瑯琊寺始建于唐代大歷年間，初初被唐代宗賜名寶應(yīng)寺，宋代又改為開化禪寺，幾經(jīng)易名，民間慣于以山名稱呼，也就是瑯琊寺了。

    五月，瑯琊山峰巒疊翠，林壑幽深，瑯琊寺掩映在青山綠水之中，泉水環(huán)繞，樓閣錯(cuò)落，前來登山上香之人絡(luò)繹不絕。信男善女輕扇薄裙，拾級(jí)而上。

    稅監(jiān)常斌捂得像家教森嚴(yán)的后宅婦人，連拜見佛祖都不敢露出半臉，以至于滿頭大汗，只能呼哧呼哧令左右扇風(fēng)。

    然而層層帷幔捂得這般嚴(yán)實(shí)，什么樣的風(fēng)才能鉆進(jìn)去替他消暑？

    照理先去拜見佛祖，不然佛祖念其心有不誠，凡有好事，也盡數(shù)變成壞事了。

    常斌拜過佛祖，只覺一旁男女老少全沒有注意他，而這寺廟如同尋常，不像是有人埋伏其中，要取他項(xiàng)上人頭，這會(huì)兒熱得實(shí)在受不了了，使了人先去約定好的三友亭踩點(diǎn)。

    三友亭顧名思義，亭子由歲寒三友松竹梅環(huán)繞。這亭子雖然不如瑯琊山腰間的醉翁亭名氣大，卻勝在相對(duì)僻靜，來往行人不多。

    常斌的人過去看了一番回來，同他搖頭，“稅監(jiān)，沒瞧見什么可疑的人?！?br/>
    所謂可疑的人，自然是傳來書信約見的人。

    眼下還有半刻鐘就到了約見的時(shí)刻，難道這人會(huì)卡著時(shí)間來？

    或者根本就是誆騙他？又或者等他出現(xiàn)，然后包抄？

    常斌心里七上八下的，礦監(jiān)稅使的差事雖好，但是南直隸的官員還不正經(jīng)出招同他對(duì)付，他這心里總是疑神疑鬼。

    常斌摸不清約見之人的路數(shù)，遲遲不敢前去三友亭赴約，王參隨跟在一旁，也不好說什么，只瞧著他耐不住地走來走去。

    正這時(shí)，有行人走上前來。

    常斌只以為是尋常路人，畢竟瑯琊寺人來人往，角角落落里都是人。

    不想那行人突然開口道:“幾位在此，難道是找不清三友亭的路？“

    常斌一行人全嚇了一跳，常斌更是連連后退，生怕來人要害了他。

    只是眾人定睛一看，來人竟是個(gè)黑瘦的中年男子，一把美髯倒是整齊，穿著一件竹青色細(xì)布長衫，衣著樸素，渾身無有矯飾，像個(gè)窮書生。

    眾人上下將魏銘打量一遍，魏銘也將常斌一行打量了一邊。常斌身邊帶了五六人，從近身伺候到書吏模樣的參隨都有，還有兩個(gè)虎背熊腰的打手。

    魏銘從常斌一行進(jìn)入瑯琊寺的時(shí)候，就已經(jīng)瞧出來了，又見著常斌諸多顧慮，暗笑不已。

    當(dāng)下，他見兩個(gè)打手一前一后站好了位，將常斌掩在其中，而常斌緊張得連話都不敢說，魏銘只好又開了口。

    “在下就是寫信之人，既然內(nèi)侍不愿意去三友亭，此地亦無不可?！?br/>
    常斌一行，目瞪口呆。

    自家藏得這么嚴(yán)實(shí)，人家都找上門來了！

    直到王參隨咳嗽了一聲，常斌才回過神來。

    他死死瞧著魏銘，“你是何人？當(dāng)真知道竹院里的勾當(dāng)？又為何來告知與我？“

    魏銘笑笑，一笑之間，胡子略略有些不服帖，他趕忙學(xué)著高矮生的樣子不動(dòng)聲色壓了壓，“在下姓張，是個(gè)秀才，本想要考取一個(gè)功名，不想時(shí)運(yùn)不齊，屢屢落榜，想進(jìn)竹院學(xué)習(xí)不得，后輾轉(zhuǎn)在竹院做了賬房。我老母病危，想跟那山長葉勇曲借錢一二，為老母求得名醫(yī)，可葉勇曲卻置之不理，我無奈之下動(dòng)了賬目手腳，不想?yún)s被葉家人發(fā)現(xiàn)，攆下山來，我上山將自家包袱行李要回，竹院因?yàn)楸椴脊賳T，不肯讓我入內(nèi)，我從偏門偷偷進(jìn)入，正巧聽見那山長同人說話?！?br/>
    他說到此處頓了一下，看想了常斌。

    常斌被他一看，心下忽的明白過來。

    “你想要錢？“

    魏銘點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一點(diǎn)笑來。

    “二百兩?！?br/>
    二百兩算起來可不是小數(shù)目，尋常官宦人家要出這個(gè)錢，且得掂量掂量。常斌從前也是個(gè)一窮二白的，但是現(xiàn)在不一樣了，別說二百兩，就是五百兩，他也愿意出！

    他現(xiàn)在不缺錢，缺的就是一個(gè)安穩(wěn)！

    只要南直隸的官員不合起伙來對(duì)付他，多少二百兩他弄不到？

    常斌幾乎沒有思慮，一口氣就答應(yīng)了。

    “只要你說的是真的，我給你三百兩！“

    他這般豪爽，魏銘心下暗暗冷笑。

    常斌來南直隸才幾月，就這般出手豪爽，可以想見，另外兩位礦監(jiān)稅使在湖廣和江西一年時(shí)間，刮走多少民脂民膏！

    想想今上上一世，前后派下去六位礦監(jiān)稅使，覆蓋七省之廣，歷經(jīng)四五年之久，這些人又是怎樣變著法將百姓攪得不可安寧，以至于民變四起，一發(fā)不可收拾？！

    思緒一掠而過，魏銘不再多想，聽著常斌的話，做出一副欣喜的模樣。

    “稅監(jiān)大人這般體察民情，我當(dāng)然知無不言，言無不盡！“

    常斌聽著自然是歡喜，再看魏銘，只覺得他果然是一副備受欺凌，又保持著讀書人講究的模樣，常斌心下暗道自己可真是遇到了。不過魏銘說得話是真是假，且得驗(yàn)證之后再論。

    他道:“先與你二十兩作為定金，你具實(shí)以告，事成之后，自然有你剩下的銀錢！咱家既是說了，必然做得到，你當(dāng)知道我不缺這錢！“

    常斌倒也爽快，直接讓近身伺候的人取了銀子，魏銘接下沉甸甸的銀錢，直接就把話說了。

    “......若是稅監(jiān)真的動(dòng)了那位祖宗的墓，南直隸的官員可都是準(zhǔn)備好如何將稅監(jiān)大棍趕出南直隸了。稅監(jiān)可要小心！“

    話音未落，常斌冷汗已經(jīng)從額頭上冒了出來。

    這幫斯文敗類，居然敢慫恿他去挖墳掘墓，然后把他一塊埋了！

    天呢！這些人滿嘴禮義廉恥，居然也能想出這樣的辦法來！

    常斌反應(yīng)過來，暴跳如雷，恨不能立刻殺到竹院，指著葉勇曲等人的鼻子罵！

    只不過，眼下最重要的，是不能鉆了他們的套。

    常斌眼睛快速地轉(zhuǎn)了起來，魏銘知道他已經(jīng)信了，為了更確信，魏銘直接道:“稅監(jiān)大人若是不棄，不若讓在下跟隨身側(cè)？“

    他這話一出，常斌更是高興了，連聲道好。

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