桉葉城，是冀州除圣城燕云城之外的最大城池，占地近千畝，落戶十萬有余，其繁華程度僅次于燕云城，但對人間王朝來說，其戰(zhàn)略地位卻要高于燕云城。
桉葉城究竟是何時建立已然不可考，它靠近九曲河的第一個轉折處，九曲河自此處開始，進入九州境內，沿岸有數座城池農耕發(fā)達、儲糧豐富，借此優(yōu)勢，其物資轉運、糧草補充極為便利；它又是與祁天山脈距離最合適的一座城池，在桉葉城與祁天山脈之間有一方大平原，這個平原又是一處聞名遐邇的戰(zhàn)場，無盡歲月以來，這里發(fā)生過無法計量的戰(zhàn)事，也不知有多少人倒在了這里。
歷朝歷代在與北方作戰(zhàn)時，一旦桉葉城失守，冀州就等同于被打開了一個缺口，來自北方的敵人即可長驅直入；而若是守住此城，即可貫通東西諸城諸郡，形成一道長城，將北方敵人擋于祁天山脈之下。
因此，這里一直是冀州的戰(zhàn)略要沖，經歷戰(zhàn)火無數，依然挺立。
曦月第一次來到人族的城市，這里與北方有著很大的區(qū)別。北域大草原上多為部落，各部落雖有往來，但都是散居于大草原各處，而且因為草原獨有的自然環(huán)境和草原生命的生活習慣，并不適合建立固定的城池，所以大草原上可謂沒有“城市”這個概念；再往北進入北極冰原，那里就更空曠和荒涼了，有時候朝著一個方向走上一天，都未必能遇上活著的生命；而在北極冰原與冰海交界處，只有一座古老的皇族之城——北冥城，這里是冰凰族平日里的居住之所，名為“城”，但嚴格來說更像是一座巨宮，宮墻環(huán)繞中，殿宇、屋舍如星羅棋布，還有園林點綴其間。
來到桉葉城，曦月才對所謂的“城”有了真正的認識。
入城所見，房舍連綿，鱗次櫛比，高矮有序；正中央一個巨大的十字，分別是兩條主干道，沿主道而行，勾欄酒肆錯落其間，私宅店鋪散布其中；大街上人流如織，叫賣之聲不絕于耳，尤其是集市所在，最為熱鬧，可謂摩肩接踵，揮袖成云、揮汗如雨。
“哇！這就是九州的城市么？”曦月驚訝地問道。
“你從來沒見過啊？”蘇辰笑嘻嘻地反問。
兩人在離鬧市很近的一座小酒肆中歇腳，曦月這十多年來，就今天見到過的活人最多。
“我自幼長在北冥，這還是第一次出門。”曦月感嘆道，“果然只有走出家門，才知道世界有多么的不同。”
“其實我也沒去過多少地方，九州很廣闊，凡人終其一生，幾乎不可能走遍九州全境，即使修道之士，也要花費很多時間。你如今在桉葉城見到的，只不過是一個縮影罷了?！碧K辰說道。
“我知道。”曦月點了點頭，黑亮的眸子里熠熠生輝。她最終還是接受了蘇辰的建議，將藍發(fā)藍瞳幻化為人族的黑發(fā)黑瞳，以冰凰飛羽所化的頭飾將滿頭青絲束起，簡約卻別有一番韻味，滿是屬于少女的靈動。
“對了，你說九曲門的人會不會追到這里來？”曦月問。
“會?！碧K辰答道，“不過，他們不敢大張旗鼓，這是以凡人為主的城市，對于修者來說，有很多忌諱?！?br/>
“什么忌諱？”曦月又問。
“最主要的就是，修士之間的恩恩怨怨，不能將凡人牽扯進來，否則此人或者此宗門，會受到天下共同的討伐?！碧K辰說道。
“這么說來，你在凡人的城市反而更安全咯？可你之前為何又要逃往北方？”曦月不解地問道。
“你想錯了?！碧K辰解釋道，“這里并非圣城那種地方，修士就算當街爭斗都是有可能的，而且我若真的拿凡人來當擋箭牌，只會惹來更大的麻煩，到時候整個九州都會沒有我的容身之地。北方雖然人煙稀少，但相對于人口密集的九州，反而更安全一點?！?br/>
曦月想了想，不再說什么，蘇辰是為了陪她才重返九州，可以說是冒著生命危險回來的。她唯一要做的，就是利用北冥冰凰的威勢保護蘇辰，即使兩人要面對的，是當今九州宗門里數一數二的道武宮。而曦月一直堅持要蘇辰和她一起回九州，也是動了幫他洗刷冤屈的心思，但蘇辰一直不愿告訴她具體的情況，而她也沒有機會再窺探蘇辰的過往，所以也不知道該如何下手。
她始終相信，蘇辰絕不會是弒師逆徒。
想到這里，曦月忍不住問道：“你師父到底是怎么遇害的？當初到底發(fā)生了什么事？”
蘇辰沉吟，半晌未說話，曦月留意著他的神情，怕他又會陷入狂化，之前兩次都是因為提到蘇星風造成蘇辰情緒失控。還好，蘇辰只是沉默，眼神除了有些黯淡，并沒有發(fā)狂的跡象。
“呃，你要是不想說就算了，別一會兒又發(fā)瘋了?！标卦碌?。
蘇辰失笑，說道：“放心吧，我不會的，只是不知道該從哪說起，有些地方連我都不是很清楚?！?br/>
曦月小心翼翼地問道：“那你知道真兇是誰么？”
蘇辰看了看四周，低聲道：“是我的師叔，李淳罡?！?br/>
曦月“哦”了一聲，說道：“是不是那個號稱道門十絕之‘陣絕’的李淳罡？”
“就是他。”蘇辰點了點頭，眼神冷漠。
道武宮當代掌門玄陵道人有三個弟子，大弟子蘇星風、二弟子李淳罡和三弟子蕭無畏。在曦月六歲那年，玄陵道人曾經攜三名弟子造訪北冥城，曦月因此認識了三人。所以，最開始知道蘇辰是蘇星風弟子的時候，曦月還挺吃驚的，只是沒表現出來。
李淳罡，號稱“陣絕”，乃是當今道門赫赫有名的人物，修為高深，尤為精通陣法，故而被列入當世道門十大高手，為十絕之一的“陣絕”。但在他之上，還有蘇星風和另外幾人，在十絕之中，排名只是中等。
曦月倒是沒想到，蘇辰所說的真兇居然是他。
道武宮位于雍州境內的秦王嶺，傳說是很久以前一位人族先賢的后人所創(chuàng)建的，隨著歲月變遷，幾度消亡又幾度重建，如今的道武宮已經傳承了近千萬年，并且發(fā)展成了北方第一大門派，據說現在統(tǒng)治北方的人間王朝就是有道武宮在背后扶持，其勢力范圍不僅禁囊括雍、冀、青三州，對于九州中部也有很大的影響，到了南部，這種影響力相對要小得多。
道武宮當代掌門為玄陵道人，其權勢之大，可以想象。玄陵道人卸任之后，繼任掌門之位者，必然享盡世間榮華，位列九州權力巔峰。
“你師父如果沒有出事，會不會是下一任的掌門?。俊标卦聠柕?。
“很有可能，不過師父曾經跟我說過，他其實對繼任掌門沒有興趣。他是個天性自由散漫的人，認為當了掌門是對自己設限，所以不想當掌門?！碧K辰說道，“倒是我那二師叔李淳罡，師父一直說他權欲心很重，城府太深?！?br/>
曦月分析道：“那這么說，李淳罡可能對掌門之位虎視眈眈，而你的師父則被他當成了絆腳石，所以他一定很想除掉你師父?！碧K辰點頭表示贊同，他知道是李淳罡下的手，然而沒有證據證明兇手是李淳罡，他如今也沒辦法去找證據來洗刷冤屈。
“不對啊，那玄陵道人是個什么態(tài)度？”曦月問道。
“太師父在此之前就閉死關了，沒有個百來年是不會出關的?！碧K辰無奈地答道，“如果他沒閉關，李淳罡根本就不敢下手。”
曦月摩挲著手里的酒杯，低頭沉思著。蘇辰是預言中與她的未來息息相關的人，可如今蘇辰的處境并不樂觀卻還陪著她重回九州。她堅持如此，除了要尋找另一個預言之人外，還想要幫蘇辰洗刷冤屈。不過，依蘇辰所述，當下玄陵道人尚未出關，道武宮則落入了李淳罡的掌控，蘇辰想要翻案實在很難。
“蘇辰，你先陪我到處走走，我有預感，會在九州遇到預言中的另一個人，我們先找到他?！标卦抡f道。
“好，聽你的?！碧K辰點了點頭。
翻案一事，急也沒用，蘇辰一心報仇，有些事情不如曦月一個局外人看得清楚，但曦月從他那里了解到的東西不夠多，頗有無從下手之感。且曦月心有忌憚，怕蘇辰要是過多回想那段不好的記憶，又會引動心魔，她如今修為不及蘇辰，萬一凈心咒也失去效用，一旦蘇辰發(fā)狂，她肯定制不住?？刹涣私饽嵌芜^往，她又如何替蘇辰想個轍呢？
所以，曦月干脆先把這事擱下，把預言中的另一個人找到再說，萬一蘇辰失控了，也多個人幫她。
酒足飯飽之后，兩人走上了桉葉城繁華熱鬧的大街。
盛夏的午后，街上行人少了很多，這條大道看起來也空曠了許多，雖然修士入金丹期后，便徹底不懼寒暑，但陽光仍然很是刺眼。曦月的眉頭一直皺著，顯然不怎么喜歡這種炎熱的天氣。不過蘇辰走在她身邊，倒是感受到了絲絲涼意自曦月身上散發(fā)而出。
蘇辰笑道：“走在你身邊很涼快啊?！?br/>
曦月瞪了他一眼，說道：“你還怕熱？”
蘇辰聳了聳肩道：“那倒不是，就是覺得冰凰體質還挺特殊?！?br/>
曦月道：“我族生活在神州之北，體質偏寒，本就不喜歡炎熱的天氣，我一直以為九州這邊溫暖如春，沒想到有這么熱的時候?！?br/>
蘇辰道：“那你是沒選對時候，冀州位處北部，還不是九州最熱的地區(qū)，再往南走，氣溫更高?！?br/>
曦月的一張臉頓時苦了起來，她還打算去南部各州轉悠，結果一來就要面對這個頭疼的問題，很打擊她的信心啊。她問蘇辰：“那九州就沒有一個不這么熱的地方么？”
蘇辰道：“到了夏天都這樣，只能說相對不怎么熱而已?！?br/>
曦月很失望，蘇辰見她喪氣的樣子，便安慰道：“如今將入三伏，正是一年中最炎熱的日子，等過了這段日子，天氣轉涼就好多了。而且你也不用急著往南邊走啊，我們一路游山玩水過去，到了那邊起碼也是一兩個月之后了。那時九州入了秋，就涼快了?！?br/>
曦月想了想，還真只有這樣，她不怕熱，但是不喜歡熱，既然離家出走就是為了出來玩，當然要選擇讓自己舒坦的方式。加上她還找尋預言中的另一個人，那就更不用急著趕路了。
不過，這太陽確實曬得她很不舒服。
蘇辰看了看她的神色，忽然加快了腳步，曦月一愣間，他卻是到了一個賣傘的攤鋪前，買了一把繪著揚州山水的青紙傘回來。
“看你一副要死不活的樣子，給你遮遮太陽?！碧K辰將傘遞給她。
“謝謝……”曦月小聲說道，本來習慣性地想說一句“你才要死不活”，結果話到嘴邊還是變成了兩個字。
她接過傘撐開，看到了傘面上繪著的畫，畫中流水遠逝、依山而去，水上一葉扁舟、順流而下，舟上漁翁垂釣，伴著一行白鷺，悠然自得。那山，不似北方陡峭險峻，那水，也不似大河大江那般狂野洶涌，經畫師的巧手施筆，以水墨侵染出了江南揚州那一帶獨有的俊秀娟麗。
“這是揚州那邊的風景？”曦月問道。
“好像是吧?！碧K辰答道，“走吧，還要去哪兒逛逛？”
“隨便走走，找個客棧落腳?！标卦碌馈Ｋ龘纹鹆藗悖瑢霟岬年柟鈸踉诹送饷?，與蘇辰并肩而行。
街邊一位賣畫為生的畫師，正在陰涼處納涼，忽然間眼睛被牢牢地抓住了，他看到了一幅畫……青紙傘慵懶地斜倚在少女的肩上，伴著她裊裊娜娜的身影，精致而俏麗的小臉四處張望，眼神清澈而靈動，她時而與身邊的男子說說話，巧笑嫣然間如春風拂過，漾開了盛夏午后的燥熱。
畫師顧不上乘涼，連忙取出紙筆，又望向前方的佳人，不知是否心有所感，那美麗的女子翩然回首，帶著一絲淡淡的笑，但很快她就回過頭去，只留下一個讓人留戀的背影。
畫師癡了，那回眸一笑的瞬間，牢牢印刻在了他心田，直到那一男一女在街頭拐角處消失，畫師才回過神來。
然而長街的另一頭，卻沒那么美好。
蘇辰和曦月剛轉過來沒多久，就被人圍住了，領頭的算是三個老熟人——九曲門的符劍、黃英和劉泉，另外還有兩名同門，同樣達到了金丹期的修為，一個女的名叫韓士佳，在金丹四重天，一個男的名叫祝武，金丹三重天。
大街早已被清空了，平民百姓都躲回了自家，有膽子大想看熱鬧的，在附近酒樓上窺探這邊。
蘇辰面色凝重，這次九曲門追上了他，一共派出了五名金丹期弟子，如果只是這五人，蘇辰至少有把握帶著曦月全身而退。但他有壓力，因為他察覺到暗中還有人在盯著，應該只是一人，但修為比他高了至少一個大境界。
金丹以上，名曰“煉神”，即便有先天劍罡護持，蘇辰也沒可能防御住一個煉神期修士的攻殺，畢竟當前蘇辰的先天劍罡，只能在修為不高于他三個小境界的對手面前有效，也就說他最多在金丹期內先天不敗，遇到超越金丹期的對手就只能想辦法逃命了。
“你們還真有臉，打了小的，喊來老的，九曲門的年輕輩弟子竟然如此沒用么？”曦月嘲笑道，但她心里有些緊張，暗中那個煉神期修士她也發(fā)現了，知道今天不會那般輕易脫身了。
“冰凰族的小姐，請您暫退一邊，待我等拿下此獠，再好生招待您?！狈麆ι锨皠竦?，他是眾人的師兄，自然最有話語權。
“我若不呢？”曦月冷然道。
“您初涉塵世，大概并不了解身邊這人，他可是大逆不道的弒師之徒，現如今九州人人皆知其兇殘，莫要受了他的蒙騙?！狈麆φf道。
“呵，我雖然如你所言，才來到九州沒多久，不過是非善惡我自知分辨，此人與我有莫大的因果，我可不能不管他。”曦月鎮(zhèn)定而堅決地說道，聽符劍的口氣，想來是知道她出身北冥，所以不會與她動手，畢竟北冥凰族可不是他一個小小的九曲門能夠招惹的。
符劍皺眉，曦月的態(tài)度甚是堅決，不愿將蘇辰交出，這種情況雖然他們早就考慮過，但沒想到曦月連一絲猶豫都沒有。曦月自然會妨礙他們擒殺蘇辰，但他們怕的就是誤傷了曦月，惹來冰凰族的不快，萬一曦月又是族中的重要人物，那就根本不是一兩句解釋就能易與的。
因為世間的“皇族”，一向都很護短。
這時，黃英上前，對蘇辰道：“姓蘇的，你可敢站出來，居然躲在一個女子身后，算什么男人！”
“就是，有膽就站出來，小爺一只手就能收拾了你。”祝武自負地說道，斜睨著曦月身邊的蘇辰。符劍、劉泉都有些不悅，之前在九曲河邊，他們兩人加上黃英都沒能奈何蘇辰，祝武如此說，倒是引得二人多想了。
“你？”蘇辰哂笑道，“他們三個都對付不了我，你以為你能一個人勝過他們三個？”說著，指了指符劍、劉泉和黃英。
三人頓時臉色一沉，祝武看了看三位同門，臉上一陣抽搐，剛要開口，韓士佳攔下了他，沉聲道：“祝師弟一向沒心沒肺，還請符師兄、劉師兄、黃師姐莫要往心里去，我們奉命而來，先拿下蘇辰再說?！?br/>
“韓師妹說的有道理，此時先拿下蘇辰?！眲⑷锨耙徊?，已經祭出了他的八卦寶鏡，其他四人也不再多言，紛紛擺開了架勢。
蘇辰深深地吸了口氣，眼光卻落在了某處，鄭重無比。