?正是臘月時分,京廣馳道上奔馳著一輛馬車，而拱衛(wèi)在馬車四周的儼然是親王的依仗。如今在那邊的親王就只有當今的皇八子,恭親王永璇。如今這永璇飛速趕回京城,落在旁人眼中，似乎是京城正有什么不當?shù)氖虑榘l(fā)生。不過沿途的官員卻早知道了消息，知道這位王爺是趕回京述職。至于述的是什么,就無人知曉,但好歹也是一個說法,讓人知道京城并無生變。

    乾隆讓永璇回來述職自然是一句話的事情，不過對于永璇卻是一件非?？鄲赖氖虑?。雖然蒸汽機一件發(fā)明了,但是明顯無法用在馬車上。畢竟現(xiàn)在的蒸汽機體型龐大，若是縮小了,馬力就不夠。永璇已經(jīng)開始期盼，希望鐵器工場的人能趕緊將內(nèi)燃機實用化。不過好在永璇用的是自己的馬車，采用換馬不換車的策略從京廣馳道往京城趕，雖然速度比不上飛機，但是比海運還是稍微快了那么一點。

    “主子，前頭就要過長江了，咱們得上渡輪了?！比缃袼藕蛟谟黎磉叺氖翘O(jiān)春喜，是半年前乾隆從內(nèi)務(wù)府撥過來的。這春喜看上去年紀不大，但是下盤卻異常穩(wěn)當，似乎是個練家子出身。想來是乾隆留在自己身邊的人，不過永璇倒不認為自己有什么見不得人的事情，于是這個春喜就成了自己的貼身太監(jiān)。

    “嗯。”永璇應了聲。雖然自己端坐在馬車里，而且又有減震彈簧跟軸承，但是連續(xù)半個月的不分晝夜奔馳，也讓自己的身體吃不消。好在前面是長江，因為渡河的緣故，稍微能有半天休息，不用那么顛簸，對自己的身子骨也是個安慰。

    “南邊可有什么消息？”永璇走出馬車，問了聲春喜。

    春喜道：“沈先生那邊有消息，奴才這就喚沈先生過來?！?br/>
    “嗯?！庇黎c點頭，“這般趕路的，也辛苦了沈初跟戴衢亨了?！?br/>
    不多時，沈初便走了過來?！耙娺^王爺?！?br/>
    “不必多禮，南邊如今可有什么消息？”

    “昨兒個剛收到金先生的信函，”沈初道，“五日前，緝私衙門便以打擊馬六甲海盜之名從廣州出發(fā)了。另，南洋艦隊也從當初遠東艦隊的路線繞道巴林塘海峽，繞行印度洋。按照五國同盟軍事指揮委員會的計劃，大概是在三日后，三路大軍兵指南洋?！?br/>
    “三日后？”永璇盤算了下路程，“那時咱們還沒出湖北呢。不過就算英國人即時將消息送了出來，那個時候盛京將軍跟伊犁將軍也該做好了準備，暫時還不用當心俄國人?！?br/>
    這沈初與戴衢亨乃是永璇的核心幕僚群成員之一，隨著金鏞年歲漸長，無論是永璇還是金鏞都在開始物色新的幕僚長。沈初乃是招商局的筆帖式，善于理財，對國計民生頗有研究。他比永璇年長十七歲，是金鏞看好的自己接班人。而另外一人戴衢亨則是一名秀才，因為一篇關(guān)于南洋形勢的策論引起永璇的注意。而戴衢亨比永璇還年輕近十歲，才十四歲的他便在江南士林嶄露頭角。按照金鏞的打算，這戴衢亨將是永璇的第三代幕僚長。如果永璇他日能更進一步，這戴衢亨就是永璇后期的重要閣臣了。

    永璇對金鏞能撈到這兩個寶貝也純屬意外，這沈初和戴衢亨原本就是乾隆最后一任軍機處的兩名成員，不過這個時代因為歷史偏差而落到了自己手里。永璇對他二人的年紀和側(cè)重點也非常滿意，沈初重民生，戴衢亨重外交，這剛好符合自己日后執(zhí)政側(cè)重點過渡的需要。

    關(guān)于日后皇位的變更，永璇不再認為自己當一個王爺就足夠了。自己手上的招商局、海軍衙門和總理各國事務(wù)衙門三套班子，不招未來皇帝的嫉妒才怪。就算永璇不為自己著想，也要顧及自己門人奴才的未來。若是自己主動讓賢，那自己好不容易掙來的大好局面就全部辜負了。為了不讓未來的歷史再重演，永璇不能放棄皇位。

    而對于乾隆來說，目前除了永璇也的確沒有其他人員可以選擇了。三阿哥永璋雖然沒有英年早逝，但是身子骨明顯是被乾隆呵斥壞了。雖然目前在禮部做得還算不錯，但是日后連坐一名賢王能臣的底子都沒有，遑論皇位？四阿哥永珹也是當年被乾隆訓斥過的，雖然后來乾隆重新將其重用在刑部，但是永珹已經(jīng)死了奪嫡的野心，只是安心在刑部當差，做一個能干王爺。五阿哥永琪因為牽扯到皇室秘辛，不僅爵位被一捋到底，還被圈禁了一年。若不是乾隆為和親王祈福而大赦天下，這永琪現(xiàn)在還在自己的府邸里“安心讀書”。六阿哥永瑢雖然用這個想法，再加上手上也握著戶部這個重要部門，但是無論功績還是圣眷都差了八阿哥一截。十一阿哥永瑆一直就是個頑主，雖然在第一次遠東海戰(zhàn)中撈了點軍功，但是明眼人都看得出來，這不過是八阿哥為了自己這個弟弟的未來而讓出來的。而永瑆也素來對自己的八哥很服氣，況且他又從小長在皇后身邊，早就被皇后調(diào).教得滅了掙皇位的心思。十二阿哥雖然占著“嫡子”的名分，但目前已經(jīng)年近二十的他基本上沒有什么功績拿得出受，連十一阿哥都因為海戰(zhàn)的軍功封了貝子，而十二阿哥卻依舊沒有任何爵位。這也讓朝臣看了出來，這十二阿哥怕最后就是跟當年的大貝勒代善一般。至于令妃所處的十五阿哥雖然頗得乾隆喜愛，但是無奈其年紀才十二歲。除非是乾隆讓永璇、永瑢、永璂都無緣皇位，否則這皇位繼承無論如何也輪不到永琰。況且大清朝講究的是“子以母貴”，這令妃迄今還是妃位，而另外三人的生母不是皇后就是皇貴妃，這出身比令妃高了太多。雖然令妃心里忿忿不已，但是卻也不敢表現(xiàn)得太過分，否則這皇后是第一個饒不了她的。

    正因為永璇是大好形勢在握，故而變現(xiàn)得越發(fā)低調(diào)。不僅將第一次遠東海戰(zhàn)的功勞全部讓了出來，連這次的南洋戰(zhàn)役的全部指揮權(quán)下放，雖然南洋經(jīng)略府還是統(tǒng)領(lǐng)全局，但是既然他這個南洋經(jīng)略使都都已經(jīng)回京，日后這場戰(zhàn)役的功勞與自己自然無關(guān)。

    而且對于乾隆來說，他這次招永璇回京出來害怕永璇功高震主，也是一種特別的保護。雖然目前乾隆已經(jīng)是花甲之年，但是乾隆還是覺得自己再當好幾十年皇帝，自然不愿讓永璇風頭太勁，超過自己這個皇帝。

    不管旁人如何解讀永璇回京述職，對于永璇的支持者來說這無疑是個天大的消息。雖然永璇外放撈到不少功績，可是遠離中央遠離乾隆這都不是長遠之計。雖然永璇身上的圣眷濃厚，但是這圣眷是會變化的。如果是長時間遠離乾隆，旁人進幾次讒言，這永璇的圣眷還會有么？所以在用永璇這邊的人看來，遠離朝廷中樞絕對不是長久之計。更何況，遠離朝廷也讓永璇子嗣方面比較困難。如今僅有一女一子，雖然幾次選秀乾隆都沒忘記往恭親王府里塞人，可是沒有永璇在，塞再多的女人也沒法子開枝散葉不是。

    不過正在趕路的永璇到時沒有理會關(guān)于他回京述職所引發(fā)的一系列猜測，他現(xiàn)在所關(guān)注的是如何能突襲英軍成功。畢竟現(xiàn)在也沒有摩托化的士兵，想玩閃擊戰(zhàn)基本是不大可能。他目前的希望就是能在西路牽制住英國在東方的最大陸軍存在——印度軍團，好便于中路軍與東路軍斷掉蘇門答臘與爪哇這兩個英國據(jù)點。

    “賣報！賣報！五國同盟正式宣布向英國宣戰(zhàn)！”雖然元旦才過去，星洲城是感覺不到寒冬凜冽的感覺，不過葡萄牙遠東商行的襄理凱爾還是習慣性拉了拉領(lǐng)口。報童的叫賣聲他自然聽見了，“五**事指揮委員會于前日凌晨宣布正是進軍孟加拉?！?br/>
    “居然打起來了。”凱爾嘟噥了句，其實他是早有猜測，畢竟大約十日前，一支號稱清國南洋緝私衙門的艦隊路過星洲城。雖然這些船看上去并非是清國海軍主力，但是也絕對不會是用于剿滅海盜之用。馬六甲附近還算太平，畢竟葡萄牙、華夏跟英國都很看重這條航線，基本上不會有不長眼的海盜會經(jīng)常在這里出沒。所以大部分時間這里是安全的，所以凱爾對這支剿匪的海軍心存懷疑?！翱磥砟涎蟛惶搅??！?br/>
    其實星洲城算得上是個很特別的城市，雖然華夏也宣布澳門為國際港口，但是論開放程度卻沒有星洲城高。而且澳門更多的是中葡風格的混合城市，而星洲城的建筑風格則更國際化。當年澳門經(jīng)營星洲城的時候也是當作國際都市在建設(shè)，所以并沒有太強調(diào)葡國風格。而后來清國接手星洲城之后，星洲城的建筑風格則全部保留了下來。除了華人聚居地能看到華夏風格的建筑之外，這里基本上看不到太多的華夏風格。

    不過凱爾這樣的葡國人也不認為葡國或其他國家能將星洲城重新拿到手里，因為清國接管星洲城之后的重要政策就是將星洲城從“不設(shè)防城市”變成了馬六甲上“永不墜落的岸防炮臺”。雖然起初大家都有點不習慣星洲城外圍及周邊島嶼上林立的各色火炮、炮艇，但是伴隨幾次剿滅海盜行動的成功，大家反而覺得如此設(shè)防對星洲城乃至馬六甲海峽來說都是不可缺少的。

    對于華夏軍事力量到底有多大，大部分的西方人都沒有印象，因為他們大多認為遠東住著的全是一群猴子或者剛剛從猴子進化成人的野蠻人。而就算是凱爾這種常年生活在東方且與華夏有來往的西方人，他們也不清楚華夏的軍事實力有多大。不過因為中南半島上有三個國家駐有清國的陸軍，所以很多軍事評論家認為當時清國的陸軍應該是全球人數(shù)第一，作戰(zhàn)能力也應該能排進全球前三。所以，不會有太多的國家愿意在陸地上挑戰(zhàn)華夏這樣一個龐然大物。而這個龐然大物卻在今天對地球另一端的英國發(fā)火了。

    本來也是如此，遠東艦隊居然主動去挑釁華夏。最重要的是，這樣一支據(jù)說還不錯的艦隊居然被華夏在家門口徹底抹殺掉了，連幾位海軍高級將領(lǐng)都成了俘虜。據(jù)說按照清國的規(guī)矩，這些俘虜是要送到京城里給皇帝看了之后，再殺了獻祭給清國的祖先們。

    這讓英國的海軍家屬們肝腸寸斷，他們不斷在《泰晤士報》跟《衛(wèi)報》上呼吁，希望國家能出面與那群野蠻的國家交涉，他們愿意用金錢贖買他們的丈夫或家人。但是不知道出于什么原因，東印度公司卻始終對此事保持沉默。這讓印度總督、爪哇總督等英國文官感到十分不滿，最后在某一個“知情人士”的泄露之下，這件事情被捅到了遠東的報紙上。

    不過根據(jù)澳門傳回來的消息，清國并沒有打算斬殺這些將領(lǐng)的打算。但是對于部分違反國際法和清國法律的英軍將士，不排除會采用絞刑等比較體面的死刑執(zhí)行方法。雖然這不能安撫所有人的心，但至少讓一些低級軍官及士兵的家屬放心了。

    “凱爾，你也看報紙了？”到了商行，有同事看到凱爾手上的報紙，問道。

    “是的?！眲P爾有些心不在焉，他的妻子是英國人，難免會擔心。

    “你怎么看這次的宣戰(zhàn)？”同事問道。

    “哦，我不清楚?！眲P爾隨口道，但隨后想了一會，道，“這些事情交給士兵和政客吧，我們這些商人不應該過多討論這些事情。”

    同事立刻閉上了嘴巴，想來也是，對于星洲城的人來說，這場戰(zhàn)爭和自己完全無關(guān)。無論英國戰(zhàn)勝還是戰(zhàn)敗，星洲城還是這個樣子。

    “老十一啊，上次你在廣州做得挺好的?！鼻∫贿叿喼嗾拢贿叺卣f著。

    而此時的永瑆已經(jīng)完全收起自己嬉皮笑臉的作態(tài)，老老實實地跪在地上。不知道為什么，即便是乾隆淡淡的話語都仿佛是大錘一般狠狠地砸在自己的心頭。按理說永瑆應該是紫禁城里最得意的小阿哥才是，自己生母為皇貴妃，又是養(yǎng)在皇后身邊長大，全皇宮除了嫡子十二阿哥之外就屬自己身份最高貴。而自己同母的兩個哥哥，一個是刑部的管事阿哥，一個是位列親王的八阿哥，這京城又有幾個人能小瞧了他去？但是永瑆自己知道自己在皇阿瑪面前是多么的亦步亦趨，自從香妃事件之后，乾隆對幾個長大了小阿哥全沒了好臉色。雖然后宮將這件事瞞得是滴水不漏，但是旁人多多少少還是猜到跟五阿哥有關(guān)系。而十一阿哥跟十二阿哥這兩個當時已通曉人事卻還沒有分封府邸的皇子不過是受了池魚之殃罷了。

    “此乃兒臣的本分，當不得皇阿瑪?shù)目洫劇！庇垃w恭恭敬敬地答道。

    “嗯?！鼻〔恢每煞瘢藥妆咀嗾壑?，道，“你且起來，朕有話同你說?！?br/>
    “嗻?！庇垃w絲毫不敢在臉上露出一絲特別的表情，低眉順眼地立在一旁。

    “你八哥就要回來了?！鼻『鋈徽f了一句。

    “嗯？”永瑆心下大為疑惑，于是聲音大了點，自己忙道，“兒臣御前失儀，請皇阿瑪責罰?！?br/>
    “不妨事?！鼻〉脑捳Z絲毫看不出他的喜怒?！叭缃癖边厡嵲诓淮筇?，南洋雖然重要但橫豎只是癬疥之患，如今你八哥將南洋的事情已經(jīng)擬好了章程，而且又留下了一干得力的人手在南洋經(jīng)略府，過幾日你便南下接替你八哥吧！”

    乾隆這幾句話讓永瑆心里掀起了大波瀾，誰都知道南洋局勢是一片大好，而且南洋經(jīng)略使這個位置幾乎位同當年的三藩。任何人此時接手，都能干出一番成績。但是永瑆早就不是當年的懵懂少年，忙跪下道：“兒臣惶恐，還望皇阿瑪指點。”

    這句話終于讓乾隆露出一絲微笑，道：“你倒是個謹慎的人。你四哥跟你八哥都是膽大心細之人，惟獨你是個膽小的。不過膽子小也好，旁人總以為經(jīng)略南洋是件輕松的事情，殊不知你八哥在那邊是做得亦步亦趨。你去了廣州，多聽聽幾位老臣的話，他們都是通曉當?shù)厥聞?wù)的人。你八哥留在南洋的人也不要亂動，他們對南洋的了解程度比你深。你去了便是去學習的，若是將你八哥苦心經(jīng)營的南洋弄亂，就算朕饒得了你，你八哥估計也會斷掉你手上的花銷銀子，到時候可別到朕面前哭窮。”

    “皇阿瑪取笑了?！庇垃w有些不好意思地道。

    “下去吧?！鼻±^續(xù)低下頭批閱奏章。

    永瑆畢恭畢敬地離了養(yǎng)心殿，心里是長出了一口氣。雖然不知道為何八哥被奪了南洋的權(quán)責，但是想來皇阿瑪并沒有惱自己的八哥，況且皇阿瑪那句“北邊實在不太平”也道明了要讓八哥回來的目的。至于自己南下廣州，想來也是需要一個阿哥鎮(zhèn)守廣州方可。這幾個閑職阿哥中，便只有五阿哥、自己和十二阿哥可以南下。但是五阿哥是個不懂事的，十二阿哥又不如自己去過廣州，于是便讓自己去廣州觀摩學習了。

    永瑆回到阿哥所沒多會，一道旨意便下來了。永瑆被封貝勒，賜府第，擇日搬出阿哥所。另封永瑆為襄理南洋經(jīng)略使，擇日南下，協(xié)助處理南洋事務(wù)。這道旨意一出，后宮與京城便是大起波瀾。若說八阿哥圣眷還在，為何皇帝會安排一個人過去協(xié)助？若說八阿哥圣眷不在，這皇帝派過去的人為何剛好是八阿哥一母同胞的親弟弟？

    而且更讓人覺得詫異的是永瑆的宅子剛好在恭親王府旁邊，這皇帝分明是說這哥倆好得很，朕不是要去離間他們兄弟情誼的。而且永瑆得了賞封的第二日便上了恭親王府，拜見兩位福晉。

    “嫂子，八哥要回來了?！庇垃w倒是常來恭親王府，畢竟自己兩個哥哥都已經(jīng)分府，自己自然是常來蹭吃。

    “可當真？”章佳氏也略有耳聞永瑆要南下的事情，但是沒想到這哥倆是一個南下，一個北上。

    “當真?！庇垃w笑道，“皇阿瑪這次傳召八哥回來是有重用，嫂子切莫聽了外面人的胡言亂語而擔心。”

    “爺們在朝堂上的事情與我無干，只要我們爺平安便是?！边@章佳氏本就是尹繼善的女兒，自幼便對官場上的事情有所了解，當然不會如同旁人一般人云亦云。昨日旨意一出，章佳氏便嚴令王府內(nèi)不得亂傳話，違者杖斃。

    “嫂子不擔心便好?！庇垃w的話已經(jīng)帶到，自然不會多說。“皇阿瑪昨兒個說了，八哥早已經(jīng)從廣州出發(fā)，走的是陸路，雖然辛苦了點，但是年底便能回京。想來今兒個過年，八哥府上就熱鬧了?？上乙纯瘫阋獎由恚瑹o緣跟八哥拜年了?！?br/>
    章佳氏默然，其實自己的丈夫在南邊多年自然曉得夫妻分隔兩地的辛苦。這永瑆去年得了嫡福晉，想來自己的這位弟妹也要難受一陣子了。不過章佳氏嘴上卻道：“可是當心你媳婦兒？你放心，你不在的時候，我定然會照拂一二。你在南邊且放寬心思，為皇阿瑪當好差?！?br/>
    “那就多謝八嫂了?！庇垃w雖然也想去拜托自己的四嫂，但是無奈四哥的身子骨也不是很好，自己實在不敢勞動四嫂，況且自己未來的府邸就在八哥旁邊，拜托八嫂倒是便宜不少。

    閑話了幾句之后，永瑆便離了府邸回宮準備南下。

    作者有話要說：6000字大章。

    五阿哥又要拖出來遛遛了，這次會順帶解決下小燕子的問題。

    令妃神馬的，也要出來一并解決。