天空的云彩泛著絲絲血色，一抹殘陽半拉著倚在天際，漸漸地，天色開始黯淡，黯淡地逐漸看不見五指，烏鴉開始了啼鳴，那陣陣啼鳴仿佛是鬼魂的召喚。

    溫泉寺的大門吱呀打開，發(fā)出了沉重的顫抖之音，三個身上背著羊皮竹筒的蒙古士兵慌忙地從寺內(nèi)走出，各自騎上已經(jīng)備好的馬往南、東、西北三個方向飛奔而去。

    他們每騎到一個驛站，便立即將背上的竹筒交給驛站內(nèi)的士兵并交代道：“八百里加急，耽誤片刻，人頭落地?！?br/>
    驛兵們片刻不敢耽擱，星夜兼程，揚起一路灰塵，經(jīng)過幾番日夜，終于陸續(xù)抵達(dá)目的地。

    此時，酷暑已過，忽必烈正率軍與宋軍對峙于鄂州城外，戰(zhàn)事到了非常關(guān)鍵的時刻。

    蒙古大軍駐扎在鄂州城外十里之處，蒙古軍營內(nèi)士兵正有序地走動巡邏。忽而遠(yuǎn)處沖進(jìn)一匹快馬，直沖到門邊，馬上的蒙古信使便倒在了地上，看守營門的士兵立刻上前扶起信使。

    只聽那信使用著最后的力氣說道：“快，快把信交給漠南王?！闭f完便暈過去了，其中一名士兵趕緊取下信使背上的羊皮竹筒急忙往漠南王營帳而去。

    那名士兵拿著羊皮竹筒走入漠南王營帳奏報道：“大王，有一信使八百里加急送來信件。”說著便把羊皮筒遞給忽必烈。

    忽必烈轉(zhuǎn)動筒蓋將封印的紙扯斷后，取出信件，定睛一看，神色大變，面露驚駭之色，隨即吩咐面前的士兵道：“快傳土綿那顏張柔、闊端和敏罕那顏董文炳、董文用、張禧等人到中軍大營議事?！?br/>
    “是，大王?！笔勘氐辣懔⒖屉x開營帳前去傳喚。

    眾將接到傳令便即刻趕到中軍大營，先后落座等待，忽必烈神色凝重地拿著那封信件走進(jìn)大營，步履深沉。

    眾將起身拜見，忽必烈示意眾人坐下。隨后語氣沉珂，口中言道：“剛才接到信使八百里加急，大汗在釣魚城被炮石擊中，現(xiàn)下在溫泉寺內(nèi)命在旦夕，大汗命我即刻趕往溫泉寺，不知道在座各位怎么看？”忽必烈望著一眾將軍。

    眾人聽后對蒙哥可汗受傷之事唏噓不已，一時議論紛紛，并未急著給忽必烈意見。

    忽必烈有些耐不住性子，遂忍不住大聲叫道：“各位，我在問你們，本王是否應(yīng)即刻趕赴溫泉寺見駕？”

    土綿那顏張柔率先建議道：“稟大汗，我以為您應(yīng)該即刻趕赴溫泉寺，大汗命在旦夕，定是在臨終前有所重托，可能事關(guān)汗位，茲事體大，應(yīng)盡快趕往?！?br/>
    董文炳聽完張柔所言，亦附從道：“我贊同張柔將軍的提議?！甭曇艉榱痢?br/>
    闊端是個好戰(zhàn)之人，眼光不免有些局限在戰(zhàn)局之中，故而建議道：“大王，我以為，眼下對宋戰(zhàn)事已經(jīng)到了關(guān)鍵的階段，您此時離開，對整個戰(zhàn)局不利啊，我們攻打鄂州那么久，這馬上就要有所進(jìn)展了，不能前功盡棄啊?！?br/>
    董文炳聽完闊端所言，很是不贊同，直言說道：“闊端將軍的話，我不贊同，蒙古自蒙哥汗繼位以來才結(jié)束爭汗內(nèi)斗，若蒙哥汗有所不測，漠北王等人肯定會聯(lián)合漠北貴族爭奪汗位，到時莫要說舉兵攻宋，就怕蒙古陷于內(nèi)斗無休止的地步啊。”

    張禧思慮了一番，亦覺董將軍一言中的，建議道：“我也贊同張柔將軍的提議，只有穩(wěn)固蒙古內(nèi)部方能一統(tǒng)天下?！?br/>
    忽必烈聽了眾人言語，思忖了一會，決斷道：“大汗在信中已經(jīng)指明由我繼承汗位，而本王此行戰(zhàn)功未立，何以服眾，本王決定繼續(xù)留在這里，指揮大軍攻宋?！?br/>
    張禧張柔欲再次勸阻，忽必烈神色威嚴(yán)，語氣沉重地說道：“本王心意已決，諸位無需多言。”

    董文炳當(dāng)即跪倒地上，語重心長地勸道：“大王，你若執(zhí)意不去，我就長跪于此?！?br/>
    張柔和張禧等主張前去的將領(lǐng)皆先后跪在地上。

    忽必烈見此情形有些難堪，不是說眾將所言毫無道理，而是，自己有著另一番考慮。

    蒙古自窩闊臺汗突然病逝后，政權(quán)爭奪就一直大耗著國內(nèi)的實力，托雷家族雖然后續(xù)掌握了實際的政權(quán)，然，也只是表面的穩(wěn)定，托雷的幾個兒子皆本事不一般，無論蒙哥，旭烈兀，忽必烈，亦或是末哥，都有著一定的軍權(quán)實力，然當(dāng)中也不乏兄弟嫌隙，擺在眼前的最大問題是政見不同，忽必烈很清楚這一點。

    忽必烈自小受過漢族文化的熏陶，對治理中原和漢人頗有能力，從小心懷高遠(yuǎn)的他便早把眼光放得長遠(yuǎn)，而非局限在以戰(zhàn)得天下的戰(zhàn)局上，太祖成吉思汗曾經(jīng)頗為看重忽必烈，欲授可汗之位，可惜，忽必烈終未接受，當(dāng)時年幼的他很清楚，蒙古國正是打天下的時候，不是治理天下的時候。

    他也很清楚，蒙哥汗升天后，根據(jù)當(dāng)前局勢，自己和阿里不哥必然有一戰(zhàn)，無論誰登得汗位，內(nèi)部終究有著一斗，因為自己代表著新興的勢力，這股勢力含有漢文化的血統(tǒng)，這和阿里不哥代表的傳統(tǒng)的蒙古族勢力是有些抵觸的，如今他不爭這一時長短，為的就是今后徹底掃脫反對勢力，讓蒙古實現(xiàn)先祖在位時的真正團(tuán)結(jié)，而不是今天這般離心離德。

    忽必烈將自己的想法和軍帳中的諸位細(xì)述了一番，眾將有些明白忽必烈的意圖，也覺著眼前這位漠南王遠(yuǎn)比自己想象地要更具宏遠(yuǎn)目光。

    忽必烈歸結(jié)道：“一來，蒙古因政見不同，必然存有一戰(zhàn)，誰登汗位，都是如此；二來，恰好趁著此時看清兩派勢力，將來好一舉穩(wěn)固；三來，戰(zhàn)局已成焦灼之勢，若是撤退，必然招致宋軍追殺，后果難料；故而，為了更長遠(yuǎn)的大計，也為了應(yīng)付今日之困局，本王決定就不趕往溫泉寺見駕了?！?br/>
    其實，經(jīng)此一說，眾人皆心知肚明，按照忽必烈的長遠(yuǎn)想法，見與不見蒙哥，接受汗位，皆無較大影響，但是眾人還是心存一絲絲猶豫和擔(dān)心，時局總在變化，誰又能預(yù)料，此番未前去接受遺命又會招致什么后果呢？

    忽必烈一一扶起眾人，眾人也猶豫著站起，一場爭執(zhí)就此平息，一個決定就此立下。眾人今后便再也未有所勸阻。

    是夜，忽必烈把自己一人獨自悶在營帳中，心情異常沉重，他是最為看重兄弟情分的，蒙哥汗與自己雖然時有爭執(zhí)，但是他是自己的手足，是自己的大哥，每次爭執(zhí)完，都會耐心和自己解釋，在忽必烈的內(nèi)心，始終接受不了這突如其來的打擊。

    蒙哥在信中再三交代，見信即刻啟程見駕，如今自己卻暗自決定不去，想著病榻上苦苦掙扎等待的大哥，忽必烈心中一緊，臉上微蹙，感到有些痛心。一陣深深地愧疚和歉意將永生攜留他的心間了，畢竟見上最后一面乃是大哥遺愿。

    忽必烈舉起一壇酒，對著嘴，一陣狂飲，待放下酒壇之時，眼睛已經(jīng)濕潤。

    天上新月被一層云翳遮住，朦朧地不見明輝，王星黯淡無光，然，卻并未有人注意到這一切。

    沙拉和林大營內(nèi)，阿里不哥和阿速臺、阿蘭答兒三人賞著舞蹈，聽著胡琴正在舉杯歡飲，好不歡快盡興。

    突然營帳內(nèi)沖進(jìn)一信使跪倒在地說道：“不好了，大汗受傷，命在旦夕?！?br/>
    阿速臺聽到蒙哥的消息，手中的酒杯哐啷落地，畢竟是自己的父親，這突然的變故讓這位尚還年輕稚嫩的少公子有些難以承受，阿速臺癱坐在地，先前把酒言歡的那股勁瞬間傾瀉，跪在地上的信使用力站起身子說道：“另傳達(dá)大汗口諭：命阿里不哥繼續(xù)鎮(zhèn)守和林，著阿速臺即刻趕往臺州溫泉寺?！?br/>
    說完后便上前將背上的羊皮筒取下交給阿里不哥，并對阿里不哥說道：“這是大汗交給您的書信，命你在漠南王和旭烈兀元帥回來后拆開?！卑⒗锊桓缏牭叫攀顾?，才意識到事情的嚴(yán)重性，想來，自己這位大哥真的傷的很重。

    阿里不哥從信使手中接過羊皮筒，繼而用力扶起阿速臺道：“快去吧，大汗在等著你呢，去晚了可就來不及了！”阿速臺想著見上自己敬愛的父汗最后一面，便又振奮起精神，即刻沖出營帳，引了一隊十人的護(hù)衛(wèi)便往西南星夜馳去。

    自和林到臺州快馬加鞭至少也得七八日，加上來回折返的路程，至少也得半個多月，蒙哥一生戎馬，行軍打仗時刻盤算路程，又怎能不知，自被飛石擊中當(dāng)日，他便將消息封鎖，自己的身體只有自己清楚，這位叱咤風(fēng)云的天之驕子在聽完隨行軍醫(yī)的診治后，便在當(dāng)日暗暗遣送了三方信使，算著日子，自己也只能挨半個月。

    自宗正離去釣魚城后，蒙哥領(lǐng)全軍駐留石子山城，失了糧草的他將戰(zhàn)事硬是拖到了夏天，酷暑時節(jié)，人多則易生瘧疾，很快，全軍似乎被病魔盯住了一般，皆一個個地病倒，為了胸中的一口氣，蒙哥不愿繞過釣魚城，反而想趁著病情尚未加劇，加緊攻打釣魚城，先鋒汪德臣命喪之后，蒙哥便愈加瘋狂，以致于親自領(lǐng)軍攻城，不幸身中飛石。

    仔細(xì)想來，宗正在蒙哥之死中起著難以言明的作用。