?慈平張了張口，到底是把即將出口的話咽進(jìn)肚子里。()蔓紋別處都好，就是嘴快，說(shuō)唐媽媽沒臉面向姑娘張這個(gè)口，那她真不曉得可著滿府里還有誰(shuí)比在老太太跟前吃得開的唐媽媽說(shuō)話作數(shù)的了。

    這唐媽媽當(dāng)年是跟著老太太嫁進(jìn)國(guó)公府里來(lái)的，老太太當(dāng)年嫁進(jìn)門來(lái)是個(gè)填房，國(guó)公府家大業(yè)大，一個(gè)繼室初初嫁進(jìn)來(lái)，娘家也不是多么顯赫，有多少事情需要料理，不得有幾個(gè)得力的人幫著周全。

    其中唐媽媽就是一個(gè)，便是到了這如今，老太太的德容堂里大事小事，都是唐媽媽料理，她因算是府里老人了，便是大老爺過(guò)去拜見老太太對(duì)這位老媽媽都是給足臉面的。

    大老爺給唐媽媽臉面可不就是給老太太臉面。慈平瞧了眼抹著眼淚的麝珠，最終一句話也沒說(shuō)。

    蔓紋說(shuō)完胸口起伏著，顯是為麝珠生氣，她一抬眼，瞥見坐在椅上的姑娘面色暗沉下去，這時(shí)才暗怪自己說(shuō)得太過(guò)直接。這樣的事兒直接說(shuō)與“二爺”聽，本該在言語(yǔ)上好生潤(rùn)色些的。

    書湘想起大太太同老太太經(jīng)年不睦的關(guān)系，她是不曉得還有誰(shuí)家似她們家這般，太太一月里能往老太太處請(qǐng)安幾回？老太太也不責(zé)怪，竟好似權(quán)當(dāng)府里沒這么個(gè)人物。

    書湘打小就知道大老爺因大太太對(duì)老太太不恭敬的緣故，一年一年的越發(fā)同妻子疏遠(yuǎn)，倒把老太太屋里出去的，順風(fēng)順?biāo)两竦母兑棠锱踉谑中纳?，家里也不是只有付姨娘這一個(gè)妾室，旁的零星還有幾個(gè)，沒生養(yǎng)的也就不提了。

    就譬如大太太昔日身邊的鄭姨娘，那好歹也生下一個(gè)二姑娘了，如今瞧來(lái)倒也因了大太太的關(guān)系，不受大老爺待見，為人又懦弱不爭(zhēng)，端的連帶二姑娘也跟著受氣。

    屋里鮮少靜得這樣沉悶，麝珠抹干淚水，她不想因自己的事兒叫姑娘為難，船到橋頭自然直，興許過(guò)幾日唐媽媽自己便打消了這想頭也未可知。

    就強(qiáng)自笑了笑道：“嗐，你們這都是怎么了，又不是死了人，都悶著臉給誰(shuí)看呢。橫豎這事兒也不是唐媽媽她一個(gè)人能做主的，這會(huì)子二爺還是去書房里看書要緊，今兒老爺在家，怕是要問(wèn)你功課的?！?br/>
    書湘哪里不知道這是麝珠為寬自己的心才說(shuō)的話，她平日也聽見蔓紋她們?nèi)齻€(gè)互相打趣時(shí)候說(shuō)的話兒，想麝珠花樣年華的姑娘家，春心萌動(dòng)時(shí)節(jié)，怎么甘愿嫁給唐媽媽家那不成器的東西。

    大太太有回倒是教導(dǎo)過(guò)書湘，女孩兒看夫婿好不好，重要是瞧他為人如何，書湘才聽蔓紋說(shuō)唐家那兒子是個(gè)吃喝嫖賭樣樣皆沾的，當(dāng)時(shí)眉頭就皺得不行。因此上，她也不多說(shuō)什么，果真起身推開門往書房里去了。

    心里卻尋思著，若唐媽媽當(dāng)真找上門來(lái)，自己卻不好應(yīng)付的，這事兒還得老太太方能解決，怕就怕老太太是知情的。她老人家可不是什么善茬兒，難知不是她睜一只眼閉一只眼，由著唐媽媽找她的麻煩。

    屋里書湘去了，又靜了一會(huì)兒，麝珠坐到窗邊炕上在笸籮里拿起針線，想著做做針線分散下注意力，心里或可好受些。

    三個(gè)丫頭里麝珠模樣最是俏，便是滿府丫頭里都是數(shù)一數(shù)二的好顏色，外人嘴上不說(shuō)，心里都覺得來(lái)日麝珠是要給二爺開臉做通房丫頭的，再好福氣生個(gè)一兒半女，好比付姨娘這樣兒，那還不是唾手可得的榮華富貴。

    只是書湘房里這幾個(gè)大丫頭卻都曉得二爺實(shí)是個(gè)姑娘家，她們這幾個(gè)房里人，有沒有攀高枝的想頭都不重要了，因?yàn)楦九什涣耍€不是指望來(lái)日到了年紀(jì)，姑娘自己做得了主了，念在伺候一場(chǎng)的情分上，幫著尋個(gè)妥帖的好人家也就是了。

    蔓紋和慈平都是家生子，她兩個(gè)老子娘都在府里當(dāng)著差，不比麝珠是外頭買進(jìn)府里來(lái)的，在府里沒個(gè)根基。

    她爹娘早死，家中哥哥全靠賣了她進(jìn)璟國(guó)公府里來(lái)做丫頭才能討了媳婦，前年家鄉(xiāng)發(fā)了場(chǎng)大水，又是靠麝珠拿出體己錢貼補(bǔ)才挺過(guò)難關(guān)，因此是指望不上的。

    蔓紋煩惱地扯了扯裙角，一屁股在炕的另一頭坐下，她剝了花生米進(jìn)嘴里，邊吃著心里忽的敞亮開來(lái)，一拍炕上案幾，眼睛里閃過(guò)亮光興奮地道：“這事兒咱們二爺是指望不上的，不若慈平你去同太太說(shuō)了這事兒，過(guò)去你也是太太屋里伺候的妥帖人，要不太太也不至于把你放進(jìn)姑娘屋里來(lái)……”

    慈平過(guò)去確實(shí)是大太太放進(jìn)女兒屋里的，她也確實(shí)三不五時(shí)就把書湘房里的一應(yīng)大小事兒報(bào)與大太太知道，蔓紋曉得她是個(gè)耳報(bào)神，心里不是不介意的，這會(huì)兒刻意這樣說(shuō)是為臊她。

    她們幾個(gè)是書湘房里的信得過(guò)的人，曉得“二爺”的秘密，怎么會(huì)想不到老太太與大太太不和諧的關(guān)系。雖說(shuō)這世上沒有不透風(fēng)的墻，大太太遲早會(huì)聽到風(fēng)聲，然而這事兒暫時(shí)不叫大太太知道必定才是好的。

    若現(xiàn)下里曉得老太太屋里的人看上了女兒身邊得用的大丫頭，竟是不欲在她這當(dāng)家主母跟前求個(gè)恩典，也分明是府里的老人了，規(guī)矩難道不懂么，這直接就找到韶華館里頭來(lái)了，還不明擺著不曾把大太太放在眼里。

    只怕鬧一場(chǎng)是免不了的，屆時(shí)老太太和大太太的關(guān)系只會(huì)更糟糕，大老爺雖不是老太太親生，可誰(shuí)都知道他卻是個(gè)孝子。大太太一鬧騰，大老爺沒的更加不待見大太太。

    慈平臉上紅一陣白一陣，她起先當(dāng)真以為蔓紋是叫自己去說(shuō)與大太太，細(xì)一想?yún)s明白過(guò)來(lái)，待要發(fā)作，又覺沒這必要，蔓紋也就是嘴皮子上占點(diǎn)便宜，自己也不吃虧，為幾句話鬧個(gè)紅臉著實(shí)不值當(dāng)。

    就順著她的話道：“你也說(shuō)是過(guò)去了，我如今在咱們二爺屋里頭當(dāng)差這許多年，自問(wèn)盡心盡力，就這事兒，我瞧著是怎么也不好讓太太曉得的?！?br/>
    “慈平說(shuō)的是，”麝珠心里念了句佛，她就怕她二人產(chǎn)生口角，一個(gè)屋里的姐妹，最重要是和和氣氣擰成一股繩，麝珠就搶在蔓紋前頭道：“能拖一時(shí)是一時(shí)，若因?yàn)槲沂沟美咸挥淇?，我竟是萬(wàn)死也難安了。”

    蔓紋聽罷換了個(gè)姿勢(shì)坐著，腕上兩只翠綠鐲子相撞發(fā)出清脆的聲響，她到底是真心為麝珠擔(dān)憂的，伸手握了握慈平放在針線笸籮上的手道：“……倘若老太太要為唐媽媽撐這個(gè)腰，發(fā)了話，把你許給她家兒子，你待如何？”

    麝珠低了低頭，她還能如何，難道以死明志么？

    她不過(guò)一個(gè)外買的丫頭，家里都指著她的月錢過(guò)活，嫂子年初又生下個(gè)胖小子，這是家里第三個(gè)孩子，如此一來(lái)便多了張吃飯的嘴。如果貿(mào)然自贖了身回家去遲早也要餓死，只怕還要遭嫂子糟踐，然而離了寧府不回家她亦無(wú)處可安身。

    “我還能如何，這一生已經(jīng)這樣，除了認(rèn)命別無(wú)他路可走了。”至少這樣家里還能念著她的好，家中幾個(gè)孩子大些了也可上私塾里念書去，不求考科舉光宗耀祖，只是這年月，識(shí)得幾個(gè)字總是比鄉(xiāng)里野漢子體面，掙錢多少也便宜些。

    蔓紋和慈平都是曉得麝珠家里情況的，聽她這樣說(shuō)都默默無(wú)聲，麝珠看她們?yōu)樽约簜挠行┻^(guò)意不去，她揩了揩臉上不知何時(shí)又落下的淚珠子，笑道：“瞧你們，又作出這樣的表情來(lái)，橫豎這事兒八字還沒一撇，不到最后誰(shuí)知道結(jié)果呢?！?br/>
    蔓紋忽道：“我瞧著也是這般，料著依咱們姑娘的性子，到最后她若不肯點(diǎn)頭，老太太還能強(qiáng)行把麝珠嫁進(jìn)唐家不成？”

    麝珠聽了心里升起一絲希望，蔓紋說(shuō)的不錯(cuò)，她們姑娘雖平日里不理會(huì)家中雜事，只是卻實(shí)是個(gè)真心待她們這些底下人的好小姐，必不會(huì)放任不管的。

    慈平搖搖頭不敢茍同，她倒不是不認(rèn)為書湘是個(gè)好小姐。她只是想到小姐是個(gè)姑娘家，身上背負(fù)著女扮男裝的秘密，往不好聽了說(shuō)，書湘就是一尊自身難保的泥菩薩，來(lái)日身份不得已揭露的時(shí)候，一場(chǎng)平地而起的風(fēng)波可以想見。

    大老爺震怒是必然，至于德容堂那位，若這時(shí)候因麝珠逆了老太太的意，難保到那時(shí)她不在大老爺跟前踩上姑娘和大太太幾腳，大太太的掌家權(quán)怕要旁落了。

    二房也不是一輩子呆在任上不回來(lái)，端看二太太能把寧書漢這庶子扔在京里這么多年不聞不問(wèn)，而二老爺也不曾把唯一的兒子弄到身邊撫養(yǎng)，足可想見二太太不是個(gè)省油的燈。

    “蔓紋說(shuō)的是，咱們姑娘素來(lái)待人都是極好的，”慈平泡了杯花茶遞在麝珠跟前的矮幾上，笑著安慰她道：“你且放寬心罷，也莫要哭了，仔細(xì)傷了自己的身子?！?br/>
    麝珠摩挲著杯壁，花茶的清香沁人心脾，她臉上神情果然放松了些，感激地望了慈平和蔓紋一眼，或多或少的，不知不覺在心底把希望依托在了她家姑娘身上。