?應(yīng)懷真見熙王雙眼含笑，不知為何，竟不敢再跟他多說(shuō)下去。
雖然懷真急欲知道小唐的下落，但想到熙王素來(lái)的行徑，不由隱隱擔(dān)心他又會(huì)說(shuō)出什么令人驚心的話來(lái)，于是便只恭敬道：“懷真只是擔(dān)心唐叔叔，故而問問，倒是不急著尋找?！?br/>
熙王聽了，微微挑眉，半晌，才向著應(yīng)懷真，一字一頓說(shuō)道：“口是心非。”
且說(shuō)成帝龍顏大悅，便賞賜了應(yīng)懷真御用云錦十匹，和田玉鏤空雙耳香爐一個(gè)，羊脂玉鏤空魚蓮香囊一個(gè)，翡翠手串一串。又特意恩賞應(yīng)老太君綠松石十八羅漢手串一掛，寶瓶一對(duì)兒。
應(yīng)懷真謝恩，才要退出殿上，忽然成帝說(shuō)道：“上回你進(jìn)宮來(lái)，可見著應(yīng)美人了？”
成帝如此說(shuō)，便是知道應(yīng)懷真曾跟應(yīng)含煙會(huì)面過(guò)了，因此懷真便也說(shuō)是。
成帝笑道：“朕還聽說(shuō)你們姐妹感情甚篤，既是這樣投緣，此刻你便去跟她一見罷了。”
應(yīng)懷真見皇帝開恩，大喜，忙又謝過(guò)。成帝便叫王太監(jiān)來(lái)接著去了。
如此便到了應(yīng)含煙宮中，應(yīng)含煙因先得了信兒，早早兒地就在門口等著，見應(yīng)懷真來(lái)了，一時(shí)不顧禮儀，便上前來(lái)握住手。
王太監(jiān)見狀笑道：“這會(huì)子可并不著急了，應(yīng)美人可以跟姑娘好生敘舊罷了?！闭f(shuō)著便十分識(shí)趣地退了出去。
應(yīng)含煙忙拉著應(yīng)懷真的手，將她扯進(jìn)屋內(nèi)，因?yàn)橐栽谡f(shuō)話，便把宮女們也都打發(fā)了。
兩個(gè)人才落座，應(yīng)懷真還未說(shuō)話，忽然又嗅到一陣奇異的味道，目光一垂，便看見應(yīng)含煙腰間系著一個(gè)御制的香袋兒。
應(yīng)懷真見狀，忙先問：“姐姐這個(gè)哪里來(lái)的？”
應(yīng)含煙見問，便喜滋滋拿起來(lái)道：“你問這個(gè)，這是淑妃娘娘賜給我的……只因……”說(shuō)到這里，應(yīng)含煙臉上微紅，笑斂去了幾次，放低了聲音道：“你大概也聽說(shuō)了……自從上回你家去后……不幾日皇上便召我侍寢了……后來(lái)淑妃娘娘就給了我這個(gè)。”
最后這幾句話，聲音極低，并不是十分歡悅之態(tài)。
應(yīng)懷真雖知道“侍寢”乃是極大的好事，然而只因這幾日她苦于調(diào)香之事，因此外間眾事情一概不聞，眾人生怕打擾了她，也自然沒有人跟她說(shuō)起。
然而見應(yīng)含煙是如此模樣，應(yīng)懷真也明白，只因她心中所喜之人乃是郭建儀……就算是贏得如許榮寵，自也是意難平的。
應(yīng)含煙說(shuō)了一句，忽然又擔(dān)心自個(gè)兒若露出愁態(tài)來(lái)，豈不是也惹得應(yīng)懷真難過(guò)？便忙又重展歡顏，笑道：“你莫非喜歡的？是了……當(dāng)初我送了你一個(gè)，你便說(shuō)喜歡的了不得，這個(gè)你若喜歡，姐姐也送給你！”
應(yīng)懷真正被那股味道熏得死去活來(lái)，只是強(qiáng)忍著罷了，聽?wèi)?yīng)含煙說(shuō)要送給她，本能地便要推卻，忽然心念一動(dòng)，反而說(shuō)道：“既然是淑妃娘娘給的，姐姐給我，娘娘豈不是會(huì)不高興？”
應(yīng)含煙道：“淑妃娘娘十分賢德，但凡是得寵的宮人都會(huì)送一個(gè)這般的香囊，只因你是我最喜歡的，送你也是無(wú)妨?！?br/>
應(yīng)懷真便道：“既然這樣，我就卻之不恭了。”
應(yīng)含煙見她答應(yīng)了要，便忙摘了下來(lái)，雙手遞上，應(yīng)懷真少不得強(qiáng)忍著難受接了過(guò)來(lái)。
應(yīng)含煙才又說(shuō)道：“我聽說(shuō)皇上叫你制香……心里可替你憂心著呢，方才聽外頭的宮女說(shuō)珍禽園里出了奇景，我才信你果然是做成了！好妹妹，你真真兒是能耐?！?br/>
應(yīng)懷真笑了笑，道：“姐姐不必夸我，我也是誤打誤撞的罷了，算不得什么?！?br/>
應(yīng)含煙見左右無(wú)人，便又小聲道：“上回我跟你說(shuō)的那件事，你可仔細(xì)想過(guò)了不曾？”
應(yīng)懷真見她又問，不由一陣恍惚，便想起方才在珍禽園里郭建儀不顧一切上前護(hù)著的情形。當(dāng)時(shí)見鶴群沖來(lái)，她已經(jīng)是呆了，正是他忽然擋在她身前，將她護(hù)在懷中……只不知他究竟傷的如何，方才一時(shí)雜亂，也并沒見到他人在何處。
應(yīng)懷真便垂下頭去，半晌才道：“姐姐……小表舅人是極好的，只怕我配不上?！?br/>
應(yīng)含煙聽了，又嘆了聲，道：“你瞎說(shuō)什么？你若配不上還有誰(shuí)配得上，何況你是他看中的，只要他愿意，管別人做什么呢？”
應(yīng)懷真不愿再提此事，便只說(shuō)道：“對(duì)了姐姐……皇上賞賜我許多東西，有一個(gè)翡翠手串，我送給你罷了？”
應(yīng)含煙見她故意轉(zhuǎn)開話題，倒也明白她的意思，便只也道：“皇上是賜給你的，我怎么好奪人所愛？”
應(yīng)懷真微微笑道：“那我又怎么好奪人所愛？”
應(yīng)含煙聽了，一怔，四目相對(duì)，應(yīng)含煙眼圈便紅了，含淚道：“你、你這傻孩子，你說(shuō)什么！”
應(yīng)懷真嫣然一笑，起身到了外間，宮女們端著那些御賜之物正等候著，應(yīng)懷真把那串翡翠手串從匣子里取了出來(lái)，趁機(jī)又把那個(gè)香囊放了進(jìn)去，匣子隔住那股味道，整個(gè)人才緩過(guò)勁兒來(lái)。
應(yīng)懷真重回到里屋，應(yīng)含煙正拿著帕子擦淚，見她進(jìn)來(lái)，才又露出笑容。
應(yīng)懷真便把手串給應(yīng)含煙戴上，笑道：“上回承蒙姐姐送我那個(gè)香袋兒，我才開始想著調(diào)香的呢……這個(gè)給姐姐倒也算是還禮了。”
應(yīng)含煙撫摸著那翠色手串，才破涕為笑：“你這孩子，從小便是如此，總這樣識(shí)情知禮的……莫非是精靈托生的？”
兩人在屋里又說(shuō)了會(huì)兒話，見天色不早，應(yīng)懷真便才起身告辭，應(yīng)含煙見她要走，未免又十分不舍起來(lái)，一條帕子已經(jīng)濕透了。
兩個(gè)手握著手，應(yīng)懷真便道：“橫豎以后若有機(jī)緣，仍是會(huì)進(jìn)宮來(lái)看姐姐的……姐姐在這宮里，也要處處留神，善自珍重才好?！?br/>
應(yīng)含煙點(diǎn)了點(diǎn)頭，究竟相送了出來(lái)，應(yīng)懷真才隨著太監(jiān)，一步一回頭地去了。
當(dāng)下便才又乘了馬車出宮，剛出宮門，便見一人等在彼處，將車攔住。
應(yīng)懷真在馬車?yán)锫犚娐曇簦ο破鸷熥?，叫了聲：“小表舅?！?br/>
原來(lái)等在此處的正是郭建儀，見她呼喚，便走到車邊兒上，道：“我因聽說(shuō)你去見應(yīng)美人，便心想在這兒等你?！?br/>
應(yīng)懷真正有事要尋他，便道：“我也正要叫人去找小表舅呢，是了……你被鶴兒啄了幾下，是不是傷著哪里？可看過(guò)大夫了？”
其實(shí)方才郭建儀同應(yīng)懷真出來(lái)之后，見皇上召她嘉獎(jiǎng)問話，郭建儀便自己到了太醫(yī)院，果然見手臂上跟背上幾處都有傷，幸虧隔著幾層衣裳，倒不算嚴(yán)重，當(dāng)下便在太醫(yī)院上了藥。
出來(lái)之后，才聽聞應(yīng)懷真又去見應(yīng)含煙了，因此他便在這宮門處等候著。
郭建儀見她問，心里一暖，便道：“不礙事，已經(jīng)給太醫(yī)看過(guò)了。你叫我就是為了這件事？”
應(yīng)懷真兀自追道：“真的不礙事么？其實(shí)不是為了這個(gè)……是，我另有件事兒又要麻煩你?！?br/>
郭建儀道：“何事呢？你說(shuō)?！?br/>
應(yīng)懷真想了想，便道：“我想找唐侍郎，有幾句話要同他說(shuō)……卻不知他在哪里，小表舅能不能幫我找一找？”
郭建儀聽了，一瞬沉默。應(yīng)懷真見狀，便又說(shuō)：“不打緊的，若是為難，就不必了呢，京城這樣大，找起來(lái)也實(shí)在麻煩，改日再見也是好的?！?br/>
郭建儀聽說(shuō)是尋小唐，心里的確是有些不太情愿，可聽?wèi)?yīng)懷真的意思，就算今兒不見，那明日也一定是要見的，那又何必叫她自己去找那人？還不如趁著此刻，由他作陪更為妥當(dāng)。
于是郭建儀反而一笑道：“我不過(guò)是在想哪里能找這人罷了，你倒是性急。”
應(yīng)懷真見他應(yīng)了，十分歡喜，便道：“多謝小表舅！”
郭建儀咳嗽了聲，翻身上馬，打馬隨車而行，一邊兒說(shuō)道：“以后能不能改個(gè)稱呼？叫哥哥如何？當(dāng)初我在老太君房里，都硬著頭皮叫你母親二奶奶了?！?br/>
應(yīng)懷真在車內(nèi)聽見了，臉上發(fā)紅，不知要說(shuō)什么。
倒是吉祥在一邊兒捂著嘴笑起來(lái)，道：“姑娘，還不快叫小舅爺哥哥呢？親都求過(guò)了，又害什么羞？”
應(yīng)懷真打了她一下，啐道：“偏你多嘴，你自己怎么不叫？”
吉祥慢悠悠說(shuō)道：“我們都是想要叫的，只是小舅爺不稀罕罷了……若是稀罕，每日不趕著叫個(gè)千百聲兒的！”
應(yīng)懷真忍著笑，便哼道：“壞透了的蹄子，竟說(shuō)這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的話……等家去后，少不得我就跟娘說(shuō)把你換了。”
吉祥卻紋絲不懼，只道：“姑娘只管去說(shuō)就是了，只怕二奶奶的心跟我是一樣的?！?br/>
應(yīng)懷真見她一句一句地壓著自己，又見車簾被風(fēng)一陣陣掀起，只怕郭建儀在外必然是聽見了，她心里十分不自在，便咳嗽了聲，道：“你再多嘴，我只叫二奶奶也給你配個(gè)人！”
吉祥聽了這句，才掩嘴笑笑，果然不做聲了。
馬車在城內(nèi)轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，不知過(guò)了多久，郭建儀在外騎馬而行，他自有相識(shí)的人，也派了小廝出去各處打聽，終究打聽到了一個(gè)地方。
將要黃昏，偏下起雨來(lái)，馬車拐到一個(gè)僻靜的小巷，人跡罕至，郭建儀心中有些吃驚，那領(lǐng)路的人到了一處小小酒肆，便道：“大人，就是這里了。”
郭建儀翻身下馬，往內(nèi)一看，依稀看到角落里有一道影子，正伏案睡著似的。
郭建儀看了一眼，因見跟小唐素日的莊重整肅之態(tài)大為不同，一時(shí)不甚確定，正想著自己進(jìn)內(nèi)去瞧一瞧，就聽見應(yīng)懷真道：“小表舅，可是到了么？”說(shuō)著，竟著急地推開車門走了出來(lái)。
原來(lái)應(yīng)懷真在馬車?yán)镒俗阕阋粋€(gè)時(shí)辰，已經(jīng)倦極，又一直找不到小唐，未免心焦擔(dān)憂，此刻見馬車停了下來(lái)，又看郭建儀也下了馬，便認(rèn)定是找到了。
郭建儀見狀無(wú)法，便只好抽身回來(lái)，先扶著她下了馬車，道：“我也不知是不是他……瞧著又不像……別是找錯(cuò)了？”
不料應(yīng)懷真微微歪頭看了一眼，竟點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)兒，正是唐叔叔呢。”說(shuō)著，竟不待郭建儀再說(shuō)，自己邁步便往里去了。
郭建儀本也想跟著進(jìn)去，忽然想起先前她曾提要跟小唐“說(shuō)幾句話”，若是避著人的話呢？于是就停了步子，只等在外頭。
應(yīng)懷真進(jìn)了這小酒肆，見店內(nèi)除了角落里的小唐外，別無(wú)旁人，只柜臺(tái)上有個(gè)十三四歲的少年正也趴著睡覺，也沒聽見人進(jìn)來(lái)。
應(yīng)懷真放輕了腳步，走到桌前，正想叫醒小唐，忽然吃了一驚：原來(lái)她低頭之時(shí)，望見桌上不知有什么碎裂開來(lái)，瓷片灑了半桌子，還夾雜著血跡。
應(yīng)懷真低低驚呼一聲，柜子上那少年受驚醒來(lái)，猛抬頭竟看見個(gè)少女站在跟前兒，生得麗色無(wú)雙，楚楚動(dòng)人，仙女兒一般，這小伙計(jì)一時(shí)如在夢(mèng)中，癡癡呆呆，竟忘了說(shuō)話。
應(yīng)懷真微微掩口，仔細(xì)又看，卻見是小唐的右手手指被瓷片割破了，連衣袖上都濕了幾處，眼見如此，心中難過(guò)，雙眉一蹙，便紅了眼。
那少年見狀，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，便道：“他、他在那里吃酒，不知為什么……忽然捏碎了一個(gè)酒杯……我、我嚇了一跳！本來(lái)想給他包扎，他反不許……”
應(yīng)懷真聞言，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，才輕輕地在小唐肩上推了一把，輕聲喚道：“唐叔叔……”如此喚了三四聲，小唐才一動(dòng)，微微地睜開眼睛。
且說(shuō)小唐吃著悶酒，抱頭愁眠，正醉意朦朧，半睡半醒間聽到有人喚他，睜開眼睛，模模糊糊看見一個(gè)人影在跟前兒，仔細(xì)看了看，竟是應(yīng)懷真。
一時(shí)之間清醒了大半，呆看了片刻，小唐便問道：“你怎么在這兒？”他特意避開鬧市，找了這樣一處無(wú)人認(rèn)得他的僻靜地方，怎能想到應(yīng)懷真竟能尋來(lái)？此刻竟如在夢(mèng)中。
應(yīng)懷真見他略有些睡眼惺忪，便道：“我請(qǐng)小表舅幫我尋你，才找了來(lái)，唐叔叔，你這是做什么？”
應(yīng)懷真說(shuō)著，便也在對(duì)面落座，把小唐的手拿起來(lái)，看著指頭上豁出的傷口，瞧了半晌，眼中的淚閃閃爍爍，便低聲說(shuō)道：“可是因?yàn)橥忾g那些什么勞什子孤星入命的傳言么？”
小唐望著她垂眸含淚的模樣，微微一笑，便道：“并不是?！?br/>
應(yīng)懷真并不看他，只掏出自己的帕子來(lái)，替他小心擦去上頭的殘瓷，見桌上仍有殘酒，便拿起來(lái)，在上頭一倒。
酒入傷口，小唐微微一震，應(yīng)懷真道：“唐叔叔素來(lái)何等冷靜，怎也會(huì)做這樣的傻事，若不是因?yàn)槟切┰挕蛘弑荒切┦虑樗?，怎?huì)這般？”酒水把血漬也沖了去，傷口卻越發(fā)明顯了，應(yīng)懷真皺著眉，把帕子疊起來(lái)，便給他小心包扎好了。
小唐不言語(yǔ)，只是抬眸，卻見酒館外頭，果然停著一輛馬車，馬車旁邊孤零零站著一個(gè)人，黃昏如愁的細(xì)雨之中，身姿端莊，雙眸如星，正是郭建儀。
小唐收回目光，便道：“當(dāng)真不是為了那個(gè)。”
應(yīng)懷真已是忍不住，抬眼看向小唐，忽地說(shuō)道：“其實(shí)、其實(shí)我早就知道……林姐姐跟凌大人……他們、他們……”
應(yīng)懷真還未說(shuō)完，小唐已經(jīng)出聲攔?。骸皯颜妫 ?br/>
應(yīng)懷真抬頭看他，眼中的淚便掉了下來(lái)，哽咽說(shuō)道：“這件事悶在我心中許久，我只不知該不該告訴你，可又怕告訴了你……或許會(huì)更加壞事……我其實(shí)是想……看你們好好兒的……”
小唐聽了這幾句，想到那日在唐勇府中聽到的她跟林*的對(duì)話，便垂了雙眸，微微點(diǎn)頭道：“我知道?！?br/>
應(yīng)懷真強(qiáng)忍心中的難過(guò)之意，說(shuō)道：“熙王說(shuō)什么婚約也要告吹？必然是因?yàn)槭虑橛凶?，所以外頭才有那些傳言的？是不是、是不是他們故意說(shuō)出來(lái)……污蔑唐叔叔的？”
“不是，”小唐搖了搖頭，苦苦一笑，看著應(yīng)懷真狐疑含淚的眼眸，重又說(shuō)道：“真的不是?！?br/>
應(yīng)懷真不解，便問道：“那又是為什么？誰(shuí)竟會(huì)無(wú)緣無(wú)故地污蔑唐叔叔不成？”
小唐長(zhǎng)睫動(dòng)了幾動(dòng)，終于才說(shuō)道：“真的跟他們不相干……因?yàn)?、這流言……是我叫人放出去的?！?br/>
應(yīng)懷真聽了這句，渾身不寒而栗，瞪大了眼睛看著小唐，問道：“你說(shuō)什么？”
小唐并不回答，舉手試了試酒壺，見里頭仍有殘酒，才要再喝，應(yīng)懷真舉手?jǐn)r住，急著問道：“到底是怎么樣？為什么是你放出去的？你又做什么這么糟踐自己……”
小唐動(dòng)作停了停，片刻，才說(shuō)道：“我只是……不想再誤人誤己，罷了，你不懂……也不必問了，更不必為我擔(dān)心，法子是我想的，也是我自愿如此，跟別人無(wú)關(guān)?！?br/>
應(yīng)懷真怔然，小唐趁機(jī)把壺中殘酒一飲而盡，從懷中掏出一塊碎銀子放在桌上，才站起身來(lái)，道：“罷了，別叫人久等……”他坐了許久，又朦朧睡了許久，酒力上涌，搖搖晃晃，卻又撐著站住。
郭建儀見狀才邁步走了進(jìn)來(lái)，伸手將他的手臂扶住，道：“留神。”
小唐向他一笑，道：“勞駕?！惫▋x不語(yǔ)，半扶著他出門而去。
門口上，應(yīng)懷真上了車，因郭建儀跟兩個(gè)侍衛(wèi)都是騎馬而來(lái)，小唐又是醉的如此，只好也送小唐上了車。
馬車緩緩地出了巷子，逐漸而行，小唐靠在車壁上，半閉著眼，隨著車子顛簸搖搖晃晃，應(yīng)懷真心中擔(dān)憂，又不解他為何放出那許多流言自污。
不料小唐左搖右擺，眼看坐立不穩(wěn)，應(yīng)懷真眼睜睜看著，心有不忍，想著若是一下子跌了，他醉睡中的人，豈不受驚？因此懷真便挪過(guò)去，雙膝跪著將小唐扶住，道：“唐叔叔，你索性躺著睡罷了。”
小唐微微睜眼看了她一眼，也不知是否看清是她，忽然一言不發(fā)，把頭一歪，竟然靠在應(yīng)懷真身上，又睡了過(guò)去。
應(yīng)懷真怔怔地，本能地伸出手來(lái)要將他推開，手撐在小唐胸前，卻又停住，幾度猶豫之間，力氣逐漸消退，慢慢地便縮回了手。
馬車緩緩而行，仍舊是一顛一簸，小唐靠在她的肩頭，微微地呼吸靠得極盡，酒氣熏人欲醉，然而被透骨玲瓏的氣息一沖，糾纏一起，倒又形成一股奇異的香，緩緩漾開。
應(yīng)懷真到底是身量還小，行了一會(huì)兒，被他壓得已有些累，只是撐著罷了。
吉祥看出不妥，便小聲說(shuō)道：“小姐，讓我把唐大人推開罷？”
應(yīng)懷真也輕聲說(shuō)道：“不用，別打擾唐叔叔……且讓他好生睡會(huì)兒。”
吉祥見狀，便不言語(yǔ)了。
不料馬車又走了一會(huì)兒，忽然外頭傳來(lái)郭建儀的聲音道：“停車。”
車子緩緩而停，車門打開，竟是郭建儀也上了馬車，應(yīng)懷真心中詫異，又因小唐靠著自己，正略有些不自在，郭建儀卻并不做聲，只是默默地坐在小唐身邊另一側(cè)，然后竟伸出手來(lái)，把小唐輕輕往自己身邊兒一攬。
小唐睡得模糊，便隨著倒向了郭建儀身上，頭枕在肩頭，仍是雙眼不睜。
此刻馬車才又開始前行，不知壓到什么，微微顛簸，小唐的頭動(dòng)了一下，仿佛覺著枕著的不如先前舒服……便微微睜開眼睛，依稀見是個(gè)男子，便錯(cuò)認(rèn)了，竟含糊說(shuō)道：“永慕，你身上怎么有股香味兒？竟像個(gè)女人?！?br/>
郭建儀人并未動(dòng)，只是死死地抓了一把衣袖，強(qiáng)行按捺著要把小唐推開的沖動(dòng)。原來(lái)他身上戴著應(yīng)懷真給的那個(gè)芍藥香囊，這個(gè)味兒卻是極甜而清雅的，而小唐嗅了嗅，仿佛覺著受用，便又睡了過(guò)去。
旁邊吉祥目瞪口呆，她頭一次見“唐大人”竟是如此醉態(tài)可掬，又看郭小舅爺被“欺負(fù)”，一時(shí)捂著嘴，想笑又不敢笑，只是強(qiáng)忍。
應(yīng)懷真見郭建儀還端正坐著，面無(wú)表情地，任憑小唐靠在肩頭，又想想方才小唐說(shuō)的那句話，委實(shí)覺著好笑，便也低頭，擰著帕子掩口而笑。
郭建儀掃她一眼，見她明眸帶黠，巧笑倩兮之態(tài)，先前心中那股不快才也慢慢淡去，漸漸地也不覺著被小唐靠著是如何難受了。