?這日李家大姑娘李文歆滿十五及笄，沈夫人一早攜了三個(gè)女兒出門赴宴，明琴猶在病中，本該留在家中休養(yǎng)，只是沈夫人此行便是想帶著明琴讓姜家夫人相看，仍是帶了她出門。至于黛玉，她身上帶孝，卻是不能來參加此類宴會(huì)的。

    宴會(huì)尚未開始，夫人女眷們正在后院歇息。沈夫人攜著三個(gè)女兒進(jìn)去，立時(shí)便有人來迎，皆是平日里與沈夫人交好的一些夫人們，彼此拉了手親熱地寒暄了幾句。

    宣平郡主端坐在中央，華服貴冠，笑容得體。沈夫人卻只當(dāng)沒看見她一般，徑自去旁邊坐下了，和一些素日里交好的夫人們輕快地說笑著。

    沈夫人原本也和宣平郡主交好，只是兩家自從周晟鬧出了那件事后，臉面上都有些掛不住。此事原是周家有錯(cuò)在先，沈家卻根本沒見周家來賠罪道歉，如何咽得下這口氣，自然是與周家斷絕往來了。

    宣平郡主見狀，捏著帕子的手稍微握緊了些，卻很快松開了。她原本就是性情高傲之人，此時(shí)也不會(huì)輕易拉下臉來。

    姜夫人原本正在和人說笑，見沈夫人來了，走過去攜著她坐下，不動(dòng)聲色地打量了沈家的三個(gè)姑娘，笑道：“總聽別人說你是個(gè)有福氣的，今日一見，果然如此，三個(gè)女兒都生得這樣出挑，真是一個(gè)賽一個(gè)的水靈。”

    沈夫人笑著給明琴扶了一下頭上的海棠玉簪：“快別這么說，你家四個(gè)哥兒，哪個(gè)不是大有出息的？若論福氣，揚(yáng)州城里誰能比得上你？”

    明琴與明芷還是未嫁的姑娘，兩人都只是安靜的坐著，面上帶著拘謹(jǐn)?shù)男σ?，并不說話。明華掩嘴笑道：“姜夫人說這話可是過譽(yù)了，揚(yáng)州城里不知有多少標(biāo)致姑娘，我們姊妹哪算得出挑呢？”

    姜夫人見她已作婦人打扮，笑問道：“這是沈大姑娘罷？”

    沈夫人笑道：“你瞧我，都忘了給你介紹我家姑娘了。這就是我家的大姑娘了，年前嫁到了京城，這幾日是回門子呢?！?br/>
    姜夫人取出了一個(gè)荷包塞給明華，和藹地道：“京城雖好，到底是遠(yuǎn)嫁，一切還得費(fèi)心些。”

    沈夫人不禁莞爾，明華連忙道：“姜夫人，這荷包我可不能收，我如今又不是姑娘家了，怎么能收夫人的見面禮呢，別人豈不是要笑話我的？夫人快拿回去罷?！?br/>
    “你還這般年輕，哪有人笑話你，快收著罷，這次出門不曾帶著什么好東西，是我一份心意罷了。”姜夫人假意道，“莫不是你嫌這見面禮輕了不肯收？”

    明華無法，看了看沈夫人，只見沈夫人笑著點(diǎn)頭，只好收下了姜夫人的荷包。

    沈夫人又拉著明琴道：“這是我家二姑娘，明字輩，閨名一個(gè)琴字?！?br/>
    明琴連忙起身見禮。姜夫人見她容貌氣度不凡，心中滿意，攜了她的手道：“真真是個(gè)好孩子，樣貌生得這般出挑，是個(gè)招人喜愛的?！彼苯油氏铝耸稚系挠耔C子，套在了明琴手上。那鐲子通體水潤(rùn)，一看便價(jià)值不菲，明琴心中有些疑惑，只是明華先前都已經(jīng)收下荷包了，她也不好拒收這個(gè)玉鐲子，只好壓下心中的疑惑不提。

    沈夫人見狀放下心來，知道姜夫人這是相中了明琴的意思，與明華相視一笑。

    笄禮過后，李夫人安排了前來的賓客們聽?wèi)颉蚺_(tái)上咿咿呀呀地唱著，明琴不喜熱鬧，跟沈夫人說了一聲后便離席了。她身邊帶了個(gè)丫鬟，在李府的園子里隨意走了走，走累后便坐在園中的亭子里歇息。

    明琴坐在亭中猶自出神，身邊的那個(gè)丫鬟卻忽然道：“二姑娘，我去如廁，一會(huì)子就過來?！?br/>
    明琴看了她一眼，她身邊從小伺候的丫鬟婆子都被沈夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣了，這些丫頭都是新?lián)苓^來的，與她沒什么情分，甚至還有些面生。她只是淡淡的應(yīng)了一聲。

    那丫鬟走后，明琴等了半日卻不見她回來，正準(zhǔn)備起身離去，那亭子的拐角處忽然走出了一個(gè)人影來：“沈二姑娘，好久不見?！?br/>
    姜懷真一身墨袍，立在花影下，他的面容病態(tài)似的蒼白，笑容有些怪異地盯著明琴。

    明琴看見是他，臉色一白，匆忙就要離去。她從前也在宴會(huì)上見過姜懷真一面，兩人互相見了禮，只是那時(shí)她并沒怎么放在心上。不料宴會(huì)中途，她坐在偏廳里歇息時(shí)，姜懷真突然闖了進(jìn)來，言語十分輕浮，甚至動(dòng)手動(dòng)腳的，作勢(shì)要調(diào)戲她，與之前那副溫和知禮的模樣大相徑庭。幸好她尋得機(jī)會(huì)跑出了偏廳，才免于輕薄。

    姜懷真攔住了她，笑道：“二姑娘怎么一見了我就走，這是什么道理？”

    明琴低斥了一聲：“讓開！”

    “為何要讓開？好不容易才尋得機(jī)會(huì)見姑娘一面，豈能辜負(fù)？只是姑娘身邊的丫鬟也太好買通了些，不過五十兩銀子，就哄得她背主了，這會(huì)兒大概正在收拾行李想跑路罷。不知姑娘想如何發(fā)落她？只要姑娘說一句，在下定然替姑娘辦好?！?br/>
    明琴咬著唇不說話。姜懷真見了，更是起了興致，伸出手去挑明琴的下巴：“嘖，姑娘如今怎么瘦成這副模樣了？少了一分明艷，多了幾分楚楚動(dòng)人，叫人心生憐意呀?！?br/>
    “下流！”明琴連忙躲開他的手，含怒之下，揚(yáng)手便打了姜懷真一巴掌。

    姜懷真挨了這一巴掌，原本笑著的臉立刻變得陰鶩起來，他瞇著眼睛，狠狠掐住了明琴的下巴，“你敢打我？”

    明琴吃痛，隨著他的力勁踉蹌了好幾步，掙扎著想要脫離他的鉗制，近乎本能地喊道：“來人，快來人！”

    姜懷真見她這幅反應(yīng)，惡意地大笑了起來：“沈二姑娘，你要知道，你把人都叫過來了，我是不要緊，毀的可是你自個(gè)兒的名聲！”

    “毀的是我自個(gè)兒的名聲？”明琴低聲重復(fù)了一遍，卻是更加大聲的喊道，“來人，快來人！”

    姜懷真臉色一變，他原本是料定了明琴不敢將此事鬧大，才敢這般放肆的，可他實(shí)在沒有想到沈明琴寧愿自毀名聲也要叫人過來，要知道女子的名聲臉面大于一切，若是別人聽到了動(dòng)靜趕過來，只怕到時(shí)候他也討不了好。

    “賤人，不識(shí)抬舉！”他陰鶩地看了明琴一眼，拂袖而去。

    明琴立在原處，深吸了一口氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，忍下眼淚，又整理了一下衣裝與發(fā)髻，往前院去了。沈夫人正聽?wèi)蚵牭萌肷瘢姷矫髑龠^來，點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)聽?wèi)蛄?。明琴就坐在她旁邊，心緒紊亂，表面上卻很平靜。

    她不會(huì)將此事告訴沈夫人，上次周晟的一事她如實(shí)說了，卻招致沈夫人的懷疑，今日若是將這樁事說出去了，焉知又會(huì)惹出什么樣的后果？

    宴罷更衣，沈夫人攜了女兒歸家，獨(dú)留下了明琴。

    “二丫頭，過來?！鄙蚍蛉顺髑僬辛苏惺郑y得的摸了摸她的頭發(fā)道，“這一眨眼啊，你也要及笄了，你大哥定的就是李家的婚事，今天帶著你出門，也是給你相看人家的意思。那姜家夫人先前就問過你的，今日見了你那模樣，此事大約是成了七八分了。正是姜家的嫡四子，那孩子是個(gè)好的，無論人品才干，都是委屈不了你的?！?br/>
    姜懷真？！

    明琴臉色一變，惶然地看著沈夫人，卻是欲言又止，蒼白著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈夫人并非過問她的意見，而是告知她此事?；橐龃笫?，全由父母作主，兩家分明已經(jīng)是商議好了這事，哪里還輪到她說話？她一個(gè)未出閣的女孩兒，又哪里有過問婚事的權(quán)利？

    沈夫人見她這幅模樣，心下暗生疑竇，更是平添了幾分不喜。

    平心而論，她給沈明琴定下的婚事已經(jīng)很好了，揚(yáng)州督查院史之嫡子，配她一個(gè)庶女，還有什么不好的？無論跟誰說起這事，別人都不會(huì)認(rèn)為她這個(gè)嫡母苛待了庶女。甚至姜夫人先前跟她提起此意時(shí)，她還有些驚訝，但是沒怎么想也就答應(yīng)了，畢竟明琴雖是庶出，才貌卻是不差的，琴藝更是名動(dòng)揚(yáng)州，姜夫人想替兒子求娶也不奇怪。

    可是明琴聽了這個(gè)消息，卻是做出了這幅模樣來，莫非是怨這門親事定的不好？再者，她一個(gè)未出閣的女孩兒，聽了自個(gè)兒的婚事只該滿面嬌羞的應(yīng)下才是，為何一副大受打擊的模樣？莫非她真是與那周家的公子周晟之間有些瓜葛，所以不愿嫁進(jìn)姜家？

    “你既知道了，身上還帶著病，便早些回房了休息罷?！鄙蚍蛉瞬幌滩坏卣f了一句，只當(dāng)沒看見她那蒼白的臉色一般。

    明琴強(qiáng)撐著行了禮告退，走出正房時(shí)卻是身子一歪，險(xiǎn)些就要倒下，幸好她身邊的嬤嬤扶住了她，正要說些什么，卻看見她臉上流下一行眼淚。

    她的容貌生得極美，夭桃秾李，螓首蛾眉，那副垂淚的模樣，更是說不出的宛轉(zhuǎn)別致。嬤嬤攙扶著她，小心翼翼地開口問道：“二姑娘怎么了？”

    她的問話沒有得到回答。明琴的一張小臉蒼白如素紙，好不容易渾渾噩噩地回了自己的院子，由人伺候著卸妝褪衣，惶惶惑惑地睡下了。

    次日，明琴一早醒來時(shí)，只覺得頭痛昏漲，遣了人去沈夫人那邊，說是身子不適，無法請(qǐng)安了。沈夫人只派人回了一句，讓她注意歇息。

    房里的嬤嬤請(qǐng)了大夫來，那大夫平時(shí)就是負(fù)責(zé)明琴的身體，搖著頭道：“姑娘怎么越發(fā)的心中郁積了，為此熬出了多少病來，現(xiàn)下又得了風(fēng)寒，這可如何是好？我開個(gè)方子，但愿能去些病癥罷?！?br/>
    嬤嬤點(diǎn)頭謝過，明琴半歪在塌上，用帕子掩著嘴咳嗽了起來。

    大夫開了方子后，送去藥房里，煎了一副藥出來，嬤嬤伺候著明琴喝下了，喝完藥后又睡了一覺，起身時(shí)才略感好些，能夠下床走動(dòng)了。

    到了明琴每日里學(xué)琴的時(shí)候，嬤嬤擔(dān)憂明琴的身體，勸道：“姑娘今日就別練琴了罷，還是身體要緊，讓琴師今日先回去罷。”

    明琴咳嗽了一聲，搖頭道：“不礙事，我今日繼續(xù)練琴。”

    “姑娘真是練琴練癡了。”嬤嬤有些無奈，卻也無法，替明琴梳洗打扮后，將她扶進(jìn)了琴室，然后便退下了，二姑娘練琴時(shí)一向不喜別人打擾的。

    明琴低頭撫琴，簾帳外琴師已經(jīng)過來了，他放好了琴，默默地坐著。等到明琴一曲撫完，才開口問道：“發(fā)生何事了？”

    他的聲音很溫潤(rùn)，關(guān)切之意溢于言表。明琴眼中蓄積了淚水，聲音有些哽咽地喚了一聲：“裴先生……”

    三年前，沈家給她請(qǐng)了揚(yáng)州最有名的女琴師來教授她琴藝，不過教了半年，女琴師便說自己已經(jīng)教不了她了。那時(shí)沈筠聽了此言，亦是頗感自得，她那時(shí)需要換一把古琴，沈筠便特意帶著她出門去了琴坊試琴。

    那也是明琴記憶里，他們父女最親近的時(shí)候了。

    揚(yáng)州最有名的如意琴坊里，她試了許多的名貴古琴，總覺得有些不如意，正猶豫不決時(shí)，琴坊的樓上忽然傳來了一陣古琴之音。

    那琴聲清越泠泠，明琴凝神聽了一會(huì)兒，訝然道：“這位先生琴藝極高。”她頗感興趣地拉著沈筠過去，沈筠見她感興趣，也只當(dāng)是陪女兒了。

    琴房里放著簾帳，沈筠和明琴端坐在外側(cè)靜聽著，一曲終了，明琴忽然道：“皚皚白雪，寂寂紅梅，巍巍高山，潺潺流水……”

    簾中之人有些驚訝，停止了撫琴道：“古有伯牙子期高山流水之說，被后人引為美談。在下今日奏一曲古琴，姑娘竟能知我心中所想，實(shí)為知己也。”

    明琴聽了，歪著頭抿出一個(gè)笑來。

    沈筠摸了摸明琴的頭發(fā)，溫聲朝簾中之人道：“先生琴藝高超，且與小女頗有緣分，敢問如何稱呼？”

    簾中之人道：“在下裴復(fù)，不過一無名琴師爾，當(dāng)不起如此盛譽(yù)?！?br/>
    沈筠確實(shí)沒聽過這人的名字，叫來了琴坊的老板，得知裴復(fù)的確只是個(gè)琴坊里的普通琴師，年已三十有六，出身平平，生活潦倒困頓，不過孤家寡人一個(gè)?？墒巧蝮揠m然不擅于彈琴，卻能聽得出好壞，此人琴藝極高，琴中的意境更是超凡脫俗。

    明琴小聲地扯了沈筠的衣袖道：“父親，把裴先生請(qǐng)去府里給我當(dāng)師傅罷。”

    沈筠愣了愣，這還是明琴第一次向他提出要求，他不忍拒絕，便提出見裴復(fù)一面。兩人言談之間，沈筠發(fā)現(xiàn)這位裴先生舉止不俗，見識(shí)廣博，便也放下心來，提出讓裴復(fù)進(jìn)沈府里教明琴的琴藝。

    “小女生性|愛琴，悟性不俗，尋常琴師卻也是教不了的。先生既有如此琴藝，困居在這琴坊里也是大材小用了，先生與小女頗為投緣，不若先生去我沈府教授小女琴藝，在下必有重金相謝?！?br/>
    裴復(fù)沉吟許久，最終應(yīng)下了此事。

    后來他進(jìn)了沈府教授琴藝，明琴正式拜了師，裴復(fù)親自斫琴相贈(zèng)。

    上好的古琴一般都是斫琴師親自制作的，手工斫琴極耗心血。而世間既會(huì)彈琴又會(huì)斫琴之人少之又少，裴復(fù)琴藝極高，斫琴時(shí)更是加入了自己感悟與見解，使之有了獨(dú)特的古韻。

    明琴得了這把古琴后，十分珍愛。

    三年來，他們每日里對(duì)坐彈琴，感情已是非比尋常。他們之間真正的交流很少，幾乎沒說過什么話，可彼此卻能從琴聲里知道對(duì)方心中所想。

    對(duì)明琴而言，他是良師，是益友，更是知己，此刻聽他出言相問，忍不住道：“母親給我定了一門親事，可是那人是個(gè)輕薄之徒，常常調(diào)戲女子，作風(fēng)不正?？墒恰墒?，這親事已經(jīng)定下了……”

    簾帳那邊的人久久沉默，明琴眼中含淚，輕輕撫摸著手下的古琴。就在明琴以為他不會(huì)回答時(shí)，卻聽見了他溫潤(rùn)的聲音：“遇到小姐之前，我不過是過著潦倒困頓的日子，潦倒了半生……”然后，他輕輕撥動(dòng)了琴弦。

    鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東墻。

    將琴代語兮，聊寫衷腸。何時(shí)見許兮，慰我彷徨。

    這是《鳳求凰》的曲子！當(dāng)年司馬相如憑借一曲鳳求凰，求得佳人卓文君，傳為一代佳話。

    明琴怔怔地看著簾帳外的那個(gè)人影，心中驀然涌上了一股說不清道不明的滋味。

    ——————

    卻說沈嘉柏心情頗好地來了明琴的院子，他新得了幾根上好的絲弦，知道明琴癡迷古琴，特意準(zhǔn)備送給妹妹當(dāng)琴弦的。他今早又聽說了明琴身子有些不適，便想著借此機(jī)會(huì)來探望一下明琴。

    “二妹妹今天身子不適，還在練琴？”沈嘉柏聽了小丫頭的回話，失笑著搖了搖頭，他這個(gè)妹妹什么都好，就是太過于癡迷古琴了些。

    琴房的門口守著幾個(gè)婆子，沈嘉柏含笑朝她們搖了搖頭，示意她們不必通傳。

    里頭透出了隱隱的絲弦之聲，沈嘉柏凝神聽著，忍不住感概，二妹妹的琴藝倒是愈發(fā)精進(jìn)了。

    之后應(yīng)該是琴師在彈奏了，兩人的技法差別很大，輕易能夠分辨出來。沈嘉柏又微笑著駐足聽了一會(huì)兒，直到聽出了《鳳求凰》的曲調(diào)時(shí)，臉色一變。