兩年后。
一場大雪過后,天驟然冷了起來。明姜穿著今秋做大紅云緞小襖秋香色夾棉裙子，外面還裹著一件銀鼠披風，從東跨院走到范氏正房這邊來，依舊覺得寒風絲絲鉆了進去,冷人直哆嗦。走到窗下時候就聽見里面?zhèn)鱽硪魂囆β暎坪醺绺鐐兝锩妗?br/>
明姜走到門前，悄聲問守門邊秋葉：“誰里面？怎么這樣高興？還說叫我來見客？”
秋葉臉上也掛著笑意：“姑娘進去就知道了。”答完就高聲通報，“姑娘來了?！比缓蟠蛄撕熥诱埫鹘M去,明姜沖著秋葉皺了皺鼻子，居然還賣起關(guān)子來。
一進門就見母親坐上首，大哥嚴謙坐地下左手邊第一張椅子上，對面坐了兩個人。她一進來眾人自然都轉(zhuǎn)頭看她,明姜掃了一眼發(fā)現(xiàn)坐二哥身邊居然是個少年,心下詫異，上前幾步給母親行禮，又問哥哥們好。
范氏笑著叫她到身邊來，讓丫鬟給她脫了披風，拉著她手問她：“你看那是誰？”
明姜這才敢正眼打量，只見那少年頭上裹著青色四方巾，穿了一身藏青色棉袍，面容俊朗，膚色微黑，像是常出門太陽底下曬過似，一雙劍眉斜飛入鬢，底下兩只大大圓圓眼睛也正盯著自己看。似乎有點眼熟，明姜一邊想一邊嘀咕：“不是雀兒哥哥……”
她雖是自己嘀咕，卻嘀咕出了聲，屋子里幾個人都笑了起來，那少年臉一垮，指著明姜對嚴誠說：“你瞧，她就只想著她雀兒哥哥，再不把旁人放眼里！我本來打量了半天，半點都不敢認這就是那個圓潤師妹，她一開口，我算是徹底認了，這就是圓潤小師妹！”
明姜哼了一聲：“彼此彼此，你一開口，我也認出你是誰了，不就是那個愛嚇唬人常師兄么！”
范氏拉了明姜一下，忍著笑說：“這孩子，你師兄上門做客，你怎么這么說話？”
常顧站起身來，雙手抱拳，對著明姜行了一禮：“原是我先出言挑釁，怪不得師妹。許多日子不見，師妹這一向可好？”
范氏松了明姜手，示意她回禮，明姜就立范氏旁邊還了一禮：“我很好，師兄近來可好？我記得你們一家回京去了，怎么今日到了我們這？”嚴謙定親之前，嚴誠收到一封曲家兄弟來信，說常家老太太病故，常顧隨父母回京守孝，已經(jīng)離開了平江。
嚴謙替常顧答道：“常大人丁憂期滿已經(jīng)起復，升了青州衛(wèi)指揮同知，如今常顧倒離著我們近了?！?br/>
“你這孩子也真是急性子，這么大冷天，你們一家也才赴任不久，想必家里正忙著，你就這樣跑了來，路上凍著了可怎么好？”范氏略帶嗔怪對常顧說。
常顧已經(jīng)坐回嚴誠身邊，聽范氏說完，面帶笑容恭恭敬敬答話：“多謝師母關(guān)懷，學生常年習武，身體健壯，并不怎么怕冷。至于家里么，家母家父巴不得早些打發(fā)學生出來，免得先生家反倒添亂呢！”
范氏這兩年也難得看到有親近晚輩來做客，因此倒很喜歡常顧，就說：“既來了就別急著回去，索性多住幾天，你們師兄弟幾個也多親近親近。”
常顧爽應了：“正想跟兩位師兄多請教請教呢！聽說兩位師兄都中了廩生，學生就想著問問師兄們讀書可有竅門，怎么學生讀了這么些年還是一竅不通，師兄們卻都這樣天縱奇才，早早就有了功名?！?br/>
聽見旁人夸獎兩個兒子，范氏心中哪有不高興，不過她并不希望兩個兒子得意忘形，“什么天縱奇才，你這孩子說話真是夸張！他們倆無非是將勤補拙、笨鳥先飛罷了，你也別妄自菲薄，我可記得早先先生們都是常夸你。”
常顧瞪大眼睛做驚訝狀：“當真？先生怎么都沒當面夸我一回？我一直以為先生們都嫌我是朽木不可雕呢！”
明姜一直老實站母親身邊聽他們說話，聽到這時候忽然想到了什么，忍不住笑了出來。常顧循聲望去，見那個身穿紅襖小小少女眉眼彎彎，膚色白膩，肉肉臉頰依稀還能看出當年胖乎乎影子，身形卻抽條拔高，不再是印象里那個圓滾滾小妹妹了。明姜看他看著自己，就悄悄伸出兩手做了個打動作，常顧會心一笑，也想起小時候總被她嘲笑自己挨打事了。
范氏留常顧說了一會兒話，就讓嚴謙和嚴誠送他去西跨院暫歇，還讓人西跨院給他收拾了一間屋子暫住，讓人攏起火盆燒好坑，把屋子弄得暖和了，晚上好睡。又打發(fā)人去廚下讓做幾個好菜，傳話去前院問嚴仁寬什么時候回來，冬天天短，他們現(xiàn)每日只吃兩餐，嚴仁寬每日回來也早。
忙活完了這些，范氏才問：“你嫂子那里怎樣？可有什么不舒服？”
明姜搖頭：“并沒有，嫂子近來已經(jīng)好得多了，胃口也好些了。只是她悶屋子里難受，外面剛下了大雪，也不敢叫她出來，我就過去陪嫂子說說話?！?br/>
范氏慈愛攬過明姜：“我們明姜真是懂事，你哥哥要讀書，現(xiàn)天冷，你嫂子也不方便出來，白日里你就多去陪你嫂子說說話，順道做些針線吧，你嫂子手巧，正好讓她指點指點你，只是須得記得，讓她看看就行了，切不可讓她動手。”
“我知道，娘放心?！泵鹘兄赣H坐著，想起一事來，“娘，青州府遠不遠？是青州府遠還是濟南府遠？”
范氏答道：“我聽常顧說，雪天過后難走，他一早出門，三個時辰就到了，比濟南是近得多了，算來也就四五十里路樣子?！?br/>
明姜默默算了算，然后忽然想起一事：“啊呀，剛才忘了問他京里有沒有見過祖父祖母了！”
范氏給她嚇了一跳：“這孩子，大驚小怪，他又不急著走，且要住幾天呢，哪時再問也來得及。”明姜嘿嘿傻笑，不再說了。
嚴仁寬回來以后，范氏安排他們父子三人陪著常顧明間吃酒，自己帶著明姜東次間里吃飯，王令婉飯菜則早送去了她房里。她剛懷了身孕，正是挑食時候，每日里飯菜都是廚下單做了送去。
母女兩人很就吃好了，把剩飯菜撤下之后，母女倆一起歪榻上閑聊，明姜耳朵尖，外面說話聲音稍大一些就給她聽見了，“娘，常顧說，祖父八成要入閣了！”
范氏聽了一怔，坐直了一些：“他怎么說？”
明姜凝神又聽了一會兒：“他好像是說，皇上登基以后已經(jīng)幾次想讓祖父入閣，只是內(nèi)閣里人已經(jīng)滿了，還一直沒有機會，如今似乎某個大學士要告老?！?br/>
說嚴景安要入閣話也不是一天兩天了，從四月里先帝駕崩太子登基之后，這種說法就不絕于耳，可內(nèi)閣幾個人到現(xiàn)也沒有任何變動。嚴仁寬也曾經(jīng)囑咐過，自家人千萬不要以此事為念，不管京里如何，只管安心過自己日子，所以嚴家上下倒都一如往常。
范氏就也囑咐明姜：“行了，別聽人家說話。這些事不是咱們管得了，聽了也是無用。若是你祖父真入閣必有旨意，若沒有就是真沒有了。其實你祖父年事已高，若真是這時候入閣，我和你爹爹反倒多了一重擔憂?！?br/>
明姜聽了也跟著憂愁：“有一個累病了外祖父就夠讓人操心了，若祖父也累壞了，可真是讓人擔憂得緊！”今年夏天黃河濟陽決口，有兩個縣百姓受災，布政使司忙了個四腳朝天，范希孟又是個辦事認真性子，等救完了災他也就累得病倒了。
范氏每次看明姜用一張猶帶著稚氣臉說這樣老氣橫秋話，都忍不住想笑，伸手她臉頰上掐了一把：“這是學誰說話呢？沒大沒??！”
明姜捂著臉抱怨：“又嫌人家孩子氣，又嫌人家老氣橫秋，可到底想叫人怎么才好呀！”
范氏又給她逗笑了：“你這都是和誰學油嘴滑舌？剛吃了飯，非得逗著人笑岔了氣是不是？”
里間母女兩人說笑當口，外間常顧剛敬完嚴仁寬酒，正是安靜時候，于是這隱隱笑聲就傳到了眾人耳中，嚴謙就笑著說：“準是妹妹又逗母親開心呢！”
常顧一臉羨慕：“我常恨自己沒有個妹妹呢！你說若是我有個妹妹，能像師妹哄先生和師母這樣哄著我爹娘開心，我可得少挨多少拳腳?。 ?br/>
連嚴仁寬都失笑：“你爹娘有你就很好，聰明伶俐，豁達灑脫、能自嘲，還求什么別？”
“先生眼中，只怕路邊一個乞丐都有他好處，可我爹娘眼中，我便是有一千個好處，必定會有一千零一個錯處?！背ｎ欉@話倒是真心。
嚴仁寬就解釋道：“這倒是，為人父母都是望子成龍，盼著自己孩子十全十美才好，這是人之常情，等你娶妻生子之后，自然就明白了。”
常顧嘿嘿一笑，問嚴謙：“想來謙大哥如今已經(jīng)明白了吧？”
嚴謙也嘿嘿笑，透著些傻氣：“略有所悟。你呀，就別問那么多了，我說了你也不明白，等你自己娶妻時候，就知道了?！?br/>
“等我娶妻還不知什么時候，我還是等阿誠成婚以后，看看他是什么樣子吧！”
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小萌物，你為什么不說話啊不說話~