(lái)，三姐今早起來(lái)，穿的衣服可也不多的，不知養(yǎng)娘可能有這份心思給添些衣裳。”
其實(shí)，說(shuō)一千道一萬(wàn)的，說(shuō)到底都是為了找個(gè)告辭的借口，這一點(diǎn)，皇帝自己心里也是有數(shù)的。他略帶感激，同時(shí)也是略有些滿意地沖兩人都點(diǎn)了點(diǎn)頭，孫貴妃和何惠妃也就起身告辭，把焦昭儀留給了皇帝。
從亭子里出來(lái)，還要走一段路才能上轎。何惠妃見(jiàn)了這雪中瓊林的美景，有些走不動(dòng)路了，孫貴妃也是興致勃勃的，“走，咱們從這兒穿林子出去，在那兒上轎?！?br/>
兩人便親密地把著手臂，走在了皚皚的雪地里，何惠妃呵出了一口白氣，走了幾步路，忽然笑了起來(lái)。孫貴妃道，“你笑什么？”
“我笑她呀?！焙位蒎鷽](méi)有指名是誰(shuí)，只是漫不經(jīng)心地道，“這會(huì)兒只怕是都要美上天了吧?！?br/>
“你這話……”孫貴妃想了想，也笑了，“說(shuō)的是誰(shuí)，我可不知道了，我覺(jué)得說(shuō)誰(shuí)都對(duì)?！?br/>
何惠妃免不得撲哧一笑，“就你貧嘴……你可別歪派我啊，另那兩個(gè)美上天的，我可得罪不起?！?br/>
“誰(shuí)又會(huì)到處亂傳了呢？”孫貴妃白了何惠妃一眼，“再說(shuō)，人家正得意呢，我們兩個(gè)失意的，難道就不許酸上兩句么？誰(shuí)心胸這么狹窄，連一兩句話都不讓說(shuō)了？”
何惠妃也翹了翹嘴角，“你可別想再?gòu)奈易炖矧_出什么不中聽(tīng)的話來(lái)?！?br/>
徐循本身位分還不如貴妃呢，哪有資格阻止人家說(shuō)話？孫貴妃擺明了是在酸皇后呢。何惠妃卻是看破了不愿跟著說(shuō)，孫貴妃也沒(méi)生氣，她忽然嘆了口氣，淡淡地道，“其實(shí)吧，我也挺羨慕她們的……不說(shuō)是男是女，起碼有個(gè)盼頭不是？這幾個(gè)月，心里總歸都是好過(guò)的?！?br/>
“你心里就不好過(guò)了？”何惠妃便反問(wèn)道，“若是連你都不好過(guò)，咱們底下的妹妹們，誰(shuí)還能活著呢？豈不都難過(guò)死了?！?br/>
孫貴妃望了何惠妃一眼，只是輕輕地?fù)u了搖頭，卻沒(méi)有說(shuō)話。何惠妃看了她的表情，也不禁嘆了口氣，她收斂了自己多少有些過(guò)分戒備的表情，嘆道，“等著瞧吧，要是都生的男孩，好戲才剛開(kāi)臺(tái)呢……其實(shí)就是現(xiàn)在，誰(shuí)不是睜大眼睛看著呢？我就納悶了，這產(chǎn)婆的事，清寧宮竟不出來(lái)說(shuō)句話？”
“還早呢?！睂O貴妃心不在焉地說(shuō)了一句，“現(xiàn)在就給劃過(guò)去，還嫌太早了點(diǎn)……再說(shuō)，說(shuō)不定也是想看看?！?br/>
她有句話沒(méi)說(shuō)：恐怕，清寧宮那里也是想看看坤寧宮真正的為人和心胸。當(dāng)然，也不乏是有考驗(yàn)一下永安宮的想法。
何惠妃自己卻也是體會(huì)到了這一點(diǎn)，她長(zhǎng)出一口氣，“倒也是，有清寧宮在那鎮(zhèn)著，出不了什么大亂子的。”
“這可難說(shuō)了?！睂O貴妃幽幽地道，“不都有說(shuō)法嗎，妄作小人……真正聰明的人，這輩子就是壞可不也就是壞上那么一次、兩次的？能夠壞到點(diǎn)兒那也夠了?！?br/>
這時(shí)候不壞，什么時(shí)候壞？嫡長(zhǎng)有個(gè)年紀(jì)相近的兄弟，平白就給皇位生出了多少變數(shù)？以皇后和皇帝的關(guān)系，這一次恐怕都是她最后一次生育了。若生的是兒子又夭折了，可沒(méi)有第二個(gè)嫡子給她撐腰。要說(shuō)從前的大度，那都是該當(dāng)?shù)?，大度了?duì)她有好處，不大度對(duì)她沒(méi)壞處，真正聰明的人就懂得約束自己，不縱情恣意地壞了大事。可現(xiàn)在，現(xiàn)在不壞，什么時(shí)候壞？
“永安宮這下確實(shí)是為難了?！焙位蒎矅@了口氣，“不過(guò)，小循心里也明白著呢，就不知是在打什么主意了?！?br/>
“她在宮外有娘家呀?！睂O貴妃隨口道，“從外地物色些產(chǎn)婆來(lái)也不是不行，若是依我，干脆京城的是一個(gè)也別用了。全用這樣的省心——”
她有了一絲幸災(zāi)樂(lè)禍，“只看她有沒(méi)有這個(gè)決心了?！?br/>
這么做，不等于是在和皇后翻臉嗎？為了肚子里的孩子，徐循能不能走到這一步，把從前經(jīng)營(yíng)起來(lái)和皇后的關(guān)系一概拋棄，除了她自己，那可就誰(shuí)也不知道了。
何惠妃又呼出一團(tuán)白氣，見(jiàn)孫貴妃瞥著自己，遂道，“別看我啦，我也什么都不知道，這事，她就是想和我說(shuō)我也不會(huì)問(wèn)的?！?br/>
“我不就是好奇嗎……”孫貴妃也有些訕訕然，因道，“問(wèn)你一問(wèn)也不會(huì)掉塊肉。”
何惠妃撲哧了一聲，又若有所思地道，“不過(guò)，這都七個(gè)月了吧——也該預(yù)備起來(lái)了。她那里卻還是沒(méi)什么動(dòng)靜，難道就真的是要賭一把那一位的心思，還有自己的福運(yùn)了？”
皇后就是要收買(mǎi)產(chǎn)婆，當(dāng)然也不可能是大手筆地都置換上自己的人，頂多就是買(mǎi)通一兩個(gè)產(chǎn)婆借機(jī)下黑手而已，若是福運(yùn)足夠的話，很可能確實(shí)是找不到下手的機(jī)會(huì)。徐循想賭一把也不是什么不能理解的思路，只是那樣確實(shí)也是有些太被動(dòng)了。
孫貴妃有點(diǎn)小遺憾，也沒(méi)多說(shuō)什么，而是指著遠(yuǎn)處冰封的湖面，笑道，“若是小時(shí)候，我敢綁了木板上湖里滑冰去，現(xiàn)在身子沉了，卻是不敢，你呢，你敢么？”
何惠妃看了看湖面，不知如何，反而感慨了起來(lái)，她道，“我敢啊，反正，我天天本來(lái)也就在滑來(lái)滑去的?！?br/>
“哎?！睂O貴妃長(zhǎng)嘆了一聲，也傷感了?！皠e這樣說(shuō)，你要這樣說(shuō)了，這日子還能往下過(guò)嗎？”
兩人說(shuō)著，腳步不停，此時(shí)已是出了林子，各自上轎后也不方便再說(shuō)什么了，用眼神互相示意一番，便一前一后地往內(nèi)宮行去。孫貴妃的長(zhǎng)寧宮先到，孫貴妃還沒(méi)下輦呢，宮里便有兩個(gè)老媽媽急匆匆地迎了出來(lái)，趴在孫貴妃耳邊一陣言語(yǔ)。
何惠妃居高臨下，看得真真的——孫貴妃臉上，掠過(guò)了極為明顯的驚容。
正在心里尋思呢，孫貴妃忽然又側(cè)頭看了何惠妃一眼，她用口型輕輕地說(shuō)了一句話，便順著眾人的引導(dǎo)，進(jìn)了長(zhǎng)寧宮里。
何惠妃一路琢磨著孫貴妃的話。
‘我服氣了’……
她服氣什么了？這宮里是又出了什么事了不成？什么事，連長(zhǎng)寧宮里的老嬤嬤都能驚動(dòng)成這個(gè)樣子？
好容易，車(chē)駕到了咸陽(yáng)宮。何惠妃下車(chē)進(jìn)了正殿，正要喚人前來(lái)詢問(wèn)呢，她宮里的劉美人已經(jīng)是急匆匆地進(jìn)了屋子。
“娘娘?！眲⒚廊藟旱吐曇?，很是急切，卻也不乏一絲興奮地道，“坤寧宮那里……有動(dòng)靜了！一個(gè)時(shí)辰前就傳了太醫(yī)……”
見(jiàn)紅，止不住，傳太醫(yī)……這明顯是小產(chǎn)?。?br/>
何惠妃站在當(dāng)?shù)?，一時(shí)也是作聲不得，她忽然間已經(jīng)全明白了孫貴妃的話。
——先帝親口夸過(guò)有福運(yùn)的徐循，真的是太有福運(yùn)了啊，叫人不服氣都不行了……
哪怕是再晚一步流呢，她和皇后說(shuō)不得都要撕破臉了，可現(xiàn)在倒好，皇后沒(méi)了做壞人的機(jī)會(huì)，相反，卻是又迎來(lái)了一個(gè)不得不大做好人的契機(jī)……她這一胎，是再不會(huì)有人來(lái)為難了。