?明思宗崇禎九年（公元1636年）四月十一日，滿洲皇太極在盛京舉行大典，即皇帝位，正式改國號為“清”，改年號為“崇德”。自此，中華大地上出現(xiàn)了兩個(gè)相互敵對的帝國，漢明、滿清。

    五月，滿清皇帝皇太極在即位后急于立威，派遣英親王阿濟(jì)格等將領(lǐng)率二十旗軍自北京西北地區(qū)邊塞入關(guān)，侵?jǐn)_京師、攻城陷地、擄掠人口、殺戮百姓官員，全國震動(dòng)。

    崇禎皇帝立即下令勤王。鑒于農(nóng)民起義軍主力在關(guān)中，五省軍務(wù)總督洪承疇與總理盧象升計(jì)議：強(qiáng)堵潼關(guān)、商洛一線，并重兵屯駐洛陽，以陜西軍進(jìn)剿最有影響力的闖王高迎祥部，而中原、南直隸一帶的官軍紛紛調(diào)往京師勤王。明兵部尚書張鳳翼督諸鎮(zhèn)勤王兵，宣大總督梁廷棟統(tǒng)兵入援，都退怯不敢戰(zhàn)。清軍過保定，破安州、定州、定興、安肅、寶坻、東安、雄縣、順義、容城、文安、永清諸城，五十六戰(zhàn)皆捷，九月從建昌營冷子口出邊回師。

    清軍共俘擄男‘女’七萬三千二百九十人，牲畜十萬九千八百六十六頭。明軍京營、勤王各鎮(zhèn)數(shù)十萬之眾竟然無一敢邀擊者！清軍將領(lǐng)阿濟(jì)格甚至命人剖木白書曰：“各官免送！”

    這一戰(zhàn)歷時(shí)四個(gè)月，明總監(jiān)（軍）高起潛降清、兵部尚書督師張鳳翼無奈服毒、總兵巢丕昌開城投降、宣大總督兵部‘侍’郎梁廷棟郁悶而死……大明朝***們可謂洋相出盡，足以與阿濟(jì)格的張狂留書相映成趣。

    ‘胸’無成策、剛愎暴戾而刻薄無情的崇禎皇帝，造成朝廷上是無能的、善于諉過的、膽戰(zhàn)心驚的大臣；對有功將領(lǐng)的封賞與些微小錯(cuò)動(dòng)輒棄市的處罰，也讓各鎮(zhèn)軍兵抱了不求無功單求無過的心態(tài)；加上長年的橫征暴斂和社會危機(jī)的加劇，在這樣的情況下國家又如何能夠調(diào)集全國之力去消弭邊患、鞏固國防呢??？

    1636年的危機(jī)，實(shí)際上已經(jīng)顯示出大明王朝行將崩潰的跡象！

    崇禎再次犯下錯(cuò)誤，在京師危機(jī)最劇烈的時(shí)候，他把盧象升北調(diào)任宣大總督，祖寬、祖大樂的關(guān)寧軍也北上勤王，任命不懂軍務(wù)的苗胙土繼任湖廣巡撫。使困頓山中數(shù)月之久瀕臨崩潰的起義軍張獻(xiàn)忠部當(dāng)面壓力大減，開始活躍在豫南、鄂北一帶。相對于堅(jiān)持在中原的起義軍各部來說，危機(jī)消除了。

    不過，洪承疇和新任陜西巡撫孫傳庭還是贏得了一次重大的勝利。

    闖王高迎祥由于在江淮地區(qū)作戰(zhàn)不利，于九年二月率部西返河南，一度屯聚在登封、魯山、南召山中。不久，會合闖塌天劉國能、蝎子塊拓養(yǎng)坤部轉(zhuǎn)入陜西興安、漢中地區(qū)。

    七月十五日，高迎祥領(lǐng)著部隊(duì)從盩厔(今周至)縣黑水峪出屯仙游寺。孫傳庭和洪承疇所部官軍也跟蹤而來，分別在十六日和十七日進(jìn)抵周至，雙方展開了‘激’烈的戰(zhàn)斗。義軍初戰(zhàn)告捷，擊敗參將李遇‘春’部官軍。洪承疇見形勢不妙，就施出招降的一手，對義軍進(jìn)行分化。義軍中的不穩(wěn)定分子乾公‘雞’張二、一斗谷黃龍等竟‘私’下向官軍賀人龍接洽投降。

    在馬召原的戰(zhàn)斗中，他們利用雨后大霧，高迎祥下馬張弓‘射’敵之機(jī)，偷著把高迎祥的坐騎和部卒向南拉走。等到高迎祥發(fā)現(xiàn)這一‘陰’謀時(shí)已經(jīng)來不及了，只好脫下甲胄隱蔽在草叢里，不幸被官軍俘虜。

    高迎祥被擒的消息使明廷大為振奮，崇禎朱由檢得意之極，令把高迎祥押解來京獻(xiàn)俘，行磔刑于菜市口。

    闖王高迎祥失敗后，農(nóng)民起義軍經(jīng)歷一陣震‘蕩’，張妙手、蝎子塊等部投降，其他各部事實(shí)上分成以闖將李自成為首的西北起義軍和以張獻(xiàn)忠為首的東南起義軍兩大部分配合作戰(zhàn)。

    這一期間，李定國只能趴在鋪上看山外風(fēng)云變幻。不過在四月派出郭子蕭領(lǐng)白文選、杜一林、梁彪、靳統(tǒng)武等七十一人分批攜寶去江南后，錢文直回到了健伍營。錢莊、糧行的經(jīng)營隨即走上正軌，而十多名年輕將領(lǐng)、匠人也進(jìn)入方以智舉辦的蘇州太湖西山書院學(xué)習(xí)。

    十月初一日上午，八大王張獻(xiàn)忠召集眾將領(lǐng)軍議，正式把東南戰(zhàn)略提到桌面上來。健伍營有李定國、袁升高、“參議”錢文直、騎統(tǒng)帶馬林、步統(tǒng)帶張勝等五人參加，也是擁護(hù)東南戰(zhàn)略最積極的群體。

    “如今官軍轉(zhuǎn)用兵力到北方，南路能戰(zhàn)之兵不多，石柱秦翼明等人分守各地，正是各個(gè)擊破的大好時(shí)機(jī)，攻湖廣而調(diào)動(dòng)南京官軍來援，設(shè)路半路消滅之，則可趁虛而下江南。只是這一次，西營將要去經(jīng)營江南而不是轉(zhuǎn)戰(zhàn)即走，既然要經(jīng)營，就不能不考慮建設(shè)政權(quán)機(jī)構(gòu)，嚴(yán)格號令紀(jì)律的問題。江南富庶之地不能被我們破壞，相反地要去保護(hù)、發(fā)展，為西營在東南的立足提供支撐。因此，爭取在外線作戰(zhàn)的時(shí)候消耗官軍后一擊而下是根本，反復(fù)鏖戰(zhàn)為下下之策。退一步來說，即使這一次下東南還不能鼎定全局，西營還可以通過轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地來調(diào)動(dòng)、殲滅官軍、壯大自身，尋機(jī)再下江南?！?br/>
    李定國是反復(fù)考慮過西營東南戰(zhàn)略的，他對官軍和起義軍之間的力量差異有了比較清醒的認(rèn)識。如果說去年是官軍在數(shù)量上嚴(yán)重不足的話，今年初滁州、鳳陽的兩攻不克就證明了南直隸官軍力量的空前增強(qiáng)。相對而言，西營從出關(guān)時(shí)的12萬人銳減到目前的五萬余眾和三萬實(shí)際戰(zhàn)力，要一次‘性’的攻略江南是極為不現(xiàn)實(shí)的幻想。因此，此時(shí)的東南戰(zhàn)略是調(diào)動(dòng)官軍、運(yùn)動(dòng)殲敵，通過一次次打擊官軍有生力量來改變雙方的力量對比。

    “要在外線轉(zhuǎn)戰(zhàn)殲敵改變敵、我雙方力量比，就要考慮如何在南直隸江北地區(qū)得到老百姓的支持，得到兵員的補(bǔ)充。隊(duì)伍的紀(jì)律嚴(yán)明，不犯百姓是一方面，這樣只能造成老百姓不反感西營，要爭取他們加入、支持，就要有相宜的辦法，就要制造出一種有利于西營的政治空氣。均田免賦配合打擊豪強(qiáng)、貪官，廣納社會賢達(dá)參與管理地方，獎(jiǎng)勵(lì)工商、恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、穩(wěn)定社會秩序，這才能逐漸地取得江南民心，有民心則更易經(jīng)略，未來的根基就更牢固，發(fā)展速度就更快?！?br/>
    在座很多將領(lǐng)已經(jīng)不太耐煩了，今天李定國說的是什么??？去南京就去南京唄，哪里來的什么均田免賦？什么紀(jì)律嚴(yán)明？什么獎(jiǎng)勵(lì)工商、恢復(fù)生產(chǎn)的？那些彎彎繞咱不懂！

    廖容是個(gè)急‘性’子，一見李定國好象說完了，馬上接口就道：“咱只要攻州占縣后開倉放糧捕殺官吏就行，有銀子、有糧食就有人加入西營嘛！人一多了官軍能夠抵擋得住嗎？一人一口唾沫就淹死他們了，哈哈！”

    其他將領(lǐng)不象他那么特殊，不好跟著去笑也不好點(diǎn)頭附和，只能保持沉默，讓廖容的笑聲在這營帳里顯得很尷尬、很突兀。

    錢文直微微嘆了口氣，他算看明白了。跟這些大老粗們講道理是說不通的，這些人只能是舊王朝的破壞者而不是新王朝的建設(shè)者。說難聽點(diǎn)就是“流寇習(xí)氣”太重，加上一貫在打擊大明王朝的國家管理機(jī)構(gòu)，從內(nèi)心里自然生出對政治的輕視之心。也許，他們根本就不明白一個(gè)國家、民族的力量必須通過一種有效的手段來統(tǒng)籌、調(diào)動(dòng)、發(fā)展、利用，這種手段就是政治。小將軍在這里說這些，顯然是瞎子點(diǎn)燈——白費(fèi)蠟！

    張獻(xiàn)忠拍了拍案子吸引眾人的注意力后道：“不管怎么說，定國兒要嚴(yán)明軍紀(jì)是對的！一次就想拿下江南也不太現(xiàn)實(shí)，這樣，這個(gè)問題找個(gè)時(shí)間再詳細(xì)談?wù)?。定國，你拿個(gè)簡單的、有效的軍紀(jì)出來，行不？”

    李定國有些失望但是盡量抑制著這種心情不表‘露’出來。不過今天這個(gè)會讓他看到平時(shí)與將領(lǐng)們溝通得還不夠，施加的影響力也不夠。想想也是，西營靠目前的方法曾經(jīng)壯大到十多萬人，將領(lǐng)們知識有限當(dāng)然就不能接受自己那么“麻煩”的方式了。還是老爹說的對，下來談?wù)?，找個(gè)時(shí)間重新談?wù)劇Ｒ恢в袔兹f人的起義軍要突然變‘性’是很困難的！

    “簡單說來就是六不準(zhǔn)：不準(zhǔn)未經(jīng)查實(shí)罪行殺人，不準(zhǔn)宰殺耕牛，不準(zhǔn)踐踏糧田，不準(zhǔn)侮辱百姓、官吏，不準(zhǔn)勒索、劫掠百姓，不準(zhǔn)擅入民宅?！?br/>
    “違者，軍法從事！”張獻(xiàn)忠倒很滿意李定國提出的六不準(zhǔn)，立即提聲肯定下來，不過他顯然沒想到自己西營的軍法也不那么完善，健伍營都取消體罰了他那里還在軍棍伺候?！斑@一次，先向襄陽，老回回、曹‘操’、闖塌天與我們聯(lián)手進(jìn)擊，老子就不相信合這么幾股力量還拿不下襄陽？明日一早，前鋒軍張化龍、孫可望先行，全營依次南下。就這么定了！散了，各自準(zhǔn)備去吧！”

    強(qiáng)攻襄陽？李定國頓時(shí)感覺出不妙來，可是大帥已經(jīng)下令，現(xiàn)在不是勸說的時(shí)候，好在健伍營在中軍，一路上還有機(jī)會勸說老爹改變主意。于是他和著眾人拱手打禮后帶著一肚子心事走出大帳……