元狩三年，剛剛開春，匈奴單于伊稚斜，發(fā)數(shù)萬騎兵，分別從右北平、定襄兩郡入犯，殺略干余人。
戰(zhàn)況傳至長安城，劉徹盡管怒不可抑，但卻清醒地意識到這是伊稚斜正在試圖激怒他，想要誘使?jié)h軍北進(jìn)，在漠北予以殲滅。若要深入漠北與匈奴主力決戰(zhàn)，便需要有大量的后方補給，十萬騎兵，隨軍戰(zhàn)馬十四萬匹，而所需負(fù)責(zé)運送糧草的運轉(zhuǎn)夫便達(dá)到十萬之眾。而當(dāng)下軍需糧餉皆不足，尚未到?jīng)Q戰(zhàn)之時。
對于伊稚斜的挑釁，只能暫且忍耐。
長安城中，春寒料峭，正是凍人。
這日霍去病與衛(wèi)青自宮中出來，劉徹今日下旨命他們各挑選五萬人馬操練。在劉徹籌劃中，衛(wèi)青率人馬用來對戰(zhàn)匈奴左賢王部，而霍去病則率五萬精兵深入漠北，與伊稚斜決戰(zhàn)。因霍去病肩負(fù)的任務(wù)更加艱巨，故而劉徹令他先行挑選人馬，需得是敢力戰(zhàn)深入敵腹之士。
才出宮門，他們便遇見正預(yù)備進(jìn)宮去的李廣將軍，李廣身后還跟著李敢。
“李老將軍?！?br/>
李廣在軍階上要比衛(wèi)青低得多，但衛(wèi)青從未在人前對他有絲毫不敬。
霍去病也跟著舅父向李廣施禮。
“大將軍，驃騎將軍……”李廣還禮，他顯然是得了什么風(fēng)聲，急急趕過來的，“兩位剛從宮中出來，陛下可是打算對匈奴用兵了？！”
見衛(wèi)青面露遲疑之色，似是不愿告訴自己，李廣又道：“若不能說，也就罷了，不瞞二位，老夫正是預(yù)備進(jìn)宮向陛下請戰(zhàn)的?！?br/>
“老將軍莫急，陛下已頒下旨意，命我二人挑選兵馬操練”衛(wèi)青道，“此一戰(zhàn)須深入漠北，長途勞頓，老將軍年事已高……”
衛(wèi)青話未說完，已被李廣打斷，他面有慍色道：“大將軍，你可是瞧不起老夫？”
“不敢不敢，老將軍為國盡忠職守，衛(wèi)青敬佩得很?！?br/>
李廣重重地“哼”了一聲，轉(zhuǎn)身朝李敢道：“走，我們?nèi)ハ虮菹抡垜?zhàn)！”說罷也不與衛(wèi)青告辭，抬腳便走。
倒是李敢匆匆朝他們施了一禮，方追著父親而去。
看著他們背影，衛(wèi)青暗嘆口氣，這幾年來劉徹重用霍去病，他倒被撂在一旁，同樣身為軍人，李廣心中所思所想，他又怎么會不理解呢。
“舅父，到我那里坐坐吧。”霍去病朝他笑道，“好久沒和舅父您喝上兩杯了?！?br/>
衛(wèi)青微微一笑，點了點頭，遂隨著霍去病回到府內(nèi)?；羧ゲ∶酥昧诵┚剖?，又端來上好的佳釀，遣退家人，自己親自舉壺替衛(wèi)青斟上酒，隨即返回案后給自己也斟滿。
他舉觥朝衛(wèi)青，歉然道：“舅父，這杯酒就當(dāng)是我向您賠罪的。”
衛(wèi)青楞了下，還未來得及問他何罪之有，霍去病便已經(jīng)將滿滿一觥盡數(shù)喝了下去。
“喝完了？趕緊吃幾口菜墊墊，咱們小酌可以，若是喝醉了，您娘又得絮叨我?！毙l(wèi)青直搖頭，“現(xiàn)下你倒說說，賠的究竟是什么罪？”
霍去病放下鎏金銅觥，道：“此番挑選人馬，陛下命我先行挑選，我覺著這事……”
“原來就為了這個！我還當(dāng)你又惹出什么禍來了呢?！毙l(wèi)青松了口氣，笑道：“陛下此番是想要你與匈奴主力決戰(zhàn)，比起左賢王部，要更加兇險萬分，你自然該先挑人馬。此事便是陛下不提，我也會讓你先行挑選精兵的。”
聞言，霍去病仍是道：“話雖如此，但去病是小輩，人馬我得挑，可這罪我還是得賠?！?br/>
衛(wèi)青無奈，自己也滿飲下觥中酒。
“舅父，今日李廣請戰(zhàn)一事，”霍去病問道，“您說，陛下會不會允他？”
“李老將軍……陛下的心思還真是不好猜度。”衛(wèi)青微顰起眉頭，手指摩挲著已空的鎏金銅觥，“與匈奴漠北決戰(zhàn)，此戰(zhàn)之后，便是陛下要出兵西域，以李老將軍的年紀(jì)，是不可能再用他了。李老將軍心中只怕也知道，與匈奴決戰(zhàn)，是他最后的機會了?！?br/>
劉徹若允許李廣出征，自然是不會讓他在霍去病軍中，必定是讓他跟著衛(wèi)青，這點衛(wèi)青與霍去病心中都明白。
霍去病起身過來給衛(wèi)青斟酒，嘆道：“李廣這輩子……”他心中想到李廣殺降，不僅八百羌人身死，接連害了子青一家，而到頭來也害了李廣自己。
“他家三子李敢倒是不錯，精通騎射之術(shù)，去病啊，你此番挑選人馬，可有想過用李敢？”衛(wèi)青問道。
“不瞞舅父，前年我就曾邀李敢到軍中，但被他推辭了?！被羧ゲ⌒Φ?，“那會兒我剛從李廣那里把蒙唐挖了過來，老將軍氣了許久，李敢不敢違逆他。
“你若真想要李敢，這事我來和李老將軍說。”衛(wèi)青道，“他定會點頭?！?br/>
“哦，舅父有何妙計？”
霍去病挑眉道。
衛(wèi)青溫顏一笑：“何須什么計策，這天底下，凡為人父母者，大多都盼望子女能夠比自己好。李老將軍對李敢雖是管教甚嚴(yán)，但終也是盼著他好。此番對匈奴決戰(zhàn)，李敢若能隨你出征，憑他的能力，定能立下軍功，李老將軍心中必會歡喜?！?br/>
霍去病點頭笑道：“舅父說得是?！?br/>
“我不過是將心比心罷了。”衛(wèi)青抿了口酒，倦倦笑道，“去病，我雖是你舅父，但心中待你便如親子一般。這些年看著你越來越出息了，我這心里頭著實歡喜得很啊。我知道外頭那些人都說些什么，可你是咱們自家孩子，你若也跟著那么想就是犯傻了，知道么？”
這些年來，劉徹重用霍去病，冷落衛(wèi)青，背地里不知道多少人在嚼舌根，無外乎是在挑撥他二人的關(guān)系?；羧ゲ‰m說仍對衛(wèi)青如過往一般，但心中不免擔(dān)憂舅父因此對自己生出罅隙，直到此刻聽了舅父這話，心中大石方才徹底放下，不自覺間眼眶發(fā)熱。
“我知道……知道了……”他垂目看著觥中酒，低道。
衛(wèi)青接著道：“所以，以后莫再說什么賠罪的話，舅父我沒什么野心，只要你們這些孩子都好端端的，比什么都強。”
霍去病重重點頭：“去病記下了?！?br/>
此后，有衛(wèi)青的話墊底，霍去病再不必顧忌，放開手腳，挑選精兵。而劉徹允了李廣的請戰(zhàn)，將他撥至衛(wèi)青軍中。
至于李敢，衛(wèi)青果然親自去向李老將軍討要，讓他去了霍去病軍中。
一時間挑選好的諸將諸兵都往隴西郡集結(jié)，劉徹命霍去病與衛(wèi)青也盡快啟程往隴西開始練兵。
因霍去病想到月底便是衛(wèi)少兒的生辰，圣命一下，不容耽擱，這兩日便須得出發(fā)?；羧ゲ∷技按藢?，無法為母親賀壽，心中未免歉疚，遂命車夫先往陳府。
至陳府中，陳掌也是頗為識趣之人，知道霍去病定是有事來尋衛(wèi)少兒，寒暄客套之后便稱事而出，獨留下他母子二人。
衛(wèi)少兒看著霍去病，知道他很快就要往軍營中去，多半又是大半年見不著面，輕嘆口氣道：“你在那里，自己好生照料自己，隴西比不得長安，聽說春天還是冷得很?！?br/>
霍去病笑著安慰她道：“我又不是頭一遭去，娘，您就放心吧?！?br/>
“陛下要你們什么時候出征？”
“眼下還不知道，得等陛下的旨意，此番只是令我們?nèi)ゲ倬毐R?！被羧ゲ⌒Φ?，其實這等軍務(wù)大事，即便知道他也不能告訴衛(wèi)少兒，“對了，娘，上回您說的那話還算數(shù)么？”
“哪句話？”
“就是您說不嫌棄她，還想讓她多生幾個娃娃的話。娘，您不會忘了吧？”
衛(wèi)少兒挑眉看他，又好笑又好氣道：“怎得，又想把那姑娘尋回來了？”
霍去病笑而不語。
“你喜歡就好，娘親不說什么。派人將她尋回來，你要練兵，我也正好將她□□□□，至少規(guī)矩什么的她都得懂，不能再呆頭呆腦的了。”衛(wèi)少兒思量著。
聞言，霍去病忙到：“不急，這事并不急在一時三刻，我不過是說說?！?br/>
“你這孩子！”衛(wèi)少兒嗔怪道，“什么時候走？我過去替你收拾行裝?！?br/>
“不用了，”霍去病道，“大冷天跑來跑去怪累的，讓家人收拾便是?！?br/>
“那怎么行！他們哪里想得周全，到時候缺了這個、短了那個的，吃苦頭是你?？煺f，什么時候啟程？”
“明日一早?！?br/>
聞言，衛(wèi)少兒忙起身，吩咐道，“我去更衣，等著啊，跟你一道回去?！?br/>
娘親一片好意，若不讓她做，只怕她更不放心，霍去病只得笑著點頭。
這夜霍府中，衛(wèi)少兒收拾行裝，又親自下廚做了飯食，與霍去病一同用過飯，方才趕在宵禁之前回了陳府。
而衛(wèi)府之中，平陽公主亦在替衛(wèi)青收拾行裝，絮絮細(xì)語，交代不盡。
雖說衛(wèi)青與霍去病領(lǐng)兵練兵之地都在隴西，但卻一南一北，相隔甚遠(yuǎn)。衛(wèi)青與霍去病同行至天水郡，便須得分道揚鑣。因此番霍去病領(lǐng)兵數(shù)倍于往日，衛(wèi)青難免有些擔(dān)憂，臨別前反復(fù)叮囑，方才放霍去病走了。
霍去病別了衛(wèi)青之后，在隴西郡內(nèi)還拐了個小彎，先繞行至定川，大步邁進(jìn)醫(yī)館內(nèi)。
子青正在醫(yī)館內(nèi)拿著小藥杵搗藥，看見他進(jìn)來，臉上漾開笑意。
“將軍……”
“丫頭，收拾東西，跟我走！”霍去病朝她道。
子青只楞了一瞬，也不問去何處，隨即點頭，返身入內(nèi)院收拾東西。思量將軍既讓自己收拾東西，想必要去甚久，遂又去向易曦夫婦、徐蒂告辭。
易燁在向霍去病見過禮后，偷眼瞄了他好幾次，才提起勇氣，問道：“請問將軍，要帶青兒去何處？”
“眼下不能說，待丫頭想你們了，會回來看你們的?！被羧ゲ〈鸬馈?br/>
將軍既然說了不能說，易燁也不敢再多問，只得輕聲道：“青兒命苦，請將軍務(wù)需好好待她。若是將來煩了、膩了，也讓她回來……”
說到后半截話時，易燁是硬著頭皮承受著霍去病的銳利目光。
半晌，霍去病才哼了一聲道：“……放心吧?！?br/>
子青收拾好行裝自后院轉(zhuǎn)回來，又辭過易燁，與霍去病出了醫(yī)館，眼睛立即一亮，雪點雕正立在玄馬旁邊。
好久未見這匹馬兒，子青摟著它上下摩挲，蹭了又蹭，簡直是愛不釋手。
“怎得你看見它比看見我還歡喜，走吧！”霍去病在旁搖頭笑道，又打量一番她的裝束，“待會還得換身衣袍才行?！?br/>
“我們要去何處？”
子青這才問道。
“軍中，要開始練兵了，準(zhǔn)備對匈奴的決戰(zhàn)！今年我都會留在隴西?！?br/>
霍去病身手矯捷地躍上玄馬，策馬向前奔去。
子青也騎上雪點雕，策韁緊緊跟上他。