揚州知州、淮東制置使趙葵出身官宦之家，父親趙方在世時是京湖制置使，大哥趙范也是靜江府知府。

    父子三人年輕時抗金，現(xiàn)在抗蒙，都是戰(zhàn)功赫赫的人。

    尤其是這趙葵，身懷安邦定國的才能，卻恥于通過科舉入仕，從少年時隨父出征到現(xiàn)在已經(jīng)五十二歲。趙葵一生征戰(zhàn)沙場三十多年，從父親帳下一小兵，到如今官拜刑部尚書，全憑實打?qū)嵉膽?zhàn)功。

    趙葵平生最欣賞的就是武藝高強的英雄好漢，揚州衙門里的一些混賬竟然將打虎英雄關(guān)進死牢。

    要不是抬回來的老虎奄奄一息，無人敢擔責任，李木這個真兇被推出來頂罪，他趙葵恐怕都見不到真正的打虎英雄了。

    盡管李木在刑獄大牢里受了不少虐待，但是內(nèi)功深厚、皮糙肉厚的他卻不怎么放在心上。

    大牢三日游，全當閉關(guān)修煉了。以致于李木從大牢里出來，沒有半點萎靡不振，仍就滿面紅光、精神奕奕。

    見李木身材勻稱、儀表堂堂，卻身穿一身破爛軍服，久經(jīng)沙場的趙葵若有所思了一會兒，隨后才賠禮道：“將軍受苦了，都是老夫管教不嚴。

    竟然讓下面的混賬為非作歹，顛倒是非，委屈了將軍這樣英雄人物。不過，將軍且放心，那班衙役我已經(jīng)把他們下了大獄，充軍滁州以觀后效?！?br/>
    “尚書大人言重了，下官不過廬州梁縣馬監(jiān)主簿，可萬萬當不起將軍的稱謂。更何況，下官幾日前出手沒分寸，傷了尚書大人的愛寵，實在是情急之下不得已而為之，還望尚書大人多多包涵。”

    不過，別看現(xiàn)在李木嘴上說得漂亮，其實他心里根本不是這樣想的。

    那老虎要不是尚書家的，李木也未必非要去做個打虎英雄，將沈家丫鬟救走就行了，根本無需多事，自有揚州衙役抓捕。

    老虎上了街，又是尚書家的，苦于求援見不到管事的，李木那時早就打好了算盤，一切都在他的預料中。

    “李大人，不必擔憂。本官雖然喜歡圈養(yǎng)大貓，但是畜生終究是畜生，又怎么比得上李大人這般的打虎英雄呢？況且家養(yǎng)大貓若是在外面?zhèn)税傩?，我也饒不了它。既然被李大人打死了，也省了老夫的功夫?！?br/>
    守備淮東、權(quán)掌一方，以后少不了還要和蒙古人對陣，若是有李木這般高強武藝的悍將在旁，他趙葵損失一只猛虎又算得了什么。

    如今梁縣城破，廬州困守待援，趙葵的心思活絡(luò)了起來，看著李木的眼睛直放光。

    趙葵**的目光，和死在自己手上的癩頭劉何其像，嚇得李木下身某個部位一緊，隨后咽了口口水說道：“尚書大人，真是愛民如子啊。不過，下官之前打斗留了力，大人您的大貓只是昏迷，并沒有死。

    它中了下官截血斷脈的手段，氣血紊亂，四肢酸軟，清竅閉塞，神明失主，昏厥不醒罷了。本身并沒有什么大礙，只要讓下官再次施為，給它解除身體限制，就可以為恢復神智?！?br/>
    前些日子回京述職，趙葵就聽說今年春闈上出了個白卷書生，公然在會試大考上亂來，氣得一幫禮部老學究差點集體中風。

    但是這白卷書生醫(yī)術(shù)無雙，竟然根治了皇后娘娘的老毛病，因此即便名落孫山也被外派到梁縣做了個養(yǎng)馬官。

    沒想到這么有趣的人，不但醫(yī)術(shù)出神入化，而且武藝也這般高強，竟然可以單槍匹馬，從廬州二十萬蒙古鐵騎的大網(wǎng)中殺出重圍。

    這下子親耳聽聞了李木力能徒手搏虎，親眼見識了李木幾針就將昏迷的大貓弄醒的本事。如此人才，怎能錯過？

    等到家養(yǎng)大貓重新關(guān)進獸圈后，趙葵雙眼放光，急不可耐地說道：“李大人，據(jù)探子回報，梁縣三日前被蒙古人屠滅，廬州也被察罕的八十萬大軍圍了個水泄不通。

    李大人來求援，本官已經(jīng)從下面知道了。但是將軍想必也知道，南方馬瘦小精干，長于山地運貨，北方馬高大壯實，擅于平原奔襲。

    如今廬州城外，蒙古人馬步軍合計八十萬，步兵攻城，騎兵圍點打援。本官守備揚州多年，雖然向來十分注重軍備操練，但是說句實話，我大宋兵員素質(zhì)遠遠落后于蒙古人，戰(zhàn)馬腳力也遠差北方草原馬。

    若本官按照李大人的意思，派出騎步軍馳援廬州。到底要怎么支援廬州呢？揚州守軍派多了，被馬快的蒙古人追上吃掉，派少了也無濟于事。

    況且廬州五萬守軍，加上京城十五萬御林軍支援，總共二十萬兵力，在大帥杜老將軍的守衛(wèi)下，哪有那么容易被攻破。

    而我揚州守軍不過四五萬，兵馬派出去了，城內(nèi)空虛，萬一那察罕掉頭打揚州，那又該如何呢？

    老夫知道李大人你忠心朝廷，身在揚州，也不忘廬州戰(zhàn)事，老夫十分佩服。但是遠水解不了近火，如今我們也只好相信杜大帥了。本官守衛(wèi)好揚州，不讓蒙古人攻破，也正是將杜大帥的右翼鞏固好。

    李大人，若實在想為國盡力，不妨就在揚州做事吧。老夫掌管刑部，李大人，以你的本事，做個揚州通判，也可以整備揚州錢糧軍事。到時若是蒙古人打過來了，一樣可以征戰(zhàn)沙場?！?br/>
    趙葵好戰(zhàn)，四年前金國滅亡后，他就上奏天子北伐，誓言收復三京。但是南宋被動守城還行，出門去和蒙古人野戰(zhàn)，趙葵北伐部隊被蒙古人打得落花流水，潰敗而逃。

    他趙葵在朝廷也受了彈劾，被天子降職兵部侍郎丟到揚州任了個制置使。

    當年親眼見識過蒙古人野戰(zhàn)的強大，使得趙葵半點也不敢小瞧蒙古人。

    雖然趙葵說的是事實，是大勢所趨，但是李木就是來逆轉(zhuǎn)乾坤的，怎會因為升官發(fā)財?shù)男∈聞訐u，于是略微思考了一下說道：“承蒙尚書大人厚愛，下官李木不勝榮幸。

    雖然尚書大人一番話所言甚是，廬州城里二十萬守軍，的確不是蒙古人輕易能攻破的。但是當年蒙古人滅了金國，從金國得到了十萬能工巧匠，經(jīng)過這幾年發(fā)展，未必沒有強大的攻城利器。

    若是廬州城破，我們大宋在淮西戰(zhàn)線就再也沒有能抵擋蒙古鐵騎的重鎮(zhèn)了。到時蒙古人在巢湖訓練水軍度過長江，往西可以進犯襄樊，往東可以直奔揚州，長驅(qū)直入，鐵蹄之下，豈有百姓活路？

    支援廬州杜老將軍，下官并不打算進城，或是和蒙古人硬拼。下官只求五百騎兵，騎士雙馬善騎射?！?未完待續(xù)。)

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