北勐從老可汗發(fā)展到‘蒙’合手里，已然是一個(gè)龐大的草原帝國。‘精’兵勇將，幅員遼闊，蘇赫手底下就算有幾十萬兵馬，算上‘蒙’合當(dāng)初南下那一部分怯薛軍，就總體勢力而言，要打下北勐也是癡人說夢。
可蘇赫發(fā)了狠話，說干就干。
這一行為，倒符合草原人的血‘性’，得到了軍中將士支持。
當(dāng)是時(shí)，蘇赫緊急調(diào)集了位于隴州、乾州等地駐軍，即將北上，并堂而皇之以北勐大汗的名義，向汴京的蕭乾借兵。
他給的理由很簡單。
烏日根有殺害‘蒙’合之嫌，讓蕭乾為“義兄”復(fù)仇。
‘蒙’合在世時(shí)，為了拉攏蕭乾，確實(shí)提過“結(jié)拜為兄弟”之事，那會(huì)大多當(dāng)一個(gè)笑話聽，心底卻明白不過是兩只老虎的惺惺作態(tài)，都只為先穩(wěn)住對方，再把對方當(dāng)成了最后的大餐而已。如今蘇赫手下兵馬不足以抗衡北勐，向蕭乾這個(gè)‘蒙’合的“義弟”求援，聽來荒唐，可誰都清楚，于戰(zhàn)爭而言，他們只需要一個(gè)出兵的理由而已。
果不其然，蕭乾得知‘蒙’合的“真正死因”，大為震怒。
當(dāng)即他回函蘇赫，決心與他聯(lián)合抗勐，為枉死的‘蒙’合報(bào)仇。
這復(fù)仇之火燒得驚天動(dòng)地，只不知，若‘蒙’合泉下有知，會(huì)不會(huì)被氣活？
……
在蕭乾決意對北勐出兵之前，蕭軍中還是有一小部分人提出異議的。
對此時(shí)的蕭軍來說，一面是南榮，一面是北勐。當(dāng)下的情形卻很明顯，南榮式微，已是強(qiáng)弩之末，顯然比驍勇善戰(zhàn)的北勐好打。有人認(rèn)為，就算蕭乾要吃下北勐，也應(yīng)該先把南榮嚼巴嚼巴墊墊肚子，等河山穩(wěn)固，兵壯將廣再行北上。
吃柿子還知道捏軟的呢，怎會(huì)非得硬碰硬的？
更何況，他們此時(shí)和北勐開戰(zhàn)，不明顯給了南榮一個(gè)休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)嗎？
商榷時(shí)各有各的看法，但蕭乾在蕭軍中，有絕對的決策權(quán)。
“北勐，我志在必得！就算是根硬骨頭，我蕭乾也非啃不可！”
一句話，就決定了未來戰(zhàn)爭的走向。
后世有史學(xué)家分析，蕭乾執(zhí)意棄南榮而攻北勐，其實(shí)是心有不甘。他就像一個(gè)穩(wěn)坐釣魚臺(tái)的人，明明看著魚兒已經(jīng)上鉤了，勝券在握，卻在提竿那一刻發(fā)現(xiàn)，不僅沒有魚，連鉤上的餌都被吃得干干凈凈reads;。他一生自負(fù)不肯服輸，受不了這般愚‘弄’，故而才有先北勐后南榮的決策。
不過，卻也有相左的意見。
也有史學(xué)家認(rèn)為，蕭乾此舉堪稱世界級(jí)豪賭，眼光獨(dú)到而‘精’準(zhǔn)，稱得戰(zhàn)爭史上的一個(gè)奇跡。當(dāng)時(shí)的北勐騎兵，被稱為“不可戰(zhàn)勝”的軍隊(duì)，當(dāng)時(shí)的北勐帝國，龐大得讓汴京一隅，弱小得如同大象面前的螞蟻。處在南榮與北勐之間，他如果選擇南下，且不說南榮即使戰(zhàn)斗力弱，也可支撐一年兩載，就算南榮不反抗，北勐也一定會(huì)借機(jī)將他與南榮一起侵吞。
……
七月流火，當(dāng)天氣漸漸轉(zhuǎn)涼時(shí)，蕭乾與蘇赫的兩軍聯(lián)盟，終于在‘陰’山集結(jié)，順利完成合師，分兩路向哈拉和林進(jìn)發(fā)。
這場‘激’烈的內(nèi)戰(zhàn)，來得十分突然，算是一個(gè)意外。
戰(zhàn)事一起，令天下嘩然。
世人無不關(guān)這一場漠北草原上的同室‘操’戈。
但凡戰(zhàn)爭，無一不是彌久而殘酷?？烧l也不曾料到，這場戰(zhàn)事，竟然歷時(shí)三年，從景昌二年一直持續(xù)到了景昌五年……
戰(zhàn)爭的路，是人頭鋪就的路。
一個(gè)又一個(gè)白天與黑夜的輪轉(zhuǎn)中，為了那個(gè)至高權(quán)力的巔峰，無數(shù)人將生命湮滅在歷史的長河中，連一絲‘浪’光都沒有掀起，就結(jié)束了。
景昌五年的五月，小丫頭三歲的生日就快到了。
興隆山上，年復(fù)一年的張燈結(jié)彩，為小祖宗慶賀。
別看蕭直還是一個(gè)小丫頭，可她的生日，對于墨家來說，是僅次于“過大年、墨子生日”的頭等大事，甚至比墨九自己的生日都要來得隆重。每年到了這個(gè)時(shí)候，墨九會(huì)提前好些天開始準(zhǔn)備。
在這個(gè)月，墨家弟子會(huì)將大批的燈籠，掛在從山腳到山頂?shù)牡缆穬蓚?cè)，紅紅的燈籠上，寫滿了對蕭直的祝福，從生日的前幾天，也就是五月初一，一直掛到五月底，燈籠之光，徹夜不熄。
第一年的時(shí)候，都以為墨九是圖個(gè)新鮮、熱鬧。
第二年的時(shí)候，都覺得她屬實(shí)愛極了這個(gè)‘女’兒，這才如此大費(fèi)周折。
到第三年的時(shí)候，她還這樣隆重的掛燈籠，就讓人心里略感驚訝了。
興隆山可不小，不是誰家的小院子，隨便一掛就掛滿了。那盤山的道路，從山腳的興隆鎮(zhèn)一直到山上的墨家總壇，怎么也有幾十里地，要掛滿紅燈籠，不僅耗時(shí)、耗財(cái)還耗人力，可以說，這是一個(gè)極其龐大的工程。如果不是墨九本身為墨家賺得金缽滿盆，她這樣‘浪’費(fèi)的行為，肯定得背上一口“敗家鉅子”的大鍋。
“姑娘，姑娘……”
玫兒興沖沖跑入屋子，雙頰熱得紅撲撲的。
“又一批燈籠運(yùn)下去了，快鋪到山腳了呢?！?br/>
說到這里，她看墨九還在桌子邊上折燈籠，不由又嘟起了嘴。
“都說了你眼神不好，不要親手做了嘛。咱墨家人這樣多，哪里輪得到你？你啊，就是不肯聽話?！?br/>
“我這不是閑著嗎？”墨九微微一笑，抬頭瞄她一眼，“小姐慶生宴的食材準(zhǔn)備得怎么樣了？”
“在準(zhǔn)備中?！泵祪盒χf，“這次還是曹師兄親自督辦的，我和他說了，旁的事都可以先放著，唯獨(dú)小小姐的事，是天大的事，可大意不得。玫兒回來時(shí)瞧過了，食堂那邊的空地上，碼得整整齊齊的酒壇，夠咱們擺三天流水席了……”
這三年來，玫兒和曹元的感情日益穩(wěn)固，如今也只差一個(gè)婚禮讓曹元娶她進(jìn)‘門’了reads;。
本來他倆的喜事三年前就要辦的，一來墨妄沒有蘇醒，二來蕭乾沒有回來，玫兒不樂意在自家姑娘傷感的時(shí)候辦自己的喜事，非說要陪著墨九，不能丟下她。于是婚事就這樣拖了下來，一拖三年。兩個(gè)人成天處得近，天天見得著，曹元也好，玫兒也罷，不僅不覺得委屈，反倒為彼此這樣的決定有同心的欣慰。
聽完玫兒講述外面的熱鬧和慶生宴的安排，墨九點(diǎn)點(diǎn)頭，照常的面帶笑容。
“那就好。你去看看小姐午睡起了沒有？”
小孩子貪睡，可墨九不會(huì)讓她中午睡得太久，到點(diǎn)就得叫她起。
可她話音還沒有落下，簾子里頭就傳來一道‘奶’聲‘奶’氣的低喚。
“娘親，你在喚直直嗎？”
屬于小‘奶’娃的聲音，嬌嬌的，脆脆的，讓墨九的臉頓時(shí)柔和下來。
“你個(gè)小搗蛋，醒了為何不出來？”
“嘩”一聲，簾子微微一動(dòng)，一顆小腦袋就從中鉆了過來，嘻嘻一聲，扎著羊角辮的小娃娃旋風(fēng)般撲過來，重重趴在墨九的‘腿’上，一雙黑白分明的大眼珠子里，滿滿地都是對娘親的眷戀。
“娘親，謝謝你，我愛你。”
“……”
在墨九的教化下，這小丫頭嘴甜，也很善于向人表達(dá)情感。
可今兒她剛剛醒來，就睡眼惺忪地對她發(fā)糖，還是讓墨九奇怪了。
她刮刮小丫頭的小鼻子，“直直今兒怎地這樣乖？嗯？又做什么錯(cuò)事了吧？”
哼一聲，小丫頭撅著嘴，不高興了。
“好像人家昨日就不乖一樣?！?br/>
這小嘴還‘挺’利索？！
墨九心里又軟又甜，失笑一聲，將她抱坐到膝上，趕緊討?zhàn)?，“直直不生氣，都怪娘親的不是，怎么能這么說我們的小直直呢？嗯，娘親應(yīng)該這樣問才對。為何小直直今日更上一層樓，比昨日還要乖巧了？”
小丫頭年紀(jì)小，心思單純。
這么一哄，她馬上就開心起來。
一雙長長的睫‘毛’扇子般忽閃忽閃著，果凍似的小嘴一翻一合，全是暖心的話。
“姥姥說：娘親為直直慶生，掛燈燈，擺酒酒，這是愛‘女’兒，做‘女’兒的，也要愛娘親，要懂得心疼娘親，還要這樣……”說著，她小嘴就湊過去，在墨九臉頰上親了一下，甜絲絲地笑，“要這樣子親親娘親?！?br/>
墨九鼻子一酸，含笑看著‘女’兒，雙‘唇’抿得緊緊。
這樣體貼的話，出自一個(gè)三歲孩童之口，讓她有些始料不及。
小丫頭確實(shí)是一個(gè)聰慧的娃，從小就聰明。
可冷不丁聽她這樣講，墨九還是忍不住有點(diǎn)傷。
這樣乖的閨‘女’，只可惜……六郎竟看不到。
“娘親！”蕭直突然拿小手去扳正她的臉，又小心翼翼地觀察她，“你又在想爹爹了嗎？”
墨九一怔，笑著將她的小手握在掌中，搖了搖頭，“才沒有reads;。我在想我的小直直就要過生日了，娘親應(yīng)該做什么好吃的填她的小胃呢？哪有閑工夫想他啊？”
“娘親撒謊！”
“娘親沒有……”
“玫姨說了，娘親不說話的時(shí)候，就是在想爹爹?！?br/>
小丫頭眼珠子生得亮，葡萄似的，酷似蕭乾。尤其緊盯著她的時(shí)候，讓墨九幾乎不敢與她對視。
都說‘女’兒一般長得像爹?？伤@個(gè)‘女’兒，也長得太像她爹了一點(diǎn)。
眉眼像、嘴‘唇’像，就連神‘色’也偶有他的影子。
六郎也無愧于天下第一美男的稱號(hào)，把優(yōu)良的基因都遺傳給了‘女’兒。小丫頭這般小的年紀(jì)，就生了一張過了標(biāo)致的臉，每每有人瞧到，都會(huì)頓足觀看，有膽子大的，甚至忍不住去捏她的臉。
可對墨九來說，看到這樣的她，思念就像密密麻麻的藤，爬上心尖，纏得她恨不得‘插’上翅膀，飛向漠北。
“娘親？直直說錯(cuò)了嗎？”看她不吭聲，小丫頭思考一瞬，又一本正經(jīng)地說：“娘親別難過了。姥姥說了，爹爹沒有回來，直直和娘親就想著他，一直想他，他就會(huì)回來的。姥姥還說，直直要乖，要替爹爹疼愛娘親，這樣等我的爹爹回來，也會(huì)喜歡我。”
“傻丫頭！”
墨九抱‘女’兒的力道大了一些。
小小的身子緊擁在懷里，她突然覺得整個(gè)世界都被填滿。
“你是爹爹的‘女’兒，不論你什么樣子，爹爹都會(huì)喜歡你的。”
“是這樣嗎？”小丫頭顯然不明白大人的情感。
“當(dāng)然是這樣，娘還會(huì)哄你不曾？爹爹每次來信都說了，很喜歡很喜歡直直?！?br/>
“可是……”小丫頭遲疑了，小嘴巴微微撅著，那模樣兒可愛之極，“直直都沒有見過爹爹，也不知他兇不兇，不知他喜歡什么樣的‘女’兒，要怎么辦呢？”
猛地把小丫頭抱緊，墨九將下巴擱在她的小肩膀上，雙眼猛地一閉，深深呼吸，方才克制著聲音里的哽咽，“他就喜歡你這樣的‘女’兒。我們的小直直，就是世上最好的‘女’兒?！?br/>
小丫頭一聽這話，果然又高興了起來。
“好吧！”被束縛得緊，她不舒服地掙扎著身子，從墨九懷里解脫出來，然后仰著小腦瓜，天真地問：“那我的爹爹，要什么時(shí)候才會(huì)回來？”
今年以來，這個(gè)問題小丫頭已經(jīng)問過好多次了。
她三歲了，越來越明白一些事情，看小伙伴兒都有爹爹，就算沒有爹爹的小蟲兒也有一個(gè)酷似爹爹很疼愛他的大叔，她就會(huì)很羨慕，常常拿這個(gè)問題來問墨九。
‘女’兒小，當(dāng)然不知她的為難。
是的，對墨九而言，這個(gè)問題實(shí)在為難。
當(dāng)初她根本就沒有想到，戰(zhàn)爭一打就是三年。
而那天早上，她一句“去吧去吧”帶來的就是三年的別離。
這三年里，發(fā)生了很多的事情，她也總能接到蕭乾傳回來的信函。然而，他的人，她卻一眼都沒有看到。換了以前，墨九肯定會(huì)不管不顧地隨了他去陣前reads;?？伤@次選擇了隱忍。因?yàn)樗粌H是一個(gè)‘女’人，還是一個(gè)母親，是墨家鉅子。她不想錯(cuò)過‘女’兒初臨人世最為重要的幾年，不想讓‘女’兒小小年紀(jì)就成一個(gè)可憐的“留守兒童”，也不能為了一己之‘私’，把墨家事務(wù)全部丟下不管。
做不到陪他并肩戰(zhàn)斗，她可以在他背后默默支持。
打仗就是打錢，三年的戰(zhàn)爭下來，雖然蕭軍有當(dāng)初謝丙生那一批價(jià)可敵國的物資支撐，也有汴京、金州等地百姓年年歲歲的納稅與捐資，但墨家這一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的后援才是蕭軍可以一往無前的重要支柱。有了墨家這個(gè)王牌巨賈在，蕭軍沒有后顧之憂。
軍餉、糧草、衣物，沒有一樣墨九不為蕭乾辦好。
她想，所謂賢妻，她墨九敢稱第一，恐無人敢稱第二了。
可他倆雖然同心，卻不能同眠——
不知何時(shí)，墨九眼圈有些紅了，為了不讓‘女’兒瞧到，她笑著將‘女’兒抱了起來，扛在肩膀上。
“走嘍！咱們出去看大紅燈籠嘍！”
墨九一身男式長袍，簡單的束發(fā)，淺‘色’的絲絳，姿態(tài)瀟灑，就連扛孩子的動(dòng)作，也將父親的角‘色’一個(gè)人扮演了。大步出了墨家九號(hào)時(shí)，她扛著小丫頭那一抹被陽光撫慰的影子，有一些朦朧而寂寥的美。
“唉！”
玫兒瞧著她的背影，扁了一下嘴巴，飛快跟了上去。
“姑娘，你慢些……”
三個(gè)人慢慢走向正在張燈結(jié)彩的墨家廣場，在弟子們熱情洋溢的招呼聲中，又從那一個(gè)城堡似的大‘門’口走了出去。山‘門’口，有一個(gè)寬敞的了望臺(tái)，是昨年才完工的，可用于軍事的防御，在簡易望遠(yuǎn)鏡的配合下，可以盡攬興隆山風(fēng)光。
平日里，只要天氣晴好，墨九常會(huì)帶著小丫頭到這里來溜達(dá)，小丫頭也最喜歡在這樣的時(shí)候玩著望遠(yuǎn)鏡問東問西。而墨九總會(huì)不厭其煩地回答‘女’兒的“十萬個(gè)為什么”。小孩子的求知‘欲’結(jié)合蕭直的聰慧，時(shí)常讓墨九招架不住，可一顆心，也在這樣的親子關(guān)系中，倍覺柔軟。讓她覺得自從有了‘女’兒，日子似乎一路繁‘花’。只可惜，在這一片姹紫嫣紅的生活中，總歸缺失了一個(gè)男人，一個(gè)父親。
山風(fēng)悠悠，吹動(dòng)著墨九的衣袍。
她雙目微瞇著，視線在遠(yuǎn)山近野間徘徊。
大紅燈籠影映的林間，一派喜氣洋洋。
久久的，墨九望向了那條路，那一條延伸往未知遠(yuǎn)方的路，臉上沉沉郁郁。
“娘親！”肩膀上的小丫頭，抱緊她的頭，‘奶’聲‘奶’氣地問：“咱們?yōu)楹我獟爝@么多這么多的大燈燈呀？”
“因?yàn)椤?br/>
墨九停頓一下，梗了一下喉嚨，含笑的‘唇’角微微上揚(yáng)。
“這樣你爹爹回來為你慶生，就不會(huì)看不見上山的路了！”
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