劉玉坤在家排行也是老四。

    劉家的情況和楊六郎家類似，不過具體情況恰恰相反。楊勁松想生兒子，偏偏先來三個女兒示威，劉家老父得了三個兒子，想要一雙女兒，偏偏第四個還是兒子，第五是妹子，但第六個又是兒子。劉家老父害怕再生個兒子出來，家里僅僅給兒子討婆娘就是個大麻煩事情，及時打止，放棄再要一個女兒的打算。

    人多力量大有道理，但要看在什么情形下。

    劉家田畝少，人多的力量發(fā)揮不出來，張口要吃的，消耗巨大的倒是日見突出。不過也正是因?yàn)楦F，有限的食物來源需要大家勻著來分享，以共同度過難關(guān)，兄弟姐妹間反而更能相互照顧，相濡以沫不單純是用來形容夫妻相互扶持，守望相守。

    像這樣的人家，別說娶媳婦，就算兒子愿意當(dāng)上門郎，女方都要考慮會不會受男方拖累。而人往往就是這么矛盾，家里窮，覺得樣樣都比不上人家，心理自卑，但當(dāng)有人看不起自己，看不起自己家人的時候，自卑有多強(qiáng)，自尊的反彈就有多強(qiáng)。所以劉玉坤前面三個哥哥大哥二十三，三哥也快二十歲，都還沒娶親。

    劉玉坤要故意顯擺一下，以滿足自己一點(diǎn)小小的虛榮心，拒絕江信北等人相送，找了根柴棍，一頭掛那二十多斤豬肉，一頭掛油鹽糖果等年貨，還特意把幫妹子買的幾尺花布搭在裝年貨袋子的顯眼位置上。

    挑著一擔(dān)東西，最多不超過四十斤，劉玉坤卻走得很慢，仿佛很重，特希望有人看到。

    梅甘嶺鼓樓，也是寨門，進(jìn)出寨子基本上要過這。走在鼓樓下方的石板路，聽到鼓樓里有群姑娘媳婦傳出嘻嘻哈哈的笑鬧聲，其中，聽到有妹子劉雨秋的聲音，想必這些女人再做鞋墊什么的，劉玉坤心神一振，加快步伐。

    劉玉坤出現(xiàn)在鼓樓的視線內(nèi)，自然吸引眾女的目光。

    “喲，玉坤，看上哪個妹子了？買這么好看的花布，稀罕呀，想騙誰家的妹子，告訴嫂子，嫂子幫你忙?！?br/>
    有人眼尖，瞅見劉玉坤挑子上的花布，開口調(diào)笑。

    劉玉坤笑道：“別亂說，這是我給妹妹雨秋買的。”

    劉雨秋站立起來，劉玉坤道：“妹，你過來看看，也讓嫂子幫你參謀一下，縫件什么衣服好。”

    劉雨秋有些忸怩，那嫂子推了一把，道：“秋妹子，比劃看看?！?br/>
    劉雨秋心里高興，但自家是這種狀況，沒必要瞎顯擺什么，也沒什么意思，不肯比試給眾人看。那嫂子手快，一把從劉玉坤挑子里把花布抽出來，打開貼到劉雨秋肩頭試試又貼在自己胸前比試一番，眾人嘖嘖稱好看。

    劉雨秋又一把把花布搶過來，折好放到哥哥挑子上，道：“四哥，我們回家再說吧?！?br/>
    說著，劉雨秋丟下眾人徑直自顧自地走了，劉玉坤跟上，留下一干女人的議論。劉家今年是祖墳冒青煙了，看劉玉坤挑子，怕莫有三十斤豬肉，袋子里的八成也是吃用的年貨，劉家什么時候這么舍得吃過？

    本來，劉家還養(yǎng)著幾只雞，也想喂頭豬，但人都沒法吃飽，談不上給牲畜喂養(yǎng)。牲畜不喂養(yǎng)，根本就沒法有收獲，浪費(fèi)工日不說，連本錢都無法收回，只好不了了之。

    劉玉坤在江信北手上先支付的五塊大洋，家里用來還了一些賬，買了一些鹽，所剩無幾。還有一些舊賬沒有還清，想等著積夠了錢在還上，等著要過年，劉家母親曾氏也不敢動用這些錢。

    曾氏倒是會安排，老頭子帶著老大老二上山拉柴火，碰碰運(yùn)氣，看看能不能逮到野物，老六去田里撈撈，能挖到幾斤泥鰍也算是給過年舔舔葷。老三在家?guī)椭ザ垢?。曾氏和女兒到菜園子采摘素菜，想著先勉強(qiáng)把這個年應(yīng)付過去，再去想明年的事情。

    劉玉坤劉雨秋兄妹一前一后走進(jìn)家門。

    曾氏看到劉玉坤挑著東西進(jìn)屋，先是一喜，接著心思又低沉下去，埋怨道：“四呀，肚子是填不滿的，你不該花錢買這么多東西，該把錢拿回來，家里等著急用呢。要是別個聽到你買這么多東西，大過年的上門討賬，如何是了?！?br/>
    劉玉坤沒理睬母親，挑著東西進(jìn)屋，放在桌子上。

    曾氏和劉雨秋跟著進(jìn)來清理，年貨該買的買了，不該買的也買了，曾氏又開始嘮叨。

    劉玉坤道從袋子底拿出幾雙用廢舊輪胎做的皮草鞋：“娘，你別嘮叨了，我知道怎么做。我本來想給家里每個人買雙膠鞋，但那不經(jīng)穿，今天在場上有這東西就買了幾雙，你試試看，哪雙合腳?！?br/>
    曾氏拿鞋在腳底比劃一下，說道：“這鞋子多少錢一雙？花布是給誰買的？嗯，這塊布倒是可以給你哥哥做說親用?！?br/>
    劉玉坤剛忙說道：“這塊布是我給妹妹買的，她沒一件像樣的衣服。”

    曾氏想想，嘆口氣，把花布遞給劉雨秋，說道：“你好好收著吧，等你嫁人的時候，也看到一身好看些的。”

    “還是先拿給幾個哥哥講嫂子用，哥哥沒娶親，我怎么好先嫁人。”

    劉雨秋把花布推回給母親，心里不由有些哀傷。

    村寨里早有人十四五就嫁人，劉雨秋已經(jīng)十六歲多了，比柳香玲小不了幾天，也想早嫁人，給家里得些彩禮錢，好給哥哥討媳婦。但是，劉家家境明擺著，條件好的人家沒有上門求親的，上門求親的，不是歪瓜就是裂棗，幾位哥哥也不想因?yàn)樽约河懤掀啪桶衙妹猛鹂永锿?。在加上一家子人，就劉雨秋和母親抄持家務(wù)，舞弄菜園子，如果劉雨秋嫁人了，所有的家務(wù)全落在曾氏身上，劉雨秋也不忍心。就這樣，劉雨秋一直沒有婆家，再拖幾年，那就真成了老姑娘了。

    劉雨秋的表情曾氏和劉玉坤都看在眼里，不再說話，草草撿收桌子，各自忙自己的去。

    劉玉坤沒事，躺在床上忽然想起妹妹的親事，給妹妹找個合意的婆家，龐振民倒是不錯。只是結(jié)義排序的時候，龐振民好像才滿十六沒兩個月，妹妹比他還要大兩個月，不知道可行不可行。

    劉玉坤帶回所有的年貨，劉家上下松動下來，下午不再上山，晚飯早早開餐，明天就是大年三十，得把家里清掃一邊，除污穢，除舊歲，迎新年。

    一桌八人吃飯吃得慢條斯理，誰都想說話，又誰都沒有開口。

    劉玉坤狠狠心，從口袋里把錢全部掏出來，數(shù)了五十個大洋推給母親曾氏，自己留下幾個加上一些零錢。說道：“爹，娘，哥，我有件事和你們商量一下，這事情和妹妹有關(guān)?！?br/>
    眾人的眼光終于從大洋上面離開，曾氏問道：“你哪來這么多錢？你別做什么見不得人的事情?！?br/>
    劉玉坤郁悶一番，說道：“看娘你說的是什么話，我能那么沒出息？再窮，我不會干那些事情，這些錢清清白白……”

    劉玉坤把自己和江信北等八個人怎么結(jié)拜兄弟講述一番，接著說道：“以后，我會有正常的收入，家里再湊一些，大哥二哥三哥的親事就會有著落。我想，妹妹也不小了，不能老是耽擱下去，真要把妹妹留在家里變成老姑娘，誰都心里難安。下午，我忽然想起龐振民倒是比較合適，你們想想，看看怎么樣?！?br/>
    六兄妹當(dāng)中僅劉雨秋是個女孩子，劉雨秋知道幾個哥哥對自己的關(guān)愛，聽四哥說到自己的親事，低著頭，一聲不吭。

    但劉雨秋聽得很仔細(xì)，龐振民這個人自己知道，是個逃難人家，被江家收留，一直跟著江信北做事，但沒見過，他竟然成了自己四哥的拜把弟兄。

    龐振民在西林壁呆過，但基本沒在村里公眾場合路過面，劉家也是只聞其人不見其人。不過，龐振民既然能和江信北幾個結(jié)拜成拜把子兄弟，又得劉玉坤推薦，人才品性應(yīng)該也差不多。

    一家子大小都把眼光投向劉雨秋，劉雨秋把頭勾得更低，就算千萬個愿意也不能抬頭，不能表態(tài)。

    知女莫若母，劉雨秋低著頭不表態(tài)，曾氏不再相逼，發(fā)話道：“四，你去跟信北說說，問問上班子的意思，如果他爺爺同意，就讓你妹妹看看，如果中意，那就這樣，雨秋，這樣好不好？”

    劉雨秋還是沒說話，不過頭已經(jīng)稍稍抬起。劉玉坤道：“小妹，你不作聲，我就當(dāng)你同意了。你放心，我妹夫，自然要我妹妹看得上才成，不會讓你難堪的，我這就去信北家?！?br/>
    說著，劉玉坤放下碗筷，劉雨秋終于抬起頭，望著劉玉坤，嗔道：“四哥?！?br/>
    江信北把龐氏祖孫丟在家里，自己跑瓜坪去了，沒能當(dāng)天趕回來。

    左右就是添兩雙碗筷的事情，江敬林和楊卯幾非常高興，客走旺家門，過年嘛，多個人就多份熱鬧。

    江玉致得龐振民送一個撥浪鼓，對龐振民的親昵比之對四叔江信楠有過之而無不及，弄得江信楠假裝吃醋，裝模怪樣地大呼侄女重色輕友，江玉致自然不懂這是什么意思，倒是被江信楠怪模怪樣惹得得意地咯咯直笑。

    家里有笑聲，楊卯幾高興，笑著罵江信楠，不會說話就不要亂說。

    家里有個小孩添趣，為家里多增添一分其樂樂眾樂樂的氛圍。

    江信北答應(yīng)，劉貞和江信忠結(jié)婚后，把長塘山貨交給劉貞打理。結(jié)果這都差不多兩個月過去了，江信北鼻子都不來氣，似乎忘記了這回事情。劉貞有心想問問江信北，但多數(shù)情形下，江信北不在家，即便在家也是匆匆忙忙，劉貞也很難找到說這話的機(jī)會。

    閑下來，劉貞想向龐振民探探江信北的口風(fēng)，又被江玉致時不時地打斷，郁悶半響，只好放棄。長塘山貨店的事情，其實(shí)龐老頭更清楚，只不過劉貞不好對龐老頭追問，只怕問過頭了，楊卯幾不高興，那就適得其反。

    幸好劉貞和江信忠賣豬肉回來已經(jīng)晚了，沒多久就開餐吃晚飯，這中間的空擋不多，劉貞也就放開心事，明天三十夜，信北無論如何都會回來，到時再問信北也成。

    不過，開餐不久，劉貞的愿望很快得償。

    劉玉坤來了，舅老倌嘛，江信忠不熱情不行，霸蠻將劉玉坤拉上桌席。劉貞所有想問的事情順章成理，對自己的族房兄弟，劉貞就沒那么多顧忌。

    江信北對劉玉坤流露過把長塘交給二哥打理，自己專心經(jīng)營瓜坪和南河兩地的生意，但擔(dān)心二哥二嫂不熟悉，還得考慮龐老頭怎么安排。當(dāng)然，劉玉坤了解也不多，更沒把江信北擔(dān)心的部分說給劉貞聽，但這已經(jīng)足夠，劉貞放下心來，只要江信北沒忘記這回事就行。

    江信北不在家，劉玉坤不好當(dāng)眾推銷自己的妹妹，喝幾杯酒，左一個信北，右一個信北的，不論是和江敬林，還是和江信忠，甚或遇上石鶯，楊卯幾的問話都能對應(yīng)如流。

    劉貞暗自納悶，劉玉坤在印象中，一直都是沉默寡言，甚至有些膽小怕事，今天太過反常，不知道劉玉坤遇到什么喜事，竟然如此開懷……(未完待續(xù)。)