第一節(jié)奸商（一）
內(nèi)務(wù)大臣陳于陛家的大門永遠(yuǎn)是敞開的。
這座三進(jìn)的四合院外邊看來(lái)極為的普通，可它的主人卻是當(dāng)今皇上面前的炙手可熱的紅人。盡管如此，這座院子卻顯得冷清。大門一天到晚開著，只有一個(gè)從順慶老家?guī)?lái)的老仆人老王看守著，仿佛是人都可以進(jìn)取瞧瞧。
這一日，大雨之后，空氣中還帶有一些雨氣，一輛藍(lán)布大車停在了陳于陛門前，車夫是一個(gè)面色棕黑，身材矮的人，面部輪廓不似中原人。車上下來(lái)一個(gè)中年人，活動(dòng)活動(dòng)手腳，拍打拍打身上的塵土，然后悠悠然的走了進(jìn)去。老王打了一個(gè)呵欠，也不阻擋。
中年人顯然對(duì)這里很熟悉，輕車路熟的向里面走去，無(wú)心欣賞院中的花草山石。如果他懂得奇門遁甲的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)院中的山石竹木都有一定的規(guī)則，顯然是經(jīng)過了高手的指點(diǎn)，于清雅之中透出一股子殺氣。
他來(lái)到最后一層院子，“元忠兄，好久不見，越發(fā)精神了?！?br/>
里面迎出一個(gè)人來(lái)，正是陳于陛，他將中年人讓入房中，分賓主坐下，說(shuō)道：“沈老板一向可好？”
“托圣人的洪福，萬(wàn)事順利。”沈山吃了一口茶，“元忠兄日理萬(wàn)機(jī)，怎么有時(shí)間相召弟？”
陳于陛不答，說(shuō)道：“算來(lái)于沈老板相識(shí)已經(jīng)十余年了，年歲易去，所幸這些年你我都還康健。沈兄這些年為朝廷出了不少力，幫了于陛不好忙，于陛感激不盡?！?br/>
“元忠兄客氣了，能效綿薄之力，乃是沈某的榮幸?！鄙蛏叫闹写蚬?，當(dāng)年結(jié)識(shí)萬(wàn)歷和陳于陛后，自己的人生軌跡也發(fā)生了重大改變。這些年，依靠皇家實(shí)力迅速增長(zhǎng)，也為朝廷貢獻(xiàn)些心力。
“沈兄，德昌樓生意可好？”
“承蒙新老顧客厚愛，生意還行！”沈山道，他是靠酒樓起家的，后來(lái)生意擴(kuò)大，延伸到各個(gè)行業(yè)?？傻虏龢且?yàn)樘厥獾脑?，并給有多大的改變，仍然是以飲食為主，輔以戲曲娛樂；樓中陳設(shè)也沒有大變化，單是大堂上多了一幅字“無(wú)商不尖”，此“尖”非彼“奸”，乃是當(dāng)今天子的御筆。只是湯顯祖被召入宮中后，生意有一些下滑；不過，這事自然不能在陳于陛面前說(shuō)，一面引起誤會(huì)。
“這就好。前些日子京中大雨，毀壞了不少民房，多少災(zāi)民，也幸虧山兄出面聯(lián)絡(luò)京師與山西商人出錢拯濟(jì)，不要朝廷出一份錢，就救了急?！?br/>
“這都是山應(yīng)該做的?！鄙蛏降溃?dāng)年受到皇家資助，他才得以起家，現(xiàn)今為皇家分憂，也是投李報(bào)桃之舉。水災(zāi)之后，他出面聯(lián)絡(luò)京師各商號(hào)大賈，以及在京的山西票號(hào)商人，捐銀十萬(wàn)兩，救濟(jì)災(zāi)民。
陳于陛放下茶盞，道：“皇上對(duì)沈兄之舉大是贊嘆。差我來(lái)要一份捐款的名單，以便表彰?！?br/>
沈山一喜，從袖子中摸出一份信箋，“名單以及出資多少都在上面了。元忠兄，朝廷在朝鮮打了勝仗，應(yīng)該要大赦天下吧？”
“哦？”陳于陛想了一下，道：“沈兄有什么朋友陷于牢獄么？”
“沒有，沒有。”沈山忙道，這干涉司法，借他個(gè)膽子，也不敢行此事?！拔抑皇请S便問問，看邸報(bào)上說(shuō)，俘虜倭寇甚多，不知如何處理？又新設(shè)立朝鮮行省，鼓勵(lì)到朝鮮以及東北都護(hù)府開礦，我也不懂，就想找個(gè)人問個(gè)明白。”
陳于陛道：“朝廷一向鬧錢荒，這不打仗也花了不少銀子。圣上才急著要開礦，至于那些日本俘，發(fā)賣了也能得幾個(gè)錢。我說(shuō)，山兄，那些倭寇可不是什么善類，讓東北的農(nóng)場(chǎng)礦山收養(yǎng)好了，你還是買南洋的黑人為好，溫順可靠。”
沈山一笑，“聽說(shuō)朝廷有意修建大型競(jìng)技場(chǎng)，讓東征將士在此演武？”
“沈兄消息靈通啊，”陳于陛笑道，“不過卻有些失真?！?br/>
“愿聞其詳？”
陳于陛道：“天子是有意修建這競(jìng)技場(chǎng)，并設(shè)立競(jìng)技會(huì)。分跑，跳，投擲，武術(shù)，弓弩，兵器，馬術(shù)等項(xiàng)目，各省各軍可派代表參加，個(gè)人也可報(bào)名參加。公平競(jìng)賽，獲得優(yōu)勝者給予獎(jiǎng)勵(lì)。天子本想以這次東征大捷為契機(jī)，舉辦第一屆，以后循例舉辦。”
沈山聽得清楚，卻不大明白用意。
陳于陛又解釋道：“天子常以為漢人農(nóng)耕，自趙宋以來(lái)，雖文化昌盛，而血性漸降，武功不震！又思秦國(guó)之所以強(qiáng)盛，才有意舉辦這競(jìng)技會(huì)。鼓勵(lì)勇武，又避免私斗。強(qiáng)身健體，利國(guó)利民。”
“原來(lái)如此。”沈山道，“以在下愚魯之見，這是上好的事情，為何未能行之，難道朝中大佬阻擋？”
“天子有意，豈是朝臣所能阻擋的?！标愑诒莸?，“只為了正東征之事，耗費(fèi)錢糧不少，不光上幾年的積蓄，就是明年皇上南巡的預(yù)算也挪用了不少。如此，朝廷那里還有錢來(lái)做這些不不急之務(wù)。想想，不久大軍班師回朝，各種賞賜，陣亡將士撫恤，傷殘將士的安置，退伍兵的退伍費(fèi)，都需要一大筆銀子，現(xiàn)在還沒有著落。戶部張閣老頭發(fā)都白了，就是我內(nèi)務(wù)府轄下的少府也發(fā)愁啊。”
“一家有一家的難處?！鄙蛏秸徑獾奈⑿Γ底员P算了下朝廷的各項(xiàng)開支收入，這家果然難當(dāng)啊。過了半晌，說(shuō)道：“我在北京城西北郊有一塊地，原本是準(zhǔn)備用來(lái)建羊毛紡織作坊的，后來(lái)作坊建到了天津，這地就空了下來(lái)。我想這競(jìng)技會(huì)也是好事一件，我等當(dāng)共襄勝舉，助天子完成這一心愿。我愿意將此土地獻(xiàn)給朝廷，以為競(jìng)技場(chǎng)的宅基。至于修筑需要的款項(xiàng)，也由我出面聯(lián)絡(luò)京師商人，已經(jīng)晉商，徽商，海商共同出資如何？”
陳于陛先是大喜，接著搖頭。沈山詫異道：“有何不妥么？”
陳于陛道：“山兄出資助國(guó)，于陛感佩。只是如若競(jìng)技場(chǎng)全有商賈出資，朝廷面上恐不好看。朝中清流縱橫議論，也未必對(duì)山兄有利；山兄忘了沈萬(wàn)三前車之鑒了么？”
“當(dāng)今天子治下，當(dāng)不復(fù)有此事?！鄙蛏綇?qiáng)笑道。
“天子重商，下詔書詔告天下四民平等，可山兄也明白，情況未有根本之改觀，商人形象仍然不佳。這也是皇上讓商人多多行善的原因。”陳于陛道，“再說(shuō)了，競(jìng)技場(chǎng)乃是國(guó)家該做的事情，若是有商人越廚代庖，恐非議四起，集毀銷骨，后果難料啊?！眹?guó)家的權(quán)力只能掌握在朝廷手中，若是商人想要用金錢的威力來(lái)制造另一種權(quán)力與朝廷治權(quán)相抗衡，那就是自尋死路了。
沈山有些黯然，“不想做好事也這般困難。”
“豈是也不是沒有法子成全沈兄的一片好意?！标愑诒莸?。
“此事還可以通融么？”
“就看如何操做了。”陳于陛笑道，“沈兄獻(xiàn)地出資，是好事，誰(shuí)都不能說(shuō)有不妥。這關(guān)節(jié)點(diǎn)在于如何避免張揚(yáng)，若是沈兄出資捐獻(xiàn)給朝廷，不言專為競(jìng)技會(huì)，只說(shuō)是捐款助朝廷破敵，這樣沈兄以及眾商不久成了大大的忠臣了么？然后朝廷以此捐款修建競(jìng)技場(chǎng)，一切有朝廷出面。誰(shuí)還敢胡言亂語(yǔ)？”
沈山也不是蠢人，陳于陛出此策，讓他騎虎難下，左右平衡一下，“元忠兄說(shuō)的極是，只是如此一來(lái)，那些商賈捐獻(xiàn)恐要少些了?！?br/>
“這個(gè)無(wú)妨，各憑自愿。出多出少，都是一片心意，朝廷自然記得。”陳于陛道，“此事就如此說(shuō)定了。我也好回去稟報(bào)皇上，諒也不會(huì)有大的變術(shù)?！?br/>
西內(nèi)，惜花廳?；蒎顣?huì)娘居所。
因?yàn)槌r戰(zhàn)事結(jié)束，朝鮮得以重建，身為朝鮮人的惠妃極為高興，親自下廚為萬(wàn)歷做了些飯菜，問內(nèi)務(wù)府要了幾壇朝鮮清酒，由召來(lái)萬(wàn)歷最喜歡的歌舞伎，陳列于惜花廳對(duì)面的水榭中，樂聲穿花渡水，格外的清越。
惠妃為萬(wàn)歷生下皇長(zhǎng)女清和公主，皇四子常灃；極得萬(wàn)歷的喜歡，與鄭妃同等，可惜都不得太后的喜歡；太后喜歡的恭妃，又不太得萬(wàn)歷喜歡；太后和萬(wàn)歷都喜歡的皇后，卻已經(jīng)薨逝了。其余臨時(shí)寵信的才人和嬪妃雖多，卻也遠(yuǎn)不及這四人。自從皇后薨逝，中宮就一直虛著，大事務(wù)由恭妃王氏處理，鄭妃想正位中宮，可惜為朝臣所阻；便與恭妃明爭(zhēng)暗斗，萬(wàn)歷只是裝聾作啞，不予理會(huì)。這惠妃因是朝鮮人，有自知之明，謙恭自守，反而得到萬(wàn)歷的喜歡。
因?yàn)槌r捷報(bào)，萬(wàn)歷心中高興，一直吃得大醉，才由安寧扶持著返回如然齋。吃幾杯楓露茶，醒醒酒，稍作休息，陳于陛就來(lái)了。
萬(wàn)歷躺在安樂椅上，強(qiáng)打起精神，聽了陳于陛的匯報(bào)，說(shuō)道：“這沈山就是一個(gè)不折不夠的奸商。算盤打得很精明啊。”
陳于陛忙道：“陛下，臣處理此事有不妥么？”
“沒有，沒有。”萬(wàn)歷搖手道，“不過各取所需罷了?！?