小櫻雖然說(shuō)要請(qǐng)沖田繼續(xù)教她練劍，但事情上沖田也只能坐在那里或者躺在那里看她練而已。

    小櫻把竹劍換成了真劍。

    沖田一開(kāi)始并不太贊同她用真劍來(lái)練習(xí)。

    但小櫻認(rèn)為自己必須要盡快習(xí)慣真劍的重量才行。

    畢竟戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā),到時(shí)局勢(shì)會(huì)混亂成什么樣子,誰(shuí)也不知道。

    只憑一把竹劍就能保護(hù)自己的想法也未免太天真了。

    事實(shí)上,就算是真劍，要想在戰(zhàn)爭(zhēng)的洪流中憑一把劍保護(hù)自己,依然是太過(guò)天真的想法。但這一點(diǎn),小櫻并沒(méi)有說(shuō)出口。

    沖田也就沒(méi)有堅(jiān)持,坐在那里看她練劍，偶爾出言指點(diǎn)。也跟她說(shuō)新選組其它人的劍術(shù),末了總會(huì)看向伏見(jiàn)的方向，喃喃問(wèn)：“近藤先生他們，也不知到底怎么樣了？”

    他是真的很想一起去伏見(jiàn)吧。小櫻想。

    但沒(méi)過(guò)兩天，近藤擔(dān)心的事情就發(fā)生了。

    那天小櫻正在院子里洗曬好的衣服,就看到幾個(gè)男人鬼鬼祟祟地沿著院墻的陰影跑過(guò)來(lái)。

    每個(gè)人都佩著劍。

    小櫻搬來(lái)這里沒(méi)多久，雖然不敢說(shuō)附近的人都認(rèn)識(shí)，但像這樣可疑的家伙，顯然一看就知道不是普通的百姓。

    她當(dāng)即便放了衣服，回房間叫醒沖田。

    沖田雖然在病中，但畢竟是身經(jīng)百戰(zhàn)的壬生狼，一看小櫻的神色，便知道不對(duì)，爬起來(lái)便先將劍握在手里。

    “有五個(gè)人?！毙颜f(shuō)著，自己也拿起了劍。

    如果是以前，不論是五人還是十人，沖田都不會(huì)放在眼里，但現(xiàn)在情況不一樣了，他自己的身體，自己清楚得很。何況有小櫻在，也不能貿(mào)然逞強(qiáng)。沖田皺起了眉，正想叫小櫻先躲起來(lái)，小櫻已開(kāi)口道：“保險(xiǎn)起見(jiàn)，我們還是先從后門逃走吧？”

    沖田怔了一下，小櫻探頭出去看了一眼。

    那幾個(gè)男人根本沒(méi)給他們逃跑的時(shí)間，沒(méi)有敲門，直接潛入進(jìn)來(lái)，并且已經(jīng)蒙上了臉。

    小櫻縮回房間，皺起眉，道：“他們來(lái)了?！?br/>
    沖田深吸了一口氣，站直了身子，“只有一戰(zhàn)了?！?br/>
    “嗯?！毙腰c(diǎn)了點(diǎn)頭，也跟著深吸了一口氣，握緊了手里的劍。

    沖田看了她一眼，把要她躲起來(lái)的話咽了回去，只輕輕笑了笑，“要活下去哦。”

    小櫻再次重重點(diǎn)下頭，“嗯?！?br/>
    那些蒙面的男人悄無(wú)聲息地走到?jīng)_田的房間門口，左右散開(kāi)，刀已出鞘，幾雙眼睛齊刷刷盯住中間的紙門。

    為首那人一揚(yáng)手，幾個(gè)人便大喝一聲，直接沖了進(jìn)去，手里的刀一齊向地上的被褥斬下。

    并沒(méi)有意料中的慘叫，他們才發(fā)現(xiàn)被褥中空無(wú)一人。

    為首的人還沒(méi)從驚愕中回過(guò)神，森寒的劍光已再次亮起。

    在自己飛濺的血光中，他看到那個(gè)本該躺在那里養(yǎng)病的少年，正緩緩將還在滴血的劍收回去。

    清秀蒼白的臉上隱隱透著凜然殺氣，令人不寒而栗。

    ……他明明應(yīng)該病入膏肓的，為什么還能揮劍？

    這個(gè)疑問(wèn)，他再也沒(méi)能問(wèn)出來(lái)，喉嚨里冒著血泡，只能發(fā)出一陣無(wú)意義的咕嚕聲，然后倒在那里。

    沖田并沒(méi)有繼續(xù)揮劍，只是冷冷看著剩下的人，問(wèn)：“你們是什么人？”

    事實(shí)上剛剛那一劍已經(jīng)是他的極限了，他現(xiàn)在只希望能夠靠往日威名將這些人嚇走。

    剩下幾人互相對(duì)視一眼，并沒(méi)有人回答，其中兩人雙腿發(fā)抖，向后退了一步。

    但卻有一個(gè)人大叫一聲，再次舉起刀向沖田沖過(guò)去。另一個(gè)本來(lái)猶豫，看到他這樣，便跟著壯起了膽沖過(guò)去。

    沒(méi)等他沖到，原本藏身在門側(cè)的小櫻已搶先出了手。

    出奇不意的一劍，毒蛇般刺入那人脅下，沒(méi)作絲毫停留便又抽出來(lái)回身斬向他后面的人。

    兩人還沒(méi)搞清楚狀況，便都慘叫著倒下。

    剩下的兩個(gè)本來(lái)已經(jīng)心生退意，這時(shí)看著沖田還沒(méi)出手，同伴已經(jīng)少了一大半，索性連句硬話都沒(méi)放直接轉(zhuǎn)身就跑了。

    沖田松了口氣。

    如果他們五個(gè)人不分由說(shuō)直接一起猛攻的話，今天就危險(xiǎn)了。

    好在小櫻發(fā)現(xiàn)得早，先有了準(zhǔn)備，又被他先砍倒一人搶了先機(jī)，他們被他嚇到也沒(méi)發(fā)現(xiàn)小櫻，不然小櫻這樣第一次跟人真刀真槍打架的人，根本不可能贏得這樣漂亮。

    但他這一口氣松下來(lái)，跟著便咳嗽起來(lái)。

    一口血跟著就噴出來(lái)，濺在他雪白的衣服上，猶如點(diǎn)點(diǎn)紅梅，觸目驚心。

    小櫻連忙跑過(guò)去扶住沖田?！皼_田先生！”

    沖田擺擺手，“我沒(méi)事?！?br/>
    小櫻扶著他從這里出去，回到自己的房間，讓他躺下來(lái)，又給他倒了杯水，扶著他喝了。然后才輕輕嘆了口氣，道：“……現(xiàn)在怎么辦？”

    這里肯定是不能再住下去了，剛剛逃走的家伙不知道什么時(shí)候還會(huì)再回來(lái)。到時(shí)候還能不能這么好對(duì)付就難說(shuō)了。

    沖田看了她一會(huì)，猶豫著道：“這些人都是沖我來(lái)的，小櫻你一個(gè)人的話……”

    “沖田先生！”小櫻直接打斷了他的話，“如果你只是想說(shuō)這些的話，還不如省點(diǎn)力氣呢。如果我要一個(gè)人跑的話，當(dāng)初就不會(huì)答應(yīng)阿一和近藤先生了?！?br/>
    沖田有點(diǎn)無(wú)奈地看著她，“小櫻……”

    小櫻索性移開(kāi)了目光不看他，“總之，我們先換個(gè)地方吧?！?br/>
    “能去哪里呢？”沖田嘆了口氣，“現(xiàn)在城里到處都是薩長(zhǎng)的家伙吧……”

    小櫻靜了一會(huì)，吸了口氣道：“我們?nèi)シ?jiàn)吧。”

    沖田一怔，抬起眼來(lái)看著她。

    “既然反正躲起來(lái)也會(huì)被人找上門來(lái)，還不如去跟大家一起戰(zhàn)斗?！毙堰@么說(shuō)著，再次扶起了沖田，“沖田先生，一起去伏見(jiàn)吧?！?br/>
    慶應(yīng)三年十二月十八日，新選組局長(zhǎng)近藤勇在伏見(jiàn)街道被人伏擊，右肩中了槍。雖然在隨行隊(duì)士的掩護(hù)下逃回了新選組駐扎的伏見(jiàn)奉行所，但情況卻不容樂(lè)觀。

    新選組幾名干部正在商議這件事情的時(shí)候，小櫻和沖田趕到伏見(jiàn)奉行所。

    土方對(duì)沖田違抗命令跑來(lái)伏見(jiàn)的舉動(dòng)十分不悅，但在知道他們是因?yàn)椴厣碇幈蝗艘u擊而不得不逃出來(lái)之后，怒火便轉(zhuǎn)移到那些襲擊他們的人身上，立刻便令人去查明這些刺客的身份。

    這么多年下來(lái)，新選組這些人之間本來(lái)便親如手足，沖田遇襲，大家本來(lái)便憤慨不已，加上土方的嚴(yán)令，自然更加賣力。

    調(diào)查很快就有了結(jié)果。

    伏擊近藤局長(zhǎng)和去襲擊沖田的，都是御陵衛(wèi)士的余黨。

    永倉(cāng)齋藤他們怒不可遏，當(dāng)即便拿起劍準(zhǔn)備去找那些人算賬，被井上源三郎他們幾個(gè)持重的攔下。

    “你們先冷靜一下?！本蠑r著永倉(cāng)，勸道，“這種時(shí)候，可千萬(wàn)不能沖動(dòng)啊?！?br/>
    永倉(cāng)睜圓了一雙眼瞪回去：“局長(zhǎng)和總司的仇，難道可以不報(bào)？”

    “就是啊，用洋槍伏擊局長(zhǎng)，又欺負(fù)生病的總司，不給他們一點(diǎn)顏色看看怎么行？”原田隨聲附和。

    “但是，你們要是走了，伏見(jiàn)這里怎么辦？”井上道，“可不要忘記了我們是為什么才來(lái)這里的?！?br/>
    永倉(cāng)怔了一下。

    井上又勸道：“局長(zhǎng)想必也不想看到大家因?yàn)橐粫r(shí)意氣，丟了伏見(jiàn)吧？要報(bào)仇，什么時(shí)候都可以，但是眼下這個(gè)時(shí)候，可不能擅離職守啊。”

    永倉(cāng)咬緊了牙，但握著劍的手并沒(méi)有松開(kāi)。

    原田則看起來(lái)有點(diǎn)為難，看看永倉(cāng)，看看旁邊已經(jīng)走到門口板著臉一言不發(fā)的齋藤，又回過(guò)頭來(lái)看看井上。

    井上則嘆了口氣，向土方道：“副長(zhǎng)也說(shuō)句話吧？”

    土方一直陰沉著臉坐在那里，這時(shí)才皺著眉，咬牙道：“都給我坐下。”

    永倉(cāng)回過(guò)頭來(lái)看著他，沒(méi)動(dòng)。

    土方道：“這筆賬，我們先記下?，F(xiàn)在請(qǐng)以大局為重?！?br/>
    “可是……”

    “我認(rèn)識(shí)近藤局長(zhǎng)和總司的時(shí)間，比你們?nèi)魏稳硕季?，難道你們覺(jué)得我會(huì)不想為他們報(bào)這個(gè)仇？但是你們要想一想，御陵衛(wèi)士總共才剩下那么幾個(gè)人，為什么會(huì)挑這個(gè)時(shí)候跳出來(lái)挑釁我們？”土方緩緩道，“肯定有人在他們背后搗鬼。如果我們中了他們的圈套，到時(shí)候這邊出事的話，還有什么臉去見(jiàn)局長(zhǎng)和總司？”

    永倉(cāng)這才忿忿地坐下來(lái)，重重在地板上擂了一拳。

    原田他們幾個(gè)也跟著坐下來(lái)，只有齋藤還站在門口，握劍的手青筋虬起，咬緊了牙不發(fā)一言。

    比起其它人，他還多了小櫻的仇。

    他說(shuō)要保護(hù)她的。

    可是……卻一而再再而三，每次都沒(méi)能在她身邊。

    他到底算什么男人！

    他越是生自己的氣，就越覺(jué)得那些讓小櫻陷入險(xiǎn)境的家伙不可饒恕。

    “齋藤！”土方點(diǎn)名叫了一聲。

    井上嘆了口氣，過(guò)去輕聲勸道：“比起去復(fù)仇，齋藤君還是先去看看小櫻姑娘吧。從她到這里，還沒(méi)來(lái)得及見(jiàn)吧？”

    齋藤抿了抿唇。

    ……沒(méi)能收拾掉襲擊她的人，他有什么臉去見(jiàn)她？

    “去吧?！本陷p輕搡了他一把，“對(duì)小櫻姑娘來(lái)說(shuō)，經(jīng)歷了這么可怕的事情，現(xiàn)在能給她安慰的人，只有你不是么？”

    齋藤這才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，向土方他們行了個(gè)禮，出去了。

    之前打斗的時(shí)候吐了血，跟著又一路奔波，沖田的病情進(jìn)一步惡化了。

    到伏見(jiàn)奉行所的時(shí)候，蒼白虛弱得看起來(lái)似乎隨時(shí)都會(huì)倒下。

    他們立刻便安排了房間讓沖田靜養(yǎng)，又找醫(yī)生來(lái)看了，開(kāi)了藥。

    小櫻放心不下，一直陪在他身邊。服侍沖田吃了藥，看著他躺下，為他拉好被子，確定他的確安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了，這才輕手輕腳地退出來(lái)。

    剛剛出門，就看到齋藤站在走廊上，靠著廊柱，也不知站了多久。

    小櫻笑了笑，拉上了沖田房間的紙門，走到齋藤身邊。

    齋藤一時(shí)也不知要怎么開(kāi)口，半晌才輕輕問(wèn)了聲：“沖田怎么樣？”

    “睡著了。現(xiàn)在好一些了。大概是跟大家在一起，他也比較安心。之前吐了血，我好擔(dān)心……”

    小櫻也輕輕地回答，但是齋藤一句話也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

    他只是看著她。

    她看起來(lái)很憔悴。

    頭發(fā)有些綾亂，大概都沒(méi)顧得上梳，臉色也不太好，眼下兩抹青印，只怕最近都沒(méi)睡好。

    他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的小櫻。

    她是吹雪小姐，是島原的花魁啊……

    齋藤伸過(guò)手去，輕輕將她額前的幾縷亂發(fā)拂向耳后，低低道：“辛苦你了……”

    他話沒(méi)落音，小櫻已經(jīng)撲進(jìn)他懷里，抱著他，哭出聲來(lái)。

    齋藤僵了一下，才伸手輕輕撫了撫她的背。本來(lái)想像之前一樣，跟她說(shuō)“沒(méi)事了”，但話到了嘴邊，卻怎么也說(shuō)不出口。

    真的沒(méi)事了么？

    他每次都跟她說(shuō)沒(méi)事了，但結(jié)果每次都沒(méi)能為她擋下來(lái)，每次依然要她獨(dú)自面對(duì)，他……真的還有資格抱著她，安慰她么？

    “……我好怕?！毙岩幻媪鳒I，一面抽泣著說(shuō)道，“我殺了人……滿手是血……好可怕……”

    齋藤怔在那里。

    “我以為……我已經(jīng)有了覺(jué)悟……揮劍的時(shí)候，也沒(méi)有猶豫……但……還是怕……阿一……我好怕……”

    當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，像在眼前再現(xiàn)。

    雪亮的劍光。

    劍刺進(jìn)身體的聲音。

    濺出來(lái)的血。

    沾滿血的手。

    冷掉的尸體。

    怎么也洗不掉的粘稠腥味。

    ……那就是收割生命的感覺(jué)。

    那樣……沉重，令人顫抖，令人恐懼。

    她一直壓抑到現(xiàn)在，在見(jiàn)到齋藤之后，聽(tīng)到他的聲音，感受到他的體溫時(shí)，終于再也忍不住。

    小櫻的聲音斷斷續(xù)續(xù)，低低切切，但是每一個(gè)字，都像一把刀，狠狠扎在齋藤心上。

    他抱著懷里的女人，低低道：“對(duì)不起……”

    小櫻搖了搖頭，“不，你不用道歉，又不是阿一的錯(cuò)?！?br/>
    齋藤咬了咬牙，“是我沒(méi)能保護(hù)好你，如果我在那里的話……”

    “別說(shuō)傻話了?！毙烟鹉榿?lái)看著他，眼角的淚還沒(méi)干，卻露了個(gè)笑容，“你有必須要做的事情不是么？同伴們?cè)谄此缿?zhàn)斗，你卻在想這種事情，也算是我看上的男人么？”

    齋藤又怔了一下。

    “這是個(gè)混亂的時(shí)代，但是能遇到你，能遇到你們，我覺(jué)得自己很幸運(yùn)?！毙褤Ьo他的腰，再次將臉貼在他胸前，“阿一，我不后悔學(xué)劍，也不后悔殺人。所以你也不要多想。其實(shí)就算你當(dāng)時(shí)守著我，也會(huì)擔(dān)心這里的同伴不是么？我不喜歡你瞻前顧后左右為難，我會(huì)保護(hù)自己，努力活下去，一直等到你可以全心全意回到我身邊。”

    齋藤靜了很久，突然覺(jué)得慚愧。

    ……這到底是誰(shuí)在安慰誰(shuí)呢？

    說(shuō)到底，自己竟然還不如一個(gè)女人堅(jiān)強(qiáng)。

    齋藤收緊手臂，抱緊了她，喃喃低喚著她的名字：“小櫻……”

    小櫻伏在他懷里，伸出右手的小指來(lái)，“就這么約定吧？”

    齋藤點(diǎn)了點(diǎn)頭，勾住了她的手指。