薛從嘉也沒說話，徑直走到對面，跟小販說，要一個紫米蒸糕，再要一個綠豆的，還要一個桂花味的。

    賣蒸糕的是一個五六歲的小女孩，天生有點殘疾聽不見聲音，她應(yīng)該是和爹娘一起擺攤的，只是此刻不知道大人到哪里去了。

    小女孩臟兮兮的臉，用手指指自己的耳朵示意薛從嘉聽不見，薛從嘉蹲下來，用手指了三種顏色的蒸糕，又比劃了一個手指頭。

    然后小女孩比了個六的手勢，意思就是一共六個銅板，薛從嘉從腰包里數(shù)出六個銅板放在女孩的手心里。

    初桃在對面看得十分有意思，薛從嘉不說話的時候也沒有那么討厭，他長得這么好看，街上的女人都回過頭看他，還有人從街上扔花到薛從嘉身上，初桃笑得眼睛都瞇起來了，她很自豪，這是她喜歡的人吶！

    薛從嘉拿著一張皺巴巴的荷葉包著三塊蒸糕，遞給了初桃，初桃用手接住，假裝好意問道：“怎么去了那么久，你吃不吃？”

    薛從嘉說：“我不吃?！?br/>
    初桃說：“不吃拉倒?！?br/>
    人家一個女孩子能分五六口把糕點吃完，她江初桃兩口一個，很快解決了三個蒸糕，滿意地拍了拍手上的碎屑，跟薛從嘉說：“謝謝你請我吃糕，我下次請你吃怎么樣?！?br/>
    薛從嘉說：“你能不能把你嘴巴擦干凈了?！?br/>
    初桃雖然很糙，手絹這種東西還是帶著的，于是拿出自己的手絹往嘴上一抹，湊近薛從嘉的跟前，笑嘻嘻說：“這下沒有了吧?！?br/>
    薛從嘉略有躲閃，說：“你好好走路，別被人撞了?！?br/>
    初桃這才老實下來，此時已經(jīng)是秋末冬初的時刻，北邊不比南方暖和，空氣里已經(jīng)帶著些許涼意，但下午日頭很足，氣溫倒也非常適宜。

    街市不比金陵繁華，卻也十分干凈寬敞，販夫走卒在街上賣命吆喝，初桃和薛從嘉踩在地上厚厚一層落葉上，兩人慢慢朝住處走去。

    薛從嘉并不是一個很好的聽眾，一個好的聽眾總是要給傾訴者很多回應(yīng)，但一路上，都是初桃在說話，薛從嘉依然沉默寡言，偶爾搭話。

    “薛從嘉，你覺得這案子什么時候能結(jié)束呢？為什么你們能查到謝東家的地下賭場，而大理寺和刑部卻不能呢，是真的不能還是他們不敢？”初桃突然問道。

    初桃的懷疑并非無理，連三王都可以假稱案件沒有進展，難道朝廷的人真的都是草包嗎？

    查案的期限一到，兩方都可以隨意推出一個人去背鍋，連三王都可以把趙鐵牛拉出去頂罪，大家都在共同隱瞞什么事情呢？

    這樣的案件，從根本上來說，真相是什么已經(jīng)不是那么重要，重要的是皇帝希望真相是什么，皇帝能否讓真相公之于眾，初桃的話也算是說到點子上。

    初桃這丫頭不笨，薛從嘉這么想著，他說：“他們不是傻子，你們東易的皇帝也不是傻子。我們之所以能繼續(xù)查下去，也是在你們東易皇帝的默許之下，并不是說他們什么都查不出來?！?br/>
    初桃默默點頭，她之所以這么問，實則內(nèi)心期盼著案子早點能結(jié)，時間一久，她也有點擔心爹娘的態(tài)度，把自己活扒一層皮倒好說，就是怕他們把自己這個不肖女直接給踢出江家。當初叫嚷著要離家出走那一副天不怕地不怕的初桃，此刻又慫得不行。

    “你出來玩了有幾天了，不如早些回去吧?！毖募魏蔚嚷敾郏衷趺磿恢莱跆业膿鷳n。

    “我不是出來玩的，我是來抓你回去的。你不跟我回去，我是不會先回去的?！背跆覛獾萌鶐妥佣脊墓牡?。

    薛從嘉正欲說點什么，突然看見遠方突然一個眼熟的身影，還來不及多想，薛從嘉抓起初桃的手腕就把初桃往就近的一條深巷里塞去，并做了個噓聲的表情。初桃懵懵懂懂，頭像小雞啄米一般點著。

    她是如此的信任薛從嘉，薛從嘉讓她做什么她都毫不猶豫地遵從，為了防止別人發(fā)現(xiàn)她，初桃見巷子中間置在地上一個不小的雞籠，當即拿來扣在自己身上，身材嬌小的初桃就待在臭氣熏天的雞籠里，捂著自己的口鼻，眼睛卻時刻盯著薛從嘉的方向。

    這個眼熟的人就是謝東家的女兒謝采薇，因為從小在金銀堆里長大，謝采薇年紀不大，卻渾身散發(fā)著一種與自己年齡不符的華貴氣質(zhì)，端莊秀麗，有著一種從容不迫的優(yōu)雅。她這次出來，是想約好友一起選幾塊好料子裁衣裳，忽見薛從嘉出現(xiàn)，她也就自然放慢了腳步。

    這個少年是自己父親看中的人，自己年幼喪母，因此人生大事也是由父親做主。平日里兩人多有想法上的沖突，但是挑女婿這件事情上，父親沒讓自己失望。謝采薇默默想著。

    “賈公子這幾日怎么不去寒舍坐坐？”謝采薇盈盈一笑，向薛從嘉行禮。

    薛從嘉回禮，說：“東家日理萬機，晚輩怎好冒昧打擾?！?br/>
    謝采薇說：“賈公子，家父一直想轉(zhuǎn)告你，近日有一個小型的茶商行會。只是你人也不來，又沒有丟下個地址，家父也沒法子遞帖子。想到公子和方掌柜交誼匪淺，帖子已經(jīng)派人送到方掌柜的品石齋去了?！?br/>
    薛從嘉說：“多謝小姐轉(zhuǎn)告，也多謝東家美意?！?br/>
    謝采薇說：“公子嚴重了，賈公子定有要事要忙，小女子就不打擾了。”

    “請自便?！毖募握f得很客氣。

    待謝采薇走遠后，旁邊的丫鬟才問：“小姐好不容易遇上了賈公子，為何不借行會之名直接問他的住處呢？”

    “他不會告訴我的，他防著我呢。”謝采薇微微嘆氣。

    初桃縮在雞籠子里，本來就被里面的氣味熏得分不清東南西北，又聽見薛從嘉跟一個女子細細碎碎說話，恨不得把兩個人綁起來沉到水底去。

    薛從嘉看見鉆進雞籠里的初桃，終是忍不住了，笑了出來，初桃正笨手笨腳從雞籠里鉆出來，見此情此景，氣得啞口無言。

    她像只被剪了利爪正要發(fā)作的小貓，渾身弄得這么狼狽，薛從嘉說：“我讓你躲起來，誰讓你躲雞籠里去的?！?br/>
    “我、我、我是不該躲在雞籠里，我應(yīng)該挖個地縫鉆進去，我打擾你和那個小姐談情了是嗎？”初桃把雞籠往地上一扔，氣鼓鼓地轉(zhuǎn)身背對薛從嘉。

    薛從嘉說：“那個是謝允的女兒。我讓你躲起來是怕暴露你的身份?！?br/>
    初桃立馬接話道：“哦？是謝小姐啊，薛從嘉你是不是對人家使美男計呢?！?br/>
    “你腦子里到底裝了些什么？”薛從嘉沒好氣道。

    初桃忿忿道：“反正我腦子裝的都是你腦子里沒有的東西?！?br/>
    薛從嘉強忍著難聞的氣味，捏著鼻子把初桃揪了出來，說：“我不管你腦子里裝了什么東西，你趕緊跟我回去把這一身臭味洗了?！?br/>
    初桃仔細聞了聞兩袖，一陣惡心從胃底翻來，“哇”的一聲吐了出來。

    于是……薛從嘉也不得不回去換身衣服了。

    “對不起……我不是故意的，那雞籠真的味太大了，我沒忍住……”初桃很認真地道歉。

    “你離我遠點，不要靠近我?！焙茱@然薛從嘉根本不想接受她的道歉。

    初桃和薛從嘉兩人走得很慢，路上又有些波折，反而比史力回來得還要晚。

    史力在垂花門附近轉(zhuǎn)了一圈又一圈，終于等到初桃回來了，連忙問：“桃妹妹，你怎么不打聲招呼就走了？你去哪里了，怎么到現(xiàn)在才回來，可把我急壞了?！?br/>
    話音剛落，史力就看見跟在后面的薛從嘉進來了，他說：“原來狄兄也在，那我就放心多了?！?br/>
    又是狄兄又是賈公子的，薛從嘉可真會給自己取名字，初桃默默腹誹著，她對史力說：“我呸，放心個屁，反正跟他在一塊準沒什么好事情。”

    薛從嘉也不說話，冷哼一聲。

    小紅和小紫因為癡迷于看戲，差點把自己的主子弄丟了，嚇得魂飛魄散，此刻看見初桃和薛從嘉一起回來了，心里一塊大石頭才落地。

    小紫默默想著，小姐真是口是心非天下第一人，明明想薛從嘉想得不行，見了面又說人家不好，這樣能追得到薛從嘉就怪了。

    史力也聞到了兩個人身上的臭味，尷尬地說：“快進來，快進來，這……要不二人先洗個澡換件衣裳吧?！?br/>
    薛從嘉和初桃二人不約而同點點頭，史力忽而想起方掌柜的話：“狄兄，方掌柜說，謝東家往他的店里送了一封行會的帖子，上頭寫的是你的名字?！?br/>
    薛從嘉點頭：“好的，我知道了，多謝史兄?！?br/>
    初桃踏著小碎步跟在薛從嘉后面，一邊提著裙子一邊在后面追趕：“什么行會什么行會，我也要去你帶我去……”

    史力低聲嘆氣，初桃只要碰到薛從嘉，眼睛里就根本容不下別人了。