?楊中尉全然不信王夫南看上許稷一事,站起來(lái)借酒意將王夫南訓(xùn)了一通,說(shuō)他腦子被驢踢壞了只會(huì)講胡話云云,最后不了了之。

    此話題到右神策軍離開(kāi)泰寧也沒(méi)有再被提起過(guò),楊中尉臨走前只說(shuō)：“你回去了其實(shí)也沒(méi)甚么好,聽(tīng)說(shuō)江南淮南眼下民怨很重，騷亂更是常有的事，說(shuō)不定你剛回去就要被調(diào)去平江淮啦！”

    做朝廷將軍，與一鎮(zhèn)之帥相比,幾乎沒(méi)有自主權(quán)，中央指哪就得打哪兒。倘若是御外敵衛(wèi)家國(guó)也是值得的，但如今都是些什么事？?jī)?nèi)亂不斷，地方上個(gè)個(gè)都揣著鬼心思,身為朝廷將軍，干的活不過(guò)是掃害蟲(chóng)罷了。

    可這害蟲(chóng)掃得完嗎？就怕會(huì)如蝗蟲(chóng)一樣,鋪天蓋地一瞬間全都涌來(lái)。

    到那時(shí),怕是有三頭六臂,也不夠用吧。

    “蘊(yùn)北啊?！睏钪形竞鋈灰槐菊?jīng)地感慨,“這真是個(gè)窩囊得令人想自怨自艾的時(shí)代啊?！彼鋈粐?yán)肅起來(lái)，配上那張爬了許多皺紋的方臉，倒也有幾分飽經(jīng)風(fēng)霜的味道。

    烈烈秋風(fēng)將他露在鐵甲外的紅衣吹起來(lái)，顯得有些蕭索壯烈。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身看一眼后面浩浩蕩蕩的右神策軍，將鐵盔戴起來(lái)，啐一句：“鬼地方真是冷死了，回長(zhǎng)安去了。”說(shuō)罷翻身上馬，又看一眼王夫南，莫名其妙叮囑道：“你小子以前不是問(wèn)過(guò)衛(wèi)征到底為何而死的嗎？因他太單純正直啦，又太守規(guī)矩！你要也到他那位置，可千萬(wàn)別學(xué)他！你年紀(jì)輕輕我很可惜你啊，知道嗎，我可是想收你做干兒子的，都怪你那死老爹太固執(zhí)啦?！?br/>
    王夫南想說(shuō)些甚么，最后卻只是開(kāi)口道：“中尉一路順風(fēng)，回京再敘。”

    楊中尉大笑，猛地一夾馬肚：“走了！”

    霎時(shí)塵土漫天，王夫南往后退了兩步。他站在這個(gè)位置送過(guò)許多人，有州府的人、有泰寧軍的人、有朝廷的來(lái)使……現(xiàn)在也該輪到他自己了。

    他似乎明白楊中尉與他提衛(wèi)征的緣由。因他從這里到京城，即將接替的位置，就是當(dāng)年衛(wèi)征身為朝廷將軍最后的位置——右神策軍大將軍。

    這是他年幼時(shí)就一直企盼著的位置，意義深重，但也意味著更殘酷的權(quán)力爭(zhēng)斗。

    衛(wèi)征曾止步于此，為忠義奉上自己的頭顱，那么他呢？

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    十月十四，東都干冷得不像話，許稷覺(jué)得臉都要被風(fēng)吹破了。她抬手捂著臉，站在東都中書(shū)省外冷得直跺腳，一小吏終于走了出來(lái)：“許侍郎快進(jìn)去吧?！?br/>
    許稷跟著他往里走，接連穿過(guò)三道門，拐進(jìn)廊內(nèi)繼續(xù)往前走了百來(lái)步，才到中書(shū)令的公房。

    許稷連忙彎腰脫了靴子放在外面，進(jìn)去后徑直躬身稟報(bào)道：“下官許稷前來(lái)奏元中二年支度國(guó)用計(jì)劃?！?br/>
    言罷站直了摸出度支奏抄，朝主位看過(guò)去，卻是愣了一愣。

    中書(shū)省內(nèi)陰冷非常，外面天光慘淡，以至于里面也昏昧十足，不過(guò)許稷還是認(rèn)出了中書(shū)令旁邊那人。

    “不用這么著急，你先坐。”裴中書(shū)說(shuō)完，又令庶仆上茶，隨后轉(zhuǎn)向旁邊那人：“國(guó)老不妨也聽(tīng)聽(tīng)看吧。”

    被稱作國(guó)老的人抬頭看了一眼許稷，見(jiàn)她坐下來(lái)埋頭翻奏抄，于是伸手移了一下面前的燭臺(tái)。裴中書(shū)反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙喊庶仆給燭，很隨和地問(wèn)許稷：“從長(zhǎng)安趕過(guò)來(lái)，覺(jué)得東都更冷吧？”

    許稷含糊地應(yīng)了一聲，似乎有些手忙腳亂，于是捧起茶杯灌了一口溫燙茶水，定定神直入主題：“元中元年度支收春秋兩稅共計(jì)一千二百六十四萬(wàn)三千五百六十一緡，以各司所報(bào)八月都帳為基礎(chǔ)，元中二年各司支用預(yù)算如下……又以各州縣計(jì)帳為依據(jù)，元中二年各州縣征稅定額如下……”

    公房空而陰冷，冬天獨(dú)有的寂靜令人發(fā)慌。裴中書(shū)不插話，李姓國(guó)老也不出聲，從頭到尾只有許稷一人在講講講，講得她都快要凍死了。

    她負(fù)責(zé)認(rèn)真、一絲不茍地全部匯報(bào)完，卻仍是低著頭，沉默地等待結(jié)果。

    庶仆將奏抄拿過(guò)來(lái)遞給裴中書(shū)令，裴中書(shū)翻了翻問(wèn)旁邊的人：“國(guó)老怎么看？”

    李國(guó)老卻寡著一張臉道：“如今戰(zhàn)事災(zāi)荒頻繁，哪能按著度支的計(jì)劃撥？支度國(guó)用編出來(lái)隨便看看就行了，沒(méi)甚么所謂。”

    他雖說(shuō)得不客氣，但這卻是事實(shí)?，F(xiàn)在的臨時(shí)支用太多了，像百年前那樣嚴(yán)格按照計(jì)劃執(zhí)行是幾乎不可能的事。

    裴中書(shū)道：“也是，奏抄先留下吧。”

    于是這份由度支嚴(yán)格按照天下計(jì)帳及八月都帳編制、經(jīng)過(guò)尚書(shū)省兩位仆射勾檢過(guò)的度支奏抄，得了個(gè)“能看得過(guò)去就行”的結(jié)論，就這樣留在了中書(shū)令案頭。

    許稷悶聲不吭站起來(lái)，躬身深深一揖，道：“下官告退?！?br/>
    “去吧?！迸嶂袝?shū)道。

    許稷聞言轉(zhuǎn)過(guò)身，卻聽(tīng)得李國(guó)老道：“年輕人別將自己的努力太當(dāng)回事，與其抱怨‘辛辛苦苦編制出來(lái)的計(jì)劃為甚么得不到肯定’，不如想想怎么去應(yīng)付伸過(guò)來(lái)要錢的手?！?br/>
    許稷的背影頓了一頓。其實(shí)早在提交給尚書(shū)省左右仆射勾檢時(shí)，就已經(jīng)被說(shuō)過(guò)“干嘛這樣當(dāng)回事，隨便做做就好了”，現(xiàn)在再聽(tīng)類似的話已經(jīng)無(wú)所謂了。

    她不難過(guò)，只是有點(diǎn)失望。

    許稷頭也不回地留了一句“下官謹(jǐn)記國(guó)老教導(dǎo)”就出了門。

    她彎了腰在門口套靴子，呼呼朔風(fēng)像夾攜了沙子一樣刮得人臉生疼。

    她不著急走，就這么背對(duì)門站著。

    公房?jī)?nèi)傳來(lái)說(shuō)話聲。

    裴中書(shū)道：“我起初以為尚書(shū)省提個(gè)這樣年輕的孩子上來(lái)是胡鬧，但看樣子做得還不錯(cuò)，但太認(rèn)真死板了，也算不得太好?！庇终f(shuō)：“如今朝中青黃不接，快要撐不起來(lái)了，國(guó)老如何忍心放著不管哪？當(dāng)真要一直在隴西老家避居了嗎？”

    “我回來(lái)又能怎樣？回來(lái)藩鎮(zhèn)就不鬧了嗎？?jī)牲h就不斗了嗎？”李國(guó)老冷冰冰地說(shuō)著，“幾十年過(guò)去，實(shí)在看膩了?！?br/>
    實(shí)實(shí)在在努力過(guò)發(fā)覺(jué)毫無(wú)建樹(shù)，才是真難過(guò)。

    許稷短促地吸了一口氣，覺(jué)得肺疼，牽扯到胃，再到四肢，指尖都覺(jué)得不舒服。

    這位李國(guó)老，是十年前致仕回隴西安度晚年的朝廷老臣，是當(dāng)年衛(wèi)征出事沒(méi)有站出來(lái)說(shuō)一句公道話的岳父，是沒(méi)有向喪夫的女兒伸出援手的父親，是她的外祖父。

    許稷被寒風(fēng)刮得有點(diǎn)理智錯(cuò)失，她聽(tīng)不太清里面人說(shuō)話的聲音，努力閉了閉眼，偏頭卻看見(jiàn)西山日落，洛陽(yáng)遲暮。

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    十月十五，兩稅交太府寺入左藏庫(kù)之日。

    一大早度支員外郎就盯著門口不停抱怨：“咦，怎么還不來(lái)哪！”

    “許侍郎去東都還沒(méi)回來(lái)嗎？”、“沒(méi)有哪！說(shuō)是今日要回來(lái)的，倘若下午還不回來(lái)，就只能通知太府寺改日了?！?、“還要改日嗎？已經(jīng)拖過(guò)了啊，太府寺又該抱怨了，眼下正是急著用錢的時(shí)候哪！”、“那能怎么辦，許侍郎說(shuō)她倘若不在西京，就延后?！?br/>
    員外郎忠心耿耿地與同僚解釋利害關(guān)系，并堅(jiān)守到了下午，見(jiàn)許稷仍沒(méi)有回來(lái)的跡象，遂打算去通知太府寺延后。

    然而本來(lái)下午并不留直的度支郎中卻忽然出現(xiàn)，攔了員外郎道：“做甚么去？”

    “通知太府寺延后……”

    “這種事哪有延后的道理，許侍郎在不在不是一樣嗎？”度支郎中不耐煩地打斷了他的話，“說(shuō)好今日交就得交，速去準(zhǔn)備！”

    “可——”

    “可甚么可？出了事我來(lái)?yè)?dān)，快去！”度支郎中拍了他一下，轉(zhuǎn)過(guò)身朝外看了一眼。

    員外郎很是為難，但幾位同僚卻是一片附和：“是啊別等了，太府寺那群人煩著呢，都來(lái)催了十幾遍了，趕緊結(jié)束吧，我們也好回家睡個(gè)好覺(jué)嘛！”

    員外郎被逼無(wú)奈之下，只好照做。

    好在沒(méi)甚么大波折，太府寺的驗(yàn)入程序也進(jìn)行得十分順利，就在他要松一口氣時(shí)，卻遙遙見(jiàn)一伙人朝這邊走來(lái)。

    員外郎眼尖認(rèn)出夏元珍的手下來(lái)，頓時(shí)大嘆不妙！

    “延資庫(kù)的人到這做甚么？”太府寺少卿嘀咕了一句。

    說(shuō)話間延資庫(kù)一眾人已走了過(guò)來(lái)，并道：“某等奉命前來(lái)取度支的延資庫(kù)積欠?！闭f(shuō)罷立刻出示了度支文符，合理合法道：“限今日出納結(jié)清。”

    員外郎聞言不要命地跳起來(lái)：“不可能！這度支文符一定是假的！”

    太府寺少卿小心翼翼往后退了一步，使出迂回之計(jì)：“今日太晚了，天都快黑了，還是明日吧?！?br/>
    “沒(méi)聽(tīng)到嗎？限今日出納！”說(shuō)著將度支文符移近一步。

    “可是……”

    “太府寺哪來(lái)這么多話？度支下符，你依符奉行①不就行了嗎？”領(lǐng)頭那人說(shuō)罷往前一撞，氣勢(shì)洶洶。

    太府寺少卿懵了一下：“等等，我要勘合木契②。”

    沒(méi)料木契竟也倏地遞過(guò)來(lái)，太府寺少卿一合，果真沒(méi)錯(cuò)，于是疑惑看向度支員外郎。

    員外郎也是一驚，但他篤定這些全是假造的！定是延資庫(kù)趁許侍郎不在、兩稅又剛?cè)霂?kù)之際前來(lái)強(qiáng)收！他瞪大眼，竟是以迅雷不及掩耳之勢(shì)一把搶過(guò)太府寺少卿手里的一只雄木契，塞進(jìn)了嘴里。

    “干甚么！”

    員外郎扭頭拔腿狂奔，冷風(fēng)將他一張圓臉吹得通紅，幞頭也散了，因嘴里塞了木契眼睛瞪得極圓，面目痛苦得近乎猙獰。

    不能讓他們得逞！不能讓他們得逞……

    一塊石頭朝他后腦勺飛了過(guò)去。

    作者有話要說(shuō)：

    李茂茂：我是李國(guó)老的重孫

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    ①依據(jù)：“凡太府出納，皆稟度支文符，太府依符以奉行，度支憑按以勘覆，互相關(guān)鍵，用絕奸欺”——《舊唐書(shū)》卷一百三十五列傳第八十五

    ②木契：分雌雄，勘合使用。太府寺手里的應(yīng)該全是雌木契。

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    非常非常感謝大家，全部都收下了，頓首！