?好大的雨！像是從四面八方涌來(lái)，勢(shì)要將長(zhǎng)安淹沒(méi)。鋒利閃電催趕著雷聲，一陣陣捶擊宮殿闕樓，李淳一感到地面都在顫抖。
深夜殿中除了她一個(gè)人也沒(méi)有，如螢燈火飄飄晃晃，隨時(shí)要滅。天冷得教人戰(zhàn)栗，李淳一牙根酸痛，胃氣翻涌。雜沓腳步聲踩著雨水迫近，人，全是人……“轟隆”一聲，驚雷當(dāng)空劈下，殿門(mén)被數(shù)十只手一起推開(kāi)。
光影憧憧，人面如魔，同洶涌雨氣一道撲進(jìn)殿內(nèi)。李淳一想逃，但卻被魘住一般動(dòng)彈不得，連驚叫聲都被遏在了喉嚨口。數(shù)只手朝她伸來(lái)，暴虐拽過(guò)她單薄衣袍，將她扯出殿門(mén)。
“嘶啦”聲伴隨著被地上銳物劃傷的疼痛驟然襲來(lái)，李淳一面目幾近扭曲。暴雨淋透衣袍，黑乎乎的雨水灌涌入耳，一陣天旋地轉(zhuǎn)，這無(wú)休無(wú)止雷雨聲忽然消停了一瞬，緊隨而至的卻是如金屬絲顫動(dòng)一般的噪音，尖銳拖沓的耳鳴聲蓋過(guò)了雷雨聲，卻讓她其他感官更加敏銳。
她被拖拽下龍尾道，長(zhǎng)二十一丈的步道，數(shù)百階蜿蜒而下，每一階都又硬又冷。血腥氣在潮冷空氣中浮動(dòng)，她想喊痛卻無(wú)法作聲，數(shù)只手撕扯著她的頭發(fā)，血滴在黑漆漆的雨水里，暈開(kāi)，再暈開(kāi)……
頭痛欲裂，耳朵幾乎要失聰，呼吸潮濕而沉重，她睜開(kāi)眼，模糊眼界中只有一座巍峨宮闕，雨夜里的燈暈圓一團(tuán)，隨風(fēng)漂移。
飛翹檐角下鈴鐸“叮——?！弊黜懀曇艏?xì)碎緩慢，似響在飄渺霧中，就在李淳一意識(shí)將散之際，將她召回。
身體血肉模糊，疼痛撕心裂肺，李淳一痛苦喘息，努力回想，也只意識(shí)到自己將去往刑場(chǎng)，去見(jiàn)證某個(gè)人短暫人生的終結(jié)。
雨夜的燈極盡吝嗇，子時(shí)風(fēng)中蘊(yùn)滿(mǎn)陰濕。
她被拖進(jìn)夾城，數(shù)只手倏忽松開(kāi)，將她扔在了步道入口。如豆大雨傾倒而下，碾壓得她近乎喘不過(guò)氣，閃電撲下來(lái)，雷聲轟隆隆，李淳一奄奄一息地抬頭，只見(jiàn)得一層又一層的階梯，卻不見(jiàn)是誰(shuí)在受刑。
哀嚎厲鳴聲直竄入耳，一只烏鴉落在她耳畔啄她的頭發(fā)，她想往上爬，手剛攀上一級(jí)階梯，那嘶鳴聲卻戛然而止。
血腥氣洶涌而來(lái)，伴隨著那一道迫近的，是一顆熱燙人頭。
血淋淋的頭顱滾到她面前，有人追著跑下來(lái)，捧起那顆頭，掏了兩只眼睛給她，笑盈盈地說(shuō)：“看和你的多像。”說(shuō)著就要喂給她吃。
抵抗與掙扎都于事無(wú)補(bǔ)，眼珠子被強(qiáng)行塞進(jìn)嘴里，鐵銹般苦澀的味道盈滿(mǎn)了胃腹，腥氣令人作嘔。李淳一于掙扎中睜開(kāi)了眼，那顆被掏空了眼的頭顱就在她面前，血被雨水刷盡，閃電發(fā)作之際，她終于看清楚了那張臉。
那張臉——是她自己。
幾乎是同時(shí)，她嘔吐了起來(lái)。
胃腹強(qiáng)烈的痙攣顛倒夜日，顛倒陰晴，顛倒夢(mèng)與現(xiàn)實(shí)。
車(chē)駕的巨大顛簸讓她從未關(guān)好的車(chē)廂側(cè)門(mén)跌落下來(lái)，車(chē)夫聞聲一驚，旋即停穩(wěn)車(chē)駕，回頭一看，即瞧見(jiàn)了從車(chē)上滾進(jìn)河邊蓬茸堆里的李淳一。
李淳一的嘔吐從夢(mèng)里延續(xù)到了現(xiàn)實(shí)。痙攣?zhàn)屗樕钒兹戆l(fā)抖，像有人將手伸進(jìn)她的嘴里，掏挖她的五臟六腑，無(wú)休無(wú)止。扒在地上的手青筋凸起，一根根分明，好像隨時(shí)都會(huì)爆開(kāi)，額顳血管突突跳痛，這一瞬，簡(jiǎn)直生不如死。
一只通體漆黑的烏鴉撲棱棱飛下來(lái)，落在她肩頭，尖喙啄散她的發(fā)髻，一下又一下，悄無(wú)聲息。喘息聲終于平靜下來(lái)，李淳一費(fèi)力睜開(kāi)眼，輕盈蓬茸落在她臉上，細(xì)碎又溫柔。蘆花開(kāi)遍的時(shí)節(jié)，風(fēng)過(guò)白浪起，灰褐色的鵜鶘撲騰竄出，京都的秋風(fēng)里藏著一縷蕭索三分溫情，天是湛藍(lán)的，生機(jī)勃勃。
酸澀黏膩的胃液污了她身上禮服，于是她坐起來(lái)剝掉這沉重外袍與鞋履，光著腳走到河邊，俯身洗了臉。車(chē)駕在不遠(yuǎn)處悄悄等著，誰(shuí)也沒(méi)有過(guò)來(lái)，李淳一兀自洗完，慘白的臉被冷水逼出一絲血色，但周身虛汗都已經(jīng)涼透，像從雨季里剛剛爬出來(lái)，潮膩得難受。
她步子有些虛，額頭微熱，是在發(fā)燒。獨(dú)自回到車(chē)廂，她輕拍門(mén)板提示，車(chē)駕便繼續(xù)往西，直奔京兆長(zhǎng)安城。
李淳一有七年沒(méi)回長(zhǎng)安，上一次走時(shí)，凄風(fēng)苦雨夜。如今游子返途，天朗氣清，卻掉入虛夢(mèng)巢窠，算不上是什么好預(yù)兆。
長(zhǎng)安如牢，方方正正；坊墻林立，涇渭分明。暌違多年的都城，似乎一塵未變。
車(chē)駕行至朱雀門(mén)，同左監(jiān)門(mén)衛(wèi)兵1出示金魚(yú)符，得核驗(yàn)后予以進(jìn)皇城，再一路奔馳，即可見(jiàn)高聳闕樓，那是承天門(mén)。進(jìn)得承天門(mén)，乃是舊宮城，如今仍住著她的親人們。
母親、阿兄、姊姊、還有主父。
而她母親，既是宮城的主人，也是帝國(guó)的執(zhí)權(quán)者。
當(dāng)年她母親跟隨她祖父打天下，最后排除萬(wàn)難接掌帝國(guó)大權(quán)，同樣也繼承了她祖父的鐵腕與氣魄，在位將近三十年，治績(jī)斐然，幾乎無(wú)可指摘。
如今這位威名赫赫的女皇也已垂暮，大壽在即，預(yù)備熱鬧辦一場(chǎng)。被遺忘在封地多年的幺女李淳一，也因此終可回歸。
她剛進(jìn)承天門(mén)，便被告知太極宮內(nèi)這會(huì)兒正有一場(chǎng)擊鞠（馬球）比賽，前來(lái)賀壽的吐蕃人與帝國(guó)朝臣之間正斗得如火如荼，請(qǐng)她直接前往觀看。
李淳一下了車(chē)，年長(zhǎng)的隨行侍女發(fā)覺(jué)她已將禮服換成了玄色道袍，卸去妝容、束起長(zhǎng)發(fā)后，再無(wú)先前的狼狽。
她翻身上馬直奔擊鞠場(chǎng)。小內(nèi)侍匆匆趕在她之前去報(bào)信，就在她下馬之際，擊鞠場(chǎng)觀臺(tái)上即報(bào)“吳王殿下到——”，皇儲(chǔ)及連同幾位朝臣和外使在內(nèi)，都朝她看過(guò)去。
場(chǎng)內(nèi)鼓聲激越，塵土飛揚(yáng)，馬嘶聲不絕于耳，李淳一在一片嘈雜中進(jìn)了觀臺(tái)，未見(jiàn)女皇，只有她姊姊李乘風(fēng)坐在主位上。
她躬身行禮，李乘風(fēng)抬頭看她一眼：“坐?！?br/>
后面幾個(gè)外使趁嘈雜交頭接耳，議論忽然到來(lái)的吳王；帝國(guó)朝臣們亦是各懷鬼胎，然都閉口不言，目光若有若無(wú)掃過(guò)李淳一的玄色道袍。
李淳一剛剛落座，即傳來(lái)騰騰鼓聲，以賀帝國(guó)騎手們擊球入門(mén)。
帝國(guó)朝臣們面露喜色，外使卻個(gè)個(gè)皺眉不服。飛揚(yáng)了許久的塵土終于平靜下來(lái)，馬蹄聲也漸漸歇，為帝國(guó)擊進(jìn)制勝一籌的那一人，騎馬前行了兩步。
內(nèi)侍宣布比賽結(jié)果，他沒(méi)有走得更近，只下馬微微躬身行禮，接受了嘉獎(jiǎng)。
“此乃我大周中書(shū)侍郎也！”某白須朝臣指著那人同外使如此說(shuō)道，言下之意“我朝文臣入可運(yùn)籌帷幄，出可安邊護(hù)國(guó)，僅文臣出戰(zhàn)即能擊敗爾等蠻夷”。
李淳一聽(tīng)出了其中炫耀意味，她瞇了眼看向偌大擊鞠場(chǎng)，在這后面是大片植林，各色樹(shù)木蓊郁，春日里是桃花開(kāi)遍粉霞接天，此時(shí)層林盡染一片紅云，熱氣騰騰。
臂上系著紅巾的中書(shū)侍郎，似乎在看她，但面目被護(hù)盔遮了，看不明朗。
“喜歡嗎？”身側(cè)的李乘風(fēng)看著大周的騎手們，開(kāi)口問(wèn)了李淳一，又道：“陛下想讓你從中挑一人，將婚事定下來(lái)?！?br/>
“姊姊，我出家了?！崩畲疽惶鹦渑?，一雙明眸帶著笑意看向李乘風(fēng)。
“出家？”李乘風(fēng)無(wú)謂笑了笑，側(cè)過(guò)身罔顧身后的一群人，抬手就捏住了李淳一的雙頰：“這樣好看的孩子，怎能出家呢？不可以?！彼嫔蠋?，下手卻一點(diǎn)都不溫柔，李淳一痛得要命，但也彎起眼尾來(lái)附和她。
實(shí)際上在多年前，已是少女的李乘風(fēng)就這樣對(duì)尚是幼童的她下過(guò)手。那時(shí)李乘風(fēng)狠命竄個(gè)子，比她高了一大截，在朱明門(mén)與兩儀門(mén)之間的橫街上，忽然俯身用力捏住她一團(tuán)稚氣的臉，笑盈盈卻又咬牙切齒地說(shuō)：“真是好看，眼睛同你阿爺一模一樣。”
她以前不懂其中微妙，只覺(jué)得疼，長(zhǎng)大后明白了其中微妙，仍覺(jué)得疼。
李乘風(fēng)倏地松手，看向大周騎手們，鳳眸斂起，特意強(qiáng)調(diào)：“總之這些人中你選一個(gè)，不過(guò)中書(shū)侍郎，不行?！?br/>
她言罷起身，對(duì)身后吐蕃外使的態(tài)度不冷不熱，甚至帶了些微妙傲慢。待內(nèi)侍宣告比賽結(jié)束，這秋日下午熱騰騰的活動(dòng)即走到了尾聲。
李乘風(fēng)走，李淳一緊隨其后，就像許多年前一樣。
“今日擊鞠陛下本要出席，但頭風(fēng)犯了，這會(huì)在內(nèi)殿?！崩畛孙L(fēng)邊走邊道，“你既回京，就回我原先的府上住著，好好玩上一陣?！?br/>
李乘風(fēng)言語(yǔ)間已然安排好了一切。自太子犯事被廢，其一躍成為皇太女，儼然是帝國(guó)下一任繼承者。接掌帝權(quán)需要魄力與能力，她行事風(fēng)格與女皇極為相似，狠辣程度甚至青出于藍(lán)。如今女皇頻頻為風(fēng)疾所困，儲(chǔ)君李乘風(fēng)自然也順理成章替帝王分擔(dān)政務(wù)，她忙得分明沒(méi)空顧及幺女的吃住，卻要叮囑她住到她原先的府邸上。
李淳一知道這不是出于“長(zhǎng)姊對(duì)幺女”的關(guān)心，李乘風(fēng)只是想掌控她。
于是她又不厭其煩地重復(fù)：“姊姊……我出家了，住觀里方便些?！彼^發(fā)束著，白凈面容上連妝也沒(méi)有，看起來(lái)倒真像是清心寡欲的女冠子。
李乘風(fēng)眸光無(wú)波，手忽然伸過(guò)去探她額頭，聲音穩(wěn)淡：“道士非要住到觀里去嗎？”
李淳一被她按著腦門(mén)，老實(shí)交代住處：“興道坊至德觀?！?br/>
李乘風(fēng)倏地收回手，下了結(jié)論：“你在發(fā)熱。”她罔顧李淳一的廢話，側(cè)過(guò)身與同行一名男子道：“送吳王回府?！毖粤T領(lǐng)著一眾人往中殿去，直到消失在廡廊盡頭，也沒(méi)再回頭看一眼。
李淳一身邊的青年男子恭敬開(kāi)口：“殿下請(qǐng)——”
這男人的衣著不是內(nèi)侍，也不是朝臣，能如此堂而皇之著私服出入宮廷，很可能是伎人或男寵。
李淳一沒(méi)興趣也不打算理會(huì)，自顧自往前走。日頭西沉得愈發(fā)厲害，仿佛要藏到闕樓后面。舊宮城的日落看起來(lái)十分壯麗，與她夢(mèng)中的宮闕不太一樣，只有鈴鐸聲是一致的，“?！！辈换挪幻?，飄渺如霧。
女皇一手締造了這盛世，浩大的新宮城正在東北角龍首原上如火如荼地筑建，似乎預(yù)示著帝國(guó)將走向更繁盛的明日。
李淳一在這滿(mǎn)目繁榮中佇足，漆黑烏鴉落在她肩頭，烈烈東風(fēng)翻卷她的袍角，熟習(xí)天文的她知道，黑夜將至，長(zhǎng)安城也很快要變天。她懼怕的黑夜和雨季，將攜手而至。
內(nèi)侍將馬牽來(lái)，她轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)那年輕男人還在，忽伸手往他袍上貼了張符，神叨叨又十分客氣地說(shuō)：“送你符箓，辟邪長(zhǎng)命，請(qǐng)勿再跟。”那男人一愣，她卻已翻身上馬，策馬朝承天門(mén)疾馳而去。
她肩頭的烏鴉霎時(shí)飛起，陰陽(yáng)怪氣的哀鳴聲響在承天門(mén)上空，而此時(shí)長(zhǎng)安城的閉坊鼓聲也終于敲響了。