妯娌三個(gè)在炕上低頭做活計(jì)，聽(tīng)著外面的大聲小氣，忽然王氏“撲哧”一聲笑出來(lái)，悠悠道：“要我說(shuō)，咱家這些爺們兒，還得三丫頭治一治他們，不然一個(gè)個(gè)在外面干點(diǎn)活掙點(diǎn)錢(qián)，就跟大爺似的，這也看不上那也看不上。如今知道了吧？即便是收拾院子家里這一攤，可也不是個(gè)輕省活兒呢。”
柳氏閆氏都點(diǎn)頭，閆氏也笑道：“你們倆知足吧，我看二弟三弟有時(shí)好歹還伸伸手，我們家當(dāng)家的，那才是大爺做派，油瓶子倒了都不帶扶一下的。今天幫忙掃院子，那可真是破天荒頭一回?！?br/>
王氏笑道：“還是三丫頭厲害，大哥倒是想躲懶，他就不怕三丫頭再剁他一根指頭？”
柳氏面色一變，連忙道：“這和我們秋有啥關(guān)系？還不是兩位貴客鬧得，不是方少爺沈少爺，這些爺們兒可未必愿意干這些?！?br/>
王氏也意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話(huà)，要在平時(shí)，她肯定不以為然，但今時(shí)不同往日，自家箱底壓著的二十多兩銀子可都是蘇挽秋幫忙賺的，于是忙陪笑道：“是我說(shuō)錯(cuò)話(huà)了，可不就是兩位貴客鬧得呢?！?br/>
話(huà)音未落，忽聽(tīng)外面蘇義山粗聲粗氣叫道：“人呢？太陽(yáng)都下山了，還不趕緊做飯？餓得前心都貼后梁了?！?br/>
妯娌仨忙扔下手中活計(jì)，陸續(xù)下了炕，這時(shí)便聽(tīng)外面蘇挽秋的聲音道：“叫什么叫？好幾個(gè)大男人收拾一個(gè)院子幾間屋子，也值得訴苦？平時(shí)不都說(shuō)女人在家享清福嗎？怎么？女人天天干的活兒，你們只干一日就叫喚了？這還沒(méi)讓你們做飯，就抱怨天抱怨地。以后再敢說(shuō)我們女人享福，就讓他來(lái)做女人的活計(jì)?！?br/>
“怎么說(shuō)話(huà)呢？你爺爺還在?！?br/>
蘇義山等人沒(méi)話(huà)反駁，只好抬出蘇明亮。只見(jiàn)蘇挽秋笑顏如花迎上前，把老爺子手里掃帚奪下，嗔怪道：“爺爺，你不能總慣著大伯和三叔，多大歲數(shù)了，還要幫他們干活，你的身體要緊，走，咱們進(jìn)屋去，我這新買(mǎi)的鹵味，特意買(mǎi)了包雞爪，給你和六叔爺當(dāng)零食?！?br/>
蘇義山蘇義豐眼看著蘇挽秋將老爺子拉進(jìn)屋，兩人內(nèi)心里都憋著一汪老血：這個(gè)三丫頭，也忒勢(shì)利了，可恨啊可恨。
屋里蘇明江正喝茶，看見(jiàn)爺倆進(jìn)來(lái)，他就問(wèn)道：“你別只想著買(mǎi)鹵味招待客人，正經(jīng)還該買(mǎi)幾壇子酒?！?br/>
蘇挽秋笑道：“酒我已經(jīng)定好了，明天讓大哥和三弟進(jìn)城去拿?；貋?lái)時(shí)恰好看見(jiàn)劉家鋪?zhàn)拥柠u味便宜，所以買(mǎi)了一大包回來(lái)，有這幾樣，后天再配上殺豬菜，待客也就夠了?！?br/>
說(shuō)完見(jiàn)母親和閆氏王氏都進(jìn)了堂屋，她拍拍衣服道：“娘，我再去看看那頭大肥豬，這冷不丁換了地方，也不知精神怎樣，別再不吃食可就糟了。”
王氏笑道：“怕什么？就算不吃食，不過(guò)明日餓一天，后天就宰了?！?br/>
蘇挽秋搖頭道：“不是這么說(shuō)，會(huì)掉膘的，那么肥一頭豬，因?yàn)檫@個(gè)掉幾斤膘，太可惜了?！?br/>
一邊說(shuō)著，便風(fēng)一般出門(mén)，直往豬圈而去。
到臘月十四這一晚，全家吃了晚飯后，早早安歇睡下，四更天時(shí)便起來(lái)，預(yù)備殺豬的各樣物事。
因今年要?dú)煽谪i，又有許多正經(jīng)客人，要預(yù)備的各色東西也格外繁多，除了蘿卜酸菜以及灌血腸剝豬皮之類(lèi)的用具，還有桌椅板凳，點(diǎn)心果品，鍋碗瓢盆也要多多的預(yù)備。
然而年關(guān)將近，許多東西都漲價(jià)，別的也就罷了，那些粗茬點(diǎn)心蘇挽秋都不太能下咽，竟然還賣(mài)二十文錢(qián)一斤，這不是搶錢(qián)嗎？于是三姑娘當(dāng)即決定，今天招待客人的點(diǎn)心由她掌勺，自己做。
對(duì)此，家里人多是瞧不起，只說(shuō)她失心瘋，什么錢(qián)都花了，倒舍不得幾斤點(diǎn)心錢(qián)。
蘇挽秋也不管，家里其他事自有大人們操勞，幾個(gè)兄弟姐妹則被她發(fā)動(dòng)起來(lái)做苦力，女孩兒們和她一起，篩出低筋面粉；男孩子則將從縣城買(mǎi)回來(lái)的大桶牛奶用力攪拌，打發(fā)出奶油，受環(huán)境限制，基本上有這兩樣就夠了，反正只是做家常點(diǎn)心，比起二十文錢(qián)一斤的粗茬餅干蛋糕，自己做的好歹能入口。
沒(méi)有烤箱，只能做油炸和水蒸兩類(lèi)，蘇挽秋昨晚列好的單子上，只有奶油蛋糕、蜜三刀、江米條、糯米糍、麻花，南瓜餅六樣。這已經(jīng)夠幾個(gè)孩子忙活半上午了。
“三妹，都準(zhǔn)備好了，我們可以回去吧？下剩的也幫不上什么忙，你看看，我們這一個(gè)個(gè)蓬頭垢面的，等會(huì)兒客人來(lái)了，像什么話(huà)?！?br/>
“差不多了，你們回去吧?！碧K挽秋直起身，四下里看看，忽然扭頭叫道：“云旭，我讓你準(zhǔn)備的蘋(píng)果呢？中午吃殺豬菜前，我先做些拔絲蘋(píng)果，留著飯后吃，酸酸甜甜的解油膩?！?br/>
“都在這兒?！碧K云旭雙手提著一大筐蘋(píng)果走過(guò)來(lái)，因?yàn)榇虬l(fā)奶油累得不住甩胳膊的蘇云帆看著自家妹妹，再看看匆匆而去的春夏冬，咳了一聲說(shuō)道：“秋……你不回去……捯飭捯飭？”
“不用，我早上起來(lái)就洗過(guò)臉了?！碧K挽秋頭也不抬，將團(tuán)好的面團(tuán)一個(gè)個(gè)擺放在蓋子上，興致上來(lái)還會(huì)捏出有耳朵鼻子眼睛的小豬小貓小兔子，十分可愛(ài)。
蘇云帆翻個(gè)白眼，小聲道：“誰(shuí)沒(méi)洗過(guò)臉？讓你回去捯飭……是好好收拾一下，怎么說(shuō)今天咱家也算是貴客云集，鄉(xiāng)下女孩子沒(méi)那么多講究，收拾齊整，萬(wàn)一入了哪位貴人的眼……”
不等說(shuō)完，被三妹嚴(yán)厲目光一看，蘇云帆便縮縮脖子，囁嚅道：“我沒(méi)別的意思，我是說(shuō)，萬(wàn)一以后就能合了哪位貴人的眼緣，結(jié)個(gè)親什么的，除了四妹，你們可都到了議嫁的年齡，大伯母從去年就為大姐張羅這事，只是一直沒(méi)找到合適的人家罷了。”
“那也不關(guān)我的事，我又不恨嫁?！?br/>
蘇挽秋繼續(xù)忙著手里活計(jì)，心中明白了，暗道：也未必是為了別的貴人，別的人再貴重，也不過(guò)是些鄉(xiāng)紳土財(cái)主，哪里比得上縣學(xué)中前途無(wú)量的學(xué)子們？尤其是沈元熙，至于方雪松，應(yīng)該沒(méi)人敢妄想高攀吧。
(本章完)
，